MasukIlang beses siyang tinawag ni Stella bago tuluyang nakabalik sa sarili si Noah. Muntik na naman niyang mapaso ang kamay dahil sa sigarilyong hawak niya.Agad na inagaw ni Stella ang sigarilyo sa pagitan ng mga daliri niya at madiing pinatay iyon sa ashtray, saka siya tinitigan na para bang tulala ito.Hindi napigilan ni Matthew ang malakas na pagtawa.“Stella, minsan lang mangyari ang ganitong eksena sa loob ng isang libong taon. Tandaan mong mabuti ang mukha niya ngayon!”Masamang tiningnan siya ni Noah. Lalong na-curious si Stella.“Anong nangyari sa kuya ko? Hindi naman siya dating ganito!”“Oo,” mahinang sabi ni Matthew. “It’s better to say na hindi siya ganito bago siya nagpakasal!”Agad na naintindihan ni Stella ang ibig niyang sabihin at napatawa. Wala sa mood si Noah na pansinin sila. Pero para pagtakpan ang kanyang pagkailang, basta na lamang niyang kinuha ang financial magazine sa tabi niya at binuklat iyon.Pero lalo lamang siyang pinagtawanan ng mga ito.“Bro!” Itinuro ni
Karamihan sa mga babae, siguradong pangarap na maging pinakamayamang tao sa buong mundo ang asawa nila. Pero ibang-iba si Xeline. Sa halip na ma-excite o mangarap ng marangyang buhay, kumurap-kurap si Xeline at tinitigan siya ng namimilog at inosente nitong mga mata. “Bakit kailangan maging higit sa karaniwan? Masama ba ang maging ordinaryong tao?” “Hindi naman.” Bahagyang ngumiti si Noah, kahit na may kaunting hesitation sa mga mata niya habang nakatitig sa asawa. “Ang ibig kong sabihin, kung may kakayahan at kaya kang buhayin nang masagana ng asawa mo, 'di ba mas maganda at mas comfortable ang buhay mo?” “Maganda na ang buhay natin ngayon, ah!” Nakayakap si Xeline sa braso niya at isinandal ang kanyang ulo sa balikat nito. Sobrang daling pasayahin at kuntento talaga siya sa kung anong mayroon sila. Kung ikukumpara sa flashy at sobrang yaman na lifestyle, mas gusto niya pa rin ang simpleng pamumuhay kasama ang taong mamahalin niya hanggang sa pagtanda. “Sa totoo lang, hindi tal
Matagal siyang nanahimik bago mahina at mabagal na nagsalita. “Kasalanan ko lahat ’to.Hindi kita maprotektahan, kaya kailangan mong mag-suffer dahil d’yan.” “Ano bang sinasabi mo?” Tumawa si Xeline. “Kaya ko naman ’to. Si Xenia lang ’yon. Pero sa totoo lang, hindi puwedeng buong buhay tayong nagtatrabaho para sa ibang tao. Kailangan din nating magkaroon ng sarili nating business.” Biglang napangiti si Noah sa ideya ni Xeline. Interested siyang tumingin dito. “Sariling business?” “Oo. Kung makakapag-invest ka o makakagawa ng sideline habang nagtatrabaho, dagdag na income rin iyon!” Seryosong nagsimulang magplano si Xeline. “Kahit maliit na tindahan o simpleng puwesto lang, business mo pa rin iyon. Ikaw ang boss at ikaw ang magdedesisyon. Hindi ba maganda iyon? Ano sa tingin mo, honey?” “Kung mayroon tayong fund para sa capital, anong business ang naisip mo?” Nag-isip si Xeline sa tanong ni Noah. Napangiti si Xeline habang pinapanood si Xeline na parang batang nagsisimula
Bahagyang ngumiti si Noah. “Celestial Hotel.” Bahagyang kumunot ang noo ni Xeline, pero pinilit niyang ngumiti. Hindi talaga ito marunong magtipid. Sa tuwing lumalabas sila para kumain, sa Celestial Hotel lang niya gustong pumunta. Pero dahil kakagaling pa lang nito sa matitinding injuries, pagbibigyan na niya. Ituring na lang niyang paraan para mapalakas muli ang katawan nito. Nagpalit ng damit si Xeline at sumama kay Noah papunta sa hotel. Sunod-sunod ang mga customer na pumapasok at lumalabas sa Celestial Hotel, pero kakaiba dahil ang mesa malapit sa bintana ay palaging walang nakaupo. Pagpasok nilang dalawa, agad silang magalang at masiglang sinalubong ng waiter at dinala sa mesa malapit sa bintana. “Honey, ito na naman ang table na inuupuan natin noong dalawang beses tayong pumunta rito!” gulat na sabi ni Xeline. “Ganito ba talaga kaayos ang service rito? Dalawang beses pa lang tayong pumunta, pero alam na nila kung saan natin gustong umupo?” Tahimik lang na ngumiti s
“Anong—”Kinagat ni Xenia ang labi. Namutla sa galit ang mukha niya. Sumulyap sa kanya si Xeline. Mas lalo lang naramdaman ni Xenia na sinasadya nitong ipahiya siya at pagtawanan siya. Sa sobrang galit, mariin niyang hinawakan ang tasa at akmang ihahagis ang mainit na tea sa mukha ni Xeline. Pero matagal nang nahulaan ni Xeline ang gagawin niya. Mabilis siyang umiwas. Tumalsik ang mainit na tea sa dingding at nabasag ang tasa sa sahig. Biglang natahimik ang buong conference room. Nanlaki ang mga mata ng lahat habang nakatingin sa babaeng kasalukuyang nagwawala. “Miss Valderrama, what are you doing?!” Halatang hindi natuwa ang dalawang director. Kung ganitong klaseng tao ang magiging business partner nila, siguradong magiging komplikado ang lahat at hindi ‘yon makakatulong sa company. Sandaling nanahimik si Xeline bago lumapit at marahang hinawakan ang braso ni Xenia. Akmang magagalit si Xenia, pero natigilan siya sa isang tingin ni Xeline. Bihira nilang makita si Xeline na gan
Nang marinig iyon, agad na sinenyasan ng director ng Marketing Department ang isa sa kanyang mga tauhan. Pero malamig na tumingin si Xenia kay Xeline. “Naalala kong sanay na sanay si Manager Xeline sa mga trabahong tulad ng paghahain ng tea at tubig. So I would be glad kung s’ya mismo ang magse-serve sa akin.” Muling napako kay Xeline ang mga mata ng lahat. Mukhang ang alitan sa pagitan ng tunay na anak ng pamilya at ng illegitimate daughter ay talagang hindi na maaayos. Tumayo si Xeline, isang beses na tiningnan si Xenia, saka walang emosyon na naglakad papunta sa pantry. Hindi makapaniwala si Mr. Chavez sa inaasal ni Xenia sa kanilang manager. Naalala niya ang nangyari noon nang may taong nasa likod nina Matthew Salazar at Ethan Navarro para mapag-merge ang dalawang kumpanya, kaya agad siyang pinagpawisan sa kaba. Nang akmang tatayo siya para pigilan si Xeline, bigla siyang nag-isip. Baka naman nagkataon lang iyon? Baka naman matagal nang plano ng dalawang kumpanya na ma







