HECTOR POV
Hindi ko iniisip ang kung anumang sinasabi ni Anne ngayon. Nagsisisi akong inalis ko kaagad ang aking daliri sa leeg ni Anne. “Tang ina ang sarap sa pakiramdam!” Bulong ko sa sarili ko. Ang lambot at ang kinis talaga ni Anne. Bahagya kong itinulak ang aking salamin , kailangan kong magtimpi. “Chill Hector. Alalahanin mo gentleman ka ngayon.” Pagpapaalala ko sa sarili.
“Uhm.. ganito kasi yan Anne, siguro nung mga kapabataan ko , hindi talaga ako pasensyosong tao. Palagi akong napapa trouble pero hindi ko kailanman sinuway ang batas. Sakin dala lang yun ng mga trouble ng kabataan.”
Nang mapatingin ako kay Renz pasimple ko siyang pinanlakihan ng mata. Pero makikita ang pag ngisi nito. Natatawa na lang din ako sa sarili ko. Bakit parang nababahag ang buntot ko pagdating kay Anne.
To be honest, isa sa mga pang asar sakin ni Renz ay hindi daw ako nakikipag bubugan lang. Once na ako ang kinabangga , siguradong patay kagad.
“Anne, yung mga negosyong pinapatakbo ko , yang mga bars at entertainment areas ay hindi namin kailanman hinahaluan ng kahit na anong illegal na gawain . IsAnnen sa mga prinsipyo ko.”
Sa tingin ko naman ay naniwala sa akin si Anne. Nagulat ako ng bigla na naman siyang nagsalita.
“Hmp! Kagaya ng palaging paala samin ng teacher ko , na wag na wag makikipag away , dahil masama ang makipag away. “
“Okay Madam Anne”
“Okay. Makikinig ako sayo Teacher Anne…”
Natural na biglang humawak ang aking kamay sa kamay ni Anne ,sa di ko inaasahang dahilan ay giliw na giliw talaga ako sa kaniya. Samantalang ang mukha ni Anne ay tila nanigas sa kawalan sa pagkahiya. Pulang pula siya na animo’y tinutukso siya sa mga simpleng pagsagot ko. “Mukhang hindi dapat ako nagmamaneho ngayon boss…. Dapat siguro lumubog ako ngayon sa kinauupuan ko.” seryoso pero may pilyong ngiti ni Renz “biro lang Ma’am Anne” sabi pa nito ng titignan ko siya. Pilit na napangiti din si Anne.Hinaplos ko ang kamay ni Anne, at bahagyang gumamit ng aking pwersa para pigilan siya sa kaniyang paglayo.Sa tagpong iyon ay seryoso ko siyang tinanong “mayroon ka pa bang gustong itanong sa akin?”Dalawang beses siyang napapikit, at nahihiyang nagsalita “meron… meron akong dalawang kondisyon.”“Hindi ba’t sabi mo normal lang na magkaruon ng kondisyon sa isang kasal?” dagdag pa niya. “Oo.. sige ano yun?”Bahagya akong nakahinga ng maluwag. Hindi ako nagulat sa reaksyon niyang pagkunot ng noo dala ng pagtataka. Kahit ako sa sarili ko ay hindi ko na din maipaliwanag. Ako na pinuno ng pinaka malaking gangster sa Tondo na kinatatakutan ng lahat ay biglang dinaga sa nais na sabihin ni Anne. Huminga siya ng malalim at nagsalita “Gusto ko ng maliit na unit. Hindi naman kinakailangan na malaki ang lugar, kahit maliit na unit lang okay na sakin. Pero dapat sakin nakapangalan ang titulo ng unit. Pagkatapos ng kasal natin, ayoko ng tumira sa unit ng mga magulang ko. Sa unit na ibibigay mo sakin na ako mananatili. At kung sakali mang maisipan nating magpa-annul… ang unit na ‘to ay mananatili sakin. Hindi mo na ‘to pwedeng bawiin.” Talagang sinigurado niyang magiging maayos ang kinabukasan niya. Pero ng marinig ko ang salitang “annulment”, pakiramdam ko ay sinasksak ang puso ko . “e, ano naman ang pangalawang kundisyon mo?” tanong ko sa kaniya.“Pag nakasal na tayo gusto kong ipabago na ang ang rehistro ng pangalan ko sa unit nAnnen. Gusto kong maging residente ako kung saan ako nakatira.”Talagang ayaw na niyang magkaruon ng kahit na anong koneksyon sa pamilya niya, alam kong hindi lang simpleng gusot sa kanilang pamilya dahil sinigurado niyang may sarili na siyang unit na matutuluyan. Kahit hindi niya sabihin ay basang-basa ko na ang nangyayari sa kaniya. Pagkatapos niyang sabihin ang kaniyang mga kondisyon ay malumanay akong nagsalita. “Wag kang mag-alala Anne, kahit na may kapansanan ako, mayroon naman akong sapat na pera para ibili ka ng unit.”Pagkasabi ko nuon ay sinulyapan ko si Renz . “Ilipat mo kaagad ang unit ko sa Forbes Park sa pangalan ng asawa ko.”