LOGIN-Jasmine-Napalingon ako sa likod at nakita ko na may isang puting van nga ang nakasunod sa amin. Hindi ko makita si Kyle sa paligid, pero alam kong nakasunod siya sa amin. Yun ang sabi niya. Alam kong hindi niya ako pababayaan.Siguro ay nasa likod siya ng van at natatakpan siya nito kaya hindi ko siya makita.Muli akong tumingin sa driver na biglang hindi mapakali sa kanyang upuan at panay ang tingin sa side mirror. Minsan lumilipat ang tingin niya sa rearview mirror, pero hindi nawawala ang focus niya sa pagdadrive. His grip on the steering wheel tightened, his knuckles paling slightly as his movements grew sharper, more deliberate. The air inside the car felt heavy and thick with unspoken tension. At naramdaman kong mas lalo pang bumilis ang pagpapatakbo niya.Sinong kausap niya sa phone kanina? Hindi kaya yung nasa kotseng nakasunod sa amin? Pero bakit? Hindi naman siguro ipapakidnap ni daddy ang sarili niyang anak.Nagdesisyon akong kausapin siya. “What’s your name, kuya?”Hind
-Jasmine-“Ano ba yang suot mong bata ka!” nagulat si yaya nang pagpasok niyang muli sa kuwarto ay nakita niya kung anong suot ko. Kasalukuyan na akong nagtatali ng sintas ng sneakers ko. “Baka magalit na naman ang daddy mo niyan! Magbihis ka na, bilisan mo. Nandiyan na ang driver niya sa labas at hinihintay ka.”“It’s okay, yaya. Mas kumportable ako sa damit na ‘to.” dinampot ko ang phone ko sa ibabaw ng kama at saka ako lumapit sa kanya bago ko siya niyakap ng mahigpit. “Bye, yaya. Aalis na ako.”“Hay naku, anak! Sobrang tigas talaga ng ulo mo.” ikinawit niya ang braso sa akin. “Kapag pinagalitan ka ni Senator, tawagin mo agad ako ha. Ipapasundo kita kay Badong.”“Ako nang bahala sa kanya, yaya. Hindi ako aawayin nun.” sabi ko at lumabas na kami ng kuwarto ko.“Mag-iingat ka anak, ha. Huwag mo munang gagalitin ang daddy mo. Kahit ngayong gabi lang.” nakikiusap na saad niya. “Para hindi kayo mag-away. Para hindi kita ipasundo kay Badong.”Hawak ang kanyang kamay na bumaba kami ng hag
-Jasmine-Pagdating sa bahay, agad akong sinalubong ni Yaya Glenda ng mukhang may pinaghalo-halong emosyon. Galit, takot, at pag-alala. “Saan ka ba nanggaling na bata ka? Kanina pa ako text ng text sa’yo! Bakit hindi ka man lang nagrereply. Aatakehin na talaga ako sayong bata ka.”Niyakap ko naman siya agad para kahit papaano ay maibsan ang kanyang pag-aalala at ang kabang nararamdaman niya. “I’m sorry, yaya. Lumabas lang kami saglit ni Kyle. You don’t need to worry about me all the time. Malaki na ako.”“Saglit? Mag-aalas diyes nang bata ka! Alas-kuwatro ka pa lumabas ng school!” histerikal na pahayag niya. “Malaki? Oo malaki ka na, pero minor ka pa rin kung tutuusin. At iyang si Kyle! Isa din yan! Malilintikan din yan sa akin! Kayo na ano? Sabihin mo sa akin? Kailan mo pa naging boyfriend ang lalaking iyon?” “Yaya, huwag mo nang idamay si Kyle dito. Ako na lang ang kakausap sa kanya. Sige na. Mamaya na tayo mag-usap ha. Sorry talaga, promise hindi na mauulit.” I k!ssed her cheek at
-Jasmine-Iginiya ko palabas si Bea at nang mawala si Kenneth sa paningin niya, I decided to ask her. “Gusto mo bang dumiretso sa police station ngayon para masampahan ng kaso si Kenneth?”Pero sunod-sunod ang naging pag-iling niya. “H-hindi na ako magsasampa ng kaso.” nanginginig ang boses na saad niya.Saglit akong natigilan. Natatakot ba siya sa pagbabanta ni Kenneth kanina? But she shouldn’t be. Kyle and I were going to help her.“Bea, huwag kang matakot. Nandito kami para tulungan ka. Kapag hindi mo ito ginawa, baka ulitin niya pa sa iba.” I tried to reassure her, pero umiling ulit siya.Alam kong mahirap kalaban ang pamilya ni Kenneth dahil sa tatay nitong congressman, pero hindi naman pwedeng palampasin ang ginawa niyang ito kay Bea. He should pay for waht he did. Hindi lang kay Bea, kung hindi para sa aki din.“Kilala mo naman siguro ang pamilya ng mg aEnriquez.” nakayukong sagot niya. “Wala akong laban sa kanila. Baka idamay pa niya ang pamilya ko. Aalis na ako. Salamat sa pa
