Ang takot na nadarama ay unti-unting napalitan ng abot langit na galit ng mapagtanto niyang nasa ibang mundo siya. Tingnan mo nga naman. Una, kapangalan ni Lucy ang paghihigantihan niya. Ngayon naman, kamukhang-kamukha ng lalakeng nagbanta sa kanya ang lalakeng kaharap niya ngayon na siya namang dahilan ng sakit ng kanyang likuran.
Kung hindi ito God's will, then what is this!?Nagtatagis ang mga bagang na nasuklay niya ng daliri ang sariling buhok. Mabilis na nakalapit si Vista sa kanya at pinagpagan ang kanyang narumihang damit."Mahabaging bathala! My lady, andumi na ng damit mo! Oh no! May sugat ka na rin sa braso!" Puno ng pag-aalala na malakas na sambit ni Vista."Sandali, gusto ko lang linawin, she's your Lady?" Ang lalakeng malamig ang boses ang nagsalita."That's right! She's from the noble family! Tapos ganyan ang ginawa nyo!?" Galit na sagot ni Vista.Si Estacie ay nanatiling walang imik. Sinisikap na labanan ang panginginig ng katawan dahil sa trauma noong una niyang buhay."But she tried to hurt you while covering your-""Nakita mo bang pumalag ako!? Nakita mo bang mukha akong takot!?" Padabog ulit na sagot ni Vista. "My lady, okay ka lang? May masakit ba sa'yo?" Puno ng pag-aalalang tanong ni Vista.Ang mga tao sa paligid ay dumarami na din. Hindi pwedeng ma-expose sa publiko ang totoong katauhan niya kaya kahit nanginginig, simple niyang hinila si Vista. Senyales na gusto na niyang umalis."Okay, okay.. Aalis na tayo." Naintindihan ni Vista ang kilos niya pero nilingon pa rin nito ang lalake. "Just you wait! Makabalik lang ang aking binibini sa mansyon, we will get back to you!" Anito."That's enough, Vista. People who don't have common sense can't understand someone's action. What's more about her words?" Sa wakas! Nahanap din nya ang kanyang tinig."Hmp!" Pagmamaktol ni Vista bago sumunod sa mga hakbang niya."Wait... Let me personally apologize for my-""If you stay away from me, I might forget what happened." Putol niya sa sasabihin ng lalake.Malamig ang tingin na ibinato niya dito."How rude, I know I was wrong and wanted to apologize. Pero sa nakikita ko, mukhang hindi mo ako kilala. Sigurado ba talaga kayo na taga Prekonville ka, at myembro ng isang prestihiyosong pamilya dito sa kaharian?" Muling naging seryoso ang ekspresyon ng lalakeng kaharap.Ang mga kasama nito ay mabilis ding bumalik sa pagiging alerto. Ang galit sa dibdib ni Estacie lalong nadagdagan."As a lady of the house, hindi pa tumutuntong sa tamang edad, dapat ba na alam ko ang mga pangalan ng mga tao sa labas ng mansyon para patunayan na myembro ako ng Noble family?" Seryoso din ang naging sagot niya ng lingunin niya ang lalake. "Not only that, how about you, do you know me?"Napa-flinch ang daliri ng lalake bagamat mabilis neto itong naitago."I don't need to know your name, I'm not even interested." Walang pagkakamali sa tono ng sabihin iyon ng lalake.Isang smirk ang pinakawalan ni Estacie. Same face, same attitude. Mukhang totoo nga ang parallel universe. May mga taong kamukha mo at ka-ugali mo sa ibang mundo. Great, kung gayon, she can also throw her anger to this man."Likewise." Sagot niya. "Tara na Vista." Aya niya sa babae na mabilis ding sumunod.Naiwan ang lalakeng parang na-estatwa. Mahigpit na naikuyom niya ang kamao na nakahawak sa hawakan ng kanyang espada."Duke Eckiever, hindi mo ba sila susundan upang parusahan sa pambabastos niya sayo?" Narinig niyang tanong ng isa sa kanyang taga-bantay.Duke Eckiever Arkhil. 