“Good morning po sir,” nakangiting bati ni Ciara sa bagong dating na amo.
Kunot ang noo ni Steve na hinarap si Ciara nang mapansin nitong mag-isa pa lang ang babae sa kanyang lamesa.
“Alone?”Seryoso ang mukha nitong tanong sa babae.
“Ah e, sir paakyat na raw po si Miss Loisa, medyo matagal raw po kasing naka-alis ang sinsakyan niyang jeep kanina kaya po nahuli siya ng kaunti,”mahabang paliwanang ni Ciara sa kanyang among lalaki na kay aga-aga ay masungit na naman.
“M-magandang u-umaga po sir,”hinihingal na bati ni Loisa kay Steve nang makita ito sa opisina nina Ciara.
“How good it is in the morning Miss Sanchez?” Walang ngiti sa mukha na wika nito sa babae.
“Fix yourself and follow me in my office,”dagdag pa nitong sabi.
Kinakabahan na naman si Loisa, gayunpaman ay sinunod pa rin nito ang utos ng kanyang boss. Saglit niya lamang inaayos ang kanyang sarili at tinanong ang kasama kung maayos na ba ang kanyang itsura.
“Okay na ‘yan Miss Loisa, maganda ka na sa ayos mo. Bilisan mo na lang ang mga kilos mo at pumasok ka na sa loob, tiyak nito sasabunin na naman tayo hanggang maghapon,”kinakabahang wika ni Ciara.
“Huwag kang mag-alala Miss Ciara, ipagtatanggol kita mula kay sir, ako naman ang may kasalanan kung bakit nakakunot naman ang noo ng taong ‘yon kaya sasaluin ko lahat,”pag-aalo nito sa babae.
“Talaga lang ha,”nakangiti na nitong sabi kay Loisa kasi batid ni Ciara na malabong mangyari ang sinasabi nito.
Ilang beses siyang kumatok bago narinig ang sagot ng kanyang boss, pinihit niya ang siradura at tuluyan na rin siyang pumasok. Kinakabahan man ay pinanatili niya pa ring maayos ang kanyang postura, nakatayo na siya ngayon na nakaharap sa lalaki at muli itong binati.
“Good morning po sir,”ngiting bati niya dito
“Why are you late?”Ang baritonong boses ng kanyang boss.
“Ah e, k-kasi po sir matagal pong umalis ‘yong nakaparadang jeep na sinasakyan ko po papuntang bayan kanina,”kinakabahang sagot niya dito.
“Anong oras ka umalis sa inyo,”patuloy na usisa ni Steve habang nakatingin na sa kanyang laptop at nag-uumpisa na ring mag-type.
“A-ala sais po sir,”kabado niya pa ring sabi dito.
“Ilang oras ang biyahe mula sa inyo papunta rito sa opisina ko?”May bahid nang pagkainis sa mukha nito.
“H-humigit k-kumulang nasa kalahating oras po sir,”nanginginig niyang sagot dito, malakas ang kutob niya na galit na sa kanya ang kanyang among lalaki.
“Okay,ipagpalagay natin na isang oras ang biyahe mo galing sa inyo papunta dito sa opisina ko. Kung umalis ka sa inyo ng ala-sais dapat nandirito ka na kanina pang alas-siyete, tama ba ako?”Tanong nito kay Loisa na tila ba isang imbistigador.
“O-opo sir,”kabadong sagot niya dito.
“Kung ganon saan napunta ang isang oras at bakit nauna pa akong dumating dito keysa sa iyo, siguro naman sinabihan ka na ni Ciara kung ano-anu ang mga kinaiinisan ko?” Seryosong sabi nito sa babae at pagkatapos ay marriing tinitigan ito sa mata.
Pakiramdaman ni Loisa ay mawawalan siya dito ng hininga, kaya minabuti niya na munang pakalmahin saglit ang sarili at muling sinagot ang tanong ng amo.
“K-kasi po s…,” sasagot na sana si Loisa nang bigla tumayo si Steve at inihampas ang mga kamay nito sa kanyang lamesa.
