Der Alpha-Vater meines Verlobten will mich

  ⋅ ⋅ ❦ Blaire Rose ❦ ⋅ ⋅ 

  „Sie ist ein bisschen … kühl, oder?“

  Ich erstarrte, meine Hand schwebte nur wenige Zentimeter über der Klinke der Tür zur VIP-Suite. Ich war stundenlang heimlich gereist, verzweifelt … um Nolan während des Alpha-Trainings zu überraschen, für das er in den letzten drei Monaten fort gewesen war. Ich hatte mir vorgestellt, wie sein Gesicht strahlen würde, sobald er mich sähe. Ich stellte mir vor, wie wir ganz privat unseren sechsmonatigen Jahrestag feiern würden, bevor wir gemeinsam nach Hause zurückkehrten – als das Power-Paar, das wir sein sollten … das alle von uns erwarteten.

  Stattdessen fand ich ihn in einem Nachtclub – einer Sündenhöhle –, umgeben von seinen Freunden und anderen Alpha-Erben. Dröhnende Musik vibrierte durch die Tür … und durch den schmalen Spalt.

  Ich sah die Wahrheit: Nolan war von Stripperinnen umgeben.

  Ich stand wie gelähmt da und hörte zu, wie er mich herabwürdigte und beleidigte, während sich zwei Mädchen auf seinem Schoß räkelten. Ihr Gelächter fühlte sich an wie Glasscherben auf meiner Haut.

  „Frigide“, hörte ich seine Stimme mit einer Grobheit erklingen, die ich noch nie zuvor gehört hatte – von der ich nicht einmal wusste, dass er sie besaß. „Das ist noch milde ausgedrückt. Sie nur anzusehen, macht mich so ab wie eine kalte Dusche.“

  Er kippte seinen Whiskey hinunter, sein Gesicht zu einem spöttischen Grinsen verzerrt, und fuhr mit seiner Tirade fort. „Ich habe sechs Monate gebraucht, nur um sie dazu zu bringen, mit mir auszugehen, und die Schlampe will immer noch nicht mit mir schlafen. Sie tut so, als wäre sie so rein und schwer zu kriegen, als wäre sie das Warten tatsächlich wert. Als ob ihre verdammte Jungfräulichkeit aus Diamanten wäre. Es ist anstrengend, ihr das Spiel mit ihrer kleinen Heilig-Rolle durchzuziehen.“

  Ein Freund von ihm lachte laut auf. „Hübsch, unschuldig … und ungefähr so spannend wie Farbe beim Trocknen zuzusehen.“

  „Sechs Monate und nichts? Mann, ich hätte schon in der zweiten Woche die Geduld verloren.“

  Ein anderer mischte sich mit einem trägen Lachen ein: „Klassische Strategie. Wenn man dich lange genug warten lässt, fängst du an zu glauben, sie sei mehr wert, als sie ist.“

  „Komm schon, Nolan“, neckte eine andere Stimme über dem Kichern eines Mädchens hinweg. „Sie ist das brave Mädchen der Clique. War es nicht genau das, was du wolltest? Eine unschuldige Luna?“

  „Du hast das brave Mädchen umworben – was hast du denn erwartet?“

  „Hätte mein Vater nicht darauf bestanden, dass ich mich mit einem braven Mädchen verabrede, hätte ich mich gar nicht erst mit ihr abgegeben“, spottete Nolan und lehnte sich zurück, während eines der Mädchen mit den Fingern über seine Brust strich. „Aber ich werde sie abservieren, sobald ich ihr die Jungfräulichkeit genommen habe.“

  „Man hat mir gesagt, ich bräuchte eine anständige Frau, um mein Image auszugleichen, wenn ich das Rudel übernehmen will. Ganz ehrlich? Sonst hätte ich sie nicht einmal beachtet. Und sie spielt nur die Unnahbare, weil sie glaubt, das mache sie zu etwas Besonderem. Das ist nur eine Show. Eine erbärmliche, selbstgerechte Show …“

  Es folgte das Klirren von Gläsern, das wie Nägel in einem Sarg klang.

