Kasing ganda ng araw ang babaeng nakahiga sa kama. Pilit niyang binuksan ang mga mata at lumaban sa mga patalim ng araw. Pagkagising niya ay gising na rin ang lalaking katabi niya, hindi na ipinangamba ni Carmelita na makita siya ng lalaki sa huling sandali dahil iibahin rin naman niya ang kanyang itsura sa mga darating na araw at hinding-hindi na ibabalik itong porma at ayos.
"Can I get your number?" sabi ni "Maxx" ang pangalan ng lalaki. Agad binigyan ni Carmelita ang hiling nito at tuluyan ng nilisan ang lugar.
••
Nang idilat ni Ankara ang mga mata makikita sa mukha nito ang pagkainis hindi dahil sa mga sugat na natamo kundi bakit hindi siya natuluyang namatay.
Pilit inabot ni Ankara ang cellphone niya ng walang inggay na maririnig upang hindi magising ang bumabantay sa kanya ngunit nagkamali ang dalaga, nang maramdaman ni Yedd nagising na ang kanyang binabantayan kaya naman ginising niya rin ang sarili pero hindi muna niya tinaas ang ulo ng marinig na may kausap sa phone si Ankara.
"Mom, Pupunta ba kayo dito? Kailangan ko ng damit."
"Ankara naman. Busy ako may meeting ako ngayon with my new partners in the company."
"Si Dad"
"Your Dad is so busy. May bago siyang case. Ano ba yan this is the first meeting kailangan kung pumunta ng salon, ipapahatid ko na lang sa maid..Sige na Bye!" nawalan ng salitang masabi si Ankara sa huling mabibilis na salita ng ina at ang tanging nagawa ay ang pag-iyak. Nakaramdam ng kirot sa puso si Yedd sa sinapit ng dalaga. Hindi man lang ito dinalaw ng ama na siya mismong nakasagasa.
Itinayo ni Ankara ang sarili at ipinunta sa terrace ng kanyang room. Pinagmasdan niya ang mga paligid at ang maningning na araw. Sinukat niya rin kung tatalon ba siya saktong mamatay ba pero ikinalungkot ito ni Ankara ang kanyang calculation ng malaman na nasa 2nd Floor lang siya.
Napansin ni Yedd na wala si Ankara sa higaan kaya agad siyang tumayo. Nang makita na nakatayo ito sa terrace agad niya itong pinuntahan. Napansin ni Ankara ang nga yapak ng paa at agad nagsalita "Kailan ako makakalabas?."
Nagbigay ng buntong-hininga si Yedd. "BUKAS." Nang marinig ang sagot agad pumasok si Ankara sa loob. Ang kwarto ay may air conditioned, may TV at may living area na anyone na magiging pasyente dito gaganahan talaga pero kabaliktaran ang nadama ni Ankara.
Kinuha ni Yedd ang telepono sa bulsa at gumawa ng tawag. "Dalhin niyo na ang pagkain dito sa room 32." pagkatapos bitawan ang mga salitang iyon agad ibinaba ni Yedd ang telepono at ibinalik sa kanyang bulsa. Wala na siyang planong magpaalam at ipinunta na ang sarili sa direksyon ng pintuan ngunit dali-dali hinuli ni Ankara ang kanyang kamay. Tinitigan ito ni Yedd bago inilagay ang tingin sa dalaga. "Ba't mo ito ginagawa?"
Nawalan ng salitang masabi si Ankara sa sagot ni Yedd ubod ng pagkagulat at pagkagalit ng marinig ang sagot "SIMPLY, COZ I PITY YOU!"
As Yedd exited the room muntikan ng suntukin ni Ankara ang pintuan.
"PITY?"
"Tang*na niya hindi ko kailangan ng tulong niya!"
"PITY yang mukha mo!"
Mga salitang galit na sinabi ni Ankara. Alam niya sa sarili niya na hindi niya kailangan ng tulong, masisiyahan pa nga siya kung natuluyan siya sa aksidente kagabi.
