Capítulo 1

— Daniel Rocha, de agora em diante você tem que ouvir a mamãe e não ficar mais grudado na tia.

Pedro Rocha me encarou.

Seus olhos estavam enevoados, mas neles não havia culpa nem constrangimento.

Daniel espiou para fora dos braços de Heloísa e me lançou um olhar cauteloso.

Em seguida, chamou com uma voz clara e infantil:

— Tia.

O tom era inocente, mas aquela palavra atravessou meu coração como uma sequência de pontadas.

Heloísa foi até a minha cama, falando com um tom carregado de reprovação:

— Luana, eu e o Pedro estamos tão ocupados com o trabalho e deixamos você cuidando da criança. Como conseguiu cuidar tão mal?

— Ainda bem que o Daniel não se machucou. Se algo tivesse acontecido, você teria condições de assumir essa responsabilidade? Sinceramente, não sei para que mais você serve!

Mal ela terminou de falar, minha mãe, Benedita, a quem eu sempre tentava agradar com todo cuidado, tratou logo de concordar:

— Heloísa, não fale assim. Afinal, ela não é minha filha. Diferente de você, que sempre foi excelente em tudo desde pequena. Deve ser o destino.

Dizendo isso, suspirou e segurou a mão de Heloísa, com os olhos cheios de carinho.

Meu coração ficou completamente gelado.

Eu é que sou a verdadeira filha da família Lima, enquanto Heloísa é a filha da empregada Alzira.

Ela ocupou o meu lugar por mais de vinte anos.

Naquela época, para garantir uma vida melhor à própria filha, Alzira nos trocou logo ao nascer.

Cresci ao lado dela, apanhando e sendo repreendida a qualquer momento.

A frase que ela mais repetia era:

— Olha a Heloísa, essa sim é uma verdadeira senhorita. Você não chega nem aos pés dela, saiba o seu lugar!

Mais tarde, a verdade veio à tona, e eu fui levada de volta à Mansão dos Lima.

Achei que, depois de tanto sofrimento, finalmente viria a recompensa.

Mas nunca imaginei que, ao acreditar que eu tinha perdido a memória, minha própria mãe biológica me descartaria desse jeito.

— Luana, você está me ouvindo? — A voz de Pedro me puxou de volta das lembranças.

O tom era frio:

— O Daniel disse que você ficou mexendo no celular enquanto dirigia, por isso bateu na mureta. Ainda bem que ele estava de cinto. E se tivesse acontecido algo? É assim que você cuida de uma criança?

Olhei para Daniel, incrédula.

No instante do acidente, instintivamente girei o volante com força e usei o lado do meu corpo para atingir a mureta, protegendo ele com todas as forças.

Minha testa bateu no volante, estilhaços de vidro cortaram meu braço, e ele saiu ileso.

E agora, o filho que eu protegi à custa da própria vida usava sua voz infantil para contar a mentira mais cruel.

— Eu não fiz isso! — Tentei me erguer, forçando os ferimentos, e a dor me fez puxar o ar com força.

— Criança mente? — A voz de Pedro subiu de repente, e o desprezo em seus olhos parecia querer me engolir. — Luana, como eu nunca percebi que você é tão incorrigível? Mente sem o menor pudor!

Forcei os lábios num sorriso miserável:

— Como não mente? O Daniel mente muito bem.

Heloísa fingiu espanto:

— Como você pode dizer isso do Daniel? Ele ainda é só uma criança! Você está querendo provocar um acidente com o Daniel para ficar com toda a herança das famílias Lima e Rocha?

Que lógica absurda era essa?

O rosto de Benedita ficou imediatamente sombrio. Ela apontou para mim com ferocidade:

— Estou te avisando: não alimente ilusões! Saiba o seu lugar!