Chapter 4

Mabilis siyang itinaas ng lalaki mula sa sahig. Hindi pa tapos ang lahat. Simula pa lang iyon. Hinawakan siya nito at idiniin sa pader. Wala nang pasakalye pa, agad nitong ginawa ang gusto nito.

Napasigaw si Celestine nang maramdaman ang matinding sakit at ang pagkawala ng kanyang virginity. Wala man lang siyang oras para intindihin ang nangyayari. Nagsimula nang gumalaw ang lalaki, sa una ay mabagal pero malalim ang bawat galaw.

"Look at me," utos nito.

Dahan-dahang iminulat ni Celestine ang mga mata niyang puno ng luha. Agad niyang nakita ang malamig na itim na mga mata ng kanyang buyer. Nakatingin ito sa kanya, tila sinusubukang basahin ang bawat reaksyon niya habang inaangkin ang bagay na binayaran niya.

Mayamaya, nagbago ang nararamdaman ni Celestine. Ang dating masakit na pressure ay napalitan ng kakaibang init. Ang paulit-ulit na friction at bawat galaw ng lalaki ay unti-unting nagdulot sa kanya ng isang bago at matinding sensasyon. Hindi niya alam kung paano ito nangyari, pero nagsimulang tumugon ang katawan niya.

Napakapit si Celestine sa leeg ng lalaki, halos instinct na lang ang nagtulak sa kanya. Umarko ang katawan niya habang sinusubukan niyang maranasan nang mabuti ang bawat sandali. Ang mga impit na ungol na lumalabas sa mga labi niya ay hindi na dahil sa takot. Puro pleasure na.

"Do you like it? Are you enjoying your first time?" mahina pero mabigat na tanong ng lalaki.

"Yes," hingal na sagot ni Celestine.

Iyon lang ang kaya niyang sabihin. Gusto lang niyang ipagpatuloy ang nararamdaman niya. Lalong lumalakas ang sensasyong iyon, na para bang isang malaking alon na unti-unting binubura ang lahat ng taon na pakiramdam niya ay pinagkaitan siya. Mayamaya, nakaramdam siya ng mga bagong sensasyon sa buong katawan niya. Hindi niya iyon kailanman naranasan noon.

Nang tuluyang bumigay ang katawan niya, napakapit siya sa lalaki at napasinghap nang malakas. Sandali siyang pinagmasdan nito habang humihinga siya nang mabilis, bago muling nagpatuloy ang lalaki.

"I'm going to take you all the way," paos na sabi nito.

Mayamaya, napahinto rin ito, sabay malalim na ungol. Biglang naging tahimik ang buong kuwarto. Ang tanging maririnig ay ang mabilis at mabibigat na paghinga nilang dalawa.

Pagod na pagod si Celestine habang nakasandal sa mga braso ng lalaki. Gising na gising ang isip niya habang sinusubukan niyang intindihin ang lahat ng nangyari.

Iyon ang unang beses niya. Hindi iyon romantic. Hindi rin iyon katulad ng mga love story na nababasa niya sa mga libro. Pero wala na siyang pakialam. Hindi na niya hinahanap ang romance. Gusto lang niyang maranasan ang pleasure na matagal na niyang ipinagkait sa sarili niya.

At ngayong gabi, naranasan niya iyon. Ang paraan ng lalaki ng pagkuha sa kanya ay naging simula ng isang bagay na matagal nang natutulog sa loob niya.

Isang bagong Celestine ang nagising.

***

Nagising si Celestine sa mansion ng mga Madrigal. Noong nakaraang gabi, tuluyan na niyang nawala ang kanyang virginity. At hindi lang basta lalaki ang unang nakasama niya. Isa itong lalaking talagang nag-iwan ng matinding impression sa kanya.

Napangiti si Celestine habang nakahiga sa kama at inaalala ang nangyari. Masakit pa rin ang katawan niya, pero sa kabila noon, masaya siya. Nakuha niya ang gusto niya.

