Pagi Semua ( ╹▽╹ ) Jangan lupa siang ini ada Bab Bonus Hadiah (≧▽≦) Terima Kasih Kak Eny Rahayu dan Kak Mawar Elly atas hadiah koinnya (. ❛ ᴗ ❛.) Terima Kasih Kak Charlie Charlie, Kak Robot Manusia, Kak Fikri Light, Kak Bubur Ayam, Kak Putra Mustanir, dan Kak Wonk Kis atas dukungan Gem-nya. (◍•ᴗ•◍) Selamat berlibur (◠‿・)—☆
Ketika Ryan Drake melihat hantu itu, hantu itu jelas juga menyadari sesuatu dan bergerak. Massa energi gelap di dalam tubuh wanita kurus itu menggeliat seperti ular yang terganggu dari tidurnya. Seolah tahu sedang diawasi, hantu itu meresponnya dengan cara yang tak terduga. Sepasang mata biru yang ganas perlahan muncul dari kegelapan energi Yin tersebut, menatap langsung ke arah Ryan. Mata itu bukanlah mata sungguhan, melainkan manifestasi dari kekuatan mental yang mewujud akibat konsentrasi energi negatif yang sangat padat. Cahaya yang terpancar dari mata biru itu begitu dingin dan menusuk, cukup untuk membuat kulit kepala orang biasa mati rasa. Namun Ryan yang telah menghadapi berbagai makhluk dari seluruh penjuru alam semesta selama ribuan tahun hanya membalas tatapan itu dengan ketenangan absolut. 'Jadi ini Hantu Yin yang menempel pada wanita ini,' pikir Ryan. Mata yang menatapnya terasa luar biasa dingin, seolah menembus langsung ke dalam jiwanya. Hantu itu tidak mela
"Apa kau berusaha menipu kami? Berapa umurmu? Hantu dan sebagainya, kami tidak mempercayainya! Jangan anggap kami seperti gadis desa yang polis!" teman wanita Vivian mengerutkan bibirnya, dengan tatapan merendahkan yang jelas tertuju pada Ryan. Nada suaranya dingin dan menusuk. Ryan menatap wanita itu dengan pandangan tenang, tidak menunjukkan emosi apapun meski telah dilabeli sebagai penipu. Dia memahami ketidakpercayaan itu—bagaimanapun, dunia modern telah mengajarkan manusia untuk skeptis terhadap hal-hal yang tidak dapat dijelaskan dengan sains. Vivian, si wanita kurus, terlihat gelisah. Ia menggigit bibir bawahnya, melirik temannya sejenak lalu kembali menatap Ryan dengan sorot mata yang berbeda—ada secercah harapan yang tersembunyi di balik keraguan yang mendalam. Ryan bisa melihat bahwa Vivian, meski ragu, tidak sepenuhnya menolak kemungkinan adanya penjelasan supranatural untuk penyakitnya. Bagaimana tidak? Setelah bertahun-tahun menderita tanpa diagnosis medis yan
Makan malam ini terasa agak canggung setelah perkataan Ryan sebelumnya. Atmosfer di antara mereka terasa berat, seolah ada dinding tak terlihat yang menghalangi percakapan. Sandra Ann beberapa kali membuka mulut, hendak mengatakan sesuatu, namun selalu mengurungkan niatnya dan menelan kata-katanya kembali. Semangkuk sup di hadapannya sudah hampir dingin, hanya sesekali ia menyendoknya tanpa minat. Meski tidak tahu persis apa yang Ryan alami selama bertahun-tahun menghilang, Sandra bisa melihat bahwa pria di hadapannya bukan lagi pemuda yang dulu ia kenal. Ada keteguhan dalam dirinya yang tidak bisa digoyahkan oleh siapapun. Jika Ryan sudah memutuskan sesuatu, tidak ada yang bisa mengubah pendiriannya. "Rasanya aneh melihatmu begitu tenang soal hidup dan mati seseorang," Sandra akhirnya memberanikan diri berbicara. Ryan mendongak dari piringnya, menatap Sandra dengan ekspresi tak terbaca. "Setiap orang punya jalan hidupnya masing-masing," jawabnya datar. "Memang, tapi bukan
