Chapitre 1

Au milieu de la nuit, Sonia s’est réveillée avec un mal de tête et une bouche sèche.

Ce soir, elle était particulièrement heureuse.

Le parfum qu’elle préparait depuis longtemps, « Premier amour », avait enfin été développé avec succès, et après avoir remporté le prix du concours de demain soir, son mariage avec Julien Mercier serait à l’ordre du jour.

De l’université à maintenant, ils se connaissaient depuis cinq ans et s’aimaient depuis trois ans.

Elle avait tout quitté pour étudier la parfumerie et avait fini par aider Julien à faire grandir son entreprise. Voyant un avenir radieux s’offrir à elle, elle a bu quelques verres de plus ce soir-là.

Elle s’est frotté le front et a essayé de trouver de l’eau à boire, mais elle a entendu des bruits étranges provenant de la pièce voisine.

Elle vivait seule dans ce petit appartement loué, Julien y habitait de temps en temps, mais il restait juste dans la chambre voisine.

Quand elle a entendu un bruit, elle s’est un peu inquiétée que Julien ne se sente pas bien.

Elle s’est approchée un peu plus, mais a entendu la voix d’une femme...

« Julien, Sonia nous entendra-t-elle ?»

La voix de l’homme n’était pas claire, mais elle pouvait certainement entendre correctement que c’était la voix de Julien.

Un frisson lui a parcouru le cœur. Elle avait souvent perdu le sommeil au fil des ans afin de faire des recherches et besoin de prendre des médicaments, si bien que les somnifères n’avaient plus aucun effet sur elle.

« Lorsque le nouveau produit remportera un prix demain, je serai un parfumeur confirmé et ma position dans ce cercle sera assurée. À ce moment-là, il y aura beaucoup d’investissements qui nous attendront, et il n’y aura aucun problème à recruter autant de personnes que tu le souhaites, alors Sonia ne sera juste rien pour nous. »

Sonia, debout dans l’embrasure de la porte, a serré sa paume, elle avait déjà reconnu que c’était la voix de Justine Levaudel, sa meilleure amie de l’université, qui pourtant avait une relation douteuse avec son fiancé.

Ce n’était pas qu’elle n’avait pas entendu des murmures, elle avait juste choisi obstinément de leur faire confiance, mais la réalité l’avait giflée de plein fouet.

« J’utilise même VL pour mon entreprise, un nom dont nous avons discuté auparavant, alors tu devrais savoir combien je ... je t’aime ! Sonia n’est qu’un tremplin, lors de la compétition, si ce n’était pas pour toi, aurais-je mis ma main dans sa formule ?»

« Ne mentionne pas son nom. Dis-moi, tu m’aimes ou tu l’aimes ?»

La voix de Justine était déjà délicate et douce, qui maintenant traînait d’une manière alléchante et tombait dans les oreilles de Sonia avec une acerbité supplémentaire.

Sonia a serré les dents et ouvert grand les yeux, comme si elle voulait voir à travers le panneau de la porte pour voir ce couple cynique.

Les bruits ensuite étaient tellement dégoutants que les paumes de Sonia saignaient à vue d’œil avant qu’elle ne puisse résister à l’envie de faire irruption.

Comment aurait-elle pu imaginer que son dévouement sans faille serait récompensé par un tel résultat ?

Il y a trois ans, elle était devenue célèbre lors d’un concours provincial de parfums et s’était vu proposer de nombreuses offres, même de la part de grandes entreprises comme Uniasia, mais pour le bien de l’entreprise naissante de Julien, elle les avait toutes refusées et s’était concentrée pour l’aider et le soutenir.

Lorsqu’elle a participé à un grand concours il y a deux ans, elle a eu un problème avec son parfum et a été ridiculisée comme étant une « parfumeuse sans nez ». Elle ne pouvait pas comprendre ce qui avait mal tourné à l’époque, mais Julien avait toujours été à ses côtés et était assez prévenant pour la laisser faire dans le laboratoire, laissant Justine faire toutes les compétitions et les apparitions publiques.

Elle pensait qu’ils se soutiendraient mutuellement contre toutes les difficultés, mais il s’est avéré qu’elle n’était qu’un pion sur l’échiquier de quelqu’un d’autre.

Lorsque Julien a nommé l’entreprise VL, il a expliqué que VL signifiait « des vagues longues », et elle y croyait elle-même. En fait, il s’agissait simplement d’une promesse entre Justine et Julien.

Ils ont secrètement montré leur affection l’un l’autre, mais elle-même, pleine d’enthousiasme et de combativité, s’est consacrée en revanche à l’aider à grandir l’entreprise. Elle était vraiment stupide !