“What the… pwede ba magsalita ka nang maayos huwag ‘yong nauutal ka para kang si tanga!”bulyaw sa kanya ni Steve ng hindi na nito mapigilan ang galit sa babae dahil nga sa nahuli itong pumasok.
Mahalaga sa kanya ang oras kung sana naging maaga itong dumating kaysa sa kanya di sana hindi na sila nag-aaksaya ngayon ng panahon. Dahil sa pagkabigla ng babae ay nanginginig na naman ito sa takot at nang mapansin ‘yon ni Steve ay hinila nito pabalik sa kanya ang upuan na pansamantalang napaatras kanina nang bigla siyang tumayo at patalikod na rin itong naupo sa babae. Hindi niya mawari sa kanyang sarili kung bakit naiinis siya kapag nauutal ito kung kakausapin niya, ngunit sa tuwing nakikita niya naman ang panginginig ng mga kamay nito ay naawa naman siya. Ibang-iba sa sitwasyon sa tuwing napapagalitan niya si Ciara.
“S___t!”Mahinang mura niya sa sarili.
“S-sorry po sir, hindi na po mauulit, tsaka po sir patawarin nyo po ako kung nauutal ako kasi po kinakabahan po ako siguro naninibago pa po ako. Huwag po kayong mag-alala sir pipilitin ko pong maging maayos ang aking pananalita,”mahabang litanya sa kanya ni Loisa.
“Tungkol naman po doon sa isang oras sir hindi ko po na-expect kasi kanina na magtatagal sa paradahan po ang jeep. Kalimitan po kasi sir kahit hindi gaanong maraming tao ay umaalis na po ang sasakyan kaya lang po kanina medyo natagalan kami sir,”dagdag pa nitong sabi.
Dinampot ni Steve ang telepono at tinawagan si Ciara, hindi pa natatapos ng babae na nasa kabilang-linya ang ginawang pagbati ay sumingit na agad si Steve dito.
“Turuan mo nang mabuti itong kasamahan mo kung ayaw mong manatili diyan sa pwesto mo habambuhay, is that clear!”Galit na utos ni Steve sa batang sekretarya.
Hindi na nakuha pang sumagot ni Ciara dahil binagsakan na agad siya ng telepono nang kanilang boss.
“Ano pang ginagawa mo diyan Miss Sanchez, magtrabho ka na huwag mo ng sayangin ang oras ko lalong-lalo na ang malaking pasweldo ko sa iyo.”Wika ni Steve ng may diin ang pagkabanggit nang “malaking pasweldo”, sapat na upang maintindihan ni Loisa kung ano ang nais iparating ng kanyang amo.
“Okay ka lang ba Miss Loisa, inumin mo muna itong tubig oh,”alalang salubong sa kanya ni Ciara paglabas niya ng pinto galing sa opisina ng kanilang masungit na amo.
“Oo, Miss Ciara huwag ka ng mag-alala, hinding-hindi na mauulit ang pagpasok ko nang late dito sa opisina at saka pag-aaralan ko ring mabuti ang trabaho mo para makasama mo na sina Ma’am Abegail.”Paniniyak niyang sabi sa kasama na nakangiti.
“Pasensiya ka na ha, nadamay ka na naman tuloy,”hinging paumanhin niya dito.
“Ano ka ba, okay lang ‘yon, halika na nga umpisahan na nating magtrabaho,”nangingiting sabi nito sa kasamahan upang kahit papaano ay maibsan ang guilt na nararamdaman nito dahil sa nangyari.
Nasa kalagitnaan na sila ng ginagawang orientation tungkol sa polisiya ng kumpanya nang tumunog ang telepono. Sinagot iyon agad ni Ciara ng mabosesan ang nasa kabilang-linya ay agad niya na ring tinawag si Loisa, ang kanilang Ma’am Abegail ito at gusto makausap ang huli.
“Good morning po Ma’am Abegail,”bati agad ni Loisa sa among babae nang mahawakan ang telepono.