27 years old, pinaka-batang Duke sa kaharian. Nag-iisang lalake na may mas mataas at lihim na katauhan sa karamihan. Kapatid ng yumaong reyna ng Prekonville Kingdom. Pinaka-mayaman at pinaka-kinatatakutan ng mga kalaban ng kaharian. Batikan sa pakikipaglaban para sa kalayaan ng Prekonville at.... Pinapangarap ng mga kababaihan kahit na ba may mga balitang ayaw niya ang malapitan ng babae."Let them be for a while. Instead, gusto kong malaman kung saang pamilya siya nabibilang." Makahulugang sagot ni Eckiever.Nakakapagtaka na parang hindi siya kilala ng babae. Hindi lang parang, kundi talagang hindi siya kilala. Nakita niya iyon sa mga mata neto. Wala siyang mabanaag na kahit kaunting pag-atras at pag-aalinlangan habang binabato siya ng salita. Not only that, he can clearly see the controllable anger in her brown eyes."Let's go." Dugtong pa niya sa kanyang sinabi bago nagpatiuna sa paglakad.Ginusto niyang mag-lakad sa bayan ngayon dahil na rin gusto niyang pumunta sa bahay ng mga Somyls para sa produktong inihabilin niya sa matandang Somyls. Nakarating sa kanya ang balita na nakabalik na ito makalipas ang isang linggong paglalayag."Yes My Lord." Sagot ng kanyang kawal.Samantala, tahimik na naka-upo si Estacie sa isang restaurant sa kabayanan. Sinisikap niyang iwaksi sa isipan ang aksidenteng nangyari. Subalit nakapagtataka dahil hindi mawala sa isip niya ang imahe ng lalake."Kainis!" Marahas niyang bulong."My Lady.. Sigurado ka bang hindi mo talaga kilala ang lalakeng yun?" Tanong ni Vista.Umiling siya ng sunod-sunod. "As a noble lady, woman who's not on her right age is not allowed to attend any social gathering. So I have no idea who's that bastar-i mean who's that man was." Salamat sa memories ni Estacie, may alam na siya sa buhay ng mga nobles.Kaya lang, kahit anong gawin niya, hindi talaga niya maalala kung sino ang lalakeng yun. Siguro ay talagang hindi nga ito kilala or hindi pa nakikita ni Estacie."En.. Palagay ko, isa siyang tauhan ng palasyo." Ani Vista habang sumusubo ng pagkain."Palagay ko rin nga. Anyway, saan tayo unang pupunta ngayon?" Pagbabago niya ng paksa.Mabilis namang kinuha ni Vista ang maliit na sulatang papel at saka binasa iyon. "Aloha Tolin's house. My lady, sino ang babaeng to?"Ayon sa memorya ni Estacie, "she's my lady in waiting. Finish your food, kailangan nating makarating sa bahay nila bago mag-dilim. Ngayon ang araw ng kanyang pamamahinga kaya alam kong nasa bahay nila siya.""Sa kanila ba tayo pansamantalang matutulog?" Tanong pa ni Vista habang nagmadali sa pagkain."Well.. Ang gusto ko sana ay umuwi sa mansyon kapag madilim na. Kaya lang, napag-isip ko na masyadong simple ang magigigng comeback ko." Sagot niya."Kaya?""Kaya napagdesisyunan ko na umuwi sa bahay sa mismong araw ng kapanganakan ni Papa. Everyone will be there." Isang makahulugang ngiti ang sumilay sa kanyang labi. "That will be tomorrow, Vista." Dugtong pa ni Estacie.Ilang sandali pa ay ay lumalakad na sila pabalik sa kalesa na pansamantala nilang iniwan sa parentahan. Alas dos pa lang ng Hapon kaya alam ni Estacie na makakarating sila sa bahay ng mga Tolin bago sumapit ang ika-tatlo ng hapon."Kung gusto mong bumalik sa mansyon sa mismong kaganapan ng kaarawan ng iyon ama, dapat ay maganda ang suot mo na damit, my Lady." Kanina pa nagdadaldal si Vista simula pa sa restaurant na kinainan nila. "En. Pwede tayong dumaan sa salon bukas bago tumuloy sa mansyon." Sagot niya. Sa mundong ginagalawan niya ngayon, hindi naman ito kasalungat sa mundong pinang-galingan niya. Kung si Jessa ang tatanungin, masasabi niyang kakambal ng kabilang mundo ang mundo na kung saan siya ngayon. Ang kaibahan lang, walang advance technology, walang mekanismo, at ang mga tao ay masyadong pinapahalagahan ang pangalan kesa pamilya. "Excited na akong makita ang magiging reaksyon ng iyong ama. Sa palagay mo ba maiiyak siya sa tuwa pati ang iyong kapatid?" Masaya ang tono ng