Nang matapos ang lahat, umalis ang lalaki nang walang kahit anong salita. Iniwan siya nitong mag-isa sa suite. At kahit wala na ito roon, hindi niya maiwasang ngumiti sa tuwing naiisip niya ang nangyari.

May kumatok sa pinto. Agad na umupo si Celestine sa kama at inayos ang sarili. Kailangan niyang bumalik sa normal. Kailangan niyang maging Mrs. Madrigal ulit.

"Come in," sabi niya nang may awtoridad sa boses.

Pumasok ang isang empleyada na may dalang tray ng pagkain. Nagulat ito nang makita niyang nasa kama pa rin ang kanyang amo at nakasuot ng pajamas.

"Good morning, ma'am. Are you feeling sick?" tanong ng babae habang inilalagay ang tray sa mesa.

"Medyo masama lang ang pakiramdam ko," malamig na sagot ni Celestine.

Hindi naman talaga siya nasa kondisyon para bumangon. Masakit ang kanyang balakang at mga binti, at parang wala pa siyang sapat na lakas para gumalaw nang normal. Kaya mas gusto niyang manatili muna sa kama buong araw para makapagpahinga.

"Of course, ma'am." Bahagyang yumuko ang empleyada. "Tinawagan po ng assistant ni Mr. Madrigal ang housekeeper. Kailangan daw po ng presence ninyo ngayong gabi. May important dinner po kayong dadaluhan kasama si Mr. Madrigal."

Bahagyang kumunot ang noo ni Celestine. Ngayong araw pa talaga? Gusto sana niyang manatili sa kama buong araw, pero pati iyon ay sisirain ng asawa niyang walang kuwentang manloloko.

Hindi niya puwedeng tanggihan. Kailangan niyang gampanan ang role niya bilang perfect wife. Nakakatawa lang dahil Saturday iyon. Karaniwan, kapag weekend, nasa biyahe raw si Rowan. O mas tama sigurong sabihin na nasa ibang lugar ito kasama ang isa sa mga babae nito.

"Okay. You can leave now," sabi ni Celestine na may maliit na ngiti.

Yumuko ang empleyada bago umalis. Muli, humiga si Celestine sa kama. Gusto niyang manatili roon buong araw. Pero siyempre, naisipan pa ng kanyang stupid husband na guluhin siya sa araw na gusto niyang magpahinga.

Biglang tumunog ang cellphone niya. Kinuha niya iyon mula sa bedside table. Si Maeve.

Ito ang tumulong kay Celestine na makabalik sa mansion kagabi, at siyempre, nakita rin nito kung ano ang hitsura niya pagkatapos ng nangyari sa kanyang buyer. Sinagot ni Celestine ang tawag.

"So, what does it feel like to finally stop being a virgin wife?" tanong ni Maeve.

Napangiti nang malaki si Celestine. "Wonderful. Is that all you're calling about?"

"No. Madame contacted me." Agad na naging seryoso ang boses ni Maeve. "She told me your masked buyer didn't use protection."

Napatingin si Celestine sa kisame.

"Celestine, I don't think you want to get pregnant with a stranger who paid sixty million for your first time." Huminga nang malalim si Maeve. "I already sent you emergency contraception. Take it as soon as possible. And I also made an appointment with my gynecologist on Monday. She can prescribe you something for regular use."

Napabuntong-hininga si Celestine. May punto si Maeve. Kung ayaw niyang mabuntis, kailangan niyang maging maingat. Kagabi pa lang ang simula. Hindi pa siya tapos sa paghahanap ng mga lalaking kayang ibigay sa kanya ang hinahanap niyang pleasure.

"Wait. One thing," sabi ni Celestine. "How did Madame even know that my buyer didn't use protection?"

"Easy. The rooms in Velvet Sin are specially prepared for those encounters. During the cleaning this morning, they noticed that the protection supplies were untouched."

