Chapter 4

Kumunot ang noo ni Arielle nang halos wala makitang tao nang dumating siya roon. Napakatahimik ng hallway habang naglalakad siya paakyat sa opisina ni Mayor.

Nang makita niyang malayo na ang pagitan nila ni Silas ay mabilis siya tumakbo at hinabol ito.

“Ba’t walang tao rito, Sir?” hindi napigilang tanong ni Arielle. "May holiday ba ngayon?"

"I paid off their mayor to send all the employees home. I don’t want anyone finding out I’m getting married today. Hindi pwedeng makalabas na peke ang kasal natin," sagot ni Silas na ikinatahimik na lang ni Arielle.

Hinawakan ni Silas ang malamig na kamay niya at magkasabay silang pumasok sa opisina kung saan naroon ang attorney na magkakasal sa kanila. Naroon na rin ang ninong at ninang, na hindi rin alam ni Arille kung saan kinuha ni Silas.

“Good to see you, Mr. Ferrell, and what a beautiful bride you have,” bati ni Attorney Hernandez.

"Start the wedding, Attorney," iritableng utos ni Silas habang inilapag ang pulang kahon na may lamang singsing. "Make sure every shot is perfect, Ethan, so my father will believe this," utos nito sa secretary nitong may hawak-hawak na camera at nakahanda kumuha ng mga larawan nila.

"And you,” baling ni Silas kay Arielle. “Respond to all my kisses later so my father won’t doubt you’re really my wife. He knows I’m a playboy.”

Nagsimula na ang peke nilang kasal. Lumagda sila pareho sa marriage contract na para talagang legal. Isinuot ni Silas ang singsing sa daliri ni Arielle na kasya sa kanya nang eksakto.

"You are now my Mrs. Silas Ferrell," bulalas nito bago siya siilin ng isang mainit na halik. “Kiss me back,” utos ni Silas nang hindi pa rin kumikilos si Arielle. “I said, kiss me back!” bulong nito habang nakatitig sa kanya.

Tinugon ni Arielle ang halik, at mas lalong naging mapusok si Silas. “Umm,” ungol nito, sabay ang mas mainit na halikan.

“Okay na, Sir!” sigaw ni Ethan pero hindi pa rin tumigil si Silas.

“Ayos na, Sir! Marami na kayong shots! Nasarapan na yata kayo sa labi ng bride,” biro ni Ethan.

"Damn,” mura ni Silas at saka binitiwan si Arielle. “Pardon, I lost myself. So, is everything okay?”

“Okay na nga, Sir,” ani Ethan at iniabot ang camera shots nila.

"This is so amazing. I'm pretty sure my father won't ask anything anymore," ngisi ni Silas sabay tingin kay Arielle. "I guarantee you’ll enjoy what we’re about to do."

Nagtaas ng kilay si Arielle. “Ano bang gagawin natin?”

"There you go again with your endless questions! I hate when you ask me that! And how many times do I have to tell you to just follow everything I say because you already signed the contracts!"

Iniwan siya nito at kinausap ang attorney, ang mga sponsors, pati si Ethan, at nakita ni Arielle na may iniabot itong mga puting sobre. Alam niyang bayad iyon.

“Let’s go,” utos ni Silas at hinila siya palabas. Pinagbuksan siya nito ng pinto ng kotse. “Here,” sabay abot ng isang paper bag. Nasa loob ang isang off-shoulder dress.

“Isuot mo na ’yan at dito ka na magbihis,” dagdag nito.

Napatingin si Arielle, nag-aalangan na sudin ang utos nito.

“Don’t tell me you’re still shy. I already saw everything. Get undressed.”

“I... Iba naman kagabi dahil lasing ako at malakas ang loob ko, kaya puwede bang—”

“Still, nakita ko pa rin ang lahat. Go. We’re in a hurry, so get changed here."

Wala na siyang nagawa kundi sundin ito. Dahan-dahan niyang hinubad ang bestida habang pasulyap-sulyap si Silas. Isinuot niya ang dress na tamang-tama sa kanya.

Ipinasok ni Silas ang kotse sa isang subdivision at huminto sa harap ng mansyon.

“Galingan mo ang pagda-drama mo dahil haharap tayo kay Papa,” sabi nito. "Magaling siya mangilatid ng tao, at yun dapat ang malagpasan mo. Umakto ka na in love sa akin, pero hindi patay na patay."

