Mereka berkuda melewati Hutan Rutburn—penghubung secara lain antara Ibukota dan penginapan mereka. Reiger memilih jalan hutan yang sepi alih-alih menyewa kereta kuda di jalan besar. Yang Iveryne pahami, bahwa Reiger setiap saat memakai topeng setengah wajahnya, kecuali jika mereka sedang dalam sebuah ruangan.“Aku yakin dia takut orang-orang terpesona,” kata Calix ketika mereka kehabisan topik dan malah membahas topeng Kaiden.Iveryne tertawa sekenanya, dia mengingat kembali tentang Guru Ragon yang sudah baik padanya, mengatakan bahwa masa depan adalah misteri, dan takdir mengaturnya menjadikannya tak terhindari.Apakah jika dia tidak berada di Area Pertahanan sebelumnya, hal ini tidak akan terjadi? Sepertinya, hampir seluruh tempat yang bersedia menampungnya menjadi tidak aman dalam radius kurang sepuluh meter.“Hei, apa yang kamu pikirkan?” Calix bertanya ragu-ragu.“Calix, apa kamu pernah berpikir ini tidak terjadi kalau aku—” “Tidak!” jawabnya tanpa ragu. “Takdir selalu berjalan,
Iveryne ingat ini, dia sempat membicarakannya, jika ada orang yang makan dan tak membayar, pemilik kedai akan memperkerjakannya untuk memasak dari pagi sampai malam untuk para pelanggan tanpa upah, secara terus-menerus sampai ada orang yang menebusnya.Dan jika mencuri, maka akan dipajang di Alun-alun Kota sambil dilempari buah-buahan busuk dan batu. Dia sengaja membicarakan ini tadi saat makan, karena tahu bahwa koin Calix tidak akan cukup.“Ingatlah untuk tidak menyombongkan hal yang tidak pasti!” Mereka menyewa penginapan lagi, informasi yang Reiger cari akan tersedia besok pagi, atau memang karena Guild Informasi tutup? Karena mereka sampai saat senja, dan uang habis hanya akal-akalannya untuk membuat Calix jera, karena itu, sepertinya berhasil.Kelihatan sekali Reiger itu tidak seperti gelandangan!Penginapan mereka tidak jauh dari Toko Roti Baerd, Iveryne baru menyadarinya saat membuka jendela ingin melihat bulan, dan itu, toko roti ibunya, berada dalam jangkauan jarak pandangny
Calix menghabiskan setengah dari waktu tidur biasanya dengan terjaga, berharap itu terakhir kalinya mereka bertemu Wilder. Dia ingin ikut Iveryne kemanapun si gadis pergi, dan itu, membuat tanda tanya besar dalam pikiran Reiger maupun Iveryne sendiri, yang merasa aneh.Dia tidak lagi mengoceh ingin ikut mengambil informasi seperti sebelumnya, yang lebih tidak terduga adalah ketika Reiger mengajaknya ikut ke sana, Calix langsung menolak tanpa pikir panjang. Lelaki itu pagi-pagi membeli bahan makanan, dan keperluan perjalanan dengan koin yang Reiger berikan, sudah Iveryne duga, pria seperti Reiger itu tidak terlihat seperti gelandangan atau tunawisma.Iveryne berada dalam sebuah toko sendiri, melihat-lihat arloji dan yang penting, kompas, pesanan Reiger. Jadi dia membeli kompas masing-masing tiga untuk setiap tas, dan arloji, untuk berjaga-jaga.Calix berada di depan etalase lain, yang tidak terlalu Iveryne pikirkan, karena dia cukup terganggu dengan ocehan lelaki itu sementara dia haru
“Itu milik Nala, kan?” Iveryne tersentak, lamunannya pada gelang berbandul matahari terhenti, dia memutar arah pandang pada Wilder yang mengambil duduk di sampingnya, di depan sebuah danau yang memantulkan cahaya bulan.“Tidak, ini milikku,” sambungnya enggan. Wilder beralih menatapnya penuh selidik. “Bukankah punyamu bulan?” “Saat punyaku hilang, Nala memberikan ini padaku. Jadi aku meminjamkannya dua kali, saat dia masuk akademi dan … saat aku masuk ke akademi, aku mengatakan padanya untuk mengembalikan nanti. Tapi aku tidak berharap dia mengembalikannya seperti ini.” “Karamel ... ”Iveryne menggigit bibir dalamnya, menunduk diam dalam hening. Tapi menoleh sebentar ketika Wilder meletakkan tangan di atas tangan gadis itu, menepuk-nepuknya pelan seakan memberi kekuatan. “Kita akan menjemputnya, dan kamu, bisa memberikan gelang itu lagi.” Manik amber itu mengangguk pasti, pria itu adalah sahabatnya bertahun-tahun lalu, mereka cukup dekat hingga mengetahui sebagian besar rahasia
