Kapitel 1

Ich erwachte in meinem 27-jährigen Körper.

Ich hatte Zwillingswelpen, und mein Gefährte war Ethan, der mächtigste Alpha des Nordwestens.

Er stand immer an der Spitze der Ranglisten des Wolfsrates.

Das „Alpha-Journal“ ernannte ihn sogar zum „Begehrtesten Gefährten des Kontinents“.

Sogar das Königliche Rudel wollte ihm seine Prinzessin zur Gemahlin geben.

Jeder im Rudel sagte, ich hätte Glück.

Doch was tat ich als Erstes?

Ich nahm den heiligen Vertrag zur Auflösung unserer Gefährtenbindung und brachte ihn persönlich zu seiner Ex-Geliebten.

Ich schob Isabella Swan den Vertrag hin und sagte gelassen: „Ich werde die Mondgöttin bitten, unsere Bindung zu lösen. Ethan gehört dir. Die Welpen auch.“

Isabella starrte mich schockiert an.

Sie konnte nicht glauben, dass die Person, die sechs Jahre lang Luna gewesen war, einfach alles aufgeben würde.

Ich fügte nur leise hinzu: „Da sie alle deinen Geruch ohnehin lieber mögen, mache ich euch den Weg frei. Sorg einfach dafür, dass Ethan den Vertrag mit seinem Alpha-Zeichen versieht. Sobald das Trennungsritual vorüber ist, vorbei ist, verlasse ich dieses Territorium.“

Dieses Mal würde ich nicht die gleichen Fehler machen.

Ich würde nicht länger die Luna sein, die alle ignorierten.

...

Isabellas Finger fuhren über den Rand ihrer Tasse, während sich ihre Stirn in Falten legte. „Aria, welchen Trick versuchst du diesmal?“

Ich sah Isabellas unstetem Blick entgegen, mit fester Stimme. „Keine Tricks. Ich habe es einfach… satt.“

„Aria, hast du eine Ahnung, wie viele Wölfinnen töten würden, um die Luna dieses Rudels an Ethans Seite zu sein?“, konterte sie mit scharfem Ton.

„Natürlich weiß ich das.“ Ich sah sie direkt an, mit einem bitteren Lächeln. „Also gehört die Position jetzt dir.“

Endlich zeigte sich ein Riss in Isabellas perfekter Maske.

Sie starrte den von der Mondgöttin bezeugten Vertrag lange an, bevor sie danach griff und ihn nahm. „Gut, Aria. Wenn du so großzügig bist, nehme ich an.“

„Aber vergiss eins nicht, Aria. Sobald etwas in meinen Händen ist, denk nicht einmal daran, dass ich es je wieder loslassen werde.“

So besitzergreifend.

„Keine Sorge“, kicherte ich leise. „Ich werde es nicht bereuen.“

Ich hatte genug von dieser Qual.

In meinem vorigen Leben hatte mich die Gefährtenbindung zu Tode gequält.

Isabella stand auf und schritt anmutig zu einer anderen Kabine am bodentiefen Fenster. Sie schloss die Augen, wobei ihre Fingerspitzen leicht die Schläfe berührten.

Sobald die Gedankenverbindung stand, war ihre Stimme krankhaft süß. „Ethan, Schatz, ich bin im Mond-Café. Kannst du mich abholen? Aria... sie hat etwas mit dir zu besprechen.“

Ich saß reglos da, mit einem bitteren Geschmack im Mund.

Damals, in neun von zehn Fällen, in denen ich Ethan rief, antwortete er nie.

Oder er blockte mich einfach eiskalt ab.

Doch nur wenige Minuten später erschien der Wolf, der immer „mit Rudelgeschäften beschäftigt“ war, am Eingang des Cafés.

Durch das Fenster sah ich Ethan hereinschreiten.

Seine maßgefertigte schwarze Lederkleidung umschmeichelte seine kräftige Alpha-Statur – breite Schultern, lange Beine. Er strahlte eine unbestreitbare Aura der Macht aus.

Meine Zwillingswelpen, Mason und Maya, entdeckten Isabella, stürmten wie aufgeregte junge Wölfe auf sie zu und beschnupperten liebevoll ihren Hals.

„Tante Isabella!“, zwitscherte Maya und rieb ihren kleinen Kopf an Isabella, die nach süßem Omega-Duft roch.

„Was möchtet ihr heute Abend essen?“, fragte Ethan mit seiner tiefen Stimme, die von einer Zärtlichkeit durchzogen war, die er nur Isabella gegenüber zeigte. „Eine Jagd oder das Rudel-Restaurant?“

Isabella lächelte schwach und zog den Vertrag aus ihrer Tasche. „Vorher gibt es da noch einen Vertrag, den du dir ansehen solltest.“

Sie blätterte zu der Seite, die das Alpha-Zeichen benötigte. „Ich habe eine neue Villa gefunden, die mir gefällt, aber sie benötigt die offizielle Genehmigung eines Alphas…“

Ethan nahm das Papier.

