“Dana Cariaga!”
Napatingin ako kay Scarlet nang tawagin ako. Pag-tingin ko sa kanya napatakbo ako palapit sa kanya nang pinupulot niya isa-isa ang mga pinamiling pina-bit-bit sa akin kanina
“Bakit mo naman iniwan itong mga gamit ko?” Naka nguso na tanong ni Scarlet.
“Sorry,”
“Sorry? I will not accept your apology.”
“Ha?”
“Ilibre mo ako ng frappe.” Nakangiti niyang saad.
Para pusa si Scarlet nang ngumiti ng malapad.
“Okay. Okay, ililibre kita.” Pagsuko ko.
Pagkatapos namin pulutin ni Scarlet ang mga pinamili niya ay agad siya kumapit sa akin saka kami nag-lakad.
“Gusto ko sa café nayon!” Turo ni Scarlet sa hindi kalayuan.
“Gusto mo ng kape?”
“Nope. I want frappe.”
“Mayroon kami frappe, sa café ko.”
“What? Mayroon kang café?” Parang hindi makapaniwala na tanong ni Scarlet sa akin.
“Mayroon ibinigay sa akin si Blue na café sa akin.”
Hindi makapaniwala na tinanggal ni Scarlet ang pagka-kapit sa akin.
“Are you joking? Kasi nakakatawa ang joke mo, Dana.”
“Hindi?” Taka kong sagot.
“Dana, you don’t like coffee, and you can’t run a simple business.”
“Talaga? Pero gusto ko ang kape, atsaka maayos ko napapalakad ang café ko.”
“Gusto mo na ng kape ngayon?”
“Yes?”
Hindi ko alam na ayoko pala ng kape, dahil kapag nasa café ako, parang nabubuhayan ako ng sigla at ilang beses ako umiinom ng kape sa isa buong araw.
“Wow. Okay. That’s new. Since we were in high school, you don’t like coffee anymore, except for mocha flavoured frappe.”
“Well, I like mocha flavor, but not my favorite flavor.
“Really? That is new. Your only favorite flavor is no longer your favorite flavor—Oh My Gosh!”
Napahinto kami sa pag-lakad nang may makabanggang isa babae kay Scarlet at natapunan siya nito ng iniinom niyang ice coffee.
“Are you blind?!” Sigaw ng babae nakabunggo kay Scarlet.
Napangisi ako nang sigawan ng babaeng ito ang kaibigan ko. Siya itong nakabangga kay Scarlet, siya pa itong galit at sumisigaw?
“What did you sa—”
Kinuha ko sa babae ang hawak niyang ice coffee saka ibunuhos sa mukha sa kanya ang lahat na natirang ice coffee sa plastic cup niya at sinugurado pati ang cellphone na hawak ay mababasa.
“My phone and my dress!” Sigaw ng babae saka tumingin sa akin.
“Iyan, patas na kayo ng kaibigan ko.” Pigil kong sigaw sa babae.
“What?! Alam mo ba kung magkano ang cellphone at dress ko?!” Hindi makapaniwala saad ng babae.
“Nalagpasan mo na ang kaibigan ko at iyang kamay mong may hawak ng ice coffee ay hindi mo napansing nabangga mo sa kaibigan ko. Tapos, ikaw pa ang may gana sigawan ang kaibigan ko?”
Lumapit ako sa babae tapos ay ngumiti ako at nag-cross arm.
“I can pay for your phone and cheap dress. You? Can you afford my friend’s dress worth 889 dollars and his high heels cost 3,500 dollars? Tell me and, now I will pay for the damage I did to you.” Naka ngiti kong saad.
Hindi sumagot ang babae bagkus ay linayasan kami dalawa ni Scarlet.
Tinignan ko si Scarlet. Bakit para siyang naka-kita ng multo?
“Ayos ka lang ba, Scarlet?”
“Y-Yes, ayos lamang ako.” Utal na sagot ni Scarlet.
“Tara na sa coffee shop, mag-palit ka roon tapos ililibre kita.”
Tango lamang naisagot ni Scarlet. Ano nangyari sa kanya? Bakit parang gulat na gulat siya?
Pag-dating sa café ay mabilis na nag-palit si Scarlet ng damit, mabuti na lamang ay marami siyang biniling bago damit. Tapos ay siya na din ang um-order sa amin. Alam niya daw kasi ang paborito ko.
Pagdating at lapag ni Scarlet ng in-order niya ay napakunot ako ng noo.
“Dana, where did you get your courage to fight that woman earlier?” Manghang tanong ni Scarlet pag-upo niya sa tapat ko.
“Anong ibig mo sabihin?” Natatawa ko tanong.
“Have you forgotten?”
“Oo? Kasi may amnesia ako?”
“Oo nga pala. Pati ako nagiging makakalimutin na.” Nakakatawang saad ni Scarlet.
Natawa rin ako sa sinabi ni Scarlet.
“Do you know why we became friends?” Tanong ni Scarlet sabay kain niya ng chocolate cake niya.
“Hindi, dahil may amnesia ako.”
“Iyon na nga eh. You just have amnesia, then you become brave. I used to defend you from bullies, and from those who fight you.”
