CHAPTER 7

Tumigil siya sa pagtawa pero nanatili ang ngisi sa labi niya at nakatingin sa akin na parang nang-aasar at natutuwa sa reaksyon ko.

“Bakit ka nakangiti?” tanong ko.

“Wala,” sagot niya na mahina at nakangiti at kalmado.

“May ibig sabihin yang ngiti mo,” sabi ko na seryoso at nakatingin sa kanya at naiinis.

“Wala nga,” sagot niya na mahina at nakangiti at ayaw aminin.

“Kael,” tawag ko na seryoso at mariin at naghihintay ng maayos na sagot.

“Relax, Slave,” sagot niya na mahina at nakangiti at nang-aasar at kalmado.

Napairap ako at bumalik sa ginagawa ko. Hindi ko alam kung bakit gusto kong patunayan sa kanya na wala akong pakialam. Pero habang mas pinipilit kong ipakita na wala akong nararamdaman ay mas lalo niya lang akong inaasar at mas lalo siyang natutuwa.

Ilang minuto lang ang lumipas nang tumunog ang cellphone niya at kinuha niya iyon mula sa bulsa at sinagot agad.

“Hello?” sagot niya na kalmado at nakangiti ng konti at diretso ang boses.

Tahimik akong nagpatuloy sa pag-aayos ng mga gamit sa kusina pero naririnig ko pa rin ang boses niya kahit ayaw kong makinig.

“Tonight?” tanong niya na seryoso at tumingin sa akin sandali at kalmado.

“Maybe,” sagot niya na mahina at nakangiti at may kasamang biro sa tono.

Hindi ko alam kung bakit napatingin din ako sa kanya. Nang mapansin niyang nakatingin ako ay ngumiti siya at agad akong umiwas at bumalik sa ginagawa ko at namumula ang pisngi ko.

Maya-maya ay natapos ang tawag pero wala pang isang minuto ay tumunog ulit ang cellphone niya at sinagot niya ulit. Sunod-sunod ang tawag at lahat ay parang babae ang kausap at doon ako mas nainis at hindi ko alam kung bakit.

“Manang,” tawag ko nang makita kong dumaan siya sa kusina at mahina ang boses ko at nagtataka.

“Yes, hija?” sagot ni Manang na magalang at nakangiti at lumapit sa akin at mabait.

“Ganyan po ba talaga karami ang tumatawag kay Sir Kael?” tanong ko na mahina at nagtataka at pilit kalmado.

Napatingin siya kay Kael na nasa kabilang bahagi ng sala at may kausap na naman sa cellphone at relaxed na relaxed ang mukha.

“Sanay na kami rito,” sagot niya na mahina at nakangiti at kalmado.

“Sa alin po?” tanong ko na mahina at nagtataka.

“Sa mga babaeng tumatawag at dumadalaw kay Sir Kael,” sagot niya na mahina at totoo ang sinabi at nakangiti.

Natigilan ako at hindi ko inaasahan ang sagot niya.

“Marami po?” tanong ko na mahina at gulat at hindi makapaniwala.

“Hindi ko na mabilang, hija,” sagot niya na mahina at natatawa at totoo ang sinabi.

Napatingin ako kay Kael at nakasandal siya sa sofa habang nagsasalita sa telepono at relaxed na relaxed na parang normal lang ang lahat at sanay na sanay siya sa ganon.

“Bata pa lang si Sir Kael, maraming babae nang nakapaligid sa kanya,” sabi ni Manang na mahina at nakangiti. “May mga kaibigan, may mga kakilala, may mga dating girlfriend at kung anu-ano pa.”

“Ah,” sagot ko na maikli at hindi ko alam ang sasabihin at biglang bumigat ang dibdib ko.

“Bakit, hija?” tanong ni Manang na nagtataka at nakangiti at parang may napansin sa mukha ko.

“Wala po,” sagot ko na mabilis at pilit nakangiti at umiiwas ng tingin.

Ngumiti siya na parang may alam na at tumango at nagpatuloy sa paglalakad. Ako naman ay nanatili sa kusina at hindi ko maintindihan kung bakit naging hindi komportable ang pakiramdam ko. Alam ko naman na playboy siya at hindi ko naman siya gusto. Pero bakit parang may kumikirot sa dibdib ko tuwing may babaeng tumatawag sa kanya.

“Eliana,” tawag ni Kael na mahina at seryoso at nakatingin sa akin at kalmado.