“Tuan Muda Camrel, hentikan omong kosong ini dan kembali.” Suara Iveryne terdengar kembali di belakang. Ini sudah kesekian kalinya dia melafalkan kata itu, tapi Heros memandangnya hangat dan tersenyum ramah, yang membuatnya ingin sekali memukul wajah itu.“Tidak perlu khawatir untukku, Ivy ... ”Cih! Khawatir katanya?!Mereka bertemu di perbatasan, seseorang yang memanggilnya adalah Heros Rendick Camrel. Iveryne baru ingat, Nalaeryn pernah memberitahunya tentang Marquess Camrel, penjaga perbatasan.Tapi dia tidak tahu, bahwa Heros berada pada bagian perbatasan Ashtanshire. Dan dia mengizinkan mereka lewat jika mereka memberi dia izin untuk ikut bersama. Iveryne sudah mencoba menjelaskan jika mereka dalam misi, bukan sedang bersenang-senang.“Bagaimana cara mengembalikannya?” Iveryne bertanya setelah memacu kudanya mendekat pada Reiger.Reiger melirik ke belakang. Tuan Muda Camrel ini memiliki energi positif, terlampau positif hingga dia ingin muntah di tempat rasanya. Jadi dia membala
BYUR!Iveryne merasa tubuhnya menjadi sangat ringan dan air menyerbu masuk dalam telinganya. Dia terjatuh dari ketinggian bermeter-meter setelah kaki laba-laba mengaisnya, menghantamkannya ke pohon, lalu terjatuh di antara tumpukan rerumputan, yang ternyata, sebuah lubang.Tunggu, bukankah tadi Reiger memeluknya?Namun Iveryne tidak sempat berpikir, dia tidak bisa berenang! Jadi mulutnya terbatuk-batuk, kakinya bergerak acak di dalam air, dan tangannya memukul-mukul elemen cair itu, tapi ransenya, berada di area punggung, dan tubuhnya perlahan masuk lebih dalam.Perjalanan baru dimulai, dan dia sudah akan mati?“Iveryne!” UHUKK!Dia baru saja memuntahkan air. Dalam sekejap, tubuhnya sudah berada di daratan ketika dia membuka mata, dan Reiger membantunya duduk dan dia bisa merasakan air jatuh dari rambutnya.Hangat. Iveryne membuka mata setelah mengerjap beberapa kali, dan hal pertama yang dilihatnya adalah Reiger, lagi, dengan rambut basah, menatapnya khawatir. Pria itu sekarang sud
Gelap, dingin, dan basah.Tidak ada yang namanya ketenangan! Iveryne terbangun karena suara gedebuk beberapa kali di sekitar. Hal pertama yang ia lihat saat membuka mata adalah cairan kental dan potongan sebesar Archer, berwarna kuning pucat, dan menggeliat.Sinocallipus! Iveryne ingat, dia sempat membicarakan binatang ini tadi pada Reiger, sebelum tidur. Tapi dia tidak sungguh-sungguh ingin bertemu mereka dalam waktu dekat. Terlebih panjangnya sampai satu meter lebih! Kuning pucat dan antena coklat panjang.Puluhan sinocallipus merayap di langit-langit. Reiger di sisi lain membunuh dua sampai tiga dalam satu layangan pedang. Sabetannya tidak perlu diragukan, dan cairan kental memercik hebat.Sabetan semerah api melayang di udara. Hellfire tidak main-main, dan beberapa waktu ini, pedang itu selalu bercahaya.Yang membuatnya hampir memekik adalah, pakaiannya, kaos itu juga terkena lendir menjijikkan! Atau mungkin, darah. Darah berjenis lendir milik sinocallipus. Iveryne menarik Aelt
Keduanya melanjutkan perjalanan. Tidak ada salah satu pun yang sedia mengalah untuk sekedar beristirahat. Setelah merasa tubuh dan isi ransel kering, lalu menyempatkan diri mengisi perut dengan makan makanan kalengan, mereka langsung menghilangkan jejak.Tidak ada perbedaan antara siang dan malam. “Yakin tidak ingin istirahat?” Onyx kelabu di depannya mengarah tidak yakin pada kaki kanan yang di balut kain. Namun Iveryne salah mengartikan kalau pria itu tengah mengejeknya.“Jika aku tidak bisa menahan luka sekecil ini, aku akan menyerah sejak awal,” balasnya sinis. Mereka menuju sisi lain, mengikuti sulur hitam yang menjalar memanjang pada dinding Gua.Reiger memegang kayu yang dijadikannya obor, ransel hitamnya tergantung di bahu kanannya. Dia mengerti kalau Iveryne sempat merindukan Archer. Dia sering menangkap basah gadis itu diam-diam tengah memandangi kaleng biji-bijian makanan Archer.“Calix mungkin ceroboh, tapi tentang bertahan hidup, tidak perlu dikhawatirkan. Valdez dan Cam