“Ha? Ako taraget ng mga bullies?”
Hindi ko maintindihan. Bakit niya ko ipagtatanggol?
“Yes. You don’t like to fight back, because you don’t want trouble, and because of that you're always being bullied, until you meet me in college.”
Nakakunot ang noo ko. Hindi ako matapang noon? Bakit ang tapang ko kanina? Bakit ako ang nagtanggol kay Scarlet kanina?
“Why haven't you eaten what I ordered for you yet?” Bigla tanong ni Scalrt nng mapansing hindi ko pa ginagalaw ang dessert na in-order niya para sa akin.
Tinignan ko ang in-order ni Scarlet para sa akin.
“Akala ko ay alam mo ang paborito ko?” Tanong ko saka tumingin ulit kay Scarlet.
“Yes! I ordered all your favorites. Chocolate frappe, brownies and butterscotch.”
“Butterscotch? Brownies?” Taka kong wika. “My favorite drink is iced coffee, and why did you order Butterscotch? and Brownies?”
“Ice coffee? Your favorite drink is chocolate frappe and your favourite dessert is butterscotch and brownies.”
“But, does this have peanuts?”
“Yes, that's your favorite. Peanuts.”
“Are you sure?”
“Of course!”
“Did you forget? I’m allergic to peanuts.”
Biglang tumawa ng malakas si Scarlet. Ano ang nakakatawa nasabi ko?
“You have allergic to peanuts? Dana, you just had amnesia, but not an allergy. Eat those.”
“But I have an allergy.”
“Who says?”
“Your brother, Blue.”
“Don’t believe Blue. He doesn't say anything about you. Look at this,”
Ipinakita sa akin ni Scarlet ang pictures ko sa cellphone niya, kung saan kumakain ako ng brownies, butterscotch at purong mani.
“But, Blue said I am allergic to peanuts. Is he lying to me?”
Pagmulat ko ng mata ay napa-kunot ang noo ko nang maanigan si Reed. Nanaginip lamang ba ako? O, totoong naririto siya? Pero, bakit? Ipinikit kong muli ang aking mga mata at nakita ko ang asawa ko si Blue. “Hon!” Masaya wika ni Blue. “Hon.” Nanghihina kong wika “Dana!” Sigaw ni Scarlet at lumapit sa akin. “Are you okay? Are you feeling well now? Oh my god! I’m really really sorry, Friend!” Saka ako niyakap ni Scarlet. Maya-maya ay humiwalay na rin si Scarlet sa yakap at pinunasan ang kanyang mga luha. “The Doctor said you had an allergy attack because you ate peanuts. Didn’t I tell you, you're allergic to peanuts?! Why did you still eat peanuts? Did you forget that you are allergic to that?!” Tinanggal ko ang pag-tingin ko sa mga mata ni Blue. Hindi ako makatingin ng maayos kay Blue. Kinain ko ang brownies at butterscotch kanina, dahil akala ko ay nagsisin
“Good morning, Ma'am!” Bati sa akin ng mga empleyado ko. Ang empleyado ko ay dalawang babae na sina Marie at Kimberly, tatlo lalaki na sina Brandon, Rey, Luis at ang isang part-timer na si Dave. Lahat sila ay nasa early 20's bukod kay Dave na 17 years old pa lamang. “Ma'am, bakit po wala kayo kahapon?” Usisa ni Marie sa akin. “Mayroon ako biglaan na bisita.” Sagot ko. Ang mga empleyado ko ay hindi ko itinuturing na empleyado, bagkus ay mga kaibigan ang turing ko bawat isa sa kanila. At, ayoko din na iturin nila ako boss, gusto ko ay ituring nila ako kaibigan dahil gusto ko ay pantay-pantay kaming lahat rito. “Good morning!” Bati ko sa kakarating lamang na customer. Si Sir Reed. “Gaya ng dati.” Malamig na sabi ni Sir Reed saka nag-bayad. Pag-bayad ni Sir Reed ng oder niya,
Maigi ko tinitignan si Sir Reed habang umiinom siya ng kape itinimpla ko. Iniisip ko ngayon, kung paano ko magagawang i-ban si Sir Reed dito sa café ng hindi niya nahahalata o kahit nang sino. Ayoko na talaga siya makita kahit anino niya Bigla bumilis ang tibok ng aking puso at tinanggal ang pagka-tingin kay Sir Reed nang mapatingin siya sa akin. Ito na naman ang kakaibang nararamdaman ko. Ang bilis ulit ng tibok ng puso, at kung ano ang parang kumikiliti sa tiyan ko nang dahil sa isang sulyap lamang ni Sir Reed sa akin “Ma’am.” Napatingin ako kay Dave nang tawagin ako. “Bakit?” Tanong ko kay Dave. Itinuro ni Dave ang mga nakapila na customer sa harapan ko na mag-babayad ng order nila. Wala naman kanina tao sa harapan ko, kailan pa nagkaroon ng customer sa harapan ko? “Ma’am, ayos lang kayo? Gusto ninyo ako na dito?” Bulong ni Brandon pag-lapit sa akin. “