“Good morning too, Miss Sanchez balita ko ay late ka na raw pumasok?”wika ng kanyang boss na babae, ngunit sa tono ng boses nito ay alam niyang hindi ito galit.
“Opo ma’am, patawarin po ninyo ako hindi na po mauulit pangako po,”hinging paumanhin niya sa kanyang boss na babae.
“So totoo nga? kaya pala,”natatawa nitong sabi.
“Kaya pala ano ma’am, ano pong ibig ninyong sabihin?”Nagtataka niyang tanong sa amo.
“Sabihan mo si Ciara i-on ang button ng speaker nitong telepono nang kayong dalawa ang makakarinig sa instruction ko,”utos nito sa babae.
Dali-daling pinindot ni Ciara ang speaker button at ng ma-on na ito ay una siyang nagsalita.
“Good morning po, Ma’am Abegail si Ciara po ito,”bati niya sa among babae.
“Okay sige, makinig kayong mabuti Ciara at Loisa,”paunang sabi nito.
“Yes, po ma’am,” halos magkasabay na sagot ng mga sekretarya.
“Okay listen carefully, Ciara I’d like you to give actually the two of you, your residence sketch to Mang Nelson as soon as possible,” derektang sabi nito.
Nagtaka man ang dalawa ngunit wala ni isa sa kanila ang naglakas-loob na tanungin ang kanilang among babae.
“Yes,ma’am,” tanging namutawi sa bibig ni Ciara.
Nang magpaalam na ang nasa kabilang-linya ay saka pa lamang tinanong ni Loisa si Ciara kung bakit kilangan nilang ibigay ang kanilang residence sketch at sino naman itong si Mang Nelson.
“Hindi ko nga rin maintindihan Miss Loisa e, pero ang tungkol kay Mang Nelson sa pagkaka-alala ko ay dati itong driver ng namayapang misis ni Sir Steve.” Wala sa loob na sabi niya sa kasamahan.
“Ganon, ba?”Nagtataka pa ring tanong ni Loisa.
“O siya, miss Loisa umpisahan na nating gawin ang sketch kasi ayaw rin ‘yan ni Ma’am Abegail nang mababagal na kilos e,”yaya nito kay Loisa.
“Sige Miss Ciara,”turan niya naman dito.
Kararating lang ni Abegail noon sa kanyang opisina ng tinawagan siya ng kanyang pinsan, hanggang ngayon natatawa pa rin siya kung papaano nagsumbong sa kanya si Steve na animo bata. “Hello may I help you?”Tanong ni Abegail sa kabilang-linya nang tumunog ang kanyang telepono. “Yes and I need a big help!”Halos pasigaw na sabi ni Steve sa pinsan. “Hey! Kaaga-aga ano ba, just calm down caz mabibingi ako niyan sa boses mo, ano bang meron at high blood ka na naman?”Pasimpleng ilag niya sa receiver ng telepono nang tumaas ang boses ng pinsan. “Why don’t you ask your new secretary nang malaman mo kung bakit nag-iinit ang ulo ko ngayon?”Tanong niya na sarkastik ang boses. “Okay fine, tell me directly what’s the problem na naman ba?”Naguguluhan niyang tanong sa pinsan. “Ang magaling mong alaga huli na nang dumating kanina at take note ha, pangalawang araw niya pa lang nagyon. Paano na lang kaya kung tumagal na siya dito baka mas malala pa diyan,”galit na sabi nito sa babae. “Relax caz,