  „Also, wie sieht der Plan aus? Du heiratest nächsten Monat.“

  „Der Plan?“, lachte Nolan, und der Klang war kalt und ungewohnt. „Sobald ich ihr in der Hochzeitsnacht die Jungfräulichkeit genommen und meine Position als zukünftiger Alpha gesichert habe, bin ich fertig. Ich werde sie im Haus behalten, damit sie für die Ältesten hübsch aussieht, und meine Nächte werde ich woanders verbringen … in Zimmern wie diesem. Sie ist ein Verhandlungsobjekt, nichts weiter.“

 Ich wollte hineinstürmen, ihm dieses Grinsen aus dem Gesicht schlagen und zusehen, wie er kriecht – der Drang brannte unter meiner Haut.

  Aber ich tat es nicht.

  Meine Handfläche juckte danach, ihn zu schlagen, aber ich ballte meine Hand zur Faust. Diese Genugtuung würde ich ihm nicht gönnen.

  Ich drehte mich um und ging weg, meine Absätze klackerten scharf auf dem Boden.

  Ein giftiger Cocktail aus Wut und Demütigung brodelte in meiner Brust und schwoll an, bis er aus mir herauszubrechen drohte.

  Jedes süße Wort, jedes Mitternachtsversprechen einer schönen Zukunft – alles waren Lügen, die sich in Asche verwandelten. Ich war nicht nur wütend; ich war angewidert – vor allem von mir selbst, weil ich auf eine so billige Show hereingefallen war.

  Ich hatte mein Herz und meinen Körper für einen Mann bewahrt, der mich als lästige Pflicht betrachtete, als Sprungbrett zu seinem Thron.

  Ich kehrte ins Hotel zurück und lief im Zimmer auf und ab, bis mir die Beine wehtaten. Ich verdrehte meine Finger ineinander, meine Gedanken waren ein chaotisches Durcheinander, doch ein Gedanke blieb kristallklar: Ich konnte mein Leben nicht mit einem solchen Mann oder auf diese Art und Weise führen.

  Ich bin mehr als ein Preis, den es zu gewinnen gilt, oder eine Puppe, mit der man spielen kann.

  Ich kannte meinen Wert, auch wenn Nolan zu blind war, um ihn zu erkennen. Ich weigerte mich, auf die hohle, kalte Version von mir reduziert zu werden, die er sah.

  Ich holte mein Handy aus meiner Tasche und rief meine Mutter an. Sie nahm schon beim ersten Klingeln ab.

  „Blair … wo zum Teufel bist du?“, schrie sie und ließ mir fast das Trommelfell platzen. Ich hielt das Handy von meinem Ohr weg, zuckte zusammen und wartete, bis sie sich ausgelassen hatte. Dann hielt ich es wieder ans Ohr, sobald das Klingeln in meinen Ohren nachgelassen hatte.

  „Du musst mir zuhören, Mama.“

  „Ich höre zu“, sagte sie, und ihre Stimme senkte sich in eine Ruhe, die weitaus furchterregender war als ihr Geschrei. Es war die Ruhe einer Frau, die sich bereits eine Meinung gebildet hatte, noch bevor sie ein Wort gehört hatte.

  „Mama, ich mache Schluss damit“, sagte ich mit zitternder Stimme.

  „Ich verstehe nicht, Schatz …“

  „Bitte, hör mir einfach zu. Die Verlobung – Nolan … er ist nicht der, für den wir ihn gehalten haben. Ich bin in der Stadt, in der er trainiert; ich habe ihn gesehen. Er betrügt mich, Mama. Er verspottet mich hinter meinem Rücken und hat seinen Freunden erzählt, ich sei nichts als eine langweilige Last. Er liebt mich nicht – er mag mich nicht einmal …“, sagte ich mit brüchiger Stimme, „er will eine Marionette, die er hinter verschlossenen Türen demütigen kann.“

  „Blair, übertreib nicht“, schnauzte sie mich an, ihre Stimme ohne jeden Trost – ohne den mütterlichen Instinkt, nach dem ich mich so verzweifelt sehnte. „Männer sind nun mal Männer, besonders Alphas in der Ausbildung. Sie haben einen hohen Testosteronspiegel und noch höhere Bedürfnisse, und du warst nicht gerade … entgegenkommend.“

  Entgegenkommend?

