Gusto ni Hara na malaman ang lahat bago ang kaarawan niya. Dalawampu't-isa na siya sa susunod na buwan kaya naman gusto na niyang makamit ang katarungan. Hindi na kasi siya pwedeng maghintay pa. Naiinip na ang dalaga.
"Gusto ko sanang lumuwas ng Maynila para puntahan ang pulis na sabi mo ay naroon na. Marami akong gustong malaman mula sa kan'ya. Ang daming tanong sa isipan ko na gusto kong masagot."
Nagulat si Xandro sa sinabi ng dalaga. Hindi pa pala niya naibigay sa kaniyang kasintahan ang kompletong detalye ng pulis dahil sa gulong nangyari noong araw na umuwi siya galing sa bahay nila sa kabilang bayan. Nawala na iyon sa isip niya dahil din sa pagdating ni James sa Hacienda Del Puedo.
"Saan mo siya hahanapin doon?" tanong niya sa babae upang maarok kung
Naging mabilis ang pagkilos ni Xandro. Tinabig niya ang kaninang nakalahad na kamay ni Mia. Hindi niya nagustuhan ang ngisi ng huli at tiyak niyang katapusan na niya kapag nagsalita ang magkapatid na Del Puedo.Halos patakbo niyang tinungo ang kwarto ni Hara na kasalukuyang naghahanda ng mga dadalhin bukas. Hindi pa man lang nangangalahati ang dalaga sa paglalagay ng mga gamit sa bag ng magmadali ang binata."Bilisan mong mag-impake, Hara," utos niya sa nabiglang dalaga."Bakit?! Anong problema?!" Hindi kumibo ang binata at maliksing tumawid ito sa silid niya.Wala pang ilang minuto ay bumalik ulit si Xandro sa kwarto ni Hara. Tumutulo ang pawis nito at lukot ang mukha. Malalamig din ang mga kamay nito dahil sa sidhi ng kaniyang emosyon."Tapos ka na ba? Naihanda mo na ba ang mga kailangan mo?""Hindi pa. Bakit ba? Naguguluhan ako sa'yo. May
Kinabukasan ay maagang umalis ang magkasintahan. Pareho silang nagpapakiramdaman dahil sa gusot sa pagitan nila. Salubong ang kilay ni Hara at ngingiti-ngiti naman si Xandro."Sobrang bait yata ni lolo. Bakit kaya ayos lang sa kaniya na nagpanggap ang unggoy na ito?" bulong ni Hara sa sarili.Sinulyapan niya ang lalaking katabi sa sasakyan. Ito ang nagmamaneho kasi ayaw niyang may iba pang makaalam ng lakad nilang ito. Kampante lang ito at para bang lalo siyang inaasar ng loko."Pwede mo akong halikan, hawakan or more. Iyon eh kung gusto mo," nakangising turan ng lalaki. "Masama iyan, maraming nababaliw sa pagpigil ng sariling damdamin."Hindi sumagot ang dalaga ngunit kinilig ang puso niya. Sa halip na ibuka ang bibig ay tumingin na lamang siya sa labas ng bintana. Hanggang ngayon ay hindi siya makapaniwala na magkapatid ang mga lalaking minahal niya.Si
Sermon ang inabot ni Xandro mula sa ina ni Klein na tiyahin ng kasintahan niya. Napasugod ito sa hospital ng tawagan niya ang bahay ng mga ito. Panay ang lakad ng babae kasabay ng pagsasalita. Pinauupo ito ni Klein ngunit agad rin itong tatayo para humakbang ng paulit-ulit."Mama, tama na iyan," saway ni Klein sa ina. "Walang may gusto sa aksidenteng iyon.""Kapag may nangyaring masama sa pamangkin ko, humanda kang lalaki ka! Hindi ko talaga maintindihan ang kapangahasan n'yong dalawa. Bakit naman kasi pinayagan kayo ni papa?"Nakayuko lamang si Xandro. Hindi niya nagawang mangatwiran. Ang isip niya ay nasa dalagang hindi pa rin gumigising hanggang sa mga oras na iyon."Good morning. Kayo ba ang pamilya ng pasyente?" tanong ng doktor na kakatapos lang tumingin sa dalaga."O-opo doc," tugon ni Klein."Oh, Klein kamag-anak mo pala siya," wika ng doktor ng
Isang hapon, ang magkasintahan ay sekretong lumabas ng subdivision kung saan nakatira ang pamilya ni Klein. Hindi na nakasama ang pinsan ni Hara dahil sa emergency sa ospital na kasalukuyan nitong pinagtatrabahuhan. Gamit ang sasakyan na ipinadala galing Hacienda Del Puedo ay nakalabas ang dalawa.Napakarami mga media ang nag-aabang sa gate ng subdivision dahil alam nilang andoon ngayon ang dalaga. Bawat isa ay gustong makakuha ng magandang balita tungkol sa naganap sa hospital kaya kahit gabi na ay naglalatag na lang lang sila doon.Ang mga residente ay nagrereklamo na dahil sa gulo ng mga cameraman. Sa tuwing may sasakyan na lalabas ng subdivision at napagkamalan nilang sakay si Hara ay agad nilang dinudumog. Kaya bago pa man lumaki lalo ang gulo ay sinikap ng magkasintahan na umalis na sa lugar na iyon at umuwi sa lugar kung saan batid nilang ligtas ang dalaga."Same plan, Xandro. Hindi ko man nakaus
