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RORY

Enfin, j’ai compris pourquoi Zoé revenait sans cesse ici. L’énergie, le danger, ces hommes capables de faire grimper votre pouls d’un simple regard… Je ne lui en aurais pas voulu.

Et puis il est apparu — Monsieur Masque Phénix brûlant.

Sa grande main s’est glissée derrière ma nuque, m’attirant contre lui dans une prise possessive qui a fait durcir mes tétons instantanément sous le tissu fin de ma robe.

Il a senti ma réaction tout de suite.

Son corps s’est tendu comme un prédateur flairant la reddition, et un lent sourire primal a étiré ses lèvres, dévoilant des dents qui ont envoyé une nouvelle vague de chaleur directement entre mes cuisses.

— Viens, beauté, a-t-il murmuré.

Sa paume chaude a descendu le long de ma colonne vertébrale et s’est posée possessivement au creux de mes reins tandis qu’il me guidait à travers la foule du club jusqu’à un profond canapé plongé dans l’ombre, tout au fond du coin le plus sombre.

Il m’a gardée devant lui pour que je m’installe le plus près du mur, bien à l’abri.

Avant que je puisse m’asseoir, il a doucement attrapé mon poignet, écarté mes longs cheveux et tracé du bout d’un doigt la délicate rose tatouée sur mon dos.

Chaque nerf s’est enflammé sous cette unique caresse.

Mes jambes tremblantes ont fait le dernier pas et je me suis assise sur le siège moelleux.

Il s’est installé juste à côté de moi, son genou pressé contre le mien.

Dans ce coin calme et obscur, il n’y avait plus que nous deux. J’ai remarqué la ligne tranchante de sa mâchoire, la courbe séduisante de ses lèvres et cette odeur qu’il dégageait — comme une forêt profonde au cœur de la nuit.

Ce parfum frais et boisé m’a envahi la tête et m’a donné envie de me glisser sur ses genoux pour enfin sentir sa bouche sur la mienne.

Je n’avais jamais ressenti une telle excitation avec si peu de contact.

Le masque cachait mon visage, l’obscurité dissimulait le reste, et cet homme dégageait une assurance à chacun de ses gestes.

Je savais, sans le moindre doute, qu’il savait exactement comment satisfaire une femme.

Je n’étais pas prête pour quelqu’un comme lui.

Il s’est adossé et a étiré son bras le long du dossier du canapé, effleurant mes épaules du bout des doigts.

— Tu sais, tu as l’air stressée.

J’ai froncé les sourcils. Une petite inquiétude pesait toujours lourdement sur ma poitrine ces derniers temps.

— Oh… je ne vais pas le nier. C’est si visible que ça ?

Il a légèrement penché la tête.

— Tu veux en parler ?

— Tu veux vraiment savoir ?

Sa bouche s’est incurvée.

— C’est exactement pour ça que j’ai demandé.

J’ai pris une inspiration.

— Le travail est épuisant. Je suis co-propriétaire de l’entreprise, donc je ne peux pas simplement partir. Et avant ça… j’ai vécu une rupture difficile. Il n’était pas celui que je croyais. Quand j’ai découvert qu’il me trompait, ça m’a réveillée plus que tout le reste.

Il m’a observée de ses yeux sombres.

— Il t’a brisé le cœur ?

La question m’a surprise, car je pensais que nous allions vers quelque chose de plus physique.

Pourtant, j’ai répondu honnêtement.

— Je ne pense pas l’avoir aimé, donc il ne m’a pas brisé le cœur de cette façon. Mais il m’a blessée et m’a fait me sentir mal dans ma peau.

Un long silence s’est installé.

Même la musique forte semblait s’être éloignée.

Un muscle a tressailli sur sa mâchoire et je me suis agitée sur le canapé, les nerfs palpitant dans mon ventre sous son regard intense.

Peut-être en avais-je trop dit.

J’ai jeté un coup d’œil vers la piste de danse, me demandant si je devais aller retrouver Zoé. Puis il a glissé ses doigts dans mes cheveux, ramenant mon attention sur lui.

Son sourire était sombre et diabolique, comme le masque qu’il portait.

— Je vais te soulager de tout ce stress ce soir, colombe, et je ne veux pas que ton esprit soit ailleurs.

Ma bouche est devenue sèche.

Cet homme me déstabilisait complètement, mais cette sensation était excitante.

Les nerfs et l’anticipation grandissaient à chaque seconde. J’ai humecté mes lèvres et ses doigts se sont resserrés doucement dans mes cheveux.

— On va sortir ? ai-je murmuré en regardant les doubles portes et le couloir sombre au-delà.

Il a penché la tête.

— Je ne pense pas que tu sois prête pour ça.

Une partie de la tension a quitté mon corps.

— Alors quoi ?

— Je vais m’occuper de toi ici même.

Mon pouls a fait un bond violent.

— Ici ?

Il a tiré légèrement sur mes cheveux pour que je le regarde à nouveau.

— Si quelqu’un regarde, c’est seulement parce qu’il aime ce qu’il voit. Mais je ferai en sorte qu’on ne voie pas grand-chose. Je te le promets.

Mon cœur cognait fort. Je me suis souvenue des couples que j’avais aperçus en arrivant — ils faisaient des choses en public, mais personne ne voyait vraiment tout.

J’étais cachée par mon masque et bien dissimulée dans ce coin sombre.

Il m’a observée en silence un moment, puis s’est penché tout près jusqu’à ce que ses lèvres frôlent presque mon oreille.

— Je vais prendre soin de toi ce soir, colombe, a-t-il grogné d’une voix basse dont l’approbation a vibré contre ma peau. Tu n’as qu’à me dire oui ou non.