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Kapitel 11

Author: Lilia
Vincent verließ das Familientreffen in Rauchhafen und lockerte seine Krawatte. Drei Tage ununterbrochene Verhandlungen über eine Waffenschmuggelroute waren endlich vorbei. Das Territorium der Torrino-Familie gehörte ihm.

Er schaltete sein Handy ein, das während der gesamten zweiundsiebzig Stunden ausgeschaltet gewesen war.

Unzählige ungelesene Nachrichten überfluteten den Bildschirm. Neunundneunzig von Isabella und eine von Sophia.

Vincents Daumen bewegte sich wie von selbst und tippte auf Sophias Nachricht.

[Überweisung erhalten: 873.000 €]

[Verwendungszweck: Begleichung von Arzt-, Unterkunfts- und sonstigen Kosten.]

Nichts weiter.

Vincents Stirn runzelte sich. Er lachte fast, ein humorloses Geräusch der Frustration. Seine langen Finger tippten eine Antwort.

[Du glaubst, ich brauche dein Geld? Müssen wir wirklich so abrechnen?]

Er schickte die Nachricht und starrte zehn Minuten lang auf den Bildschirm.

Normalerweise antwortete Sophia in der Sekunde, in der er schrieb, manchmal nur, um ein einzelnes, trotziges Satzzeichen zu schicken.

Diesmal war das Chatfenster völlig still.

Vincent wählte ihre Nummer.

„Die gewählte Rufnummer ist nicht erreichbar...“

Eine sterile, automatische Stimme antwortete.

Vincent erstarrte. Ihr Handy war aus?

Ein Bild von der schlafenden Sophia blitzte in seinem Geist auf: ihre gebogenen Wimpern, die Schatten auf ihre Wangen warfen, ihre roten Lippen leicht geöffnet, während sie sich tiefer in seine Arme schmiegte.

Ein kleines Lächeln berührte seine Lippen bei dem Gedanken.

Er tippte auf ihr Profilbild – eine stolze, distanzierte Perserkatze, ihre blauen Augen blickten auf die Welt herab. Genau wie sie.

Sein Finger strich über den Bildschirm, bevor er eine letzte Nachricht schickte: [Morgen Abend zurück in Neu-Arcadia. Sei am Flugplatz, um mich abzuholen.]

Immer noch nichts.

Vincent legte sein Handy weg und wählte die Nummer seiner rechten Hand, Marco. „Was ist der Status des Gegenstands, den ich dich verfolgen ließ?“

„Boss, es ist bestätigt. Die Perlenkette wird heute Abend bei der Sotheby's-Auktion sein. Es ist die, die Sophias verstorbener Mutter gehörte. Kein Zweifel.“

„Mach den Wagen bereit.“

Eine Stunde später traf Vincent bei der Sotheby's-Auktion im Inselbezirk ein. Er trug einen maßgeschneiderten dunklen Anzug, sein Blick kalt und distanziert hinter seiner goldgerandeten Brille, während er die Annäherungsversuche mehrerer Society-Damen abwehrte.

Als die Perlenkette auf die Bühne gebracht wurde, summte der Raum vor Erwartung.

„Das Gebot beginnt bei zehn Millionen Euro!“

„Elf Millionen!“

„Fünfzehn Millionen!“

Der Preis schoss in die Höhe, aber Vincent zuckte nicht einmal.

Erst als das Gebot dreißig Millionen erreichte, hob er langsam seine Hand. „Fünfzig Millionen.“

Der gesamte Raum verstummte.

In der Unterwelt wagte niemand, gegen den Erben der Marcelli-Familie zu bieten.

Die Kette wurde für einen schwindelerregenden Preis verkauft.

Auf dem Rückweg konnte Marco sich nicht länger zurückhalten. „Boss, ich glaube, Sophia trägt Ihnen immer noch nach, dass Sie ihr letztes Mal kein Geld für die Kette geliehen haben... Wenn sie wüsste, dass Sie sich all diese Mühe gemacht haben, die echte zu finden, und so viel dafür bezahlt haben, wäre sie unglaublich gerührt.“

Vincent streichelte die samtene Schmuckschatulle, Sophias strahlendes, trotziges Gesicht blitzte in seinem Geist auf. „Wäre sie das?“

„Natürlich!“, sagte Marco aufgeregt. „Sophia ist direkt. Man kann alle ihre Emotionen in ihrem Gesicht lesen. Sie kann eigensinnig sein, aber ihr Herz ist gut. Erinnern Sie sich, als der neue Kerl im Anwesen Rotwein auf ihr neues Gemälde verschüttete? Jeder andere hätte seinen Kopf gefordert, aber sie sagte nur: ›Ist schon gut, ich mochte es sowieso nicht so sehr‹...“

Marcos Worte verstummten, als er fühlte, wie die Temperatur im Auto abstürzte.

Im Rückspiegel war Vincents Gesichtsausdruck erschreckend dunkel.

Marco schloss sofort seinen Mund. „Entschuldigung, Boss. Ich habe zu viel geredet.“

„Du magst sie?“ Vincents Stimme war wie Eis.

Marcos Hände zitterten am Lenkrad, und das Auto wäre fast in die Leitplanke gefahren.

„Ich...“

„Die Wahrheit.“

Marco atmete tief durch. „Wer würde sich nicht zu jemandem wie Sophia hingezogen fühlen? Aber machen Sie sich keine Sorgen, Boss. Ich weiß, sie hat nur Augen für Sie...“

Er gab ein bitteres Lächeln. „Also habe ich sie nur... aus der Ferne bewundert. Ich würde niemals eine Grenze überschreiten.“

Vincents Gesichtsausdruck wurde fast unmerklich weicher.

Aber dann fasste Marco plötzlich seinen Mut. „Aber Boss... ich hoffe, Sie können sie besser behandeln.“

„...“

„Sie können nicht in einem Moment Isabella beschützen und im nächsten zärtlich zu Sophia sein. Sie verdient eine Liebe, die alles oder nichts ist.“

„Isabella in einem Moment beschützen und im nächsten zärtlich zu Sophia sein?“ Vincent verengte seine Augen. „Was willst du damit andeuten?“

Da er schon angefangen hatte, ging Marco aufs Ganze.

„Genau das, wonach es klingt! Boss, ich wollte schon immer fragen – wen lieben Sie wirklich? Isabella oder Sophia?“
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