Capítulo 1

Punto de vista de Lena

La hermanastra de mi esposo, el Don, se presentó y me dijo que estaba esperando un hijo suyo. No me desplomé. Simplemente la miré a los ojos y le dije: —Puedes quedártelo—. De todos modos, no tenía intención de quedarme con un hombre mentiroso y adúltero.

—Sabías que Caleb nunca quiso que me presentara ante ti —Ruby, la hermanastra de Caleb, me miró con una sonrisa de suficiencia, mientras sus ojos estudiaban lentamente mi rostro—. Pero tenía que hacerlo. ¿Mencionó que ahora estás embarazada?

Su mirada bajó hacia mi vientre.

—Qué lástima —continuó con ligereza—. El mío es un niño, y ya estoy cerca de mi fecha de parto.

Mis ojos bajaron hacia las fotos y los registros de transacciones que Ruby había arrojado sobre la mesa antes. En cada foto, Caleb y Ruby estaban cerca; íntimos, como si fueran la verdadera pareja casada. Los recogí y comencé a hojearlos lentamente.

La foto más antigua databa de hacía tres años. Me quedé mirando la fecha. Era inconfundible. Ese fue el día en que perdí a mi primer bebé. También fue el día en que Caleb desapareció durante toda la jornada. Más tarde, me dijo que había surgido una reunión urgente. Como el Don de la casa Stone, las reuniones urgentes eran comunes. Sus negocios eran oscuros y complicados. Las desapariciones ocurrían todo el tiempo. Nunca lo había cuestionado.

Simplemente nunca me había imaginado que su supuesta reunión urgente consistía en pasar todo el día con Ruby, su supuesta hermanastra. Según las fotos, había sido un día bastante lujoso. Primero, la llevó a uno de los restaurantes más caros del centro. Más tarde, hubo una noche de póquer con algunos de sus amigos.

Mis dedos se apretaron alrededor de la foto. Comparado con ellos, ese día había sido muy diferente para mí. El médico había dicho que el bebé debería estar estable para entonces. Pero esa tarde, un calambre agudo me retorció el estómago. La sangre corrió por mis piernas mientras gritaba a la criada que llamara a una ambulancia... y a Caleb. En esa ambulancia, realmente pensé que podría morir y que nunca vería a Caleb ni conocería a nuestro bebé.

Había estado aterrorizada, desesperada.

Resulta que mientras yo luchaba por nuestro hijo, luchando por Caleb, él pasaba sus noches con Ruby. Mientras yo yacía en la mesa de operaciones, esperando a que el médico comenzara la cirugía para retirar a mi primer bebé de mi cuerpo... Caleb levantaba una copa con Ruby, celebrando su victoria en el póquer. Mis ojos ardieron, pero obligué a las lágrimas a retroceder. Llorar frente a Ruby era lo último que permitiría.

Y no era Caleb, ni nuestro matrimonio arruinado, lo que hacía que mi pecho doliera ahora. Era el recuerdo de haber perdido a mi primer bebé.

Seguí hojeando las fotos. En una de ellas, Caleb estaba apoyado en una rodilla, sosteniendo un enorme anillo de diamantes. El sello de la fecha llamó mi atención. Fue en mi cumpleaños el año pasado. Extrañamente, después de tantas impresiones fuertes, ya no sentía mucho. La idea de que él hubiera pasado mi cumpleaños arrodillado frente a Ruby, dándole un anillo, ni siquiera me sorprendió como debería haberlo hecho.

—Bueno, no estés triste, Lena —dijo Ruby a la ligera—. Caleb siempre se aseguró de que no te sintieras menos que yo. Lo que sea que me diera a mí, prácticamente te daba lo mismo a ti —ella sonrió, apoyando una mano sobre su vientre abultado—. Pero ahora mi bebé está a punto de nacer. Realmente quiero recuperar el título de Donna, ¿sabes? Mi hijo merece el derecho de heredar la familia Stone.

