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Lyra

Dass Alpha Ace mich auffing, bevor ich auf den harten Steinboden prallte, war das Einzige, was heute zu meinem Glück geschehen war.

Doch letztendlich kümmerte sich niemand an diesem Ort wirklich um mich.

Meinem Vater ging es nur darum, mich zu benutzen, damit er selbst im besseren Licht dastand.

Die schwere Luft in der großen Halle fühlte sich stickig und erdrückend an.

Und als wäre das nicht genug, hatte Ace seinen durchdringenden Blick keine einzige Sekunde von mir abgewandt.

Er verfolgte jede meiner Bewegungen.

Huff.

Ich seufzte leise vor mich hin, verbarg mein Unbehagen hinter einem höflichen Nicken und entschuldigte mich schließlich, um dem Lärm zu entkommen.

Ich verließ den Saal mit schnellen Schritten und suchte verzweifelt nach einem ruhigen Ort, an dem ich die Last meiner Gefühle endlich ablegen konnte.

In mein Zimmer konnte ich nicht zurück.

Und hier draußen durfte ich auf keinen Fall weinen, wo mich jeder sehen konnte.

Wie von selbst trugen mich meine Beine hinaus in die kühle Nacht.

Das Mondlicht war atemberaubend.

Zum ersten Mal in meinem Leben durfte ich es aus nächster Nähe erleben und direkt unter seinem silbernen Schein stehen.

Ein zartes Lächeln legte sich auf meine Lippen, während ich mich in seinem wunderschönen Licht verlor.

Freiheit war wirklich unbezahlbar.

Doch wie sollte ein schwaches, wolfloses Mädchen wie ich jemals hoffen, sie für immer zu erlangen?

Ich hatte so oft versucht, mit meinem Vater zu sprechen.

Aber seine Augen waren nur auf politische Bündnisse und Macht gerichtet.

Noch immer fragte ich mich, welches dunkle Versprechen Alpha Draven meinem Vater gegeben hatte, damit dieser ihm meine Hand zur Ehe überließ.

„Lady Lyra“, rief plötzlich eine vertraute, tiefe Stimme aus den Schatten.

Meine Wirbelsäule versteifte sich augenblicklich.

Ace, dachte ich, während Panik in meiner Brust aufflatterte.

Warum war er hier draußen?

„Lady Lyra, weint Ihr?“, fragte er und trat neben mich.

Seine scharfen Augen musterten aufmerksam mein Gesicht.

Aus Angst, er könnte meine Traurigkeit den anderen Rudelmitgliedern verraten, zwang ich mir sofort wieder dieses leere Lächeln auf.

Ich blickte zu ihm auf, hielt die fröhliche Maske aufrecht und schüttelte langsam den Kopf.

Nein.

Aus der Nähe wirkte sein Gesicht noch markanter.

Und wieder schien eine unsichtbare Kraft meine Hand wie von selbst nach oben zu ziehen.

Meine Finger streckten sich der gezackten Narbe entgegen, die sich über seine Augenbraue zog.

Lyra, komm wieder zur Vernunft!, schalt ich mich innerlich und riss mich aus meiner Benommenheit.

Doch bevor ich meine Hand zurückziehen konnte, schnellte seine Hand vor und umschloss fest mein Handgelenk.

„Ihr scheint meine Narbe wirklich sehr zu mögen, Lady Lyra“, sagte er mit leiser, tiefer Stimme.

Meine Augen weiteten sich überrascht.

Ich verstand nicht, was der intensive Blick in seinen Augen zu bedeuten hatte, und da ich ihn unmöglich um eine Erklärung bitten konnte, hielt ich mein Lächeln einfach aufrecht und nickte.

Ja.

„Ihr wollt wissen, warum Ihr …“

Bevor er seinen Satz beenden konnte, durchschnitt die scharfe Stimme meines Vaters die stille Nacht.

„Lyra!“

Mit schnellen, energischen Schritten kam mein Vater auf uns zu.

Er stieß ein lautes Lachen aus und stellte sich zwischen uns.

