CHAPITRE UN

« SELENE, SELENE, SELENE. »

Une voix familière la tira de son écran d’ordinateur. En tournant sur sa chaise de bureau, Selene trouva sa meilleure amie, Talia, penchée par-dessus le mur de son cubicle. Ses lèvres peintes en rouge formaient un sourire taquin.

En retirant le stylo qu’elle mâchonnait de sa bouche, Selene plissa les yeux vers elle avec suspicion. « Quoi ? »

Talia lécha ses dents, faisant basculer la tête du bobblehead de Nash Pierce qu’elle avait offert à Selene il y a des âges. « Qui as-tu énervé cette fois ? »

L’estomac de Selene chuta, et elle ne savait même pas de quoi Talia parlait.

« Tu es encore saoule ? » l’accusa-t-elle, pensant au vin qu’elles avaient consommé la nuit dernière. Elles avaient descendu deux bouteilles de pinot grigio bon marché avec leur colocataire et meilleure amie, Bree. Réparti entre les trois, il n’y avait aucun moyen que Talia soit encore un peu pompette, mais c’était la meilleure excuse que Selene pouvait inventer.

Talia ricana, son visage se crispant d’agacement. « Évidemment pas. Je remplissais mon café dans le salon quand Opal a demandé si je t’avais vue. »

Selene étouffa un roulement d’yeux. Opal savait qu’elle serait à l’un des deux endroits. Elle était toujours soit à son bureau, soit blottie devant la machine à café en train d’essayer d’obtenir le nectar des dieux pour rester éveillée.

Opal savait exactement où la trouver.

Elle ne voulait juste pas.

Tu mets accidentellement de l’eau dans le réceptacle à grains de café au lieu de la carafe et soudain la réceptionniste du bureau te déteste. Ce n’était pas comme si Selene avait voulu le casser. Ce n’était pas de sa faute si ce n’était pas clair sur la machine ce qui allait où. Elle essayait juste d’aider.

« Je n’ai pas eu de ses nouvelles », commenta Selene, ses yeux se dirigeant vers le bureau d’Opal. Elle n’était pas là, mais son téléphone s’alluma avec un appel entrant. Opal quittait rarement son bureau. Ce n’était pas un bon signe qu’elle soit nulle part en vue. Le ciel pouvait s’écrouler, et Selene n’était pas sûre qu’Opal quitterait son perchoir.

Talia contourna le mur du cubicle de Selene, se plantant sur le bureau comme elle l’avait fait un million de fois auparavant, même si Selene lui avait demandé de ne pas le faire tout aussi souvent.

« Je travaille. » En tendant la main, Selene tapa sur son stiletto noir, faisant retirer son pied de l’accoudoir de la chaise.

Talia rit, enfonçant ludiquement son talon dans la cuisse de Selene. « Eh bien, Opal, cette femme formidable, m’a dit que le patron veut te voir. »

« Je pensais que Warren était en réunions toute la journée aujourd’hui ? »

Talia se mordit la lèvre, secouant la tête. « Non, genre le patron, patron. Le grand chef. Bossman. Je crois que c’est quelqu’un de nouveau. »

Elle ouvrit la bouche pour dire quelque chose d’autre, mais Selene la coupa. « Ça ne peut pas être vrai. »

« Selene ! » aboya Opal depuis les portes de la salle de conférence. Selene faillit sauter hors de sa chaise à cause du ton strident de sa voix.

Les yeux de Talia s’écarquillèrent comme des soucoupes tandis qu’elle regardait d’Opal à Selene. « Sérieusement, qu’est-ce que tu as fait ? »

Selene glissa ses pieds dans ses talons abandonnés sous son bureau. En se levant, elle essuya ses mains sur le devant de sa jupe. Elle détestait que ses paumes soient déjà moites de nervosité. « Je n’ai rien fait », siffla-t-elle, oubliant apparemment comment marcher en talons alors qu’elle faillit s’écraser face contre terre avant même d’être sortie de la sécurité de son cubicle.