Dahil sa mga emosyon na nagising sa loob ng tahanan ng Tolin, doon na nga nagpalipas ng gabi sina Estacie at Vista. At kinaumagahan, inutusan ni Estacie si Vista na bumili ng kanyang susuotin. Kasama ng makeup kit na kanyang gagamitin. Ang napiling kulay na damit ni Estacie ay kulay pula na hinaluan ng kulay itim. Gusto niyang ipakita ang galit kasama ng maitim niyang plano para sa paghihiganti mamayang gabi. Hindi siya papayag na hindi magiging engrande ang kanyang pagbabalik sa Mansyon. "My Lady, ang tema ng birthday party ng iyong ama ay masquerade.. I made a mask only for you." Ang ina ni Aloha ang sumilip sa pintuan ng silid na pansamantala niyang tinigilan sa loob ng bahay ng mga Tolin. Isang pulang maskara na may itim na balahibong manok ang ginawa ng ginang. Perfect match sa damit na ngayon ay inaayos na nila ni Vista. Gusto ni Estacie na baguhin ang desinyo ng damit, sa halip na baloon ang laylayan, ginaya niya ang mga gowns na nakita na niya sa modernong mundo. Maaring pa
Marahas na napa-lingon ang nagulantang na sina Lucy at Sinylve na magkahawak kamay pa sa gitna ng ballroom. Isa lang salita ang naglalaro sa kanilang isip ng mga sandaling yun. "How!?" Ang hari ay napa-flinch ng mapagtanto ang sitwasyon. Samantalang ang Baron at Barones ay parehas na na-estatwa. Isang tao lang ang napa-ngiti habang napa-dekwatro ng upo. Ipinatong din nito ang baba sa likod ng kanyang palad. Ang Duke. "Interesting.." Bulong niya habang naka-titig sa babaeng naka-maskara. Humakbang si Estacie palapit sa dalawang naka-tayo parin habang magkahawak kamay. Sinulyapan niya ito ng ilang segundo bago matamis na nginitian. "Congratulations for your engagement, my lovely sister and your Highness, the crowned prince." Pagbati ni Estacie sa dalawa na sapat upang marinig ng lahat. "Estacie! Why are you here?!" Malakas na sigaw ng Baron na nagpasabog ng bulungan ng mga bisita. Lihim namang napangiti si Estacie. "Anong klaseng tanong yan Father. I thought you should be hap
Syempre hindi basta-basta magpa-patinag si Lucy ng ganun-ganun lang. Malakas itong napa-tili at pabagsak na napa-salampak sa marmol na sahig ng mansyon. Lahat ay napa-lingon sa kanya gayun din si Estacie. "Lucy! My darling, oh my God! Estacie, what did you do?!" Mabilis na nakalapit si Juvilina sa anak at dinaluhan ito. Muling umugong ang bulungan. "I think, Miss Estacie hates her step-sister because of the engagement." Dinig nyang sabi ng iba. Well, kung ang dating Estacie ay napapa-tulala lang, Ibahin nyo ang Estacie ngayon. Dahan-dahang lumapit si Estacie sa pwesto ng mag-ina. She tilted her head and say.. "Are you okay Sister? I told you, I'm fine now. Wag kang mag-aalala, mahahanap din ni Papa ang dalawang taong nagtangkang patayin ako. Don't stress yourself too much. Kailangan maging masaya ka sa nalalapit na kasal ninyo ng mahal na prinsipe." Aniya na ang boses ay puno ng pag-aalala para sa kapatid. "W-what?!" Tanong ni Lucy na nababakas ang gulat sa mga mata. "Lucy..