„Hahaha! Ace … was macht Ihr hier draußen mit Lyra? Ihr wisst doch, dass sie stumm ist, oder?“

Sein Blick huschte zwischen uns hin und her, als wolle er herausfinden, ob Ace verraten würde, dass ich sprechen konnte.

„Das weiß ich“, erwiderte Ace gelassen. Ein gefährliches Grinsen spielte auf seinen Lippen.

„Und sie lächelt außerdem ausgesprochen gern. Wisst Ihr … wenn ich sie mir jetzt so ansehe, muss ich sagen, dass mein Bruder einen außergewöhnlich guten Geschmack hat, wenn es um Frauen geht.“

Sein Blick ruhte lange auf mir und jagte mir einen seltsamen Schauer über den Rücken.

„Haha, ja … das stimmt allerdings“, sagte mein Vater knapp.

Seine gespielte Freundlichkeit verschwand, als er nach meiner Hand griff und sie fest umschloss.

„Aber wenn Ihr uns entschuldigen würdet – ich möchte Lyra jetzt mitnehmen.“

„Natürlich“, antwortete Ace und trat wieder in die Schatten zurück.

Ich folgte meinem Vater gehorsam.

Unsere Schritte hallten durch die kalten Korridore, bis wir ein leeres, privates Zimmer betraten.

Kaum waren wir drinnen, schlug er die schwere Holztür zu und verriegelte sie.

In dem Moment, als er sich zu mir umdrehte, platzte die Wahrheit aus mir heraus.

„Er hat mich geschlagen und mich danach zwei Jahre lang eingesperrt!“, rief ich verzweifelt.

„Das weiß ich bereits“, sagte mein Vater ruhig.

Seine Stimme war flach, und er blinzelte nicht einmal.

„Genau genommen war ich es, der ihm gesagt hat, dass er dich einsperren soll.“

Doch ich weiß nicht …“

Langsam ging er auf mich zu.

Seine Hände ballten sich zu Fäusten, während sich seine Augen mit giftigem Hass füllten.

„… wann genau man dir erlaubt hat, wieder zu sprechen.“

Mir stockte der Atem.

Er hatte es die ganze Zeit gewusst.

Ich blieb wie erstarrt stehen und bereitete mich auf jede Strafe vor, die nun folgen würde – auch wenn ich tief in meinem Inneren wusste, dass er mich nicht schlagen würde.

„Ich habe dir eindeutig gesagt, dass du nicht sprechen darfst. Oder etwa nicht?“, schrie er.

Allein die Wucht seiner Stimme ließ mich erschrocken zusammenzucken.

Er stürmte auf mich zu, packte mein Kinn mit beiden Händen und zwang meinen Kopf nach oben, sodass ich seinem harten Blick nicht ausweichen konnte.

„Du weißt doch, dass ich dich liebe, nicht wahr, Liebling?“, fragte er mit einer widerlich süßen Stimme.

Ich schluckte.

Meine Sicht verschwamm vor Tränen, während ich verzweifelt nickte.

„Wenn du den Mund aufmachst, werden diese Menschen dich augenblicklich hassen“, flüsterte er scharf.

„Willst du wie eine gewöhnliche Sklavin behandelt werden?“

Ich schüttelte den Kopf.

Die Tränen drohten überzulaufen.

„Nein, nicht wahr?

Diese Welt kennt keine Gnade für wolfslose Menschen, Lyra.

Nur wegen deiner Schönheit bleibst du von dieser Grausamkeit verschont.

Also sag kein einziges Wort.

Und misch dich nicht in Dravens Angelegenheiten ein.

Hast du mich verstanden?“

Erst dann ließ er mein Gesicht los.

Als hätte er mich eben nicht gerade bedroht, erschien plötzlich wieder ein helles, falsches Lächeln auf seinem Gesicht.

„Du weinst“, bemerkte er.

Sein Ton hatte sich schlagartig verändert.

Sofort wischte ich mir panisch die Tränen aus dem Gesicht.

Ich hatte schreckliche Angst vor den Konsequenzen.

„Jetzt lächle.

Genau so, wie ich es dir beigebracht habe“, befahl er kalt und beugte sich näher zu mir.

„Zeig mir dein Lächeln.“

Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter und zwang die Muskeln meines Gesichts, sich zu bewegen.

