Chapter 9Mabigat ang dibdib ko habang naglalakad. Hindi ko alam kung saan ako pupunta. Ang tanging gusto ko lang ay ang makalayo na sa lugar na iyon. Hindi naman ako nagseselos, 'di ba? Wala namang dahilan para magselos ako.Dumiretso ako sa rest room ng mga babae upang pakalmahin ang sarili. Ito na nga ang nagsilbing takbuhan ko sa tuwing kailangan kong huminga at pag-isipan ang mga bagay-bagay."Hindi ka nagseselos," pangungumbinsi ko sa sarili. "Naiirita ka lang kaya ka umalis... kaya hindi mo tinapos.""Grabeng pangga-gaslight naman sa sarili iyan, beh."Nagitla ako nang makita si Syn na nakasandal sa hamba ng nakabukas na pinto."K-Kanina ka pa ba d'yan?" utal-utal kong tanong."Sakto lang para marinig ko ang mga sianbi mo." Naglakad siya palapit sa akin. "Hindi raw nagseselos oh.""Hindi naman talaga!""Eh ba't ka defensive?""Malamang magiging defensive ako. Ikaw ba namang paratangan ng hindi totoo kung hindi ka---""Hindi ba talaga totoo?"Napaiwas ako ng tingin."Oh bakit hi
Chapter 10Nag-init ang magkabilang pisnge ko nang marinig ang sinabi niyang iyon. Mahal... tinawag niya akong mahal. Hinawakan nito ang baba ko at itiningala ako sa kaniya. Nagtama ang aming mga mata."Mahal ka d'yan," pagsusungit ko pa."Ganiyan ka ba talaga kapag nakaka-miss.""Sino naman nagsabi sa 'yo na miss kita?" Iniharap nito sa akin ang screen ng cellphone kung nasaan ang text message ko kanina. "Sinabihan lang kita na pinapauwi ka na ng mama mo pero hindi ibig sabihin niyon na nami-miss kita. Huwag ka ngang assuming.""Kausap ko si Mama sa phone noong nag-text ka.""K-Kheious..." utal-utal kong bigkas sa pangalan niya nang humakbang siya palapit sa akin. Tumama ang likod ko sa dingding.Nahugot ko ang hininga nang ituon nito ang mga kamay dingding at ilapit ang mukha sa akin. Kung sino-sinong santo na nga ang natawag ko dahil sa sobrang lapit ng distansya namin."Sabihin mo lang na miss mo 'ko, uuwi agad ako.""Ang ganda natin ngayon ah," komento ni Syn nang abutan ako sa h
Chapter 11"Uy, gaga ka! Seryoso?!" Hindi makapaniwala nitong tanong at hinampas pa nga ako sa braso."Oo, hindi ba halata?" kinikilig kong tugon saka uminom. Muntikan pa nga akong mabuhusan ng tubig nang alugin nito ang katawan ko."Gagi! Ang landi mo talaga. Paano mo siya sinagot? Saan? Kailan? Bakit hindi ko alam?""Tara na sa cafeteria. Kuwento ko sa 'yo roon."Kinikilig naman itong sumunod sa akin, excited sa ikukuwento ko, kahit naman ako. Ilang gabi ko ring sinarili ang kilig na ito, ano?"So paano mo siya sinagot?"Iyon kaagad ang tinanong niya nang makahanap kami ng pwesto. Binasa ko ang pang-ibabang labi upang umpisahan ang aking kuwento."Saan mo ba kasi ako dadalhin?" tanong ko sa lalaking may hawak sa pulsuhan ko at hatak-hatak ako.Huminto kami nang marating namin ang likuran ng building nila. Maraming puno rito at wala pang estudyanteng tumatambay. Pumihit siya paharap sa akin at hinawakan ang magkabilang kamay ko."Pwede ba kitang maging girlfriend?"Natulala ako at hi
Chapter 12"Saan ka galing?" Tumayo siya kaagad nang makita ako."Sa rest room lang." Naupo ako at tumabi naman siya sa akin."Tungkol doon sa kanina...""Hindi sa akin iyong condom! Hindi ko nga alam kung paano napunta iyon sa bag ko.""Relax, love." Umakbay siya sa akin at inihilig ako sa kaniyang balikat habang sinusuklay ng kaniyang daliri ang buhok ko. Huwag mo ng kaisipin iyon.""Pero nakakahiya kasi.""Ako naman ito, bakit ka mahihiya?""Basta hindi sa akin iyon.""I know. I love you." Hinagkan niya ako sa sintido na nakapagpakalma sa akin kahit na papaano. "Anong gusto mong gawin natin dito?"Iginala ko ang mata sa paligid at tiningala ang langit. Sobrang ganda ng panahon ngayon. Iilan lang ang tao rito sa parke kaya kahit magtatakbo at sigaw ako pwede, pero ayoko namang gawin. Hmm... ano nga bang pwede?"Gusto mo n'yan?" tanong niya sa akin nang mapansin na nakatingin ako roon."Ng alin?" maang-maangan kong tanong."Iyong nilalaro ng mga bata. Gusto mo?""Kahit hindi na," sab