-Jasmine-“Sino ‘yan?” nanlaki ang mga mata ko nang marinig ang boses ni Kenneth mula sa loob ng kuwarto. I tried to struggle free from the person holding me, twisting in his grip, but he didn’t let go. Instead, he quickly pulled me toward a corner, his hold firm as he forced us to hide. At sa pagtago naman sa gilid, nakita kong lumabas si Kenneth mula sa kuwarto at nagpalinga-linga sa hallway.Kitang-kita ko ang takot sa kanyang mga mata bago niya muling isinarado ang pinto, at sa pagkakataong ito ay nakita kong nakalapat na ito. Nanlulumong napasandal ako sa likod ng lalaking may hawak sa akin.At bigla akong natigilan.“Ang tigas din naman ng ulo mo ano?” nang magsalita siya, biglang nanlaki ang mga mata ko. Of course it was Kyle. “Di ba sinabi ko na sayo na huwag kang lalabas ng kuwarto?”Pumihit ako paharap sa kanya. “Kyle!” at niyakap ko siya ng mahigpit. “Thank God, you’re here.”“At kung hindi ako dumating, baka nahuli ka na ni Kenneth. Ano ba kasing naisip mo at sinundan mo
-Jasmine-“Stay here, baby. Magchecheck-out lang ako. Balikan na lang kita.” sabi ni Kyle habang nagsusuot ng sapatos. “Huwag kang lalabas ng room ha. Hintayin mo ako dito.”“Okay.” naglambitin ako sa leeg niya at h!nalikan siya sa kanang pisngi. Biglang natawa si Kyle nang hindi pa rin ako bumibitaw sa kanya. “Do you really want us to stay like this until tomorrow?”Umiling ako. Kung pwede lang sana eh, kaso hindi. Hahanapin ako ni daddy at ni Yaya Glenda. “I want to, but I can’t. Alam mo naman kung bakit.”“Right.” he chuckled, kiss!ng my forehead. “Kaya bitawan mo na ako mahal na prinsesa kung ayaw mong mas gabihin pa tayo lalo.”Nakasimangot na bumitiw ako sa kanya. “Bilisan mo ha.”“Yes, baby.” h!nalikan niya ulit ako sa tungki ng ilong bago tuluyang lumabas ng room. Habang hinihintay siyang bumalik, inayos ko na rin ang suot kong uniform. Nagusot ito sa paghiga namin at pagyakap-yakap ko kay Kyle.Isang malalim na buntong-hininga ang pinakawalan ko habang nagsusuot ng sapatos.
-Luke-Habang paalis sa bahay nina Mrs. Langston, nakita ko si Valerie na nakatayo lang doon at hinahabol ng tingin ang papalayo kong sasakyan. Ni hindi man lang niya ako hinabol!Galit na napasuntok ako sa steering wheel. Hindi ko maintindihan ang nararamdaman ko ngayon. Parang sasabog ang puso ko
-Luke-Kinabukasan, nakarinig ako ng malakas na pagkatok sa pinto ng aking kuwarto kaya naman napabalikwas ako ng bangon.Pero muli akong napahiga nang maramdaman kong parang mabibiyak sa sobrang sakit ang ulo ko.Mas lalo pang lumakas ang pagkatok sa pinto ng kuwarto ko, kaya naman mas lalo pang s
-Luke-“Attorney Sterling, I want to file a case against my mother. What charges can I file if she stole my girlfriend’s recipe, used it in her coffee, and sold it?” tanong ko sa kanya pagkasagot niya sa pangatlong ring.“Oh, I see. So she took someone else’s intellectual property and profited from
-Valerie-“Hey, Doc Toby!” Isang magandang nurse ang sumalubong sa amin na ngiting-ngiti at nakipaghigh-five pa sa kanya nang makalapit siya. “What are you doing here? Is she your girlfriend?” tanong niya, at agad na iniabot ang kamay sa akin for a handshake. “Hi, I’m Nurse Jen.”“Hi.” malugod kong