Di lantai bawah apartemen Sandra Ann, Ryan Drake menghentikan mobilnya. Lampu jalan menerangi interior mobil dengan cahaya redup, menciptakan bayangan lembut di wajah keduanya. Mereka keluar dan berdiri berhadapan di depan mobil. Sandra Ann menatap Ryan dari dekat, senyum ringan menghiasi wajahnya. Malam telah larut, dan angin dingin berhembus lembut, memainkan helaian rambut mereka. 'Seandainya kami bisa selalu seperti ini, alangkah bahagianya,' bisik Sandra dalam hati. Selama bertahun-tahun menanti, dia telah bekerja keras hanya untuk membuat dirinya lebih baik, agar ketika bertemu Ryan lagi, dia bisa berjalan beriringan dengannya. Namun kini, saat mereka akhirnya bertemu kembali, dia mendapati bahwa pria di hadapannya telah berubah—seperti diselimuti kabut, tak terjangkau meski dia berusaha sekuat tenaga. "Kapan kamu akan kembali ke York?" tanya Ryan, senyum tipis tersungging di bibirnya. Meski bisa merasakan kasih sayang mendalam dari Sandra, Ryan tidak berniat memberi h
Setelah kembali ke vila, Ryan Drake melanjutkan kehidupan malamnya seperti biasa. Dengan hati-hati, ia meninggalkan bangunan megah itu tanpa menimbulkan suara. Setiap langkahnya penuh perhitungan, tidak ingin mengusik siapapun yang mungkin masih terjaga. Tentu saja, dia tidak pergi ke tempat romantis yang disukai banyak pria untuk memamerkan masa mudanya. Alih-alih menghabiskan waktu di klub malam atau bar, Ryan memilih untuk pergi ke Gunung Brookwood sendirian lagi. Tujuannya hanya satu—melanjutkan kultivasi yang telah dimulainya sejak kembali ke Bumi. Brookwood masih sepi seperti sebelumnya. Keheningan malam melingkupi seluruh area gunung, menciptakan atmosfer tenang yang sempurna untuk bermeditasi. "Dulu banyak orang berkemah di sini saat pertengahan musim panas," Ryan bergumam pada dirinya sendiri, mengingat masa lalu. "Tapi entah sejak kapan, tempat ini menjadi sepi di malam hari setelah beberapa kasus kematian misterius." Rumor beredar bahwa tempat ini angker. Orang
Pil hewan iblis, itu adalah pil kelas atas yang menggunakan bahan dasar core dari hewan iblis. Begitu hewan iblis muncul di dunia kultivasi, akan ada banyak Kultivator yang memburunya tanpa henti. Nilai sebuah core dari hewan iblis tingkat tinggi bahkan bisa melebihi harta karun langka lainnya. Ryan menatap anjing besar yang tidur nyenyak di sisinya dengan sorot mata yang melembut. Sambil mengusap bulu makhluk itu, dia teringat kembali bagaimana di Alam Kultivasi. "Dunia mengatakan bahwa hewan iblis itu licik," gumam Ryan pelan, "tetapi sebenarnya mereka adalah makhluk paling setia. Begitu mereka mengenali tuannya, tidak akan pernah mengkhianati hingga mati." Anjing besar itu membuka matanya perlahan, seolah merasakan emosi dalam suara Ryan. Mata birunya yang jernih menatap Ryan dengan sorot kesetiaan yang tak perlu diragukan. Dalam keheningan pagi, pikiran Ryan melayang pada kenangan lama. Di Alam Kultivasi, banyak sekte bela diri melindungi beberapa monster potensial, m
Di pagi hari, perumahan Croc Hill sangat sepi. Petugas kebersihan sedang membersihkan seluruh area vila di pagi hari ketika Ryan berjalan melewati gerbang utama perumahan dengan Dalton mengikuti setia di belakangnya. Beberapa petugas menatap Ryan dan anjing besar itu dengan tatapan ingin tahu, namun tidak ada yang berani bertanya. Mereka telah mendengar rumor tentang penghuni baru vila mewah itu—seorang pria misterius yang memiliki koneksi dengan Keluarga Zachary. Saat berjalan di kawasan perumahan, ketika melewati sebuah vila, langkah Ryan tiba-tiba terhenti. Dalton ikut berhenti, menatap tuannya dengan kepala sedikit miring. Berdiri di luar vila, Ryan melihat ke dalam bangunan mewah itu dengan tatapan penuh selidik. Di villa ini, dia melihat dengan jelas tanda aura yang ditinggalkannya tadi malam—tanda aura yang khusus ditinggalkannya pada wanita kurus yang dirasuki hantu itu. "Itu bukan suatu kebetulan!" Ryan bergumam pada dirinya sendiri sambil melihat ke dalam vila melalui
