Kapitel 1

Mein Gefährte, Alpha Lucas, tauschte unseren Welpen, um seine kostbare Sarah zu retten — dann ließ er mich töten. Ich erwachte in der Vergangenheit, fand eine Hexe und trank den Trank, um die Schwangerschaft zu beenden.

Ich verließ die Hütte der Hexe und drückte die Flasche fest in der Hand, die meine Schwangerschaft vortäuschen sollte.

Die Krämpfe durch den Abtreibungstrank waren nichts – nicht einmal ein Bruchteil des Schmerzes, den ich in meinem letzten Leben empfand, als Lucas ein silbernes Dolch direkt in das Herz meiner Werwölfin stieß.

Der Hass hatte meine Werwölfin völlig erstarren lassen. Nutzlose Dinge wie Traurigkeit konnte ich nicht mehr fühlen.

Der Welpe, der eigentlich seiner geworden wäre, war für immer verschwunden.

Ich fuhr auf das Rudelgebiet zu.

In der Ferne erblickte ich Lucas Luxusauto, das vor dem Rudelhaus geparkt war.

Er stieg aus und hielt eine Frau fest in seinen Armen.

Sarah.

Sie trug ein rosa Schwangerschaftskleid und umschloss Lucas Hals mit den Armen, wie ein zarter Vogel, der Schutz braucht.

Ich parkte und schoss die Autotür krachend zu, damit sie es unbedingt hörten.

Sie drehten sich um, um mich anzusehen. Ein Funke Triumph schoss in Sarahs Augen auf, bevor sie sich eine überraschte Miene aufsetzte.

„Elena! Du bist zurück!“

Ihre Stimme ließ mich ekeln.

Ich ging auf sie zu und legte meine Hand schützend auf meinen noch flachen Bauch.

Der Trank der Hexe wirkte bereits – ich roch wie eine schwangere Werwölfin.

„Guten Nachmittag, Lucas. Sarah“, sagte ich mit einer tonlosen Stimme.

Sarah kuschelte sich enger an Lucas’ Brust und fixierte mich mit den Augen.

„Elena, sieh mal!“, schrie sie vor Freude und zeigte auf den Rücksitz. „Lucas hat mir einen limitierten Kinderwagen gekauft – es gibt nur fünf davon auf der ganzen Welt!“

Ich warf einen Blick auf den Kinderwagen. Er wirkte absurd teuer.

„Er hat die neueste Schutztechnik“, prahlte Sarah. „Er kann einen Welpen vollständig schützen – sogar vor einem Vampirangriff. Lucas sagt, er möchte meinem Welpen den bestmöglichen Schutz geben.“

Den bestmöglichen Schutz.

Erinnerungen stürmten über mich herein.

Sarah kam gerade zurück, als ich erfuhr, dass ich einen Welpen trug. Sie war zerbrochen, ihre Gefährtenbindung war zerrissen.

Lucas sagte mir, er fühle sich nur mit ihr mit – seine älteste Freundin, er müsse sich um sie kümmern.

Ich glaubte ihm. Ich teilte sogar die Kräuter mit ihm, die meine Werwölfin während der Schwangerschaft beruhigen sollten.

Ich ahnte nicht, dass es eine Falle war. Dass sie mich die ganze Zeit hereinlegen wollten.

„Lucas ist ein so guter Alpha“, schmeichelte Sarah. „Elena hat so viel Glück, seine Gefährtin zu sein.“

Ein guter Alpha.

Ich musste fast laut lachen.

In meinem letzten Leben gingen Sarah und ich gleichzeitig in die Wehen.

Ich gebar ein Ungeheuer mit Reißzähnen und roten Augen.

Jeder sagte, ich hätte das Rudel verraten, ich hätte mit einem Vampir geschlafen.

Ich erinnere mich, wie ich schrie, dass ich unschuldig war, bis mein Hals roh war – wie ich Lucas, meinen Gefährten, bat, in meine Augen zu schauen und die Wahrheit zu sehen. Aber er wagte es nicht, mich anzusehen.

Er hob nur den Erinnerungskristall hoch; sein kaltes Licht warf meine angebliche Verratstat vor das ganze Rudel.

„Wie konntest du das?“, fragte er, seine Stimme dick vor Ekel – ein Ekel, der mich zermalmte.

Der Kristall zeigte mich, wie ich in aller Geheimnis mit einem Vampir zusammentraf, wie wir planten.

Während der Krieg tobte, wurde ich vom Rudel verurteilt und in eine Silberzelle geworfen.

Jeden Tag spritzten sie mich mit Silbergift ein, drängten meine Werwölfin zurück, bis ich nicht einmal mehr wehren konnte.

Ich fing sogar an, mich zu fragen, ob mich ein Vampir entführt hatte, ob ich verflucht worden war, ohne es zu wissen.

Drei Jahre später wurde Lucas zum Alpha-König gekrönt.

Er kam in die Verliese und sagte, er sei bereit, seine irregehende Gefährtin zu verzeihen.

Er brachte mich zurück ins Rudelhaus – und da hörte ich Sarah mit meinem Sohn sprechen.

Der Vampirwelpe gehörte ihr.

Und mein eigener Sohn klagte über die Schwäche meiner Werwölfin und wünschte sich, ich würde einfach sterben.

Als ich ihre Verschwörung aufdeckte, versuchte ich zu fliehen – um sie dem Rudelrat zu exponieren. Aber man fing mich.

Lucas warf mich zurück in die Silberverliese. Dieses Mal beendete er mein Leben selbst mit einem einzigen Stich seines Dolchs.

Der Schmerz dieser Erinnerung riss mich zurück in die Gegenwart. Ich starrte die beiden Liebenden vor mir an.

„Lucas“, sagte ich mit eisiger Stimme. „Ein Alpha, der als Chauffeur arbeitet, statt sein Rudel zu leiten?“

Lucas Braue runzelte sich. „Elena, pass auf deinen Ton auf.“

„Ich mache mir nur Sorgen um die Zukunft des Rudels“, sagte ich und zuckte mit den Schultern. „Der Krieg naht. Jeder sollte seinen Teil tun.“

Sarah zuckte in seinen Armen zusammen und spielte die Angstige. „Elena, ich fühle mich die ganze Zeit schlecht. Lucas machte sich nur Sorgen um den Welpen …“

„Natürlich“, nickte ich. „Der Welpe ist das Wichtigste.“

Lucas blickte mich lange und streng an, seine Stimme trug eine deutliche Warnung in sich. „Übrigens, Elena“, warnte er mich, „hör auf, diese menschlichen Vitamine zu nehmen. Sie können den Werwolf eines Welpen schwächen.“

Die geistige Entwicklung eines Welpen.

Er machte sich keine Sorgen um meine Gesundheit. Er befürchtete nur, dass ich seinen Plan, die Welpen zu tauschen, durcheinander bringe.

Ich nickte und tat, als wäre ich gehorsam.

Aber sobald ich in meinem Zimmer war, warf ich eine Handvoll Pillen in meinen Mund.

In meinem Bauch war kein Welpe mehr.

Dieses Mal konnte ich es kaum abwarten, zu sehen, wie sie nach einem Sündenbock für Sarahs kleines Vampirungeheuer suchen.