CAPÍTULO 2

Os olhos da Ellis brilharam na mesma hora. Um lampejo de triunfo cruzou o rosto dela — rápido, mas impossível de não notar. No entanto, Charles recusou de imediato, sem dar margem para discussão.

— Não. Ela pode usar qualquer outra coisa, menos esse vestido — ele declarou com firmeza.

— Eu só... — Ellis tentou argumentar, lançando um olhar ferido e suplicante para ele. Mas a postura dele continuou rígida; havia até um traço de irritação contida em sua expressão.

Ela sabia melhor do que ninguém que, quando o Charles tomava uma decisão, ninguém conseguia fazê-lo mudar de ideia. Percebendo isso, ela mudou o tom rapidamente.

— Obrigada, Zoey — ela disse baixinho. — Mas esse é um presente que o Charles fez especialmente pra você. Não seria certo eu usar.

Charles entregou o vestido de noiva para as funcionárias.

— Vai lá provar. Se alguma coisa não estiver certa, ainda dá tempo de ajustar. Vou ficar te esperando aqui fora — ele disse, me conduzindo de forma gentil, mas decidida.

Poucos minutos depois, enquanto eu estava no provador, meu celular vibrou. Era uma mensagem de um número anônimo.

"E daí que ele desenhou um vestido de noiva pra você? Ele me deu o título de Donna. Mesmo que você tenha essa cerimônia de casamento, não vai fazer diferença. Você vai ser sempre a amante que a família dele se recusa a aceitar. O seu filho nunca vai poder andar livremente na luz."

Em anexo, havia a foto de uma certidão de casamento recém-emitida. Senti como se meu peito tivesse sido rasgado. Eu já esperava por aquilo, mas ver o documento com meus próprios olhos doeu o suficiente para me fazer perder o controle das lágrimas.

Quando finalmente saí do provador, Ellis já tinha ido embora. Charles já estava vestido com o terno de noivo e se posicionou ao meu lado na frente do espelho, enganchando meu braço no dele. O rosto dele transbordava animação e expectativa.

— Zoey, você tá linda — ele disse, com os olhos brilhando de um jeito que eu nunca tinha visto. — Poder casar com você é a maior benção da minha vida.

Em seguida, ele me pegou nos braços, me levantou como se eu fosse uma princesa e rodopiou no lugar. A alegria no rosto dele parecia tão real... Para qualquer homem, casar com a mulher que ama deve ser o ápice de uma vitória. Naquele momento, Charles parecia um general vitorioso.

Minhas lágrimas caíram de uma vez. Eu não estava pronta para abrir mão daquele amor. Se ele tivesse sido honesto, se tivesse me contado a verdade e prometido que casaria comigo depois de um tempo, eu teria esperado.

— Charles... você me ama? — perguntei, com a voz embargada.

— Claro que amo — ele respondeu sem hesitar. — Minha princesa é quem eu mais amo no mundo. Por que você tá perguntando isso? Tá com ansiedade pré-casamento? — ele acrescentou, limpando minhas lágrimas com carinho.

— Você tá escondendo alguma coisa de mim? — questionei baixinho.

Ele travou por um breve segundo. Estava prestes a responder quando o celular dele tocou. Pelo som abafado, consegui pescar palavras como "Ellis", "desmaiou" e "sangramento". O rosto do Charles ficou pálido na mesma hora.

— A Ellis desmaiou — ele disse, soando urgente. — Preciso ir ver como ela tá. Não fica encanada, princesa. A única que eu amo é você. Eu nunca esconderia nada de você. Só foca em se preparar pro casamento.

Ele beijou a minha testa e saiu correndo. Minha mão ficou parada no ar, agarrando nada além do vazio. Soltei um sorriso amargo. Então aquela era a verdade: a Ellis já ocupava um lugar no coração dele que superava o meu.

Depois de tirar o vestido, fui direto para o hospital fazer um exame pré-natal. Eu podia ter desistido daquele relacionamento, mas eu ia lutar pelo meu filho. O médico olhou para os resultados e depois para mim.

— O pai da criança não veio com você? — Ele perguntou, estranhando.

— Ele tá ocupado com o trabalho, não conseguiu tempo — respondi, baixando os olhos com uma voz calma e distante.

Ao sair da sala de consulta com o relatório em mãos, dei de cara com as duas pessoas que eu menos queria ver no saguão do hospital. Ellis estava aninhada nos braços de Charles, com uma das mãos pousada delicadamente sobre o ventre. O rosto dela brilhava de felicidade.

Ela me viu primeiro. Um sorriso arrogante surgiu em seus lábios enquanto falava com aquela voz doce:

— Zoey, que coincidência. O que você tá fazendo no hospital também? Não devia tá na loja de noivas?

Só então o Charles me notou. Um lampejo de pânico cruzou os olhos dele antes de ser substituído por preocupação. Ele afastou Ellis com cuidado e caminhou até mim.

— Zoey, você tá passando mal? Cadê o seu exame? Deixa eu ver — ele disse, me analisando da cabeça aos pés, ansioso.

— Não é nada — respondi com indiferença. — Só um check-up de rotina.

Ele finalmente relaxou.

— Que bom. Então vai pra casa descansar. Vou terminar de acompanhar o exame da Ellis e volto mais tarde.

Assenti e saí de lá. No momento em que pisei em casa, outro vídeo chegou no meu celular.

— Eu também quero um vestido de noiva desenhado por você, com as suas próprias mãos — a voz da Ellis dizia na gravação. — Você sabe... nenhuma mulher cresce sem sonhar em ser uma noiva linda.

Charles ficou em silêncio por um tempo no vídeo.

— Eu não quero que o nosso filho cresça e perceba que os pais não têm nem foto de casamento — ela continuou, suave. — Ele ia se sentir inferior.

— Tudo bem — Charles finalmente cedeu. — Vou desenhar um pra você. E, depois, eu compenso tudo com um casamento de verdade.

Abaixo do vídeo, veio o texto: "Você viu? Eu não tenho só a certidão de casamento dele, eu também vou ter um casamento. E você? Você não passa da amante."

Baixei o vídeo e salvei. Logo em seguida, minha melhor amiga ligou.

— Sua identidade nova já foi registrada — ela avisou. — O correio vai entregar os documentos amanhã. E eu já reservei seu voo: amanhã à noite, às onze horas. Não se preocupe. Com esse nome novo, o Charles nunca vai conseguir te achar.