Di lingkungan yang tenang, hanya sedikit orang yang terlihat. Udara pagi masih sejuk, dan sebagian besar penghuni vila belum memulai aktivitas mereka. Ryan Drake bersembunyi di sudut, dengan Dalton duduk patuh di sampingnya, mengamati bagian dalam dan luar vila keluarga Moore. Tatapannya tajam mengawasi setiap gerakan di sekitar kompleks perumahan elit itu. Ketika pandangannya tanpa sengaja tertuju pada tanaman hijau di sisi timur villa, terlihat dua orang muda tengah berjongkok sambil menghisap sebatang rokok. Keduanya mengenakan pakaian sederhana dan tampak seperti warga biasa. 'Dua orang muda yang sangat biasa,' pikir Ryan. 'Kalau ditempatkan di tempat lain, di pagi buta seperti ini juga tidak aneh.' Namun, di area villa mewah ini, keberadaan mereka terasa ganjil. Terlebih lagi, Ryan menemukan bahwa kedua pemuda ini selalu melirik ke dalam vila secara sengaja atau tidak sengaja saat sedang merokok. "Kedua orang ini punya niat yang tidak baik," bisik Ryan pada Dalton, yang
Bisa dimaklumi jika dari keluarga-keluarga itu hanya satu yang tidak datang, tetapi persoalannya adalah dari semua keluarga penting itu tidak ada satupun yang hadir, itulah yang menjadi masalah.Tidak seorang pun akan percaya bahwa perusahaan-perusahaan ini lupa tentang jamuan makan malam ini. Bagaimana mungkin mereka melewatkan undangan dari cucu Keluarga Scott yang diselenggarakan atas nama keluarga besar tersebut? Siapa pun yang ingin menjaga hubungan baik dengan Keluarga Scott, apapun statusnya, pasti akan datang tanpa pikir panjang.Namun faktanya, keluarga-keluarga terbesar di Crocshark belum menampakkan batang hidungnya. Apa sebenarnya yang terjadi?"Mungkin Steve Spencer tidak datang karena cucunya datang pada Ryan Drake untuk pengobatan," bisik salah satu tamu. "Tapi bagaimana dengan yang lainnya?""Kurasa kali ini akan sulit," bisik tamu lain dengan nada khawatir.Seorang pebisnis lokal tampak gelisah. "Menurutmu, apakah keputusan kita datang ke jamuan ini tepat atau keli
Malam pun berangsur-angsur tiba. Langit berubah dari biru keemasan menjadi ungu gelap, dan sinar bulan perlahan-lahan mulai tampak di langit yang menghitam.Di vila Croc Hill, Alicia Moore duduk di sofa dengan piyama sutra sederhana berwarna biru muda. Mata tajamnya fokus pada tumpukan berkas data yang dipegangnya. Hanya sesekali jemarinya yang lentik membalik halaman, menunjukkan perhatiannya yang mendalam pada setiap angka dan grafik.Di sebelahnya, Ryan Drake duduk santai dengan postur rileks. Pandangannya tertuju pada layar televisi yang menampilkan kartun berwarna-warni. Lena duduk di pangkuannya, terkikik geli setiap kali adegan lucu muncul di layar. Tangan Ryan sesekali membelai rambut gadis kecil itu dengan penuh kasih sayang.Langkah kaki terdengar menuruni tangga, mengalihkan perhatian Alicia sejenak dari berkasnya. Cynthia Carlson, sahabat baiknya sejak kuliah, berjalan menghampiri sofa dengan ekspresi cemas tergambar jelas di wajahnya."Henry Scott sudah tiba di Cro
