Kapitel 2

(James’ Sicht)

Traurig beobachtete ich, wie der Sarg vom Tempel zu den Begräbnisstätten getragen wurde.

Es war ein kalter Oktobertag, und der graue Himmel sowie das nasse, nieselige Wetter verstärkten die ohnehin schon düstere Stimmung.

Ich konnte nicht anders, als beeindruckt zu sein, wie schnell das Rudel alles für Stephanies Beerdigung organisiert hatte.

Beerdigungen fanden in unserer Welt immer schnell statt, aber aufgrund des Zeitdrucks mangelte es oft an Dekoration oder an Gästen. Doch es zeigte, wie sehr Stephanie geliebt worden war, dass sie so viele wunderschöne Blumenarrangements zu ihren Ehren zusammenstellen konnten und dass so viele Wölfe, sogar aus anderen Rudeln, gekommen waren, um ihr Leben zu würdigen.

Wäre der Anlass nicht so schrecklich gewesen, hätte ich die Farbgestaltung als wunderschön beschrieben. Aber gut, der Herbst war schon immer eine meiner Lieblingsjahreszeiten gewesen.

Mir war vage bewusst, dass an diesem Tag noch eine andere Veranstaltung im Kalender stand, aber ich konnte ehrlich gesagt nicht sagen, was es war. Mit einem großen Rudel – das Westberg-Rudel hatte über 10.000 Mitglieder – hatten wir viele Veranstaltungen. Als zukünftiger Alpha wurde von mir erwartet, dass ich an so vielen wie möglich teilnahm, aber niemand erwartete, dass ich mich an jede Einzelne erinnerte … auch wenn ich so tat, als wüsste ich es. Wenn mich nicht ein Omega oder meine großartige Freundin daran erinnert hatte, vergaß ich sogar meistens die Geburtstage meiner eigenen Eltern.

Meine großartige Freundin. Ich seufzte und wischte mir eine Träne aus dem Auge. Sie würde nie wieder da sein, um mich an Geburtstage zu erinnern.

Leider gab es kein Verstecken oder Vortäuschen, dass ich wusste, worum es bei der Zeremonie an diesem Tag ging. Stephanie Brogan war die Liebe meines Lebens, meine zukünftige Gefährtin und Luna.

Ich konnte immer noch nicht glauben, dass sie weg war. Wir hatten nicht einmal die Gelegenheit gehabt, die Gefährten-Bindung vollständig zu erleben, einschließlich der Funken und des großartigen Sex, von dem ich gehört hatte. Hätte sie nur drei Monate länger gelebt, hätten unsere Wölfe einander als Gefährten bestätigt, und Stephanie hätte ihren Platz in meinem Bett und meinem Leben offiziell einnehmen können.

Statt ihren sexy Körper in meinem Bett willkommen zu heißen, nahm ich an diesem Tag Abschied von ihr. Und auch von all unseren gemeinsamen Plänen und Träumen. Ich konnte nicht anders, als Wut und Groll darüber zu empfinden. So sollte es nicht sein.

Während ich den Trauerzug beobachtete – mein Vater, meine Mutter und ich sowie die Beta-Familie mussten am Eingang stehen, während die Gäste vom Tempel zu den Begräbnisstätten zogen – sah ich Stephanies jüngere Schwester, Lily. Sie stand neben ihrer Mutter. Sie sah sowohl traurig als auch unschuldig aus, was meine Wut nur noch weiter anheizte. Diese Kleine Nervensäge war der Grund, warum Stephanie tot war.

*** Rückblick auf letzte Nacht ***

Stephanie und ich kuschelten auf dem Sofa im Wohnzimmer des Rudelhauses und schauten einen Film. Ich hatte meine Hand auf ihrem Oberschenkel und wollte sie gerade küssen, als sie von einer Textnachricht abgelenkt wurde. Stephanie ließ mich die Nachricht nicht sehen, was mich nervte, erklärte aber schnell, dass Lily sich im Wald verirrt hatte, als sie sich heimlich mit einem Jungen treffen wollte.

Stephanies Schwester war 13 oder 14 Jahre alt. Sie hatte all die Pubertätsakne und die Attitüde, die in diesem Alter typisch waren. Anders als Stephanie – mit ihren wunderschönen blonden Haaren und haselnussbraunen Augen – hatte Lily rötlich braunes Haar und leuchtend grüne Augen. Zumindest glaubte ich das; meistens versteckte sie sie hinter einer großen schwarzen Brille.

Stephanie stand auf und sagte mir, dass Lily sie angefleht hatte, sie zu suchen. Ich war genervt von der Unterbrechung, bot aber an, mit Stephanie zu gehen, um die kleine Nervensäge abzuholen. Stephanie sagte, Lily würde sich aufregen, wenn jemand anderes von ihrem kleinen Ausflug erfahren würde. Sie beruhigte mich, dass sie allein klarkommen würde, und gab mir einen schnellen Kuss auf die Lippen.

Mein Wolf und ich hatten ein schlechtes Gefühl, als Stephanie ging, aber Stephanie hatte uns völlig in der Hand. Es war fast unmöglich, ihr zu widersprechen. Wir pausierten den Film und ich beschloss, in das Büro meines Vaters zu gehen und etwas zu arbeiten, während ich auf Stephanie wartete. Ich war ohnehin eine Nachteule, daher machte mir das Warten nichts aus.

Leider bekam ich etwa eine Stunde, nachdem Stephanie gegangen war, einen dringenden Gedanken-Link von unseren Rudelkriegern. Sie meldeten, dass die kleine Nervensäge schreiend aus dem Wald gerannt war. Bevor sie mehr sagen konnten, verwandelte ich mich in meinen Wolf und lief los.