Er warf nicht einmal einen Blick auf den Inhalt, bevor er sich in die Fingerspitze stach und sein Alpha-Zeichen in Blut darauf drückte. „Zwischen uns, warum so förmlich?“

„Bekommt Tante Isabella ihre eigene Villa?“, fragte Mason mit vor Aufregung leuchtenden Augen. „Vater, kauf uns auch eine in der Nachbarschaft! Maya und ich wollen zu Tante Isabella ziehen. Wir wollen nicht den ganzen Tag bei... Mutter sein.“

Seine Stimme wurde leiser, als er mich erwähnte.

Ethan runzelte leicht die Stir, aber als er die erwartungsvollen Augen der Welpen sah, nickte er. „In Ordnung, wir kaufen noch eine.“

„Oh, all der Aufwand ist nicht nötig“, wehrte Isabella schnell ab, mit einem sanften Lächeln. „Ich habe Platz für Mason und Maya... und für dich in meiner Villa freigehalten. Ihr könnt vorbeikommen, wann immer ihr euch nach mir sehnt.“

Ihr Blick huschte zu Ethan hinüber.

Die beiden Welpen jauchzten aufgeregt.

Maya rieb ihren Kopf sogar fest an Isabellas Wange. „Tante Isabella ist die Beste! Tausendmal, millionenmal besser als Mutter!“

Mein Herz fühlte sich an, als würde eine unsichtbare Klaue es fest zusammendrücken.

Der scharfe Schmerz der Gefährtenbindung war erstickend.

Ich konnte diese „glückliche Familie“-Szene nicht länger ertragen.

Ich griff meine Tasche und ging hinaus.

Als ich das Café verließ, überkamen mich die Erinnerungen an mein voriges Leben wie eine eisige Flut.

In meinem vorigen Leben war meine Verbindung mit Ethan ein politisches Bündnis zwischen zwei großen Rudeln.

Ich schenkte ihm Zwillingswelpen, doch ich litt unter endloser Vernachlässigung und dem Zerreißen der Gefährtenbindung.

Bis zum allerletzten Ende spürte ich keine einzige Spur echter Wärme.

Alles nur, weil seine Jugendliebe Isabella für immer in sein Herz gemeißelt war.

Als Isabella ging, um nach mehr Macht zu streben, schwieg Ethan mehrere Tage lang.

So stolz wie er war, beugte er sich nie herab, um sie zurückzugewinnen.

Stattdessen akzeptierte er die von der Mondgöttin bestimmte Gefährtenbindung.

Ethan war der Alpha-Traum meiner Jugendzeit. Mächtig wie ein Kriegsgott.

Jede Wölfin im Nordwesten träumte davon, seine Luna zu sein.

Als ich also erfuhr, dass die Göttin uns als Gefährten auserwählt hatte, war ich überglücklich.

Doch nachdem wir die Bindung eingegangen waren, schenkte ich ihm all meine Liebe und erhielt nur seine ständige Distanz und Kälte dafür.

Bis Isabella zurückkam. Er bat nicht darum, unsere Bindung zu lösen.

Doch seine Augen, sein Geruch verließen Isabella keinen Augenblick.

Was mich noch verzweifelter machte, war, dass meine eigenen Kinder Mason und Maya natürlich Isabella vorzogen und sich von mir entfernten.

Am Ende, ausgelaugt von der gebrochenen Gefährtenbindung, starb ich einsam in einer Vollmondnacht.

Ethan hatte mich in einem heruntergekommenen Haus am Rande des Territoriums isoliert, mit der Begründung, ich „bräuchte Ruhe und solle die Energie des Rudels nicht stören“.

In der letzten Vollmondnacht meines Lebens zitterte ich und nutzte meine letzte Kraft für eine Gedankenverbindung zu meinem Gefährten und meinen Welpen. Doch ich spürte nur, dass sie mit Isabella Urlaub in den nördlichen Bergen machten.

Ich versuchte, etwas Mondlicht für mich selbst zu sammeln, aber mein Körper versagte, mein Bewusstsein schwand. Meine Wölfinsseele zerstreute sich schließlich…

Als sich meine Wölfinsseele von meinem Körper löste, war meine letzte Erinnerung Ethans kalte, entschlossene Durchtrennung der Gefährtenbindung.

Ich schloss schmerzerfüllt die Augen, mein einziger Wunsch: Wenn es ein nächstes Leben gäbe, würde ich niemals, niemals wieder mein Leben für ihn wegwerfen.