Ich schenkte ihm das helle, makellose Lächeln, das er verlangte.

„Gut.

Der Göttin sei Dank, dass deine Augen nicht geschwollen sind“, murmelte er und klopfte mir auf die Schulter.

„Ich habe sogar gehört, dass Draven dich wieder aus deinem Zimmer gelassen hat.

Aber ich glaube, ich sollte ihm sagen, dass er dir dieses Privileg wieder entzieht, denn offenbar kannst du dich nicht benehmen …“

Von Panik ergriffen, bei dem Gedanken, die Sonne wieder zu verlieren, griff ich nach seinem Mantel.

Ich zwang mein Lächeln noch breiter und nickte verzweifelt, als stumme Bitte.

„Schon gut, schon gut. Ich habe nur Spaß gemacht“, lachte er.

Doch seine Augen blieben eiskalt.

„Aber hör mir gut zu, Lyra.

Wenn du meine Pläne zerstörst …

wirst du für immer in der Dunkelheit eingesperrt.“

Er drehte sich um und verließ den Raum.

Das Klicken des Schlosses verriet mir, dass er gegangen war.

Meine Knie gaben nach.

Langsam sank ich auf den Boden.

Ich presste beide Hände auf mein Gesicht und hielt die letzten Tränen mit aller Kraft zurück.

Wenn meine Augen anschwollen, würde ich wieder eingesperrt werden.

Vielleicht will Vater doch nur das Beste für mich … oder?

Verzweifelt versuchte ich, mir diesen Gedanken einzureden, um den Schmerz in meiner Brust zu lindern.

Die Welt ist grausam. Vielleicht ist das seine verdrehte Art, mich zu beschützen.

Ich verdrängte den Schmerz, stand auf, strich mein himmlisch schwarzes Kleid glatt und kehrte mit genau demselben makellosen Lächeln auf den Lippen zur Feier zurück.

„Lady Lyra“, rief Selena, sobald ich den Ballsaal wieder betrat.

Ich unterdrückte ein Zittern und ging langsam auf sie zu.

„Meine Damen, das ist sie. Unsere neue Luna“, verkündete Selena stolz und stellte mich einer Gruppe hochrangiger Frauen vor.

An ihrem kostbaren Schmuck und ihrer überheblichen Haltung erkannte ich sofort, dass sie einen hohen Rang im Rudel innehatten.

Und an der kalten, berechnenden Art, wie sie mich musterten, wusste ich, dass nichts Gutes auf mich zukam.

„Was ist dein Geheimnis, um so wunderschön zu sein?“, fragte eine von ihnen und legte den Kopf schief.

Im nächsten Augenblick brach die ganze Gruppe in höhnisches Gelächter aus.

Mitten im Zentrum ihres Spotts gefangen, konnte ich nicht einmal den kleinsten Funken Wut zeigen.

Ich konnte nur dastehen und lächeln.

„Warum fragst du sie das überhaupt?“, spottete eine andere Frau und hielt sich lachend die Hand vor den Mund.

„Sie ist schließlich vollkommen stumm“, zischte Selena, während ein boshaftes Funkeln in ihren Augen aufblitzte.

„Selbst überirdische Schönheit hat ihren hohen Preis.“

Alle lachten gleichzeitig, und ihr Gelächter hallte von den steinernen Wänden wider.

Ja, dachte ich bitter.

Schönheit hat tatsächlich ihren Preis. Nur ist meine Schönheit ein Fluch.

„Lyra!“

Plötzlich zerriss Ace' Stimme die Luft.

Sein lauter, panischer Ruf durchschnitt die Musik im Ballsaal.

Ich fuhr erschrocken herum und blickte in die Richtung, aus der seine Stimme gekommen war.

Eine Dienstmagd stürmte mit weit aufgerissenen Augen direkt auf mich zu.

In ihrer fest umklammerten Hand hielt sie eine scharfkantige, zerbrochene Glasscherbe.

Ist das mein Ende?, schoss es mir durch den Kopf.

Die Zeit schien langsamer zu vergehen, während die tödliche Waffe immer näher kam.