  Wie konnte sie mir das nur sagen? Meine eigene Mutter rechtfertigte seinen Verrat, noch bevor ich die Geschichte zu Ende erzählt hatte, und sagte mir, ich solle mich noch mehr unterordnen. Mein Herz schmerzte nicht nur – es fühlte sich an, als würde es von einer stumpfen Klinge zerfetzt. Die Frau, die mich großgezogen hatte, übergab mich mit einem Lächeln einem Raubtier.

  Ich rang nach Luft in einem Raum, der sich plötzlich viel zu klein anfühlte.

  „Mutter … er hat gesagt, er wird mich in dem Moment abservieren, sobald wir verheiratet sind! Er hat mich als Verhandlungsmasse bezeichnet!“

  Es entstand eine Pause.

  Für einen flüchtigen Augenblick dachte ich – hoffte ich –, sie würde nachgeben. Dass sie sich an die Nächte erinnern würde, in denen sie mir die Haare kämmte und mir sagte, ich hätte die Welt verdient. Dass sie sich für mich entscheiden würde.

  Doch die Stille zog sich in die Länge … und zerbrach.

  „Und du bist ein Verhandlungsobjekt für diese Familie!“, zischte sie. „Weißt du, was es bedeutet, eine Luna zu sein? Die Macht, die Sicherheit, das Ansehen, das es unserer Blutlinie verleiht? Das wirft man nicht wegen ein paar Stripperinnen und eines gekränkten Egos weg. Du wirst es ertragen, Blair Rose. Du wirst ihn nächsten Monat heiraten, oder komm gar nicht erst nach Hause. Du bist für uns gestorben.“

  Die Verbindung wurde unterbrochen.

  Ich starrte einen Moment lang auf den Bildschirm, bevor ich schrie und das Telefon quer durch den Raum schleuderte. Es prallte vom Teppich ab.

  Scheiß drauf.

  Nolan sah mich als Trophäe, die für seinen Alpha-Thron gebrochen werden musste, und mein eigenes Fleisch und Blut sah mich als Ware, die für einen Titel und ein dickeres Bankkonto verkauft werden sollte.

  „Rein … unschuldig … Jungfrau“, flüsterte ich und betrachtete mich im Spiegel. Meine schlichte Bluse und mein knielanger Rock fühlten sich nicht mehr wie Kleidung an – sie fühlten sich wie eine Zwangsjacke an. 

  Sie wollten mich rein? Sie wollten die Jungfräulichkeit, die sie wie einen heiligen Schatz gehütet hatten, nur um sie an den Meistbietenden zu versteigern?

  Er wollte die perfekte, unberührte Luna?

  Ein Stromschlag – dunkel und rebellisch – schoss durch meine Adern. Es war eine Hitze, die ich noch nie zuvor gespürt hatte – die Geburt einer Frau, die es satt hatte, sich vorschreiben zu lassen, was sie wert war.

  Nicht sanft. Nicht gehorsam. Nicht in ihrer Macht.

  Ich stürzte mich auf mein noch nicht ausgepacktes Gepäck und riss es auf. Ganz unten lag das Kleid, über das meine beste Freundin Cora beim Packen gegrinst hatte.

  Sie war die Einzige gewesen, die mir bei dieser Überraschung für Nolan geholfen hatte, und sie hatte trotz meiner Einwände auf dieses Kleid bestanden. Ich konnte immer noch ihr Lachen hören, als sie sagte: „Falls das Alpha-Training ihn vergessen lässt, was ihm fehlt, gib ihm etwas, das er nie vergessen wird.“

  Ich breitete das Kleid auf dem Bett aus.

  Es war ein schwarzes Spitzenkleid, gefährlich kurz, mit einem Ausschnitt, der nichts der Fantasie überließ.

  Wenn Reinheit das Einzige war, was sie an mir schätzten, dann würde ich sie ihnen selbst entreißen. Ich würde ihre perfekte kleine Investition ruinieren.

  Nolan wollte eine Jungfrau für seine Hochzeitsnacht? Na gut. Er konnte seine Braut haben.

  Aber ich würde verdammt sicher dafür sorgen, dass nicht er derjenige war, der mich entjungferte.

  Ich würde kein verdammtes Opferlamm für sein Ego oder die Gier meiner Mutter sein.

  Heute Nacht traf ich meine eigene Entscheidung.