Pag-pasok ni Estacie sa sariling silid sa mansyon ayon sa kanyang memorya, bahagyang nawala ang pangangatal ng kanyang katawan. Dahan-dahan siyang napaupo sa king size bed na nasa gitna ng malawak na kwartong yun. Bilang dating Jessa na namuhay ng payak sa modernong mundo, masasabi niyang napaka-grande ng kanyang silid ngayon. "My lady, pwede akong matulog sa sofa. Wag kang mag-alala, sanay naman ako. Alam kong pagod ka, halina at tutulungan na kitang maligo bago matulog." Narinig niya si Vista kaya't napisil niya ang pagitan ng kanyang dalawang mata. "Kaya ko maligo mag-isa, Vista. At tska, pwede ka matulog sa tabi ko. Malapad ang kama. Bukas na bukas din ay ipapalipat kita sa dating silid ni Aloha." Aniya bago tumayo upang pumasok sa sa sariling banyo. "Sigurado ka ba na hindi na kita tutulungan?" "Hmmm.. Siguro, paki-tanggal na lang itong gown." Sagot niya. Ang totoo, busy pa rin ang kanyang utak sa pag-gunita ng eksena sa hallway. Hindi niya maintindihan kung bakit kailanga
Sa isang pamilya na nabibilang sa tinatawag na ALTA ng mga mayayamang tao sa modernong mundo, hindi na iba ang ipamana sa mga anak ang kayamanan ng kanilang mga magulang. Subalit sa kwento ng pagiging Noble family, hindi lang kayamanan ng pamilya ang pwedeng manahin ng isang anak. Kundi ang buong pangalan ng pamilya na kanilang itataguyod hanggang sa susunod na hinirasyon. Negosyo, pera, posisyon, titulo at kapangyarihan bilang myembro ng Noble family. Kapag ipinamana ng isang ama ang sinsabing mana, sa kanyang anak, isa lang ang ibig sabihin nun, ang anak niyang iyon ang hihirangin bilang bagong pinuno at taga hawak ng titulo ng pamilya. Those who under her within the family, will be her followers. So, sinasabi ng kanyang ama ngayon na siya, bilang panganay na anak ng mga Somyls, ay wala ng karapatan na hawakan ang titulong yun. And she is now Lucy's followers. Ang babaeng nagpakidnap sa kanya, pumatay sa totoong Estacie, nagpapatay kay Aloha, ay isa ng leader ng Somyls Family. "
Habol ni Lucy ang hininga dahil sa matinding galit para kay Estacie. Gusto niya itong habulin subalit hindi niya magawang tumayo dahil sa pangangatal ng katawan dulot ng takot sa mga binitiwang salita ni Estacie. "No.. Imposible, walang sino mang tao ang naroon ng mangyari yun." Bulong ni Lucy habang pinipilit na tumayo. "Wait.. If someone help her after we left, then.. Nakita ng taong yun ang nangyari!?" Namimilog ang mga matang nabulalas ni Lucy. Kung totoo ngang may nakakita, at totoo ang sinabi ni Estacie na may ibedensya, "This can't be. This can't be! Hindi siya pwedeng makalabas ng mansyon, not I my watch!" Anito bago nagmamadaling sundan si Estacie. However, nang makarating siya sa may silid nito, naroon na ang mga katulong at mga kawal ng Somyls mansyon. Hindi siya makalapit at makapasok sa loob ng silid. "This won't do!" Natatatarantang saad pa niya bago tinungo ang sariling silid. "I should write to the crowned prince." Bulong niya sa sarili. Samantala, sa loo
Matulin ang mga araw na lumipas. Subalit ang nangyari ng gabing yun ay nanatiling lihim na bangungot kay Estacie. Naalala niya kung paanong nahirapan siya maghanap ng hotel na pansamantalang matutuluyan. Mabuti na lang, aksidenteng nagka-salubong ang landas nila at ang sinasabing kapatid ni Vista. Ang Vice-captain ng Owl Detective agency na kilala bilang pinaka-mahal ngunit pinaka-magaling na detective agency sa buong Prekonville. Muntik pa nga silang mapagkamalan na magnanakaw ng grupo, subalit ng mamukhaan ni Vista ang kapatid, mabilis pa sa alas singko na tinulungan sila ng grupo nito na makahanap ng pansamantalang matutuluyan. At ngayon nga, nandun sila sa isang bahay na hindi kalakihan subalit sapat na para tirhan. At kasalukuyang nasa hardin si Estacie habang gumuguhit ng mga desinyo ng mga damit na naa-alala pa niya. "Ehem.." Otomatik na napalingon siya nang marinig ang isang pagtikhim sa tagiliran niya. Ang may-ari ng boses ay walang iba kundi ang Vice-captain ng OWL, S