•••
Pagdating sa bahay ay dali-daling nagbihis si Carmelita. Dapat mauna siya sa mga bata lalo't na ang kanyang tinuturuan ay nasa baitang 1 pa.
Hindi nga siya nabigo habang naghihintay sa mga bata nagkaroon pa nga siya ng oras maglinis ng classroom.
Nasasayahan na si Carmwlita sa ginagawa na ito nawawala kasi ang pagod niya sa tuwing nakikita niya ang mga bata, napamahal na ito sa kanya. Bago mag-uwian binabasahan niya ang mga bata at pinapakinggan ang kanilang mga opinyon sa mga bagay. Children's are true to their words.
"Nasayahan ba kayo sa ending mga bata?"
"Opo Teacher"
"Ayon sa kwento ang pamilya ay binubuo ng ama at ina. Sa pamilya nagsisimula ang pagmamahalan. Dapat mahalin natin ang ating pamilya kasi sa huli sila ang palaging nandiyan para sa atin." makikita sa mga ngiti ng mga bata na nasisiyahan sila maliban sa isa. Makikita sa mukha ng batang lalaki na hindi siya sang-ayon sa kwento kaya naman itinaas nito ang kanyang kamay. "Teacher, I disagree... Wala po akong ama at ina. Tanging ang Tito ko lang po ang nag-aalaga sa akin hindi ko po ba siya maaring turingin na pamilya?" ngumiti si Carmelita sa tanong ng batang lalaki. " Ang pamilya ay hindi lang binubuo ng ama at ina. Halimbawa tayo dito sa school isa tayong pamilya dahil nagtutulungan tayo at nagmamahalan. Xian, maituturing mo siyang pamilya dahil siya ang nag-aalaga sayo at siya ang nandiyan para sayo. Mahalin mo siya Xian gaya ng pagmamahal ng tunay na anak." ikinatuwa ng batang si Xian ang sagot at tumakbo papunta kay Carmelita para bigyan ito ng yakap.
"Everybody stand .." hindi natuloy ni Carmelita ang kanyang sasabihin ng may isang bata nagtaas ng kamay.
"Yes, Kett?"
"Teacher, sabi sa kwento sa pamilya nagsisimula ang pamamahal. Gabaliktaran kay Xian, may ina nga ako at ama wala namang pagmamahalan na nabubuo. Palagi silang nagtatalo. Sa tingin ko hindi nagsisimula sa pamilya."
"Hali ka nga dito, Xian ang pagmamahal ay nagsisimula mismo sa iyong sarili. Nag-aaral ka pa rin sa kabila ng lahat dahil mahal mo ang sarili mo. Hindi mo gustong matulad sa kanila, hindi ba?"
"Galing naman ni Teacher..Group hug!" nagsilapit ang lahat at nagbigay ng mahigpit na yakap.
4 pm na nakauwi si Carmelita sa bahay. Napapagod na siya pero kailangan na naman niyang mag-ayos ng kanyang sarili para mamayang 6 pm. Hindi na nahirapan si Carmelita sa pagbihis dahil ibinalik lang niya ang porma niya kagabi. Sa natirang oras inilaan ito ni Carmelita sa pagtawag kay Ankara, hindi kasi ito pumasok kanina.
"Hello, Ankara May sakit ka ba? Di ka kasi pumasok kanina."
" Oo, Pasensiya na"
"Asan ka ngayon?"
"Nasa Hospital ako"
" ANO! Pupuntahan kita"
"Ano ka ba, gabi na.. Makakalabas rin naman ako bukas"
"Pero..."
"I'm fine as always...Dont worry"
"Okay..Pagaling ka...BYE!"
