"Itu semua karena kamu selalu mengalah padaku. Kalau tidak, mana mungkin aku bisa meraih hasil sebaik itu," kata Clara Ruixi sambil tersenyum miris. Ia menyadari betul bahwa banyak orang di militer yang tak sepenuhnya menerima keberadaannya. Kalau bukan karena prestasinya yang nyata di medan tempur, mungkin ia sudah lama tergeser dari posisinya saat ini.
"Gadis kecil, di hadapanku kamu tak perlu menyembunyikan apa pun. Apa kamu pikir aku tidak mengenalmu? Ayo, waktunya rapat sudah hampir tiba," ujar Cedric sambil berdiri terlebih dahulu, lalu menunggu di sampingnya agar ia bisa membereskan dokumen."Ya, ayo kita pergi. Entah perdebatan apa lagi yang akan muncul nanti," ucap Clara Ruixi dengan senyum tipis. Ia merapikan pakaiannya, kemudian mengangguk kepada Cedric sebagai tanda siap berangkat."Kolonel, saya sudah kembali!" seru Lucas sambil menerobos masuk dengan tergesa-gesa sesaat sebelum mereka mencapai pintu. Untung saja Cedric cepat bereaksi dan segeSerena Caldwell meletakkan teleponnya dengan penuh keputusasaan. Ia benar-benar tidak memahami apa maksud dari kalimat terakhir Viktor Altair. Mengapa justru muncul perasaan tidak tenang yang tiba-tiba menyergapnya?Sementara itu, Viktor Altair membungkam bibir tipisnya, menyetir mobilnya dengan kecepatan tinggi di jalanan kota yang ramai. Amarah yang ia tahan-tahan sejak malam sebelumnya semakin memuncak. Setelah bersusah payah mendapatkan nomor telepon dari Raphael Silvano, ia akhirnya menelepon. Namun siapa sangka, baru saja suaranya terdengar, Serena Caldwell langsung memutuskan sambungan. ‘Baik’, pikirnya, dia masih sabar. Ia lalu mencoba menelepon kembali, tetapi yang terdengar hanyalah suara mesin dari layanan pelanggan yang mengatakan bahwa ponsel dalam keadaan mati.Ia tidak percaya tidak bisa menemukan gadis itu. Maka sejak pagi-pagi buta, ia sudah menunggu di luar vila kediaman Serena. Dengan paksa, ia menarik Serena masuk ke dalam mobilnya. Ia tidak men
Serena Caldwell merasa dirinya benar-benar sial. Sudah ‘dimanfaatkan habis-habisan’, kini malah terus diteror tanpa ampun. Bayangkan saja, siapa yang tidak akan ketakutan jika sejak pagi-pagi buta sudah melihat sosok ‘dewa penjaga pintu’ berdiri diam di depan rumahnya?Ia memijat pelipisnya, teringat pada perkataan Viktor Altair—si pria es batu—pagi ini. Rasanya ingin mati saja rasanya. Apa maksudnya dengan menyuruhnya ‘bersiap-siap’? Hanya karena ia tanpa sengaja bersamanya malam itu? Hanya karena ia menutup teleponnya semalam? Apa pantas dia mengancam sedemikian rupa?"Direktur, Anda kenapa?" tanya sang sekretaris pelan sambil menyentuh lengannya. Ia tak habis pikir—bahkan saat rapat pun, atasannya bisa kehilangan fokus seperti itu. Ekspresi yang muncul di wajahnya pun begitu kompleks."Ah… tidak apa-apa. Sudah selesai laporannya? Kalau begitu, rapat bisa dibubarkan," jawab Serena Caldwell seraya menarik diri dari lamunannya. Tatapan tajamnya menyapu sel