Bandara Crocshark merupakan bangunan sederhana yang melayani kota kecil ini. Tidak sebesar dan semewah bandara di kota-kota besar, tetapi cukup memadai untuk penerbangan domestik yang menghubungkan Crocshark dengan kota-kota penting di negara ini. Sore itu, pesawat dari York mendarat dengan mulus di landasan pacu. Beberapa saat kemudian, pintu pesawat terbuka dan para penumpang mulai turun satu per satu. Di antara mereka, seorang pemuda tampan dengan postur tegap dan wajah dingin menarik perhatian. Langkahnya mantap dan penuh percaya diri, dengan ekspresi wajah yang tak bisa dibaca. Di belakangnya, beberapa pria berjas rapi dan berkacamata hitam mengikuti dengan patuh, siap melaksanakan perintah. Di luar bandara, sebuah barisan mobil mewah terparkir rapi. Di depan salah satu mobil berdiri seorang pria paruh baya bersama belasan pria dan wanita yang tampak seperti bawahan. Mereka semua mengenakan pakaian formal dan berkelas, dengan sikap yang menunjukkan status sosial ti
Di dalam mobil, keheningan menyelimuti ketiga penumpangnya. Ryan Drake dengan tenang mengemudikan kendaraan melintasi jalanan kota yang mulai sepi, sementara Alicia Moore duduk di kursi belakang sambil memeluk Lena yang terlihat lelah setelah peristiwa di toko perhiasan. Alicia menatap punggung tegap Ryan dari belakang, pikirannya masih dipenuhi kejadian di toko perhiasan tadi. Bayangan Ryan mencabut rambut dan kulit kepala Lili Scott terus berkelebat dalam benaknya, membuat darahnya terasa dingin meski ia mengakui ada kepuasan tersendiri melihat sepupunya yang angkuh itu dipermalukan. "Kejadian hari ini, aku khawatir Keluarga Scott tidak akan menyerah begitu saja," Alicia akhirnya memecah keheningan. "Kita masih harus mengambil tindakan pencegahan terlebih dahulu." Mendengar kekhawatiran dalam suara Alicia, Ryan mendengus dengan sedikit jijik. Keluarga Scott? Baginya, keluarga itu bahkan tidak layak disebut ancaman. "Jangan remehkan Keluarga Scott," Alicia mengernyitkan dahi
Para staff yang hadir semuanya saling berpandangan ketika mereka mendengar kata-kata mendominasi dari Ryan Drake. Napas mereka tertahan, seolah udara dalam ruangan mendadak berkurang. Tatapan-tatapan cemas bertukar di antara mereka, berbaur dengan ketakutan yang tidak berusaha disembunyikan. Mereka tidak dapat membayangkan bahwa laki-laki yang tidak diketahui asal-usulnya ini berani berbicara kepada Tuan Max dengan nada seperti itu. Dream Jewelery bukan sembarang bisnis—mereka adalah raksasa dalam industri perhiasan dalam negeri. Kekuatan perusahaan ini berada di luar imajinasi orang biasa, dan Tuan Max sendiri berasal dari kalangan atas dengan posisi penting dalam grup. Lelaki tua itu, yang kini di bawah tatapan dingin Ryan Drake, merasakan sesak di dadanya. Seluruh tubuhnya serasa dingin, seolah ditatap oleh seekor binatang buas pemangsa manusia. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia benar-benar merasakan ketakutan yang menusuk hingga tulang. Ketika Ryan akhirnya m
Alicia Moore bahkan tidak memandang wanita itu. Dia berpaling dengan anggun, seolah keberadaan sosok di belakangnya tak lebih penting dari debu di sepatu. "Tolong carikan aku dua rantai yang bagus secepatnya," ucapnya tenang kepada manajer Rachel. "Aku masih ada urusan yang harus diselesaikan." Lelaki tua yang masih memegang kedua liontin menatapnya sejenak, mendesah penuh penyesalan, lalu menyerahkan kedua benda berharga itu kepada Rachel yang berdiri di dekatnya. "Saya akan mencarikan yang terbaik untuk Anda," janji Rachel, menerima kedua liontin dengan hati-hati. "Aku mau dua liontin itu, berapa pun harganya," potong wanita berrias tebal itu dengan nada memaksa, kerutan tidak senang muncul di dahinya. Lelaki tua menatapnya dengan senyum sopan namun tegas. "Nona Lili, liontin ini tidak dijual di toko kami, tapi milik Nona Alicia." Wanita bernama Lili itu tertegun mendengar penjelasan tersebut. Ekspresinya berubah masam, tatapannya menajam ke arah Alicia. Lena yang mulai mera