“Okay Boss” pagkasagot ni Renz ay kinuha niya ang telepono at agad na tinawagan ang aming Atty.“Attorney. Pinag-uutos ni Boss na ilipat ngayon din sa Pangalan ni Ms. Anne Mendoza ang property sa Forbes Park. Isesend ko sayo ang details. Salamat” sa pagkabigla ay napatingin sa akin si Anne. Naiintindihan ko ang mga tingin nAnnen. Kilala ang Forbes Park bilang pinaka-mahal na subdivision sa Pinas. At kahit na maliit lang na unit ay inaabot na ng 300million Pesos. Kaya naiintindihan ko kung nagulat siya at ganun-ganun ay pinilipat ko ang property kong iyon sa kaniya.Ilang sandali lang ay dumating na din kami sa Munisipyo. Pagkababang-pagbakaka ni Anne sa kotse ay lumapit na samin ang isang matabang lalaki na hinihingal pa kapit ang isang envelope at inabot ito kay Renz. “Good Afternoon, Sir Renz. Binilisan ko talagang ayusin ang lahat kagaya ng pinag-utos mo.” sabi ni Atty. SaabedraKinuha ito ni Renz at inabot kay Anne ng buong paggalang. “Miss Anne, ito nAnneng property na pingako ni Boss sayo, please take it. In addition, ang rehistro ng pangalan ninyo sa unit na ito ay kasunod na ding isasagawa, sa susunod na araw ay gagawin na ito ni Atty.”Napabuntong-hininga si Don Antonio, hindi siya makasagot. Kaya isinama na ni Hector si Rachel at kinontak si Drew. Samantala, sa hotel room. Pinupunasan ni Drew ang luha niya gamit ang tissue, gamit ang namumula at matabang mga daliri. "Wow, ang galing niya..." "Wow, ilang taon siyang naghukay ng ligaw na gulay..." Anne: ... "Pero ngayon, trending ang meme tungkol sa paghuhukay ng ligaw na gulay. Gusto mo ba malaman pa?" Kinuha ni Drew ang cellphone niya gamit ang pulang kamay, pinindot ang isang button, at sabay sigaw: "Aahh!" Anne: ... Pagkatapos basahin ang paliwanag tungkol sa meme, tumingin si Drew kay Anne na parang lutang: "Ano ang ibig sabihin ng ‘love brain’?" **"Love brain ay yung iniisip mo na ang pag-ibig ang pinakamahalagang bagay sa lahat. Pero sa totoo lang, marami pa tayong puwedeng maranasan sa mundo. Tulad ng pagbibiyahe, pagpupursige sa career, pakikipagkuwentuhan at pag-inom ng tsaa kasama ang mga kaibigan... Kapag sobra ang foc
"Kung gano’n, wala ka nang pera. Paano mo planong dalhin si Rachel sa abroad?" "Iniwanan ako ni Papa ng insurance money." "Ah." Tumango si Anne. "Kaya pala may pera ka para planuhin ‘tong lahat. Sa totoo lang, matalino ka rin—nagawa mo akong dukutin kahit nasa ilalim ng ilong ni Hector." "Talaga?" Napangiti si Drew, tumaas ang sulok ng kanyang labi. "Eh paano mo naman nakilala ang pangalawang kuya ko?" tanong ni Anne. "Hindi ko kilala ang pangalawang kuya mo. Pero may nakilala akong importanteng tao! Nang mawala si Papa, sobrang lungkot ko, kaya nagpunta ako sa bar para uminom. Hindi ko inaasahan, narinig ko si Euleen at ang mga kaibigan niya—pinag-uusapan nila na kasal ka na raw kay Hector at buntis na ang babae nito!" "Noong araw din na ‘yon, may mga nakilala akong kaibigan. Kinuwento ko sa kanila ang love story namin ni Rachel, lalo na ‘yung dalawang taon na sinundan ko siya abroad—naiyak sila sa kilig!" Anne: ... Sigurado ka bang hindi sila naiyak dahi