Mga balang nagliliparan, nakabibinging mga putok ng baril ang sinasagupa ng tatlong laman ng puting van. Pawis na pawis na si James sa likuran ng sasakyan kahit malakas ang aircon nito. Si Xandro naman ay nakikipagpalitan din ng putok kahit ito ang driver."Dapa, Hara! Dapa!" Kabadong sigaw ni Xandro sa kasintahan. Hindi niya matanaw mula sa side mirror kung nasaan na ang back up nila. Ang tanging nakikita niya ay ang itim na kotse na kanina pa sila pinauulanan ng bala."Shit! I'm gonna kill them!" sigaw ni James na halos hindi na makakilos dahil sa sunod-sunod na putok ng baril. Ang bawat putok na naririnig niya ay tinitibag ang matibay niyang dibdib. Hindi pa siya handang mamatay kaya naman kahit parang naligo na siya sa pawis ay pinililit niyang gumanti ng putok sa kalaban.Tiningnan ni Xandro ang nakatagong dalaga sa upuan ng sasakyan. Hinawakan niya ang isang kamay nito. Mahigpit na tila ba ayaw niyang p
Inusisa ni Hara ang buong pamilya sa pagsisinungaling ng mga ito na gusto niyang mag madre kaya siya matagal na namalagi sa eksklusibong school na pagmamay-ari ng mga ito. Kaniya-kaniyang paliwanag ang bawat isa at inaarok ng dalaga ang bigat ng bawat eksplinasyong natatanggap niya."Ginawa namin iyon para magustuhan mo ang manirahan doon dahil alam naming ligtas ka sa loob," paliwanag ni Don Ernesto."Anak, mahal kita. Alam mong wala akong ibang hangad kundi ang kaligtasan mo. Huwag mo sana kaming pagdudahan, Hara."Matamang pinakinggan ni Hara ang bawat isa. Ang papa at lolo niya ay pilit siyang pinapaniwala na nagsasabi sila ng totoo.Dahil sa kapani-paniwala ang mga eksplinasyon ng mga kamag-anak ng dalaga kaya minabuti niyang paniwalaan ang mga ito. Ang dalawa kasi ang pinaka pinagkakatiwalaan ng dalaga.Sa kabila ng banta sa buhay ni Hara ay naging masaya sina Xandro
Isang araw bago ang kaarawan ni Hara ay may isang sorpresa na dumating sa Hacienda Del Puedo. Iyon ay ang biglaang pagdating ni Felecedario. Parang hari itong bumaba ng sasakyan niya."Oh kumpadre, napadalaw ka yata. Bakit biglaan naman?" tanong ni Don Ernesto sa kaniyang panauhin. "Sana nagsabi ka ng maaga para naipaghanda kita.""Paano akong hindi susugod dito eh nakita ko sa mga balita na ibinuwis ng mga apo ko ang mga buhay nila para diyan sa apo mo!""Hindi ko sila pinilit na bantayan si Hara. Ikaw mismo ang nagpumilit na magpadala ng security personnels dito mula sa J. Santillano Security Agency.""Si James lang ang pinag-usapan natin! Hindi kasama si Jeric! Asan ang mga apo ko? Paanong napunta rit
Sa ika-21st birthday ni Hara ay puno ng katahimikan ang mansyon. Ang dapat sana'y masayang araw na iyon ay napalitan ng kalungkutan. Nagluto pa rin naman ang mga katulong pero walang simpleng salo-salo ang naganap dahil halos hindi lumabas ng kaniyang silid ang dalaga.Nag-aalala man ay hindi magawang lapitan ni Xandro ang babaeng mahal niya. Si Mia ay nakapulupot palagi sa kaniya buong maghapon. Ipinamamalita nito sa lahat ang nalalapit nilang kasal. Kahit panay ang iwas ni Xandro sa dalaga ay para itong linta na hindi mapuknat sa kaniya. Minsan mas gusto pa ni Xandro ang nakakulong sa kwarto ngunit nahihiya siya kay Don Ernesto."James, bantayan mong mabuti si Hara." Pakiusap niya sa kapatid ng makawala siya kay Mia. May trabaho ang babae sa opisina nito kaya kahit paano ay nakahinga si Xandro sa pangungulit ng babae."Grabe si Mia, Kuya. Parang gusto ka yatang bakuran palagi. Good luck sa'yo. Sana kayanin