Sa colère s’est transformée peu à peu en calme. Sonia a perdu le sommeil toute la nuit, et ce n’était que lorsqu’il était presque l’aube qu’elle a entendu le bruit du départ de ce couple dégoutant.

Elle s’est immédiatement levée et a fouillé dans l’armoire, trouvant finalement la carte de visite dorée.

Il y a trois ans, Stéphane, le président d’Uniasia, lui avait personnellement donné une carte de visite, elle ne savait pas si son numéro de téléphone avait changé ou non.

Tenant fermement le téléphone, elle était un peu nerveuse lorsque l’appel a été répondu, « M. Langlois, c’est Sonia Delandre. »

Après une pause, entendant qu’il ne lui a pas raccroché au nez, elle a rapidement poursuivi : « Nous nous sommes rencontrés au concours provincial de parfumerie il y a trois ans, et vous m’avez donné une de vos ... »

« Je me souviens. »

La voix basse de baryton et trois mots simples ont étonnamment bien apaisé sa tension.

« Voilà le cas, j’ai une affaire qui pourrait vous intéresser. »

Après un court silence, Stéphane a parlé d’une voix grave : « Demain matin à 9 heures, venez dans mon bureau pour en discuter. »

En entendant qu’il était sur le point de raccrocher, Sonia s’est empressée de poursuivre : « Attendez une minute... M. Langlois, demain il sera peut-être trop tard. Est-ce que ça peut être aujourd’hui ? De plus, le bureau ne semble pas être un lieu convenable, peut-on se voir ailleurs?»

Elle était pressée et a parlé rapidement, et n’a pu s’empêcher de transpirer après avoir terminé.

Quel genre d’entreprise était Uniasia ? Elle représentait les deux tiers de l’ensemble de l’industrie nationale des cosmétiques et des soins de la peau, sans parler de son large éventail d’opérations et de son important capital.

Et Stéphane, en tant que président d’Uniasia, était tout simplement une figure légendaire dans le monde des affaires. C’était déjà un grand honneur pour elle qu’il a accepté de réserver du temps pour la voir, mais elle était assez audacieuse pour négocier même l’heure et le lieu.

Cependant, elle n’avait pas d’autre choix.

Le lancement du nouveau produit et le concours de parfums allait avoir lieu ce soir, et s’ils parlaient demain, il serait trop tard. Aller au bureau attirerait facilement l’attention, ce qui affecterait ses plans.

Sa prise sur le téléphone s’est resserrée, sa respiration est devenue prudente, et elle a pris un pari désespéré.

Il n’y a eu aucun son de l’autre côté pendant trois minutes, et juste au moment où Sonia pensait qu’elle allait être rejetée, elle a entendu Stéphane dire : « D’accord, dans trente minutes, au Café de la rue des fleurs. »

« Mer... »

Avant que Sonia ait pu terminer le mot « merci », elle l’a entendu ajouter : « N’oubliez pas d’apporter votre pièce d’identité et d’autres pièces justificatives. »

« Huh ?»

La réponse de l’interlocuteur se résumait simplement à un bip, il avait déjà raccroché.

Après un moment de répit, Sonia s’est demandée si elle avait mal entendu, mais le temps ne lui a pas permis de trop réfléchir.

Elle a rapidement changé de vêtements, s’est simplement nettoyée et est sortie.

Heureusement, la rue des fleurs n’était pas très loin et elle est arrivée à l’heure. Alors qu’elle était sur le point d’entrer dans le café, elle a été arrêtée par quelqu’un.

« Mlle Sonia ?»

Il l’a appelée directement par son prénom, mais elle ne le connaissait pas, « ? »

« M. Langlois vous attends déjà dans la voiture. »

Il a fait un geste d’invitation et Sonia a regardé dans la direction, une Lincoln noire était tranquillement garée au bord de la route.

Elle a compris instantanément.

Sans hésiter, elle s’est dirigée vers la voiture, le conducteur a ouvert la porte de l’extérieur, elle ne pouvait pas clairement voir la personne assise dedans, seules deux jambes longues et fines étaient visibles, les chaussures en cuir brillaient.

Sonia s’est courbée pour entrer dans la voiture, la climatisation de la voiture était très forte, elle a inconsciemment eu un frisson de froid, ensuite elle a levé les yeux, « M. Langlois, enchantée ! je ... »

« Venez-en au fait. »

Toujours trois mots, toujours d’un ton extraordinairement froid, Sonia s’est brusquement arrêtée et a vu clairement son visage.