Kapitel 1

(Lilys Sicht)

Heute war mein 14. Geburtstag.

Es gab keinen Geburtstagskuchen, kein Singen und keine Party. Stattdessen gingen wir zu einer Beerdigung. Genau genommen, zur Beerdigung meiner Schwester.

Bevor meine Schwester … gestorben war … hatten wir eine große Party für mich geplant. Normalerweise feierte ich keine große Party, aber der 14. Geburtstag war für Werwölfe ein wirklich großer Meilenstein. Es war der Tag, an dem wir unseren Wolf zum ersten Mal trafen. Der nächste wichtige Geburtstag war der 20. Geburtstag; an diesem Tag konnten wir unsere Gefährten erkennen.

Ich war die jüngste Tochter unseres Betas, und mein Vater war sehr beliebt und respektiert. Alle waren gespannt, meinen Wolf zu treffen und zu sehen, was für eine Wölfin sie sein würde. Daher war die Gästeliste für meine Party ziemlich lang und umfasste auch ranghöhere Wölfe aus benachbarten Rudeln.

Ich war normalerweise eher eine Einzelgängerin, weshalb ich normalerweise keine große Geburtstagsparty feierte. Aber zu diesem besonderen Anlass war ich froh, viele Gäste zu haben. Das Treffen mit deinem Wolf ging mit der ersten Verwandlung einher, und das konnte unglaublich schmerzhaft sein. Als soziale Wesen wussten wir, dass das Einzige, was den Schmerz der ersten Verwandlung lindern konnte, eine unterstützende Familie, Freunde und die Gemeinschaft war.

Normalerweise lief es so ab, dass das Rudel zu Ehren des neuen Wolfs ein Abendessen oder ein Barbecue veranstaltete. Wenn die Nacht hereingebrochen war und der Mond die Sonne am Himmel ersetzt hatte, versammelten sich alle im Amphitheater des Rudels. Der Wolf, der sich verwandeln würde, stand in der Mitte des Amphitheaters, während die Gäste leise gute Wünsche und Gebete an die Mondgöttin richteten. Die Energie im Raum konnte elektrisierend wirken, egal ob 25 oder 500 Gäste anwesend waren.

Nach der ersten Verwandlung lief der neue Wolf stolz um die Bühne und präsentierte sich. Die Menge rief „ooh“ und „aah“, bis der Alpha des Rudels kam, den Namen des neuen Wolfs erfuhr und ihn der Menge vorstellte. Der neue Wolf schwor auch seine Treue zum Rudel und zum Alpha, wodurch sie in der Lage war, mit anderen Rudelmitgliedern zu kommunizieren. Zum Schluss gingen der neue Wolf und alle Gäste, die alt genug waren, um sich zu verwandeln, zu einem Rudellauf.

Der ganze Prozess war unglaublich besonders und aufregend.

Wie du dir vorstellen kannst, war auch die Dekoration ein wichtiger Teil der Partyplanung. Jeder Werwolf durfte die Dekorationen und das Thema für seine Party auswählen. Wenn mehr als ein Wolf am gleichen Tag 14 wurde, konnten sie sich entweder auf ein Thema einigen oder die Party in Teile aufteilen, die sie individuell dekorieren konnten. Die Luna des Rudels wirkte dann eine Art Magie, die irgendwie die einzelnen Bereiche zu einem stimmigen Gesamtthema im Zentrum verband.

Mein Geburtstag war im Oktober, und obwohl unser Rudel sehr groß war, war ich die Einzige, die an diesem Tag Geburtstag hatte. Ich liebte es, im Oktober Geburtstag zu haben, weil meine Lieblingsjahreszeit der Herbst war. Für die Dekoration hatte ich Blumen und Deko in kräftigen Herbstfarben gewählt, darunter tiefes Orange, Rot und Grün.

Leider wurde keine meiner Partydekorationen verwendet. Oder besser gesagt, keine Dekorationen wurden für mich verwendet.

Wie bereits erwähnt, hielten wir stattdessen eine Beerdigung ab. Meine älteste Schwester, Stephanie, war heute Morgen gestorben.

Tradition des Rudels und religiöse Vorschriften besagten, dass wir Beerdigungen innerhalb von 24 Stunden nach dem Tod abhalten mussten. Da Stephanie kurz nach Mitternacht gestorben war, musste ihre Beerdigung heute stattfinden. Alle Speisen und Dekorationen, die für meine Geburtstagsparty vorgesehen waren, wurden daher sofort für die Beerdigung umgeleitet; zum Glück passten meine Herbstfarben genug, um einen angemessenen, etwas düsteren Rahmen zu bieten.