Hindi ko na napigilan pang mapa-ngiti pag-pasok ko ng bahay. Mayroong petals ng red rose ang nasa lapag. Sinundan ko kung saan papunta ang red roses petals hanggang sa makalabas ako papunta swimming pool area. Sa gilid ng swimming pool mayroon isang pang-dalawang tao lamesa, sa ibabaw ay mayroong wine glass, steak, wine, at tumutugtog na mga musikero ng violin. Nang mag-lakad ako papunta kay Blue ay nag-umpisa nang tumugtog ang mga musikero. “Blue.” Hindi ko mapigilan mapangiti nang tingnan ko ang aking Asawa. “Hon.” Tawag sa akin ni Blue saka siya lumapit sa akin at binigyan ako ng halik sa noo. “Ano ito?” Nakangiti at naluluha kong tanong. “Surprise!” Masayang wika ni Blue saka ko niyakap. Niyakap ko pabalik si Blue. “Thank you.” Bulong ko sa kanya. Hindi ko na maiwasan pang napaluha dahil supresang ito ni Blue. Hindi ko
“Scarlet, was Blue hurting me before?” Diretso at lakas loob kong tanong. Habang naghihintay ng sagot ay hiniling ko na sana ay simpleng ‘Hindi’ ang isagot ni Scarlet sa akin. Ayoko mag-duda kay Blue. Ayoko masira ang tiwala ko kay Blue. Ayoko mabawasan ang pagmamahal ko kay Blue. “Do you remember everything?” Sagot ni Scarlet. What does Scarlet mean? Blue, was it really hurting me then? Is it possible that I was the one I saw last night in my mind? “Ano ang ibig sabihin mo, Scarlet?” Naguguluhan kong tanong at the same time ay natatakot. “Dana . . . ” Tawag sa akin ni Scarlet na para bang ayaw niya mag-sabi ng kahit ano sa akin. “Hindi ko pa naalala ang lahat, Scarlet. Pero nakita ko ang sarili ko kagabi sa isipan ko. Para bang hirap na hirap ako at nasasaktan ang nararamdaman ko. Hanggang ngayon ramdam na ramdam ko pa rin ang sakit ng babae
I hold my head as I slowly open my eyes. My head hurts. It looks like I drank too much last night. Looks like I’m not used to drinking a lot of alcohol “You’re awake?” “Hmm...” Ungol ko ng hindi tinitignan si Blue. Pero bakit parang ang lamig ng boses niya? “Masakit ba ang ulo mo?” Tanong sa akin ni Blue. Pero, bakit parang nag-iba ang boses niya? “A little bit.” Sagot ko. I got up and I wiped my eyes to see clearly. After I wipe my eyes I look at Blue at the door. When I look at Blue, I frown when I see that he's wearing a black tuxedo. Why is he wearing office clothes? I held my own mouth when I saw the face of the man wearing the black tuxedo. What is he doing in front of me? Why is he in front of me? Why is he here in the room? “Do you remember everything now?” Malamig na tanong ni Sir Reed habang inaayos ang necktie niya. Sa sobra sakit ng nararamdaman ko kahapo
Pag-uwi ko sa bahay namin ni Blue ay bigla ako nakaramdam ng panlalambot. Umupo ako sa sofa at pag-upo ko ay napa-buntong hininga ako. Blue looks gone. Didn’t he know, I didn’t come home last night? It looks like he didn’t even look for me or notice that I didn’t come home last night. Maybe, it’s because he doesn’t really love me yet. Because, he hates me.Mag-mula nang magising ako galing sa aksidenteng natamo ko ay wala ipinakita si Blue sa akin kung gaano niya ako kamahal, pero ang lahat pala ng iyon ay mukha palabas lamang. Para ano? Para, hindi ko maalala na hindi niya ako minahal o hindi pa rin niya ako mahal? Because, he hates me. Ito nanaman iyong sakit na nararamdaman ko. “Nakauwi ka na pala? Pinunasan ko ang luha ko saka tumingin kay Yaya Mildred. “Opo at mukha hindi napansin ni Blue na hindi ako umuwi kagabi.” Dahil hindi niya ako mahal. “Nagpapatawa ka ba?” &nb
Paalis na ako ng bahay nang makita ko ang wedding photo album namin ni Blue. At sa bawat litrato namin ni Blue kahit isa ay walang kuha na nakangiti siya, kung mayroon man ay tipid ang kanyang ngiti at mukha napilitan lamang. I closed my eyes and let out the tears I had been holding back. I remembered Blue’s voice again after we did that last night. After Blue mentioned Perrine’s name, I never spoke to him again. He wanted the two of us to discuss why he suddenly mentioned Perrine’s name. But, I refused. I’m afraid to hear in his own mouth that he doesn’t love me, and just did sex and we didn’t make love. Pinunasan ko ng mabilis ang mga luha nang mayroon kumatok sa pintuan. “Pasok!” Sigaw ko habang mabilis na pinupunasan ang mga pisngi ko. “Dana?” “Scarlet!” Pilit ako ngumiti nang tingnan siya. Lumapit si Scarlet sa akin at tinabihan ako sa pag-upo sa kama.