Kusang huminto ang aking mga paa sa sinabi niya. Nilingon ko siya ulit at pinanliitan ng mata. Nasasabi mo lang ba ito dahil nakainom ka?
“R-Rui...”
“Tara. Gagamutin ko ‘yang sugat mo.” Tinalikuran ko siya at tumuloy sa paglalakad. Abala ako sa paghahalungkat ng bag nang pumasok siya rito sa loob ng aming kwarto. Binalewala ko siya kahit pa naramdaman ko ang pag-upo niya sa kama ko.
“Do’n ka sa kama mo” utos ko nang hindi tumitingin. Sumunod naman siya agad.
Humugot ako ng malalim na hininga bago siya hinarap. Nakaupo siya sa kama niya paharap sa akin. Nilagyan ko muna ng betadine ang bulak bago iyon seryosong idinampi sa mga sugat niya. Una sa gilid ng kanyang kilay. Nakatayo ako kaya bahagya akong nag-squat para mapantayan ang mukha niya. Nakakunot pa rin ang mukha ko habang dinahandahan ang ginagawa.
“You don’t believe me.” mahinang usal&nb
“Umuwi na tayo” Pagkasabi ko no’n tsaka pa lang siya dumilat. Nangiti ako matapos masalubong ang kumikislap niyang mata. Ibinaba ko ang dalawang kamay niya sa pisngi ko at pinsil ang mga ito. Nakangiti akong yumuko. Napapikitakomataposmaramdamanangpaghalikniyasaakingnoo. “Let’sgohome”Tumangoakosamahinangbulongniya. Hindi mawala-wala ang ngiti ko habang pababa na kami nang magkahawak ang mga kamay. May pagkakataong sabay kaming magkakalingunan at ngingiti sa isa’t isa. “Ayos ka lang, Yohann? Ang lamig ng kamay mo.” sabay pisil ko sa palad niyang hawak ko. Nilingon niya ako na nakangiti kaya nanghinala ako. Hindi pa ganito kalamig ang mga kamay niya kanina. “Yohann?” “I’mfine,Rui” Pinamiluganakongmata. “Yohann!” sigaw ko nang bigla na lang siyang matumba, hindi pa man kami tul
TRYSTAN's POV“Thatdefendant’sattorneymadeanappealtothecourt”Naputol ako sa pagbabasa ng mga old cases nang pumasok si Jin dito sa loob. Sinabi niya iyon sa mabigat at naiiritang tono ng boses. Ibinaba ko ang makapal na compiled papers sa desk bago inikot ang swivel chair paharap sa kanya. I removed my round reading glasses para maklaro ang nakakulubot na noo nito sa akin.Umawangangbibigkoperomabiliskoriniyongnaitikom.“Ah, that case you’ve been working on since last week?” tanong ko pero ayun na naman ang mabigat niyang pagbuntong ng hininga.“Gusto nilang i-cross examine ulit ang witness na nakuha namin against Mr. Evangelista. They don’t even have proper exculpatory evidence to prove his innocence.” sabi nito habang nakatuon na ang mga mata sa hinahalungkat niya
“Ba’tkanandito?”Tinapunan ko lang ng tingin ang lalaking ito. Nilingon ko si Rui na alam ko nang nagtataka kung bakit ako ganito. Kung alam mo lang, Rui. Kung alam mo lang.“Jalen?”“Baka gusto mong umuwi muna sa bahay niyo, Rui? Ilang araw nang nag-aalala ang mga magulang mo sa’yo.” walang emosyong sabi ko. Nakita ko siyang natigilan. I don’t care. Gusto kong maramdaman mong naiinis ako. Naiinis ako, Rui. And fvck, I hate it when I act like this!Suminghap ako ng hangin habang hinihilamos ang palad sa mukha. Nakagat ko ang labi bago yumuko ulit sa kanya. “You heard me. Umuwi ka muna.”“Ayoko.” Tumalim ang tingin ko sa sagot niya. “Tsk, oo na pupunta ako mamaya para magpaliwanag okay? Bakit ka ba ganyan?”Imbes na sagutin siya, nilingon ko ang lalaking ito. Kapag sinabi ko ba sa iyo lahat, Rui, paniniwalaan mo ako?“I need to t
RUI's POV Nag commute na lang ako dahil sa pagwo-walk out ni Jalen pagkatapos niyang magpaalam na aalis. Akala ko ba ihahatid niya ako pauwi sa condo? Tsk, sana nagmotor na lang ako papunta rito. “Ma...pa...uuwi na po ako.” Mahina at mabagal ko iyong sinabi. Hanggang sa mga oras na ito Kasi hindi pa humuhupa ang galit ni mama. Nandito si tita Dallia, mama ni Jalen para saluhan ako. “Hindi na mauulit.” “Talagang hindi na mauulit, Rui, dahil hindi na kita papayagang pumunta sa ibang bansa!” parang kidlat ang pagkakasabi ni mama. Namanhid na ata ako at tumango na lang. Ayoko na ring makipagtalo pa. “Hala sige. Lumayas ka na.” “Ruwelda.”nanunuwaynabosesnipapa.Yumukonalangakosamgadaliriatdahan-dahangtumango.NilingonkosagilidkosititaDallianahinahagodnaanglikodko.“