Ich folgte Stephanies Duft tief in den Wald … bis ich zu einer kleinen Lichtung kam, die mit Stephanies Blut übersät war. Ihre zerrissene, blutige Kleidung lag herum, und auch Haarbüschel waren verteilt.

Es war der schlimmste, brutalste Anblick, den ich je gesehen hatte. Der Geruch von Streunern war überall, sodass klar war, was passiert war. Diese verdammten Bastarde hatten nicht einmal ihren Körper zurückgelassen.

*** Rückblick Ende ***

Tränen drohten wieder zu fließen, während ich an die Szene von letzter Nacht dachte. Ich hatte seitdem weder geschlafen noch gegessen und kämpfte damit, meine Emotionen unter Kontrolle zu halten.

Jetzt, wo ich Lily sah, wurde meine Wut auf sie zu einer willkommenden Ablenkung. Ich hatte große Mühe, meinen Blick von ihr abzuwenden. Die Wahrheit war, dass ich immer eine seltsame Neugier auf sie verspürt hatte, aber an diesem Tag … an diesem Tag wollte ich nur meine Wut an jemandem auslassen, und sie schien ein guter Sündenbock zu sein. Ihr dummes Teenager-Verhalten hatte mich meine Gefährtin gekostet! Und dieses Rudel seine zukünftige Luna!

Mein Wolf Luke flehte mich an, mich zu beruhigen. Es war interessant, wenn die Wolfseite versuchte, die Menschenseite zu beruhigen. So aufgewühlt, wütend und emotional ich auch war, es war verlockend, ihn zu ignorieren und der Kleinen sofort eine Lektion zu erteilen. Aber ich entschied mich, Lukes Rat zu folgen, nachdem er mich daran erinnerte, dass Stephanie verdient hatte, dass ihre Beerdigung nur um sie ging und nicht um irgendein weinerliches Teenager-Gör.

Das bedeutete nicht, dass ich Lily ungestraft davonkommen ließ, aber ich wartete, bis der Zeitpunkt angemessener war, um meine Rache zu nehmen.

Ich richtete meinen Blick wieder auf Stephanies Sarg, den wir mit ihrer blutigen Kleidung, Haaren und allem, was an ihrem Blut getränkt war, gefüllt hatten. Der Sarg wurde in die Mitte des Amphitheaters getragen. Die Alpha- und Beta-Familien nahmen in der ersten Reihe Platz, und mein Vater und der Priester des Rudels traten neben den Sarg, um die Zeremonie zu beginnen.

Die Zeremonie beinhaltete viele Gebete, Rituale und Reden. Eine durchschnittliche Zeremonie dauerte 2-3 Stunden, und bei Stephanie würde es wahrscheinlich eher 4-5 Stunden dauern, angesichts ihres Status im Rudel und der Liebe, die ihr entgegengebracht worden war.

Während der Zeremonie versuchte ich immer wieder, mich abzulenken, indem ich die anderen um mich herum betrachtete. Ich wollte nicht als schwach angesehen werden, indem ich mich in eine Embryonalstellung zusammenrollte und wie ein Baby weinte, auch wenn das genau das war, was ich gerade tun wollte.

Mein Herz brach, als ich Stephanies Eltern neben mir in der ersten Reihe sah, die einander festhielten und weinten. Stephanies Vater – ein starker, mächtiger Beta-Wolf – so gebrochen zu sehen, war ein Anblick, den ich nur selten erlebt hatte. Der Schmerz in seinen Augen war herzzerreißend.

Ich bemerkte auch Stephanies Bruder, Nick, der sich an seine Gefährtin Jenny klammerte. Beide weinten ebenfalls. Nick war mein bester Freund, und ich kannte ihn, seit wir kleine Welpen gewesen waren, aber ich hatte ihn buchstäblich noch nie weinen sehen.

Ich bemerkte, dass es nirgendwo trockene Augen gab. Selbst meinem Vater liefen ein paar Tränen über die Wangen, obwohl er wahrscheinlich jeden umgebracht hätte, der ihn darauf ansprach. Er war ein stolzer Mann, genau wie ich.

Während der Himmel weiter dunkler wurde, bemerkte ich, dass die Kleine Nervensäge anfing, unruhig auf ihrem Platz zu wirken. Ich sah, dass Stephanies Mutter ärgerlich wurde, und das zu Recht. Konnte diese kleine Nervensäge ausnahmsweise nicht an etwas anderes als sich selbst denken? Ehrlich. Es war nur eine Zeremonie. Nur diese eine. Für eine ältere Schwester, die gestorben war, um ihr zu helfen. Wie konnte sie sich nicht zusammenreißen?

Als der Mond hoch am Himmel stand und der Priester die letzten Riten sprach, sah ich, wie die Kleine Nervensäge ihrer Mutter etwas ins Ohr flüsterte. Ihre Mutter drehte sich zu ihr um und warf ihr einen wütenden Blick zu, woraufhin die Nervensäge den Kopf senkte.

Dann sah ich, wie das Gör aufstand und wegging. Sie sah aus, als hätte sie Schmerzen, und ich hoffte, dass sie welche hatte. Wie konnte sie es wagen, mitten in den letzten Riten von der Beerdigung ihrer Schwester wegzugehen! Ich war versucht, ihr zu folgen und ihr meine Meinung zu sagen, aber Stephanie bedeutete mir mehr als das.

Ich erinnerte mich erneut daran, dass ich meine Rache an Lily, auch bekannt als die Kleine Nervensäge, bald bekommen würde. Aber für diese Nacht musste ich mich auf die Liebe meines Lebens konzentrieren.