Natahimik si Arielle. Pero sa loob-loob niya ay gusto na niyang tumakbo. Hindi niya aakalain na ganito pala kahirap ang kapalit ng sampung milyon.

Binuksan ng guard ang gate, at dumiretso sila sa loob. Hinawakan ulit ni Silas ang kamay niya.

“Where’s Papa?” tanong nito sa katulong.

“Nasa pool po, Sir.”

Tinungo nila ang pool. Naabutan nila ang lalaking hindi pa naman ganon katanda, pero may iilang puti na rin sa buhok.

“We’re here, Papa,” bati ni Silas at hinalikan sa pisngi ang ama nito.

Kabado si Arielle, hindi niya alam kung anong sasabihin.

“Ma... Magandang umaga po," nakangiting bati ni Arielle sa ama ni Silas.

Seryosong tumingin ang ama ni Silas kay Arielle, at pinasadahan ng tingin si Arielle mula ulo hanggang paa.

“My wife, Pa,” wika ni Silas para kunin ang atensyon ng ama.

“Have a seat,” sabi ni Seño Facundo. Uupo pa lang si Arielle nang bigla siyang kandungin ni Silas, kaya lalo siyang nahiya.

“You said she’s your wife? Kailan pa? Baka gawa-gawa mo lang ’yan para sa mamanahin mo, Silas," seryosong tanong ni Señor.

“No, Papa. This isn’t made up. Hindi ako kailan man nag-uwi ng babae rito, alam mo yan. We really got married. Look.” sabay pakita ni Silas ng singsing sa kamay nilang dalawa.

“Hindi sapat ’yan. Puwede namang bilhin ’yan. At ikaw, baka sinakyan mo pa ang kalokohan ng anak ko. Kapag nalaman ko na nilokoko niyo akong dalawa, hindi niyo kakayanin ang galit ko."

Napalunok si Arielle sa banta ng ama ni Silas. Pero hindi na siya pwedeng umatras pa. Nasa kanya na ang pera. Kailangan na lang niya galingan ang pagpapanggap.

“Mahal ko po ang anak ninyo kaya nagpakasal ako sa kanya. Totoo po na ikinasal kami,” sagot ni Arielle. Napalunok siya nang halik-halikan ni Silas ang leeg niya.

“Here, Papa, para maniwala kayo. We were both of legal age and married in front of a judge,” paliwanag ni Silas.

Kinuha ni Señor ang envelope na may laman ang marriage contract at nanlaki ang mata nito.

“Is this true?  Wow, you nailed it! Bigyan n’yo ako ng maraming apo! Natutuwa ako, Hija, na napabago mo ang anak ko,” masaya nitong sabi at niyakap sila.

Doon lang nakahinga nang maluwag si Arielle nang matiyak na wala na ang pagdududa ng ama ni Silas sa relasyon nilang dalawa. Sana ay kayanin pa niya sa mga susunod.

“Sa kuwarto muna kami, Papa, nang makagawa na agad kami ng apo n’yo,” sabay ngisi ni Silas at hinila si Arielle papasok sa kuwarto.

Akala niya ay kasama iyon sa acting ni Silas kaya nakangiti pa siya habang nagpapahila rito papunta sa kwarto. Pero nang makapasok na sila roon ay mabilis siyang pinahiga ni Silas sa kama at kinaibabawan siya.

“S-Saglit lang, Sir! Wala naman sa kontrata natin ito, hindi ba?"

Inis na napahilamos si Silas sa mukha at umalis sa ibabaw ni Arielle. Dinukot nito ang cellphone sa bulsa at may ipinakita kay Arielle.

"Here. Basahin mo ang kontrata na pinirmahan mo kanina."

Nangunot ang noo ni Arielle at binasa ang screenshot ng kontrata nila.

"Our marriage is real and not fake. Everything is written there. We’ll live together for eight months, and we’ll have sex every day, every night, as long as I want... and wherever I feel like it,” matigas na sabi ni Silas.

Napasinghap si Arielle sa nabasa. Totoo nga ang kasal nila. Pagkatapos ng walong na buwan ay saka lang siya pipirma ng divorce para makuha ang sampung milyon.

Pero ang mas ikinabigla niya ay kailangan pala nilang magsiping araw-araw. Bawal din siyang mabuntis.

Pero paano kung mangyari iyon?

Paninindigan ba siya ni Silas?