Maganda ang gising ko kinabukasan. Panay ngiti ko habang naliligo, nagbibihis, at kumakain. Parang mapupunit na ang labi ko kakangiti kapag naaalala ang huling nangyari sa aming dalawa kagabi. Wala sa sarili kong nahawakan ang labi habang nagsusuklay.Naputol ang pag iimagine ko nang may tumawag. Sinagot ko agad iyon nang hindi tinitignan kung sino ang tumatawag. “Hello?”“Hoy, Rui! Kumusta?!” Sigaw ni Amay sa kabilang linya. Hindi ko na kailangang tignan pa ang pangalan. “Loka, nakauwi ka na?”“O-Oh.Bakit?”“Loka ka bakla. Anong bakit? Halos mamatay kami kakaisip kung napano ka na!” Napapikit ako sa malakas niyang boses. Alas sais pa lang ng umaga. “Pumunta nga dito si Jalen para hanapin ka eh!” Napadilat ako. “Nagkita na kayo ni Jalen?”“Oh.Kahaponpa.Kahaponpaakonakauwieh.”“Dika&
Nakabalik na rin siya? Anong ginagawa ng kapatid ni Yohann sa ganitong klaseng lugar? Nagdalawang isip pa akong lapitan siya dahil nga sa dalawang babaeng dikit na dikit sa kanya na parang linta. May ibinulong lang siya sa tenga ng dalawa ay bumungisngis na ang mga ito at tumayo. Pakendeng-kendeng pa nila akong nilagpasan. Humalakhak ulit iyong lalaking inakbayan ako kanina. Iyong dalawang babae na ang inaakbayan niya ngayon at hinahalikan. Sumama ang mukha ko. “Rui.” “Ikaw iyong nag-order ng pizza? Pero iba kasi ‘yong nakapangalan— “Yeah. I did that on purpose.” Nakangiti man pero hindi iyon umaabot sa mata. Napilitan akong ngumiti bago maingat na nilapag ang limang box sa maikling mesa sa harapan niya. Hindi ko man siya pinapanood pero nakita ko ang pag ayos niya ng upo. Ibinaba niya ang dalawang paa mula sa pagkakapandekwatro kanina at tinukod ang kanyang dalawang siko sa ibabaw ng kanyang binti. Ramdam ko ang malalim niyang paninitig. “You can eat with us, Rui.” alok niya.
TRYSTAN's POV Kahit tinanggihan na ako ni Rui kaninang umaga, pumunta pa rin ako dito ngayong hapon sa pinagtatrabahuan niya. Malay mong pumayag kapag nangulit pa ako? Ngayong nakabalik na siya, ayokong sayangin ulit iyong chance. Papasok pa lang ako sa loob nang makasalubong ko sa pinto ang pamilyar na lalaki. Wait. He’s that guy. “Hi.”batiko.Walaakongnatanggapnasagot.“Icamehere— “Walasiyadito.” “Kakain ako.” Mabigat sa loob niya akong pinagbuksan pagkasabi ko no’n. Wala dito sa loob si Rui. Asan siya? “Welcome! Gre-May pizza parlor and delivery! Oh shit, bumalik ka!” sigaw ng lalaking nasa counter. Naiilang akong ngumiti at kumaway sa kanya bago lumapit. “Uh,anoiyongpinakamasarapnapizzadito?” “Lahatmasarap,sir!Pati‘yongnagtitinda.”Nagpapacutesiyangtu
RUI's POV Isang linggo na rin ang nakalipas matapos mangyari ang engkwentro sa bar. Naikwento ko na rin kay Yohann ang tungkol sa nangyari dahil sa palagi niyang pangungulit. Pero hindi ko masabi sabi na ang kapatid niya ang tinutukoy kong tumulong sa akin sa mga oras na iyon. Ewan. Siguro gusto ko lang mag-ingat? Kung iyon nga ang tawag do’n. Pansin ko kasing hindi sila ganoon kalapit sa isa’t isa. Perosiguro...dahilnarinsasinabiniHosiah. “TherealYohannisnotwhatyou’reseeingrightnow.” Isang linggo na ring wala si Cerra sa trabaho. Naghanap na kami ng ibang paraan para makontak siya. Pati mga magulang at kakilala niya ay walang ideya kung nasaan siya ngayon. Posible bang may nangyari sa kanya sa Paris kaya hindi siya makauwi? Sana ayos lang siya. “Psst! Rui.” Nabulabog ako sa pag-iisip nang kalabitin ako ni Ashley. Masama