Sus dedos rozaron el collar alrededor de su cuello. Lo reconocí de inmediato. Era casi idéntico al que Caleb me había dado por nuestro aniversario este año. Casi. El que estaba en el cuello de Ruby brillaba más. Los diamantes eran más grandes, más numerosos y más valiosos que los míos.

—Bueno, ahora que lo sabes todo —dijo Ruby mientras se ponía de pie, alisando su vestido—, debería regresar. Caleb podría preocuparse si llega a casa y no me encuentra allí.

Caleb me había dicho que necesitaba volar a Italia para ocuparse del negocio de los casinos. No me había dicho que ya estaba de vuelta.

Después de que Ruby se fue, fui a mi habitación y saqué el collar que Caleb me había regalado. Lo sostuve en mi palma y lo miré fijamente. Cuando lo recibí por primera vez, me puse muy feliz. Había deseado esa pieza durante mucho tiempo y pensé que Caleb finalmente se había acordado. Ahora, mirarlo solo hacía que se me revolviera el estómago.

No fue difícil encontrar las redes sociales de Ruby. Le encantaba publicar sobre su lujosa vida. Antes de hoy, nunca pensé mucho en las cosas que teníamos en común. Ruby era la hermanastra de Caleb; por supuesto que tenía dinero. Pero mientras me desplazaba por sus fotos, las similitudes se volvieron imposibles de ignorar. Bolsos Chanel. Tacones Gucci. Anillos. Todos del mismo estilo. Solo que los de ella solían ser más raros, más caros y mejores.

Seguí revisando el muro de Ruby. Nunca mostraba el rostro de Caleb. Quizás él le había dicho que no lo hiciera. Pero podía verlo en todas partes. A veces era solo una mano apoyada en la mesa. A veces, un par de zapatos junto a los de ella. Una de las publicaciones de Ruby estaba anclada en la parte superior de su página. Hice clic en ella.

Casi de inmediato, la voz de Caleb salió por el altavoz—: Ruby, te amo. No hay nadie a quien ame más que a ti.

La publicación era nueva. Quizás Ruby la había anclado porque sabía que yo terminaría buscándola. No detuve el video. La voz de Caleb siguió reproduciéndose de fondo.

Me recosté lentamente en la cama y miré fijamente hacia las molduras del techo. Su voz sonaba distante ahora. Lo más ruidoso en la habitación era mi propio corazón, palpitando cada vez más rápido en mis oídos. Si Caleb amaba tanto a Ruby, ¿entonces por qué se había casado conmigo? O tal vez la respuesta era simple: yo solo había sido la opción conveniente. Una esposa que pareciera respetable. Una mujer que pudiera estar a su lado como su Donna, manejar los asuntos de la familia, organizar las reuniones, sonreír para las otras familias. Mientras tanto, la mujer a la que realmente amaba podía tenerlo sin ninguna de esas cargas.

Ni siquiera era la segunda opción. Yo era solo un lugar ocupado temporalmente.

Cuando enfrenté a Ruby antes, pensé que había estado tranquila. Pero ahora lo entendía. No era tranquilidad. Había estado tan conmocionada que mi mente simplemente se bloqueó por un momento. Se sentía como si hubiera salido de mi propio cuerpo, viéndome a mí misma vivir la vida de otra persona. La tristeza llegó de todos modos. No podía negarlo, incluso si me sentía tonta por seguir sintiendo algo por Caleb.

Puse una mano suavemente sobre mi vientre. El bebé aún era demasiado pequeño para que pudiera sentirlo.

—No me culpes, bebé —susurré suavemente—. Tengo que sacarnos de aquí.

No tenía intención de confrontar a Caleb. Como el Don, él tenía poder más que suficiente para hacerme desaparecer, o para obligarme a quedarme exactamente donde él quisiera.

Abandonar el lugar que alguna vez llamé hogar, y desaparecer de la vida de Caleb por completo, era la única opción que tenía. Quizás, también, la más segura.