Capítulo 4

El sonido seco de la bofetada resonó en la noche.

Noah se quedó paralizado. Probablemente, jamás imaginó que yo me atrevería a golpearlo.

Le di otra bofetada con el revés de la mano. Esa era por padre.

Se tambaleó hacia atrás, con el rostro rojo de furia.

—¡Elsa! ¿Te volviste loca?!

Me quedé de pie en medio del patio, con la expresión sombría y la voz fría como el hielo.

—Robas mis cosas. Destruyes las pertenencias de padre. ¿Y todavía esperas que te lo agradezca? Noah, ¿quién te dio ese derecho?

Humillado y enfurecido, me empujó contra un pilar de piedra.

Mi espalda golpeó el borde afilado del pilar. La palma de mi mano se desgarró y la sangre empezó a correr en finos hilos entre mis dedos.

Entonces intervino una voz suave.

—Por favor, no culpes a Noah.

Freya se acercó con los ojos enrojecidos, luciendo frágil e inocente.

—Fue mi culpa. No me di cuenta de que estas cosas significaban tanto para ti.

Se inclinó para recoger los pedazos de pergamino rasgado.

—No los toques —dije, con una voz cortante.

Ella se estremeció, como si se hubiera asustado, y se tambaleó levemente.

Noah se colocó de inmediato delante de ella para protegerla.

—¿Ahora también quieres lastimar a Freya?

Un instante después, la silueta de mi madre apareció al borde del corredor.

Sus ojos fueron primero hacia Freya, comprobando que estuviera ilesa, antes de posarse en mí.

No había preocupación en ellos. Solo impaciencia y disgusto.

—¿Y ahora qué problema estás armando?

Fue entonces cuando me di cuenta: había estado tan pendiente de Freya, que apenas había tropezado, que ni siquiera notó la sangre que seguía goteando de mi mano.

—Estoy recuperando lo que es mío.

Frunció el ceño.

—Solo son cosas viejas. Si se rompieron, se rompieron. ¿Por qué haces tanto escándalo?

—Eran de padre —respondí, mirándolo fijamente.

Su voz vaciló un segundo, y luego se volvió fría.

—Tu padre ya murió. No puedes pasarte la vida entera aferrándote a reliquias para demostrar quién eres.

Demostrar quién eres.

Esas palabras golpearon algo profundo en mi pecho.

Yo era su hija. ¿Por qué tenía que demostrar quién era?

Antes de que pudiera seguir pensando, Freya tiró suavemente de la manga de mi madre, con lágrimas brillando en los ojos.

—Madre, todo fue culpa mía. No debí mudarme a su habitación.

El tono de mi madre se suavizó al instante.

—No fue tu culpa.

El cambio fue tan natural, tan ensayado, que me heló hasta los huesos.

Luego me miró, y su voz se endureció como el hierro.

—¿Crees que por haber ido a las Pruebas de la Luna en lugar de Freya ahora tienes derecho a negociar? Déjame decirte algo con claridad: tú le debías eso.

—Si tu padre no se hubiera empeñado en volcar sobre ti los recursos más escasos de la manada, ella no habría estado limitada todos estos años.

Me reí. De verdad me reí. Y sostuve su mirada.

—Madre... ¿de verdad soy tu hija biológica?

El silencio que siguió fue absoluto.

Por primera vez, su compostura se resquebrajó.

No era enojo. Era algo más cercano al pánico... la expresión de alguien cuyo secreto acababa de quedar al descubierto.

Me fulminó con la mirada, con el rostro torcido como si yo hubiera cometido un pecado imperdonable.

—¡Elsa! ¡¿Cómo te atreves?! ¡¿Qué clase de tonterías estás diciendo?!

Pero solo estalló en ira. No lo negó. No como lo habría hecho normalmente, no de inmediato, no por puro instinto.

Ese único instante de vacilación me dijo todo lo que necesitaba saber.

Respiré hondo lentamente.

—En ese caso, quiero un anuncio público. A partir de hoy, yo, Elsa, no tengo ningún vínculo con la Manada Colmillo de Escarcha.

—¡Guardias! ¡Llévensela al patio! —explotó—. ¡Háganla arrodillarse hasta el amanecer, hasta que recuerde cuál es su lugar!

Los guardias avanzaron para sujetarme de los brazos, pero los esquivé sin ningún esfuerzo.

Ella me señaló con el dedo, temblando de rabia, con los ojos abiertos por la furia y la incredulidad.

—¿Te atreves a resistirte? ¡Elsa! ¡¿No me tienes el menor respeto?!

Entonces, una voz grave, divertida, llegó desde la oscuridad.

—Qué interesante. ¿Así es como la Manada Colmillo de Escarcha trata a la ganadora de las Pruebas de la Luna?