"Oh. Okay." Saglit na natahimik si Celestine. "I'll see you later. I have to get up. I need to accompany Rowan Madrigal to an important dinner tonight."

"Alright. Take care."

"You too."

Pinatay ni Celestine ang tawag. Dahan-dahan siyang bumangon. Agad niyang naramdaman ang sakit sa balakang at sa katawan niya. Ngunit imbes na mainis, napangiti siya nang maalala kung bakit ganoon ang pakiramdam niya.

Hindi siya nagsisisi. Gusto niyang maranasan ulit ang ganoong klase ng pleasure. Sayang lang at malamang hindi na niya makikita ang lalaking iyon. Natapos na nito ang bahagi nito sa buhay niya.

Tumayo si Celestine at naglakad papunta sa bathroom. Huminto siya sa harap ng malaking salamin. Hinubad niya ang damit niya at tuluyang tumingin sa sarili. May ilang mapupulang marka sa katawan niya. Mga bakas ng nangyari kagabi. Napangiti siya. Hindi lang iyon matindi. Para sa kanya, naging tunay iyon.

Biglang nag-vibrate ang cellphone niya. May bagong message.

Si Rowan. Ang asawa niya.

Simple lang ang message. Nandoon ang mga damit na kailangan niyang isuot at ang oras kung kailan siya dapat naroon. Kailangan niyang maging punctual dahil importante ang investor na makakasama nila sa dinner.

"Stupid," mahina niyang bulong habang tinitingnan ang sarili sa salamin. "What would you do if you found out that another man had me last night?"

Napangiti siya bago natawa nang mahina. Siyempre, magiging sikreto niya iyon. Kung ginagawa ni Rowan ang gusto nito tuwing weekend at nakikipagkita sa kahit sinong babae nito, ganoon din ang gagawin niya. Maghahanap siya ng sarili niyang mga lover. At bawat weekend, sisiguraduhin niyang hindi na siya babalik sa dating Celestine.

*

Si Rowan Madrigal ang pinakamakapangyarihang CEO sa bansa. Sa edad na dalawampu't anim, mayroon na siyang napakalaking fortune na kayang lampasan ang kayamanan ng karamihan ng mga tao.

Apat na taon na ang nakalipas nang mapilitan siyang pakasalan si Celestine Sarmiento. Noong una, ipinangako niyang ibibigay niya rito ang pinakamagandang buhay. At para kay Rowan, natupad naman niya iyon.

Binigyan niya si Celestine ng malaking mansion, mamahaling damit, alahas, kotse, at lahat ng luho na puwedeng hilingin ng isang babae. Pero may isang bagay siyang nakalimutan.

Ang asawa niya.

At higit sa lahat, ang pangangailangan nito sa isang tunay na relasyon. Hindi niya iyon gustong ibigay kay Celestine.

Sa isip niya, hindi niya kailangan ng isang babaeng walang karanasan at hindi niya kayang pantayan ang gusto niya sa isang relasyon. Kaya makalipas ang apat na taon, papel na lang ang mayroon sila bilang mag-asawa.

Sa harap ng publiko, perpekto ang marriage nila. Pero sa likod ng mga camera, isa lamang iyong kontrata. Para kay Rowan, si Celestine Sarmiento ay kanyang asawa sa papel. Wala siyang ibang hinihingi rito kundi ang gampanan ang role ng isang perfect trophy wife sa harap ng ibang tao.

Sa araw na iyon, naglalakad si Rowan nang may kumpiyansa sa loob ng pinakamalaking building sa lungsod, at marahil ay isa rin sa pinakamalaki sa buong bansa.

Makikita agad sa kilos niya kung gaano siya kasanay sa kapangyarihan. Eksperto siya sa negosyo. Eksperto rin siya sa mga babaeng pinapanatili niya sa pribadong buhay niya. Lahat ng babaeng nagiging bahagi ng buhay niya ay kailangang pumirma sa confidentiality agreement.