“Good morning Miss Loisa,” bati sa kanya dito ni Chesca nang mabungaran niya na itong nakaupo sa loob ng saksakyan. “Good morning din sa iyo Miss Chesca, Mang Nelson,”bati niya sa dalawa. “Magandang umaga rin sa iyo Loisa,”sagot naman ni Mang Nelson. “Naku, this time natitiyak kong hindi ka na kagagalitan Miss Loisa,” nakangiting sabi ni Chesca sa babae. “Magdilang angel ka sana Chesca,”sabad naman ni Mang Nelson. Sabay na nagtawanan ang tatlo, marami silang napag-usapan habang nasa daan lalo na ang tungkol sa buhay ni Loisa. Matagal na kasing magkakilala sina Chesca at Mang Nelson kaya halos alam na nilang pareho ang talambuhay ng bawat isa. Maaga nilang narating ang kanilang opisina, tinuruan agad ni Chesca si Loisa kung papaano ang tamang timpla ng kape para sa among magpinsan. Itinuro niya na rin dito kung ano ang dapat at hindi dapat gawin sa umaga bago dumating ang kanilang among lalaki. Lahat nang iyon ay nakalista sa maliit na notebook ni Loisa para hindi niya raw makali
“Daddy why is she with us?”Tanong ng bata nang makita nito ang babae na naka-upo sa harapan ng kotse. “Because Nanny Karen was absent and daddy needs a companion to take care of you,”malambing na sagot ni Steve. Namangha si Loisa sa kalambingan ng mag-ama, tama pala ang sabi ng mga taong nakapaligid sa kanya na sadyang mabait ang kanyang among lalaki. Marahil labis itong nalulungkot sa pagkawala ng asawa kaya nga siguro laging mainit ang ulo nito. “Again, Loisa you’re out of your mind!?”Pigil ang galit nitong halos pabulong niyang sabi sa babae. “Ha ah e, pasensiya po sir may na-alala lang po ako,”nakayuko niyang sabi sa amo. Malamang kung wala ang bata nag-eechoe na dito sa loob ng kotse ang boses ng lalaki, naisip niya na rin tuloy na sana lagi siyang kasama ni Bianca nang sa gayon makakaiwas siya sa bulyaw ng ama nito. “Is she deaf, daddy why she’s not answering my question?”Takang tanong ng bata sa ama. “Oh no baby, she’s not a hearing impaired person. But I don’t know why
Limang buwan na ang lumipas halos lahat ng trabaho ni Ciara ay gamay na ni Loisa, kung minsan meron pa rin namang mga araw na nakakatikim pa rin sila ng galit mula sa kanilang boss na lalaki. Kahit kinakabahan pa rin ay pinipilit ni Loisa na maging maayos ang bawat resulta ng kanyang trabaho. “Miss Loisa kamusta nga pala ang lunch meeting ninyo ni sir Steve kay Miss Crystal Lacuesta kahapon?”Usisa ni Ciara sa kasama. “Ayon parang ewan, hindi naman ata ‘yon mahalaga palagay ko rason lang ‘yon ng babae para makita ang boss natin,”wala sa loob na sabi ni Loisa. “Ganon bah, huhulaan ko napapa-cute lang ang ginawa don ni Crystal ano?”natatawang sabi nito sa kausap. “Sinabi mo pa,”matamlay na wika nito kay Ciara. “Teka kanina ko pa napapansin may problema ka ba Miss Loisa?”Puna ni Ciara dito. “Ha, ah e, wala ito Miss Ciara, siguro napagod lang ako,”pagsisinungaling ni Loisa sa kasamahang sekretarya. “Ganon ba, kung gusto mo lumiban ka muna ngayong araw tatawagan ko lang sila Ma’am at
“Wow ang ganda dito ninang!”natutuwang sabi ni Loyd. “Sabi ko sa iyo e, maganda dito, mamaya sasakay tayo ng mga horses gusto mo ba, Loyd?”Sagot naman ni Ysabelle dito. “Opo ninang, gusto ko po ‘yon,”nakangiting sabi ng bata sa kanyang ninang. “O siya, pero bago ‘yan kumain muna tayo ha, medyo malayo pala ito beshy sa atin?”Sabi naman ni Loisa sa mag-ninang. Bagong bukas ang Amusement Park sa karatig-bayan nasa halos isang oras naman ang naging biyahe nila. Hindi naman sila nahirapan sa byahe gawa ng ang sariling sasakyan ni Ysabelle ang kanilang ginamit. Dahil sa sobrang excitement ay hindi na kumain ng almusal ang bata, kahit may baon silang pagkain ay hindi na rin ito nagagalaw . Maliban sa mga naggagandahang kulay na pwedeng sakyan sa park ay meron ring maraming mga booth ng snack food na pwedeng pagpilian, meron ring restaurant at picnic area. “Anong gusto ninyong kainin Nanay Marie, beshy at ikaw din bulilit,”tanong nito sa anak ng napansin niyang wala sa kanya ang atens