Ketiga anggota keluarga ini berjalan memasuki sebuah toko perhiasan di bawah sorotan mata yang tak terhitung jumlahnya. Dream Jewelry—toko perhiasan terbesar di Crocshark—tidak pernah sepi pengunjung, terlebih di akhir pekan seperti ini. Pelayan di pintu, melihat keluarga Moore mendekat, langsung bergegas menyambut mereka dengan sikap profesional. "Selamat datang," sapa pelayan itu, membungkuk sopan. Alicia memasuki toko dengan langkah anggun, matanya tajam mengamati sekeliling selama beberapa detik. Aura presiden wanita yang memerintah Moore Group langsung menyelimuti seluruh toko, membuat beberapa pengunjung secara tidak sadar menyingkir memberi jalan. Ryan menggandeng tangan Lena, mengikuti beberapa langkah di belakang Alicia. Dia tersenyum tipis melihat perubahan sikap wanita itu—dari ibu rumah tangga yang lembut menjadi eksekutif yang penuh wibawa hanya dalam hitungan detik. "Nona Alicia, Anda sudah di sini." Seorang wanita berpakaian formal berjalan tergesa dari dalam
Ryan Drake mengeluarkan sepotong batu giok dari kotak, lalu menemukan pisau ukir dari sisi kotak. Batuan putih susu itu berkilau lembut di bawah sinar matahari yang menerobos jendela vila Moore. Di tangan seorang mantan Iblis Surgawi, bahkan batu giok biasa pun mampu menyimpan keajaiban. "Ayah, apa yang akan kau buat?" tanya Lena penasaran, matanya berbinar melihat batu giok di tangan Ryan. "Sesuatu yang spesial untuk ibumu," jawab Ryan tenang, jari-jarinya mulai bergerak dengan presisi yang mengagumkan. Alicia duduk dengan tenang di sofa, mencoba untuk tidak terlihat antusias meski matanya tak lepas dari gerakan tangan Ryan. Di ruang tamu yang luas itu, hanya terdengar suara pisau ukir yang beradu dengan batu giok—suara yang menenangkan namun juga misterius. Dengan keterampilan yang hanya bisa diperoleh dari ribuan tahun pengalaman, Ryan mengukir batu itu dengan gerakan yang nyaris tidak terlihat oleh mata biasa. Jari-jarinya menari di atas permukaan batu, membentuk lengku
Orang selalu memiliki rahasia, dan selalu menjaganya bahkan terhadap orang paling penting dalam hidup mereka. Sekalipun Ryan Drake adalah Kultivator, dia juga tak bisa mengelak dari prinsip ini. Duduk di sofa ruang tamu vila Moore, Ryan memikirkan rencana-rencananya untuk Woody Spencer. Keputusan untuk menerima murid tidak pernah dia ambil dengan ringan. Selama enam ribu tahun sebagai Iblis Surgawi, belum pernah sekali pun dia menerima murid. Tapi gadis yang memiliki Akar Spiritual Kayu adalah pengecualian. 'Bilamana tidak ada ahli waris, warisan ilmuku bisa diwariskan kepada seorang murid berbakat,' Ryan merenungkan prinsip-prinsip kuno yang telah diikutinya selama ribuan tahun. 'Tapi aku memiliki seorang putri, maka warisan ilmuku sudah sewajarnya diwariskan kepadanya.' Untuk gadis Keluarga Spencer, Ryan berencana mengambilnya di bawah bimbingannya, mengajarkan keterampilan medis dan pengetahuan dasar kultivasi. Namun hal-hal inti dari ajaran Iblis Surgawi tidak akan dia