Walang sinuman sa mga ito ang maaaring magsalita tungkol sa relasyon nila. At kung may mangahas na lumabag sa kasunduan, malalaman nila kung gaano kapanganib na kalaban si Rowan Madrigal.

"Sir, I already informed your wife's housekeeper about the dinner tonight," sabi ng assistant niya habang naglalakad sa likuran niya.

Tumango si Rowan. Pumasok siya sa private elevator na para lamang sa kanya. Sumunod ang assistant niya at pinindot ang button papunta sa pinakahuling floor, kung saan naroon ang office ni Rowan.

"Also, the money you requested is ready," dagdag ng assistant.

Tumingin sa kanya si Rowan at tumango. Noong nakaraang gabi, may ginawa siyang malaking katangahan. Isang bagay na hindi niya kailanman inisip na gagawin niya sa buong buhay niya.

Bumili siya ng isang babae. At hindi lang basta babae. Isang virgin. Isang klase ng babae na hindi niya kailanman pinagnanasaan noon.

Pero nang makita niya ito sa loob ng glass box, bigla siyang nakaramdam ng matinding desire. Hindi na niya inisip ang halaga. Animnapung milyon. Iyon ang binayaran niya para maging kanya ang unang beses ng babae. At ang mas nakakagulat, hindi siya nagsisi.

Ang babaeng naka-maskara ay naging mas satisfying kaysa sa inaasahan niya. Kahit wala itong experience, nagawa nitong bigyan siya ng gabing hindi niya agad makakalimutan.

Halos buong gabi niya itong kasama bago siya tuluyang nasiyahan. Pagkatapos, umalis siya at iniwan ang babae sa suite. Hindi na niya pinag-isipan kung sino ito. Wala rin siyang balak na ulitin iyon. Gusto lang niyang subukan. At nagawa na niya.

"Pay Madame, and keep it discreet. You know what to do," utos ni Rowan.

Tumango ang assistant. Bumukas ang elevator at bumungad ang marangyang office ni Rowan Madrigal. Marami pa siyang kailangang gawin bago ang dinner.

Karaniwan, ginagamit niya ang weekends para makasama ang isa sa mga babae niya. Pero kagabi, sapat na ang babaeng binili niya para mapunan ang pangangailangan niya. Kaya sa ngayon, hindi niya kailangan ang isa sa mga regular niyang lovers.

Umupo si Rowan sa kanyang malaking leather chair. Sa likod niya ay may napakalaking floor-to-ceiling window na nagbibigay ng malawak na tanawin ng lungsod. Maliwanag ang langit at halos walang ulap.

Ngunit may isang bagay siyang biglang naalala. Kagabi, hindi siya gumamit ng protection. Hindi iyon kailanman nangyari sa kanya. Palagi siyang maingat. Hindi niya kayang magkaroon ng illegitimate child. At hindi rin naman niya nakikita ang sarili niyang magkakaroon ng anak kay Celestine Sarmiento. Hindi niya ito kailanman hinahangad sa ganoong paraan.

Para sa kanya, napakasimple ni Celestine. Napakawalang experience. At higit sa lahat, virgin. Hindi niya ito maikumpara sa babaeng nakasama niya kagabi. Oo, virgin din ang babaeng iyon. Pero iba ang katawan nito. May kung anong appeal na agad niyang napansin. At siya ang unang lalaking nakaranas nito.

Napailing si Rowan. Hindi niya alam kung bakit niya patuloy na naiisip ang babae. Wala naman siyang pakialam kung sino ito. Isa lang itong babae na binili niya sa isang gabi. At wala siyang planong makita itong muli.

Hindi kailanman papantay si Celestine sa babaeng iyon. Hindi niya kailanman gugustuhing makasama ang sarili niyang asawa sa ganoong paraan. Para sa kanya, si Celestine ay mananatiling asawa niya sa papel. At hanggang doon lang iyon.