Knie vor deiner molligen Luna nieder

Aus Amaras Sicht

​Jeder sagte, die Mondgöttin sei perfekt.

​Ich war anderer Meinung.

​Denn wenn sie niemals Fehler machte, warum war ich dann so erschaffen worden?

​Mit dreiundzwanzig war ich die einzige Tochter eines gefallenen Alphas, die sich nie verwandelt hatte. Das einzige wolfslose, ungebundene Weibchen meiner Generation. Für das Rudel war ich nicht Amara, die Tochter eines Helden. Ich war das mollige Mädchen, das sie beurteilten, bevor sie überhaupt meinen Namen kannten.

​Die meisten nannten mich einfach fett.

​Ein scharfes, ungeduldiges Klopfen ließ meine Zimmertür erbeben und zerriss die Stille.

​„Bist du schon angezogen?“, schnitt Vivians Stimme wie eine Klinge durch das Holz. „Oder musste die Schneiderin noch eine weitere Stoffbahn an dein Kleid nähen?“

​Ich schloss die Augen, während sich eine vertraute Last schwer auf meine Brust legte. Der Tag hatte noch nicht einmal begonnen, und die Rüstung, die ich um mich herum aufgebaut hatte, bekam bereits Risse.

​„Ich bin bereit“, antwortete ich und hielt meine Stimme so ruhig wie möglich.

​„Dann verschwende nicht unsere Zeit.“

​Ich riss die Tür auf. Vivian stand im Flur, gehüllt in ein saphirblaues Kleid, dessen Diamanten am Hals das Flurlicht wie Eis einfingen. Neben ihr stand meine Stiefschwester Serena. Sie musterte mich von oben bis herab, ein graues, höhnisches Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus, bevor sie in Gelächter ausbrach.

​„Oh“, stieß Serena hervor und hielt sich theatralisch überrascht die Hand vor den Mund. „Es passt tatsächlich.“

​Vivians kalter Blick glitt über mich und analysierte jeden Zentimeter. „Das Kleid passt“, machte sie eine Pause, während ihre Stimme vor leiser Verachtung triefte. „Du nicht.“

​Meine Finger griffen instinktiv nach der silchernen Seide an meiner Taillen und gruben sich in den Stoff. Das Kleid ist wunderschön, redete ich mir verbissen ein. Zum ersten Mal seit Jahren hatte ich in den Spiegel geblickt und mochte fast, was ich sah. Fast.

​Serena umkreiste mich und musterte mich wie Vieh bei einer Auktion. „Wenn sie es heute Abend zerreißt, wer bezahlt das? Es ist importierte Seide, Mutter.“

​„Ich werde es nicht zerreißen“, sagte ich, während ein seltener Funken von Trotz in meiner Brust aufflackerte.

​„Du klingst verdammt zuversichtlich für jemanden, der sich kaum durch die Tür quetschen kann“, grinsgte Serena.

​„Genug“, seufzte Vivian, drehte auf dem Absatz um und ging auf die große Treppe zu. Doch bevor sie die Stufen erreichte, blieb sie stehen und sprach über ihre Schulter. „Erinnere dich daran, wohin wir heute Abend gehen, Amara. Der Imperiale Mondgipfel ist kein Waisenhaus, das jeden aus Mitleid aufnimmt.“

​Mein Kiefer spannte sich an. „Ich wurde wegen der Blutlinie meines Vaters eingeladen.“

​Langsam drehte sich Vivian um. Das dünne Lächeln auf ihrem Gesicht erreichte ihre Augen nicht. „Nein. Du bist eingeladen, weil dein verstorbener Vater respektiert wurde. Wenn diese Einladung von dir abhinge...“ Sie ließ den Satz in der Luft hängen.

​Sie brauchte ihn nicht zu beenden. Ich kannte das Ende bereits.