Tumaas ang kilay ni Anne nang marinig ang pamilyar na boses. Nahanap na agad nila ang kidnapper niya? Ayos ah. Ang galing ng asawa ko~ Medyo na-excite si Drew nang marinig ang boses ni Hector. "Ano'ng gusto kong gawin? Gusto kong ilayo si Rachel! Gusto ko siyang ilabas mula sa dagat ng paghihirap! Gusto ko siyang isama palayo! Gusto kong protektahan ang dakila naming pag-ibig!" Nanindig ang balahibo ni Anne sa narinig. Hindi niya inakala na sobrang busilak ang pagmamahal niyo para kay Rachel. "Dakilang pag-ibig? Sinong nagsabi sa’yo niyan?" Yung mapanuyang tono ay agad nagpabalik ng alaala kay Drew—ganoon din ang tono ni Hector noong mga nakaraang taon, noong tinanong siya kung bakit niya inakalang kaya niyang protektahan si Rachel, o kaya niyang pasayahin ito. Biglang sumabog si Drew "Ang babae mo ang nagsabi! Mabait siya, hindi tulad mo na ubod ng sama. Hector, ang babaeng kagaya niya na napunta sa’yo? Para lang bulaklak na itinanim sa tae!" Na
Naglakad-lakad si Hector, seryoso at tahimik. “Renz, ilang tao na ba ang may apelyidong Yang na nakaalitan ko?” Binuksan ni Renz ang notepad ng cellphone at tumingin. Nag-scroll siya nang ilang beses. “Hector, hindi ko pa natatapos. Medyo mahirap pong bilangin lahat.” Hector: … Grabe. Ganun kadami? Napakaraming apelyido sa mundo, bakit Yang pa?! Napahawak sa sentido si Hector, saka biglang may naisip: “Bilis! I-review n’yo lahat ng CCTV sa labas ng hotel. Tingnan kung may malalaking maleta—‘yung kasya ang tao!" Sa loob ng hotel room. Lumapit si Drew habang hawak ang isang matalim na patalim sa kanyang pulang, namamagang mga daliri. Dahil masakit ang kanyang daliri, napapahiyaw siya habang nagsasalita: "Ah~ Kahit ano pang sabihin mo ngayon, ah~ hiss~ hindi na ako maniniwala! Ako... ah~ hiss~ Kapag naniwala pa ulit ako sa’yo, sobrang tanga ko na talaga!” Nakangiti si Anne, kalmado habang nakaupo sa sofa, at may hitsura ng pagiging mapagkakatiwalaan.
Nagkunwaring walang narinig si Anne at agad binago ang usapan: "Durugin mo lang ang mga halamang ‘yan at ipahid sa sugat." "Hmm," tugon ni Drew. Kumuha siya ng kalahati ng damo, dinurog ito, at ipinahid sa kanyang sugat. Makaraan ang isang oras, lalo pang namaga ang kanyang daliri. Para na itong martilyo, at bawat daliri ay parang pulang lobo na hinipan. "Aray~ Ang sakit~" Tinitigan niya si Anne ng masama. "Niloko mo ba ako?!" “Naku! Kumalat na ang lason—pero huli na ang lahat!” Nakaseryoso si Anne, pilit pinipigil ang pagtawa sa mga pulang daliring parang mga minartilyo ni Drew. Hindi pa rin siya makapaniwala. Nagawang lokohin ni Rachel ang isang lalaki ng ilang taon. Hindi siya papayag na hindi rin niya magawa iyon. “Anne, akala mo ba gano’n ako kadaling lokohin, ha?” Nagngangalit ang ngipin ni Drew habang bumunot ng patalim at dahan-dahang lumapit. “Ngayon, hindi na kita paniniwalaan! Kapag naniwala pa ulit ako sa’yo, aso na ako!” Samantala, sa kabilan
Nag-isip sandali si Drew: "Mas tama siguro kung sabihing hubad mula baywang pataas si Hector at may suot na pantalon. Importante rin 'to! Magulo ang buhok ni Rachel at halatang... may nangyari." Napabuntong-hininga si Anne: "Pero hindi 'yan sapat para patunayang natulog sa kanya ang mahal mo." "Natulog nga! May ebidensya ako! Hindi mo alam kung gaano kahirap ang pinagdaanan ni Rachel sa ibang bansa nitong mga taon na 'to. Kasama niya ako sa lahat ng ‘yon. At saka..." Naputol si Drew, hindi itinuloy ang sasabihin. "Basta, natulog na rin kami. Privacy ‘yon ni Rachel kaya hindi ko pwedeng ikwento nang buo. Pero nasabi niya, pinapahalagahan niya ang pananatili ko sa tabi niya—pero sinasabi rin niyang hindi siya karapat-dapat sa pagmamahal ko. Ipinahiwatig niyang may nangyari sa kanila ni Hector, kaya hindi raw siya karapat-dapat mahalin." Anne: (palihim na napailing) Ang tanga mo, alam ba ‘yan ng nanay mo?! Biglang tumindig si Drew, itinuro ang ilong ni A