ログインde Nike a profondément expiré, les mains jointes derrière son dos alors qu’il examinait la salle. La décision avait été prise : RIA et ELSA seraient testées. Pas avec des poings ou des griffes, pas avec un combat à mort, mais avec des épreuves qui étiraient l’esprit, le cœur et l’esprit. Les aînés se rassemblèrent, leurs yeux aiguisés, leurs expressions illisibles. La salle était tendue, une anticipation épaisse dans l’air. La voix de Nike traversa le silence. “RIA, ELSA—Ces essais mesureront l’intellect, l’émotion, la stratégie et les compétences. Tout sera jugé équitablement. leave empty Ria s’avança en premier. Ses mouvements étaient délibérés, confiants, la gonflement de sa grossesse à trois semaines seulement perceptible pour ceux qui regardaient de près. Elle s’arrêta un instant, laissant Julien imaginer la scène. Même ainsi, Ria’s…. La posture n’a jamais faibli. Ria s’était entraînée pour ce moment, mentalement sinon physiquement. Son loup, protecteur et alerte, fredonnai
et — quelque chose à l’intérieur de Nike se réveilla. Ce n’était pas graduel. Ce n’était pas doux. Son loup surprit comme s’il avait été frappé par la foudre, les griffes se grattant contre l’intérieur de ses côtes, faisant les cent pas de leurs mains, ronflant avec une férocité que Nike n’avait jamais connue. Le souffle arracha de sa poitrine dans une forte inspiration, sa main se resserrant contre la balustrade de pierre comme si le monde s’était soudainement incliné. Pendant des années, quinze longues années, il y avait eu le silence. Maintenant, son cœur tonnait comme des tambours de guerre. Indiscipliné. Exigeant. Vivant. Nike se redressa lentement, son regard balayant les jardins en contrebas sans pensée consciente. Son corps avait déjà choisi sa direction avant que son esprit ne rattrape son retard. Là. Par la fontaine orientale. Une femme se tenait le dos à lui, les manches roulées jusqu’aux coudes alors qu’elle versait de l’eau avec précaution sur des rangées de
Les lèvres de Rosa se sont repliées en un doux sourire alors qu’elle frôlait un baiser sur le front de Louis. Ses cils flottaient, lourds maintenant, son petit corps chaud contre les draps. “Il était une fois”, murmura-t-elle, baissant la voix jusqu’à ce que cela fasse partie du silence de la pièce, “il y avait un jeune prince, plus courageux qu’il ne s’est jamais accordé.” Louis se rapprocha, la couverture bruissant doucement. “Ce prince a fait face à un vampire géant”, a poursuivi Rosa, ses doigts traçant des cercles lents et absents sur son bras. “Une créature quatre fois plus grande que n’importe quel homme, son ombre qui avale des villages entiers. Tous ceux qui l’ont vu tremblaient. Tout le monde sauf le prince. Dans son esprit, la scène s’est déroulée vivement : la bête imposante, la peau comme la pierre, les crocs scintillants, le sol se fissurant sous son poids. La peur a chassé le prince, s’agrippant à sa colonne vertébrale, mais il ne l’a pas laissé le gouverner. “
Julien se raidit. Puis son parfum lui parvint – doux, familier, apaisant – et la tension quitta ses épaules avant qu’il ne puisse l’en empêcher.Rosa.Elle se tenait à côté du lit, l’air calme mais vigilant, les mains fermes tandis qu’elles dessinaient lentement des cercles dans son dos. Son toucher ne faiblit pas lorsqu’il bougea ; au contraire, il s’intensifia, ses doigts appuyant avec une confiance tranquille, comme si elle savait déjà où se cachaient les nœuds.Julien se tourna complètement vers elle.Pendant un instant, aucun d’eux ne parla. La pièce était sombre, éclairée uniquement par la faible lueur de la lune qui filtrait à travers les hautes fenêtres, argentant les bords des murs de pierre. Dehors, SilverMoon Crest dormait, inconscient des tempêtes qui se déchaînaient silencieusement à l’intérieur de ses murs.Les doigts de Julien s’enfoncèrent dans le bord du lit, les jointures blanchissant alors qu’il fixait le sol. Son regard se posa sur Rosa, puis s’en détourna,
SilverMoon Crest, Renne — BretagneLes torches qui bordaient le couloir devant les appartements d’Hugo brûlaient faiblement, leurs flammes vacillant légèrement comme si les murs de pierre eux-mêmes respiraient.La nuit avait complètement envahi SilverMoon Crest, mais le repos était un luxe que peu de personnes au sein du palais pouvaient encore s’offrir.Le nom de Pierre résonnait dans l’esprit d’Hugo tandis qu’il redressait sa cape et frappait une fois avant d’entrer.Pierre se tenait près de la grande fenêtre cintrée, les mains jointes derrière le dos, contemplant la lune qui pesait lourdement sur la forêt. Même immobile, le roi Alpha rayonnait d’autorité. Sa présence remplissait la pièce comme un ordre tacite.leave empty Vous m’avez demandé leave empty, dit Hugo en refermant la porte derrière lui.Pierre se retourna lentement. Son regard perçant se posa sur le visage d’Hugo, déjà à la recherche de réponses. leave empty Au rapport. leave emptyHugo expira. leave empty Nous
Leah était en train d’attacher ses boucles d’oreilles lorsque quelqu’un frappa à la porte, d’un coup sec, impatient, familier.leave empty Leah ! leave empty La voix d’Aurielle résonna dans le couloir. leave empty Si tu n’es pas habillée dans cinq minutes, je te traîne dehors comme ça. leave emptyLeah jeta un coup d’œil à son reflet et gémit. Elle traversa la pièce et ouvrit la porte.Aurielle se tenait là, rayonnante, les cheveux bouclés tombant librement sur ses épaules, vêtue d’une robe bleu pâle qui épousait sa silhouette, les lèvres juste assez brillantes pour capter la lumière. Elle dégageait un léger parfum de vanille et de fleurs.leave empty On dirait que tu t’apprêtes à interroger quelqu’un leave empty, dit Aurielle en regardant la chemise sobre de Leah.leave empty C’était le cas leave empty, répondit Leah d’un ton sec. leave empty Le miroir a perdu mon eye-liner. Aurielle rit et la poussa à l’intérieur. leave empty Change-toi. Tout de suite. leave emptyLeah leva