Alle Dekorationen, die zu „fröhlich“ oder feierlich wirkten oder die etwas mit mir zu tun hatten, wurden entfernt. Bilder von Stephanie wurden jetzt auf Tischen und Podesten platziert, und die Musik, die ich ausgewählt hatte, wurde durch Lieder über Verlust oder Stephanies Lieblingslieder ersetzt.

Der Verlust von Stephanie war ein großes Thema. Sie war nicht nur meine Schwester und das älteste und beliebteste Kind meiner Eltern, sondern sie galt auch als die zukünftige Gefährtin von Alpha Randalls Sohn, James, was sie höchstwahrscheinlich zur zukünftigen Luna unseres Rudels gemacht hätte.

Stephanie hätte in drei Monaten 20 Jahre alt werden sollen, und sie und James hätten dann bestätigen können, dass sie Gefährten waren. Das Rudel war sich so sicher, dass sie Gefährten waren – und Alpha Randall war so begierig darauf, das Rudel an James und seine Gefährtin zu übergeben, sobald sie identifiziert und bereit war, die Luna-Position zu übernehmen – dass sie vom Standardverfahren abwichen und begannen, Stephanies Luna-Ausbildung direkt nach ihrem 18. Geburtstag zu starten.

Wenn ich ganz ehrlich bin, hatte mir nie ganz gefallen, dass Stephanie mit der Luna-Ausbildung begonnen hatte. Ein Teil davon war, was Stephanies Luna-Ausbildung für mich bedeutete, aber das war ein anderes Thema. Das größte Problem war, dass ich nicht verstand hatte, warum die Luna-Ausbildung nicht bis Stephanies 20. Geburtstag warten konnte, wenn sie ihren Gefährten hätte bestätigen können. Lunas hatten über Generationen hinweg auf ihre Ausbildung gewartet; warum konnte Stephanie das nicht?

Es hatte mich auch ziemlich gestört, Stephanie dabei zu beobachten, wie sie sich ständig an James bei Rudelfunktionen klammerte. Unser Rudel hielt Dating und öffentliche Zurschaustellung von Zuneigung vor dem Finden des Gefährten für unangebracht; es führte zu zu vielen Problemen, Ärger und Eifersucht, sobald man seinen Gefährten fand.

Aus irgendeinem Grund wurde jedoch eine Ausnahme für Stephanie gemacht. Aber dann wieder, Ausnahmen wurden immer für sie gemacht. Stephanie war stark und absolut schön, und das Rudel kannte sie als freundlich, klug und energisch. Sie konnte in den Augen meiner Eltern, des Alphas und des Rudels nichts falsch machen.

Ich hoffe, ich klang nicht zu neidisch oder verbittert. Ich liebte meine Schwester, und ihr Tod traf mich sehr. Es war nur so, dass... ich kannte eine andere Seite meiner Schwester als alle anderen, und ich wusste mehr als jeder andere, dass meine Schwester bei Weitem nicht perfekt war. Hätte ich vor ihrem Tod etwas gesagt, wäre ich der Eifersucht und Lüge bezichtigt worden. Und würde ich jetzt sprechen, nun... ich würde der Eifersucht, der Lüge und des Schlechtmachens der Toten bezichtigt werden.

Es war einfacher, es einfach loszulassen. Zusammen mit meinem Geburtstag. Er war sowieso nicht so wichtig. Ich wollte nicht egoistisch oder selbstzentriert sein.

Das einzige unmittelbare Problem dabei, loszulassen, war, dass – egal wie ungünstig der Zeitpunkt auch war – ich heute Nacht zum ersten Mal die Verwandlung durchmachen würde. Es gab nichts, was ich tun konnte, um es zu stoppen oder zu verschieben, so sehr ich es mir auch gewünscht hätte. Ich machte mir Sorgen, wie es laufen würde.

Hoffentlich würde während des Empfangs meine Mutter, mein Vater, mein Bruder oder jemand anderes mit mir für 20-30 Minuten zur Seite treten, um mir durch diese Zeit zu helfen. Danach könnten wir zurückkehren und so tun, als wäre alles normal. Oder so normal, wie es eben sein konnte, jetzt, da Stephanie nicht mehr da war.

Leider hätte ich wissen müssen, dass nichts im Leben so einfach war.