​Serena hakte sich bei Vivian ein, während sie nach unten glitten und ihr Gelächter im Treppenhaus widerhallte. „Ich habe gehört, jede Adelsfamilie wird dort sein“, überlegte Serena. „Ich frage mich, wie viele Leute starren werden.“

​Vivians Antwort war ein leises, eisiges Kichern. „Mein Tipp? Alle.“

​Der schwarze SUV fuhr kurz nach Sonnenuntergang vom Anwesen der Everharts weg, die Reifen knirschten auf dem Kies.

​Niemand sprach. Die Stille im Auto war erstickend, schwer von ihrem ungesagten Ekel. Ich starrte aus dem Fenster und beobachtete, wie die Stadtlichter auf der dunklen Fensterscheibe zu Gold- und Weißtönen verschwammen.

​Ich versuchte, meinen rasenden Geist zu beruhigen. Vielleicht wird es heute Abend anders. Vielleicht kümmert es niemanden auf dem Gipfel, wer ich bin. Vielleicht kann ich einfach in der Menge untergehen.

​„Blamier diese Familie nicht“, schnitt Vivians Stimme durch meine Gedanken. Sie sah nicht einmal von ihrem Tablet auf. „Keine zweiten Portionen. Kein Herumlungern am Buffet.“

​Mein Gesicht brannte, eine heftige, erniedrigende Hitze kroch an meinem Nacken hoch.

​Serena schnaubte und heuchelte Mitgefühl vor. „Ehrlich gesagt, Mutter, das ist unnötig. Amara weiß bereits, dass die Leute darauf achten, was sie isst.“

​Ich blickte wieder aus dem Fenster und blinzelte schnell, um die Tränen zurückzuhalten.

​Sie hatte nicht unrecht. Das war der kranke Witz an der Sache. Immer wenn ich in der Öffentlichkeit aß, spürte ich das brennende Gewicht von hundert verurteilenden Blicken. Wenn ich einen Salat wählte, würden sie flüstern, ich täte nur so, als sei ich gesund. Wenn ich es wagte, ein Dessert zu berühren, würden sie sich gegenseitig anstöpseln und murmeln: Kein Wunder, dass sie so aussieht.

​Egal, was ich tat, ich war schuldig. Irgendwie hatte das Essen aufgehört, von Ernährung zu handeln. Es wurde zu einer Quelle der Schande. Zu einem Verbrechen, das ich allein durch meine Existenz beging.

​Plötzlich wurde das Auto langsamer. Mein Atem stockte mir in der Kehle.

​Hinter den aufragenden Eisentoren erhob sich der Imperiale Mondpalast. Er leuchtete unter dem silbernen Licht des Vollmonds, ein architektonisches Meisterwerk aus weißem Marmor und Glas, das wirkte, als wäre es direkt einem Märchen entsprungen.

​Für eine einzige, flüchtige Sekunde verblasste die Grausamkeit meiner Stiefamilie zum Hintergrundgeräusch.

​„Es ist wunderschön“, flüsterte ich, gefesselt von der schieren Erhabenheit des Palastes.

​Weder Vivian noch Serena machten sich die Mühe zu antworten.

​Die schweren Eisentore schwangen auf und knarrten über den Stein. Der SUV rollte vorwärts und bewegte sich die lange, fackelbeleuchtete Einfahrt hinunter. Mein Herz begann gegen meine Rippen zu hämmern, ein seltsamer, elektrischer Strom vibrierte unter meiner Haut. Mein innerer Wolf – der stille, schlafende Teil von mir, der sich nie geäußert hatte –, rührte sich plötzlich und schickte einen scharfen Adrenalinstoß direkt in meinen Kern.

​Ich wusste es noch nicht, aber als das Auto am roten Teppich vorfuhr, lief ich nicht einfach nur auf eine Party zu. Ich fuhr geradewegs auf die Nacht zu, die meine Realität für immer zertrümmern würde.

​Denn als der Parkservice meine Tür öffnete, traf mich ein Duft. Ein Duft nach dunkler Zeder, Ozon und Mitternachtsregen, so berauschend, dass mir schwindelig wurde. Und tief aus den Schatten des Palasteingangs heftete sich ein Paar glühender, dominanter Silberaugen direkt auf meine.