Pagbaba ng telepono agad tumayo si Ankara sa kinahihigaan at nagtungo sa terrace ng kwarto. Nagbigay siya ng buntong-hininga, nagmamasid sa paligid bago bumalik upang magbihis. Wearing with a hooded sweatshirt paired with jeans, dagdagan pa ito ng mask sa mukha na maihahalintulad siya sa isang artista na nagtatago sa mga fans at reporter. Pagkatapos magbihis nilisan niya ang kwarto na bukas pa ang ilaw. Alam niyang hindi siya mapapansin ng mga nurse and staff lalo't na sobrang busy ng mga ito. Sa hagdan na siya dumaan para iwas sa mga tao at para mapadali ang paglabas. Tumalon sa tuwa si Ankara dahil successful ang kanyang plano. Gumawa siya ng tawag gamit ang kanyang telepono sa isang kaibigan."Send mo yung address..Pupuntahan ko""Okay..No problem""Nang diyan na ba?""Oo..S
Ang mga salitang galing sa ina ang nagpabalik kay Carmelita sa kanyang pandama . "Ang maruming sarili ko na bahala dun, Magpapahinga lang ako" agad umupo si Carmelita sa puting sofa at isinara ang dalawang mata na matamlay."May problema ba, Anak?" sabi ng ina habang tumatabi sa anak."Tumakas kasi si Ankara kagabi sa hospital at hanggang ngayon hindi pa ito nakakauwi. Natatakot na ako Mom." hindi kayang pigilan ni Carmelita na maiyak, sobrang mahalaga sa kanya ang kaibigan. Patuloy sa pagsasalita si Carmelita habang umiiyak sa piling ng ina. "Pinagtangkaan niya ang kanyang buhay ngunit nabigo siya, hindi ko kayang tanggapin sa pagtakas niya natuluyan na siya.""Mom, Si Ankara lang ang nag-iisang kaibigan ko, ayaw ko siyang mawala..Tanda ko pa ang huling gabi namin ipapakilala niya ang girlfriend, HAHAHA. Nang malasing ito tanda ko pa ang kanyang tunay na nararamdaman." mas masakit pa sa nagdud
"Deal or No Deal?" natutuksong mga salita galing kay Carmelita. Nasisiyahan si Carmelita sa kanyang ginagawa at hindi na kayang maghintay. Inalis ni Yedd ang kamay ni Carmelita at tumayo. "NO DEAL" ang tunog ng kanyang boses ay sobrang galit na ikinagulat ng dalaga. Lumisan ito sa lugar na walang pakialam sa mga nangyayari sa kanyang paligid. Ikinagulat man ni Carmelita ito pero nagaganahan siya sa kanyang ginagawa. It's challenging her to do more. "Makukuha rin kita, Yedd" masayang sabi ni Carmelita habang tinitingnan ang binata na lumalabas sa pintuan."Nagtatrabaho ka ba dito?" salitang galing sa likod ni Carmelita. Hindi na nito hinintay si Carmelita lumingon at umupo ito sa kinauupuan ni Yedd kanina. Nang makita ng dalaga na nagulat si Carmelita nagbigay ito ng matamis na ngiti. Ang suot ng dalaga ay fitted na damit kagaya kay Carmelita ngunit iba ang kulay at desenyo. "HI, I'M MARTHA.""CARMELITA, Co
"Sa bakanteng lote yung malapit sa WPGHospital." Bumilis ang pagpatak ng mga luha ni Carmelita ng marinig ito. Alam niya na ang WPGHospital ay ang hospital na tinatrabahuan ni Yedd at ang hospital na tinakasan ni Ankara. Napa-buntong hininga si Yedd at inilagay ang matamlay na tingin sa pulis. "Maari ba naming kunin na ang kanyang bangkay?""Bago po yan, Willing po ba kayong ipa autopsy ang labi?"Tiningnan muna ni Yedd si Carmelita bago sumagot sa pulis. "Kakausapin muna namin ang kanyang mga magulang, Pero pwede naman siguro na kunin niyo na lang ang kailangan eh examine for preparation. Tatawagan lang po namin kayo." Tumango ang pulis kay Yedd. May puntos ang binata. "Ihahatid po namin mamaya. Send niyo lang ang address at ipaalam sa magulang ni Ankara." Nilisan nina Yedd at Carmelita ang lugar na may puson
