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NOELIA

—No esperaba que contestaras, Solcita.

Eran las seis de la mañana, la habitación seguía gris y la voz al otro lado de la línea era la última que quería en mi oído. Me incorporé de golpe, furiosa por el apodo.

—¿Cómo has conseguido este número?

—Dentro de menos de una semana serás mi esposa. Puedes llamarme Salvador. La capilla está reservada para el viernes, y el salón del banquete también.

—¿Este viernes? ¿Estás loco?

—No es una boda, Noelia. Es una exhibición de fuerza. Una lujosa le dice a todo el mundo que estamos unidos y que más les vale no tocarnos las narices. —Su voz era tranquila y insoportablemente despreocupada—. Busca un vestido y organiza a tus damas de honor. El coste no es asunto tuyo.

Quise discutir, pero lo peor era que tenía razón. El dinero estaba tan justo que mi vestido habría tenido que salir de una tienda de segunda mano, pero Salvador no necesitaba saberlo, y antes me habría puesto una bolsa de basura que aceptar la caridad de un Valcázar.

—Me lo pagaré yo.

—Pues hazlo. Tú solo preséntate a la ceremonia.

—Vete al infierno, Salvador.

—Te guardaré un sitio.

La llamada se cortó.

Cuando quedé con Inés frente a Sienna Novias, en el Eixample de Barcelona, ya me había bebido un triple espresso como si fuera tequila y había gritado dos veces contra la almohada.

—No me puedo creer que te cases dentro de una semana y que yo me haya enterado por un mensaje —dijo, enlazando su brazo con el mío.

—No es una boda de verdad. Es un negocio con rosas y tarta. —Miré los vestidos de seda del escaparate y me encogí al ver las etiquetas—. Solo venimos a probarnos cosas, y luego buscamos uno en una tienda de segunda mano.

—O buscamos uno que haga que Salvador olvide su propio nombre. —Tiró de mí hacia la puerta—. Convierte tu belleza en un arma y haz sufrir al muy cabrón.

Esa sí era una idea con la que podía estar de acuerdo.

Dentro, el aire olía a rosas y a vainilla. Bajé la vista hacia mis Converse gastadas y me encogí cuando la dependienta reparó en mis leggings y mi parka, pero ella solo sonrió.

—¿Es usted Noelia Galván? Su prometido llamó con antelación y nos dio una descripción muy detallada. Dijo que cargáramos a su tarjeta todo lo que usted eligiera.

—Será cabrón —siseé.

—Ay, qué bueno es —dijo Inés, con los ojos prácticamente encendidos.

Menos de cuarenta y ocho horas después de firmar, ya sabía exactamente adónde iría, aunque le hubiera dicho que me pagaría yo misma el vestido. Vale; si quería jugar así, yo me quedaría con el champán.

Dos horas y ocho vestidos después, seguía sin dar con el elegido, hasta que Inés apareció con un vestido de seda color marfil con sobrefalda de encaje, un escote que se atrevía sin llegar a ser vulgar y una espalda al aire con delicados botones que bajaban por la columna.

—Eres malvada —murmuré, cogiéndolo.

Me sentaba como si lo hubieran hecho a mi medida. Cuando me subí la cremallera lateral y levanté la vista, la chica del espejo parecía una novia, y un escalofrío me recorrió antes de que lo espantara con el ceño. No, Noelia. No tienes permiso para ilusionarte con esto.

Salí del probador y Inés ahogó un grito.

—Tienes que comprártelo.

Pero yo me miraba y pensaba en el día con el que solía soñar: papá llevándome al altar con lágrimas en los ojos, entregándome al hombre al que amaba y advirtiéndole que no me rompiera el corazón. Ahora mi padre estaba seis palmos bajo tierra, y ni siquiera me caía bien el hombre con quien iba a casarme.

Inés me apretó el hombro.

—¿Estás bien?

—No. Pero lo estaré, porque tengo que estarlo.

En el mostrador, la dependienta me deslizó el recibo.

—El vestido ya está pagado. El señor Valcázar reservó esta cita hace tres semanas.

Me quedé inmóvil, porque hacía tres semanas yo no había oído jamás las palabras «propuesta de matrimonio», y Joaquín ni siquiera me había dicho que los Valcázar hubieran llamado. Salvador no me lo había soltado de repente. Lo había decidido mucho antes de que yo supiera que había algo que decidir.