Talia claqua agaçamment sa langue, lui lançant un regard qui disait qu’elle ne la croyait pas. « Évidemment, je savais qu’on avait des gens plus haut placés que Warren, ils ne sont juste jamais ici. Je me demande ce qui pourrait être si sérieux… »

« Tu n’aides pas. »

Il n’y avait pas de temps pour elle de se disputer plus longtemps avec sa meilleure amie depuis l’université. Opal avait les bras croisés sur sa poitrine d’une manière qui disait que si Selene ne se dépêchait pas à travers le bureau et ne la rejoignait pas à la porte dans les trente prochaines secondes, elle lui ferait regretter.

Selene s’arrêta devant la femme d’un mètre cinquante qui lui faisait bien plus peur qu’elle ne voudrait l’admettre. Opal fronça les sourcils, ses bajoues prononcées tandis qu’elle lançait un regard noir.

Malgré le regard sale, Selene sourit doucement, se souvenant du conseil de sa maman de toujours les tuer avec gentillesse. « Bonjour, Opal », dit-elle, sa voix nauséabonde de douceur.

Les rides de froncement d’Opal s’approfondirent. « Je ne veux même pas savoir ce que tu as fait pour justifier sa visite aujourd’hui », coupa-t-elle.

Ton guess est aussi bon que le mien, Opal, pensa Selene.

« Qui ? » Elle essaya de regarder dans la salle de conférence derrière Opal, mais la porte était fermée.

Bizarre. Cette porte n’était jamais fermée.

« Pourquoi ne le découvres-tu pas par toi-même ? » Saisissant la poignée, Opal ouvrit la porte. Son corps bloquait partiellement l’entrée, forçant Selene à se faufiler devant elle pour entrer.

Qui que fût cet homme, il ne lui accorda pas le luxe de montrer son visage. Il se tenait devant les fenêtres du sol au plafond, les mains dans les poches d’un costume parfaitement taillé qui moulait son corps sans effort. Selene n’avait même pas vu le visage du type mais tout en lui criait richesse. L’ayant seulement vu de dos, elle pouvait dire qu’il exsudait la confiance. C’était dans sa posture — la façon dont il portait ses épaules, ses pieds légèrement écartés tandis qu’il regardait par la fenêtre. Tout dans sa posture criait affaires. Elle était juste terrifiée de savoir pourquoi ses affaires étaient ses affaires à elle.

Quand ils disaient patron, ils le pensaient vraiment. Oh boy.

Qu’ai-je fait, se demanda-t-elle.

Même le bruit de la porte se fermant derrière elle ne provoqua aucun mouvement de sa part. Cela lui donna le temps de le regarder de haut en bas de derrière. Si elle n’était pas déjà terrifiée d’être en difficulté pour quelque chose qu’elle ne se souvenait même pas d’avoir fait, elle aurait pris un moment pour apprécier la vue.

Je veux dire putain. Elle ne savait pas que les pantalons de costume pouvaient coller aussi parfaitement à un cul.

Elle risqua un autre pas dans la salle de conférence. En regardant autour, elle confirma que c’était juste elle et l’homme mystérieux au bel cul dans l’espace vide.

En secouant la tête, elle essaya d’arrêter de penser à la façon dont il remplissait le costume navy à la perfection. D’après ce qu’on lui avait dit, c’était son patron. Les pensées qui lui traversaient la tête n’étaient rien de moins qu’appropriées au travail.

« Euh, bonjour ? » demanda-t-elle prudemment. Ses pieds s’arrêtèrent maladroitement de l’autre côté de la grande table par rapport à lui. Elle ne savait pas quoi faire. Si elle était sur le point d’être virée, s’asseyait-elle d’abord ou restait-elle debout et en finissait-elle ?

Je me demande s’ils me donneront une boîte pour y mettre mes affaires.

Son dos se raidit. Lentement, il se retourna.

Quand elle aperçut enfin son visage, elle faillit s’écrouler de choc.

Parce que l’homme qui se tenait devant elle — son apparent patron — était aussi le très attirant frère aîné de son ex-petit ami.