Matapos binitawan ni Carmelita ang mga magagandang salita agad nanglaki ang kanyang mga mata ng kumawala si Yedd sa yakap niya. Ngunit ikinasiya naman niya ang ginawang sunod na hakbang ng lalaki. Tumayo ito habang tumitingin sa mga mata ng dalaga. Ang mga tingin niya ay parang opyo na ang hirap pigilan. Mabilis na hinawakan ni Yedd ang leeg ni Carmelita at binigyan ng matamis na halik. Ang mga halik na ibinigay ng lalaki may dalang lungkot. Nang maramdaman ni Carmelita na lumalalim na ang halikan nila kumawala siya at binigyan ng ngiti ang lalaki."Let's go" matutuksong salita galing kay Carmelita. Sumunod ang lalaki sa kanyang utos na walang anong sabi, para kay Yedd kahit ngayon lang gabi nais niyang makalimot, nais niyang maging masaya. Kahit hindi pa nabubuksan ang pintuan ng kwarto nagsimula ng maghalikan ang dalawa. Ang mga halik ng mga ito ay parang wala ng b
The atmosphere of the car is so relaxing because of the music but for Carmelita side, she's a completely opposite. "I'm Sorry sa nagawa ko." Matapos bitawan ang mga salitang iyon ni Carmelita nagbigay siya ng ngiti dito. Nang marinig ang mga salita ng dalaga agad niyang inilagay ang tingin sa dito, bilang ganti ningitian niya lang ito at ibinalik ang tingin sa kalye."Saan ka pala galing?" maginoong boses galing sa lalaki. Nangamba si Carmelita kung ano ang dapat sasabihin, nahihiya siyang sabihin ang katotohanan na galing siya sa hotel natatakot siya kung ano-anong maaring pumasok sa utak ng lalaki. "Ako? Galing ako sa bookstore" nung tumatakbo siya kanina may nakita siyang bookstore sa tapat ng hotel na maagang nagbukas kaya naman she come up with that answers."What a coincidence, nang galing din ako dun kanina. Do you love books?" patuloy lang sa pagmamaneho ng lalaki habang si Carmelita n
Gumuho ang mundo ni Cynah matapos marinig ang mga salita ng ama at ina, at napasabi sa sarili kung magulang niya ba ito o hindi. Tumawa ang dalawa ng makita ang kanilang anak na nakasimangot. "Alam mo Anak, Your not that fully develop. Uunlad rin yan. Tiwala lang". ang mga salitang ito nagpalala pa ng inis ni Cynah, mukhang ang Ama nalang ang kakampi niya dito." FIGHTING!". nang marinig ito galing sa ama tuluyan ng nagalit si Cynah. Nagkamali pala siya."Let's Go" upang mawala na ang usapan tungkol sa malaki niyang dibdib churrr... Iniba niya ang usapan. Tumango ang mag-asawa at sumunod sa anak, siguradong hindi kumportable sa paglalakad patungo sa sasakyan, tiniis ito ni Cynah, ayaw na niyang maulit ang paksa na iyon sa buong buhay niya. Hindi pa nakakapasok ang tatlo sa sasakyan natigilan at nagulat
"Mayron making niyan.. Wag munang bayaran." -hindi napigilan ni Cynah na mausisa sa mga salita ng kapatid kaya dinagdagan niya ito. "At Sino naman ang iniiwasan mo?""BASTA" nangingiting sabi ni Carmelita at sabay tumayo sa kinauupuan."Hoyyy..Anong "BASTA"? Hindi kita bibigyan!" matapos bitawan ang mga salita lumakad si Cynah upang umalis."Teyka!" Nagbigay ng ngiti si Cynah bago lumingon sa kapatid. Alam niyang hindi siya matitinis nito. "Sasabihin mo na?""Hmmmm.""PERFECT!" galing kay Cynah sabay bigay ng isang malakas na palakpak."Si Yedd"Natatawa si Cynah sa sagot ng kapatid anong mayron kay Yedd at talagang ayaw nitong pumunta, anong nakakatakot dun mas matatakot pa ako kay Ankara dahil multo na. Ang lalim na ng halakhak at iniisip ni Cynah at nang makita ni Carmelita na mukhang ayaw tumigil