Napalingon ako at medyo kinakabahan.

“Come here,” sabi niya na mahina at may ngiti at nakatingin sa akin.

“Ano po?” tanong ko na mahina at nagtataka.

“Come here,” sabi niya ulit na mahina at seryoso.

Napabuntonghininga ako at lumapit at may ilang damit na nakalagay sa sofa at maayos na nakatiklop at mukhang mamahalin.

“Pili ka,” sabi niya na mahina at nakangiti at nakatingin sa damit.

“Para saan?” tanong ko na nagtataka.

“My clothes,” sagot niya na maikli at kalmado.

“May stylist ka naman,” sabi ko na mahina at nagtataka.

“I don't want them,” sagot niya na mahina at seryoso.

“Eh bakit ako?” tanong ko na mahina.

“Because I want your choice,” sagot niya na mahina at sincere at diretso ang tingin at nakangiti.

Tiningnan ko ang mga damit at may black polo at white polo at dark gray shirt.

“Black,” sabi ko habang itinuturo ang itim na polo at pilit kalmado.

“Why?” tanong niya na mahina at nagtataka.

“Bagay sa iyo,” sagot ko na mahina at nahihiya at nakangiti ng konti.

Bigla siyang natahimik at napatingin sa akin at seryoso ang mukha.

“Ano?” tanong ko

“Nothing,” sagot niya na mahina at nakangiti at kinuha ang black polo at tumayo.

“Then help me,” sabi niya na mahina at nakangiti.

“Ako?” tanong ko na gulat at nagtataka.

Tumango siya.

“Fix my collar,” sabi niya na mahina at seryoso.

“Kael, kaya mo naman iyan,” sabi ko na mahina at naiinis.

“I know,” sagot niya na mahina at nakangiti.

“Then do it yourself,” sabi ko na mahina at naiinis.

“But I want you to do it,” sagot niya na mahina at nakangiti at sincere at diretso ang tingin.

Napabuntonghininga ako at pilit kalmado.

“Fine,” sagot ko na mahina at napipilitan at lumapit.

Kinuha ko ang collar ng polo niya at inayos at nang iangat ko ang kamay ko ay saka ko napansin kung gaano siya kalapit at halos wala nang pagitan sa amin at naamoy ko ang pabango niya at bigla akong kinabahan at bumilis ang tibok ng puso ko.

“Tumayo ka nang maayos,” sabi ko na mahina at kinakabahan at namumula.

“I am,” sagot niya na mahina at nakangiti at kalmado.

“Ang lapit mo,” sabi ko na mahina at nahihiya.

“You're the one who came closer,” sagot niya na mahina at nakangiti at nang-aasar.

Dahan-dahan kong inayos ang collar niya at pilit kalmado kahit nanginginig ang kamay ko.

“Done,” sabi ko na mahina at aatras na sana.

“Looks good,” sabi niya na mahina at nakangiti at seryoso.

“Of course. Ako ang pumili,” sagot ko na mahina at pilit mayabang.

“I wasn't talking about the shirt,” sagot niya na mahina at diretso ang tingin at seryoso.

Natigilan ako at namula ang pisngi ko.

“Kael…” tawag ko na mahina at kinakabahan.

“Your face,” sabi niya na mahina at nakangiti at sincere at diretso.

Bigla akong napaatras at naiinis at nahihiya.

“Ang kapal ng mukha mo,” sabi ko na mahina at naiinis at namumula.

Tumawa siya at bago pa ako makasagot ay biglang bumukas ang p***o ng mansion at isang babae ang mabilis na pumasok at pamilyar siya sa lugar dahil hindi na naghintay na batiin siya ng staff.

“Kael!” tawag ng babae na masaya at mabilis na lumapit at nakangiti.

Napalingon si Kael at ngumiti ng konti.

“Hey,” bati niya na mahina at kalmado.

Mabilis na lumapit ang babae sa kanya at bago pa ako makagalaw ay hinalikan siya ng babae sa pisngi at nanigas ako at parang nawala ang lahat ng ingay sa paligid at nakatingin lang ako sa kanilang dalawa at biglang bumigat ang dibdib ko.

“I missed you,” sabi ng babae na masaya at malambing at nakahawak sa braso niya at nakangiti.

Samantala ay si Kael ay napatingin sa akin at nakita niya ang ekspresyon ko at seryoso ang mukha niya.