Chapitre 1

« Evelyn, le conseil veut la version définitive du dossier Harbor Point demain matin. Grant a dit que l’analyse des risques devait être terminée ce soir. »

Vanessa a laissé tomber une épaisse pile de documents sur mon bureau.

Le rapport environnemental mis à jour se trouvait au-dessus. En dessous s’empilaient les litiges avec les locataires, les conditions de financement et le dernier budget des travaux.

Il suffisait de laisser passer un seul problème pour faire perdre des millions à l’entreprise.

Vanessa avait reçu les documents à quinze heures.

Il était maintenant vingt heures quarante.

« Compris. »

J’ai ramené les dossiers vers moi.

Elle ne s’attendait visiblement pas à ce que j’accepte aussi facilement.

« Grant et moi avons rendez-vous avec la banque ce soir, alors on risque de rentrer tard. Quand tu auras fini, dépose tout dans son bureau. »

Elle s’est éloignée, puis s’est retournée.

« Ah, et la maquette d’architecte sur son bureau est pleine de poussière. Profites-en pour la nettoyer pendant que tu y es. »

Puis elle est partie, le claquement sec de ses talons résonnant dans les couloirs.

Le silence est retombé sur les bureaux.

Plusieurs employés encore présents ont jeté des regards gênés dans ma direction.

Tout le monde savait que j’étais la femme de Grant.

Vanessa, elle, n’était censée être que son assistante.

Pourtant, chez Whitmore Development, elle donnait ses ordres comme si elle était l’épouse du PDG.

Six mois plus tôt, Grant l’avait recrutée dans une agence immobilière au bord de la faillite.

Elle n’avait encore jamais géré de projet immobilier d’envergure.

Malgré ça, il ne lui avait fallu que trois mois pour passer d’assistante de direction à directrice adjointe du développement.

Et maintenant, elle voulait Harbor Point Apartments.

Mon projet.

J’avais consacré plus d’un an à négocier l’acquisition et à régler tous les obstacles juridiques et financiers.

Nous étions enfin prêts à lancer les travaux quand Grant avait annoncé que Vanessa me remplacerait à la tête du projet.

Lors de la réunion de direction de la semaine précédente, les sept cadres dirigeants s’étaient opposés à cette décision.

Grant avait été le seul à la soutenir.

Mais au lieu de revoir son choix, il m’avait accusée d’avoir monté la direction contre une nouvelle employée.

« Tu as fait en sorte que tout le monde se range contre elle parce que tu ne supportes pas d’avoir de la concurrence. »

Puis il m’avait écartée du projet.

Tous les cadres qui s’étaient opposés à Vanessa avaient été exclus de l’équipe principale et leurs primes trimestrielles avaient été gelées.

Après ça, plus personne n’avait osé le contredire.

Le soir même, Grant était rentré à la maison et m’avait donné ce qu’il appelait une explication.

« Tu es ma femme. Évidemment que les gens prennent instinctivement ton parti. Vanessa n’a aucun contact ici. Personne n’est là pour la défendre. Je lui donne simplement une chance équitable. »

Et d’une manière ou d’une autre, je l’avais cru.

Une semaine après avoir repris Harbor Point, Vanessa avait confondu la superficie totale du bâtiment avec sa surface locative.

Cette erreur avait failli coûter huit millions de dollars à l’entreprise.

J’avais passé la nuit entière à refaire le modèle financier et à renégocier l’offre avant l’échéance.

Vanessa avait gardé son poste.

Grant avait continué à appeler ça de l’équité.

Elle récoltait les lauriers.

Moi, je réparais les dégâts.

Des bruits de pas ont retenti près de l’escalier.

J’ai levé les yeux et aperçu Grant qui descendait de l’étage de la direction.

Il portait un manteau anthracite et une montre mécanique argentée.

Cette montre, Vanessa la lui avait offerte pour son anniversaire.

Moi aussi, je lui en avais offert.

Il n’en avait jamais porté aucune.

Il répétait toujours qu’avoir quelque chose autour du poignet le déconcentrait quand il travaillait.

Mais cela faisait trois semaines qu’il portait celle de Vanessa tous les jours.

Grant a jeté un regard dans ma direction.

Ses yeux se sont attardés un instant sur la pile de dossiers qui recouvrait mon bureau.

Il ne m’a pas demandé pourquoi je travaillais encore à une heure pareille.

Il s’est contenté de regarder l’heure avant de se diriger vers l’ascenseur.

Quelques minutes plus tard, Vanessa est sortie des toilettes.

Elle avait remis du rouge à lèvres et retiré son blazer. Elle ne portait plus qu’une robe noire moulante.

Elle est passée devant mon bureau d’un pas léger.

« Ne te tue pas à la tâche, Evelyn. »

Les portes de l’ascenseur se sont ouvertes.

Grant l’attendait à l’intérieur.

Il a retenu les portes pour elle.

Il ne m’a même pas accordé un dernier regard.

Grant savait parfaitement ce qu’il faisait.

Tout avait commencé trois mois plus tôt, lorsque j’avais découvert que l’adresse de Vanessa figurait parmi les destinations fréquentes enregistrées dans la voiture de Grant.

En l’espace d’un mois, il s’y était rendu dix-sept fois.

Alors je lui ai demandé des explications.