LOGINNasa kwarto si Maeve habang tinitingnan ang social media accounts ni Wency. Gusto niyang tulungan si Celestine na makuha agad ang physical token. Ang problema, kailangan nilang gamitin ang mga identity nilang sina Galatea at Eve, pero paano?Kailangan nilang makahanap ng paraan para magkita sina Galatea at Eve kay Wency nang hindi ito maghihinala.At doon niya naisip na humingi ng tulong kay Ezra.Hindi na siya nagdalawang-isip na mag-message dito, kahit ilang segundo siyang nag-atubili dahil baka nagtatrabaho pa ito sa ganoong oras.Inilapag muna niya ang phone na ginagamit niya bilang Eve at kinuha ang personal niyang phone.Hindi nagtagal, tumunog iyon.May reply mula kay Ezra.“What do you need, beautiful?” binasa niya ang message nito.Magsusulat na sana si Eve ng sagot, pero naisip niyang mas madali kung tatawagan na lang niya ito. Kaya agad niyang tinawagan ang number ni Ezra.Dalawang ring lang ang lumipas bago nito sinagot ang tawag.“May isang client na gustong i-at
"Wala akong maipapangako sa iyo, Rowan," sabi ni Maeve habang seryosong nakatingin sa kanyang kapatid.Tumango si Rowan. Hindi naman niya hinihingi na agad pumayag si Maeve na pakasalan si Ezrael Villarreal. Gusto lang niyang malaman nito kung ano ang maaaring mangyari at maging handa siya."Thanks," sabi niya bago marahang hinaplos ang ulo ng kanyang kapatid."By the way, alam mo ba kung sino ang professor ni Celestine?" biglang tanong ni Maeve.Sinadya niyang itago iyon kay Celestine, pero sa kapatid niya ay wala siyang balak maglihim. Gusto lamang niyang makita ang magiging reaction nito.Nagkibit-balikat si Rowan na parang wala siyang pakialam."James Aragon," sagot niya na may bahagyang nakakalokong ngiti.Agad na bahagyang kumunot ang noo ni Rowan nang marinig ang pangalan.Hindi iyon nakaligtas kay Maeve."Okay, I should go," sabi niya habang tumatayo. "Pagod na ako, at may homework pa akong kailangang tapusin."Tumayo na rin siya at inayos ang kanyang gamit.Pinanood
Pagkatapos ng klase, nagkita sina Celestine at Maeve sa cafeteria. Kailangan nilang makaisip ng paraan kung paano makukuha ang physical token ni Wency. Iyon ang assignment na ibinigay ni Rowan kay Celestine, at ayaw niyang bumalik sa kanya nang walang nagawang progress.“...Kailangan nating makaisip ng paraan para mapalapit ka sa kanya,” sabi ni Maeve habang umiinom ng chocolate milkshake.“Oo, pero paano?” tanong ni Celestine habang binubuksan ang bote ng tubig niya.“Lalaki siya,” mahinang sabi ni Maeve. “Maybe… puwedeng gamitin ni Galatea ang situation.”Napangiwi si Celestine.Kahit anong mangyari, ayaw niyang makipagtalik kay Wency. Kahit pa nakasalalay doon ang buong Sarmiento company.“Puwede natin siyang i-drug,” dagdag agad ni Maeve. “Hindi mo naman kailangang umabot sa ganoon. We just need him unconscious long enough to get the token.”Kahit ganoon, hindi pa rin komportable si Celestine sa simpleng ideya na kailangan niyang akitin si Wency bilang si Galatea.Sa ngayon
Ilang minuto ang lumipas bago tuluyang humupa ang ingay sa classroom. Biglang bumukas muli ang pinto, kaya napatingin si Celestine.Nanigas siya nang makilala kung sino ang pumasok.Ang lalaking nakabangga niya kanina ang pumasok sa classroom na parang kabisado na nito ang buong lugar. May kumpiyansa ang bawat hakbang nito, at halos agad nitong nakuha ang atensyon ng lahat.Diretso itong naglakad patungo sa teacher’s desk sa harapan at inilapag ang mga gamit nito. Unti-unting natahimik ang buong classroom.Mabagal na pinagmasdan ng lalaki ang bawat estudyante hanggang sa magtagpo ang mga mata nila ni Celestine.“Good morning,” sabi nito sa matatag na boses bago dahan-dahang inalis ang tingin kay Celestine. “I’m Professor James Aragon. I’ll be teaching Advanced Economics this semester.”Nagpakilala siya at nagsimula sa maikling paliwanag tungkol sa subject. Isa-isa niyang sinabi ang mga rules na kailangan sundin ng klase.Pero ang pinakaimportanteng rule niya ay simple lang.Pun
Maayos na naghanda si Celestine para pumasok sa university. Officially, ito na ang magiging first day niya, at umaasa siyang sa pagkakataong ito ay wala nang magiging aberya. Simple at modest ang suot niya para magmukha siyang ordinaryong estudyante, pero nang tingnan niya ang sarili sa salamin, hindi niya maiwasang maalala ang naging lesson nila ni Rowan sa study room.Naalala niya ang pagiging malapit nito sa kanya at kung gaano siya naapektuhan ng mga nangyari. Kahit nakapagpahinga na siya, ramdam pa rin niya ang init ng katawan niya. Napabuntong-hininga siya at pilit na inalis sa isip ang tungkol kay Rowan.Kailangan niyang magpigil.Kung kinakailangan, maaari naman niyang bumawi sa weekend.Sa ngayon, mas mahalaga ang mission niya. Kailangan niyang makuha ang physical token ni Wency para tuluyan itong mapabagsak dahil sa pagnanakaw nito kay Carissa Sarmiento.Ang problema, paano?Hindi sinabi ni Rowan kung paano niya iyon makukuha. Alam naman ni Celestine na kung gugustuhin
“May… nanloloko ba kay Lola?” tanong ni Celestine.Kinuha ni Rowan ang tasa ng kape at tumango. Alam niyang medyo malabo ang sagot na iyon para sa kanya, pero hindi rin naman siya mali.“I doubt it na ganoon katanga si Carissa para hindi niya mapansin,” sabi niya matapos uminom ng kape. “Pero hindi mo maiintindihan mula diyan sa upuan. Come here,” utos niya.Tumayo si Celestine at umikot sa desk. Pagdating niya sa tabi ni Rowan, ibinaba nito ang tasa, hinawakan siya sa baywang at sa isang mabilis na galaw ay pinaupo siya sa kandungan nito.Napasinghap si Celestine nang maramdaman ang lapit ng katawan ni Rowan. Agad niyang naramdaman ang tensyon sa pagitan nila.“Much better,” bulong ni Rowan na may bahagyang ngiti. “Tingnan mo ang screen.”Inakbayan niya si Celestine para maituro ang mga numerong nakikita sa screen ng laptop. Habang itinuturo niya ang mga detalye, nanatiling malapit ang katawan nila sa isa’t isa, dahilan para lalong mahirapan si Celestine na mag-focus.“Ang kita