Nasa lanai ng mansion si Steve at nagpapahinga ng hapon ding ‘yon kasama si Bianca. Hindi niya maintindihan ang sarili kung bakit tila nami-miss niya si Loisa. Simula kasi na naging sekretarya niya ang babae ay halos araw-araw silang nagkikita. Naninibago siya ngayon ito lang yata ang araw ng sabado na hindi niya nakakasama ang babae. “Ano ba ‘tong nangyayari sa akin, why I’m miss her so much,”bulong ni Steve sa sarili. Matagal na rin ang panahon na nakadama siya ng pagkagusto sa isang babae, tatlong taon na ang lumipas nang pumanaw ang kanyang butihing may bahay. Mula ng nawala si Lina ay marami-rami rin naman siyang naging kasintahan dahil ang mga babae ang mismong lumiligaw sa kanya ngunit kahit ni isa sa kanila ay wala siyang sineryoso. Minsan na siyang nangako sa puntod ng kanyang asawa na mamahalin niya ito habang-buhay ngunit bakit ngayon parang gusto niyang laging nasa tabi niya si Loisa? Nagkakagusto na ba siya sa babae? “S—t,!This can’t be,”napabulalas siyang bigla. “Wh
“Good morning girls!”Masayang bati ni Abegail sa mga tauhan. “Good morning po ma’am Abegail,”halos magkasabay na bati naman ng dalawang babae. “Kamusta ang isang linggo ninyo dito na wala ako, hmmm?”Birong tanong ni Abegail. “Okay naman po ma’am,”nahihiya pang sabi ni Loisa. “Wala bang hindi kanais-nais na nangyari, alam n’yo na?”ngiting sabi nito na ang ibig sabihin ay ang mga bulyaw ng kanyang pinsan. “Minsan lang po ma’am pero tolerable na po,”nakangising sabi ni Ciara. “Talaga? Nakakapanibago ha, o baka inspire na naman ang pinsan ko kaya hindi na masyadong na-aaburido. Naku kailangan kung malaman kung sino na naman ang nagpapatibok ng kanyang puso,”nakangiting sabi ni Abegail na nakatingin kay Loisa. Hindi iyon nakita ng babae ang nanunuksong mga mata ng kanyang amo dahil inasikaso niya ulit ang iniutos ni Steve, ngunit nakuha naman agad ni Ciara ang ibig tukuyin ng kanilang amo kaya pinaringgan niya na rin ang kapwa sekretarya. “Ahem, palagay ko nga rin ma’am, kaso paran
Sa mini kitchen area ng opisina dumiretso si Loisa nahihiya siyang makita ni Ciara ang kanyang namumulang pisngi dahil sa ginawang paghalik ni Steve sa kanyang noo kanina. Hindi niya maitindihan ang nararamdaman sa halip na magalit ay parang natutuwa pa siya sa ginawad na halik ng among lalaki.“Bakit niya ako hinalikan sa noo at bakit kaya siya nag-request na i-accept ko siya sa I-book hindi kaya may gusto siya sa akin, Ay! Erase-erase masyado naman akong assuming,”nakangiting saway ni Loisa sa sarili.“Bakit hindi ako nagalit ng humalik siya, may gusto na ba ako kay Sir Steve?”Nahihiya pa niyang tanong sa kanyang replica sa salamin.Mahina niyang tinapik-tapik ang mga pisngi habang nakatingin sa salamin. Hanggang ngayon hindi pa rin siya makapaniwala sa ginawang paghalik ng kanyang amo sa kanyang noo. Kinikilig pa rin siya pakiwari niya nasa kanyang harapan pa rin ang lalaki. Kung ‘di nga lang siya nakapagpigil kanina baka siya na mismo ang humalik sa mga labi nito.“Ay naku ang las