Chapter 13"Seryoso?" Hindi makapaniwala akong napalingon sa lalakeng nasa likuran ko. Nakangiti itong tumango-tango. "Halaa! Congrats, love." Niyakap ko siya nang mahigpit. "Sabi ko sa 'yo papasa ka eh.""Akala ko talaga hindi na. Ang dami kasing nag-audition at karamihan ay magagaling talaga.""Sabi ko naman sa 'yo basta maniwala ka lang sa sarili mo, magagawa mong makapasa d'yan. Kita mo na? Paano kung pinairal mo iyong takot at pagdududa sa sarili at hindi na lang nag-audition? Hindi ka makakatanggap ng ganiyan na magandang balita. Kailan pala start ng training ninyo?""Sa susunod na buwan na.""Yiee! Excited ako para sa 'yo.""Saya mo ah." Hinaplos nito ang mukha ko."Syempre pangarap mo iyon-- natin... pangarap natin.""Mahal kita. Anaia."Inilapit nito ang mukha sa akin kasabay ng pagpikit ko. Ilang saglit lang ay naramdaman ko na ang labi niya sa akin.Tila ba malaperpekto ang relasyon namin ni Kheious kaya naman wala na yata akong mahihiling pa sa itaas. Araw-araw niyang pina
Chapter 14"Wait, tama ba iyong narinig ko?""Yes, fan na fan talaga kami ng boyfriend mo. Dito pa lang siya sa campus nagpe-perform pero crush na crush na namin siya— oh sorry I mean crush na you know hinahangaan namin siya as an idol. And since girlfriend ka niya baka naman pwede mo akong ihingi ng video ng birthday greetings. Magbi-birthday na kasi ako next week." Nag-pretty eyes pa siya sa harapan ko."I-Iyon lang pala. Sige ihihingi kita.""Waahh! Narinig n'yo ba iyon mga, sissy?""Magkaka-video greeting ka na, sis!""Thank you in advance, Anaia. You don't know how happy we are right now. Sobrang fan lang talaga kami. Actually plano nga namin bumuo ng fan base na magkakaibigan. Dito kami sa campus mag-start.""Wow. Matutuwa si Kheious kapag narinig niya.""Sana! Oh by the way, itsmezoe ang name ko sa IG. Pa-send na lang. Thank you."Nilampasan na ako niyong tatlo pero tulala pa rin ako dahil sa mga sinabi nila. Unti-unti akong napangiti dahil doon. Ang sarap sa pakiramdam na may
Chapter 15Pagod akong umuwi dahil sa stress sa thesis namin. Dumagdag pa ang nalalapit na defense na kailangan kong paghandaan at ang mga requirements na kailangang ipasa. Pinindot ko ang switch ng ilaw at natulala nang makita ko si Kheious sa may lamesa na may hawak na cake."Happy Anniversary, love."Kaagad na nawala ang pagod ko dahil doon. Sinalubong ko siya ng yakap, naiiyak dahil dito. Sa ilang taong relasyon namin ay ni minsan hindi talaga siya nakalimot."Ang daming pagkain," manghang sabi ko habang nakatingin sa mga nakahain sa lamesa."Niluto ko lahat iyan.""Aw, thank you, love."Pinaghatak niya ako ng silya bago siya naupo. Hindi ko alam kung ano ang uunahin dahil nakakatakam lahat, lalo na iyong inihaw na manok."Happy Anniv?""Happy Anniv."Nag-tose kami bilang tanda ng selebrasyon. Tulad ng inaasahan sobrang sarap ng mga pagkain na inihanda niya. He really have a skill in cooking. Siya rin nga ang madalas na nagluluto kapag nandito siya."Ako na, love." Kinuha ko sa ka
Chapter 16"Hindi ka na papasok?""Oo," nakayuko nitong sagot."Kheious, alam mo bang sinasabi mo?""Hindi ko gusto iyong kurso ko, Anaia. Pakiramdam ko nagsasayang lang ako ng panahon para sa isang bagay na hindi ko naman nakikita ang sarili ko. Lumalaki na rin ang gastusin natin. Lalo na ngayon na malapit ka ng mag-OJT. Kailangan kong mag-focus sa training at trabaho.""Pero paano ka?""Walang kasiguraduhan ang bagay na pinili ko pero susugal ako dahil pangarap ko ito.""Sigurado ka na?"Pinunas niya kaagad ang luhang bumasa sa mukha ko."Gusto ko ring makatapos ng kolehiyo at umakyat sa entablado— g-um-raduate kasabay mo. Pero mahirap pagsabayin ang pag-aaral, pagti-training, at pagtatrabaho. Kailangan kong bitawan iyong isa. Minsan tinanong ko iyong sarili ko. Ano ba ang mas matimbang? Iyong pangarap ko o iyong pangarap ng ibang tao? Pwede akong mag-aral kahit kailan ko gustuhin. Pero hindi na ako makakabalik pagiging teens o twenties para tuparin ang pangarap kong iyon.""Naiinti