"Itu semua karena kamu selalu mengalah padaku. Kalau tidak, mana mungkin aku bisa meraih hasil sebaik itu," kata Clara Ruixi sambil tersenyum miris. Ia menyadari betul bahwa banyak orang di militer yang tak sepenuhnya menerima keberadaannya. Kalau bukan karena prestasinya yang nyata di medan tempur, mungkin ia sudah lama tergeser dari posisinya saat ini."Gadis kecil, di hadapanku kamu tak perlu menyembunyikan apa pun. Apa kamu pikir aku tidak mengenalmu? Ayo, waktunya rapat sudah hampir tiba," ujar Cedric sambil berdiri terlebih dahulu, lalu menunggu di sampingnya agar ia bisa membereskan dokumen."Ya, ayo kita pergi. Entah perdebatan apa lagi yang akan muncul nanti," ucap Clara Ruixi dengan senyum tipis. Ia merapikan pakaiannya, kemudian mengangguk kepada Cedric sebagai tanda siap berangkat."Kolonel, saya sudah kembali!" seru Lucas sambil menerobos masuk dengan tergesa-gesa sesaat sebelum mereka mencapai pintu. Untung saja Cedric cepat bereaksi dan sege
"Kolonel, menurut Anda apakah kali ini kita berpeluang mendapatkan beberapa unit?" tanya Lucas dengan penuh semangat. Sebagai seorang prajurit, siapa pun tentu memiliki keinginan untuk bisa menyentuh perlengkapan teknologi tinggi semacam itu. Lucas tentu saja bukan pengecualian."Situasinya masih belum jelas. Kemungkinan besar kita tidak akan mendapat terlalu banyak. Pertama-tama, masalah pendanaan saja sudah cukup besar," jawab Clara Ruixi sambil tetap fokus mempelajari dokumen di hadapannya."Kolonel, kenapa kita tidak mencoba mencari sponsor seperti yang dilakukan orang lain?" Wajah Lucas kini terlihat mengernyit, tak lagi menunjukkan ekspresi gembira seperti sebelumnya."Itu urusan para atasan. Tugasmu adalah menjalankan pekerjaanmu dengan baik," sahut Clara Ruixi sambil melirik sekilas ke arahnya, lalu kembali melanjutkan aktivitasnya."Kalau begitu, Kolonel, saya akan cari tahu dulu apa pendapat para atasan lainnya. Silakan lanjutkan penelit
“Selamat pagi, Nyonya Muda. Tuan Muda menyuruh saya mengantar Anda ke tempat kerja,” sapa Hugo Castor segera setelah melihat Clara Ruixi keluar rumah. Benar saja, menurutnya Nyonya Muda memang terlihat jauh lebih gagah saat mengenakan seragam militer.“Selamat pagi. Kalau begitu, saya akan merepotkan Anda,” jawab Clara Ruixi sambil mengangguk. Ia tidak menolak, karena Hugo Castor memang pernah ke markas militer sebelumnya, dan kabarnya kemampuan menyetirnya juga sangat baik—cukup membantu untuk menghemat waktu.“Itu sudah menjadi tugas saya, sama sekali bukan merepotkan,” balas Hugo Castor sambil segera berlari membuka pintu mobil dengan sikap sangat hormat terhadap Clara Ruixi.“Terima kasih,” ucap Clara Ruixi pelan. Ia sedikit membungkuk, lalu masuk ke dalam mobil.Karena masih pagi dan jalanan cukup lengang, Hugo Castor mengemudikan mobil dengan kecepatan tinggi, dan dalam waktu singkat mereka sudah keluar dari pusat kota dan melaju cepat menuj
Ketika cahaya fajar pertama menembus cakrawala, Clara Ruixi langsung terbangun oleh suara alarm. Dengan tubuh lelah, ia meraih jam itu dan mematikannya. Sambil mengusap matanya yang masih mengantuk, ia menoleh ke arah pria tampan yang masih terlelap di sampingnya—sungguh, ia sangat ingin menendangnya keluar dari tempat tidur saat itu juga.Dengan susah payah, ia duduk tegak. Aroma dari keintiman semalam masih samar tercium di dalam ruangan. Entah pria ini sedang kerasukan apa—seolah kehilangan kendali, benar-benar tidak tahu batas. Padahal ia sudah bilang akan bekerja pagi ini, tapi dia tetap bersikeras, mengabaikan semua protesnya, membuatnya kelelahan hingga larut malam baru dibebaskan.Meskipun tubuhnya letih, keteguhan khas seorang prajurit tidak membiarkannya terlalu manja. Karena markas cukup jauh dari rumah, ia harus bergerak cepat agar tidak terlambat. Namun, saat selesai mandi dan mengenakan seragam militernya, ia tak bisa menahan diri untuk berteriak kage