Chapitre 3

Hazel 

Au moment où la voiture s'est arrêtée devant le manoir familial, j'ai ressenti une étrange lourdeur dans ma poitrine. 

Les grands portails se sont ouverts comme des bras que je connaissais si bien autrefois, et pourtant, après toutes ces années d'absence, ils me semblaient étrangers. Je suis sortie, mes talons claquant sur l'allée. 

Avant même que je puisse faire un pas de plus, la porte de la maison s'est ouverte, et il était là.

« Hazel », dit mon grand-père d'une voix brisée, tremblante de joie, alors qu'il s'avançait avec une rapidité surprenante pour son âge. Ses cheveux blancs avaient clairsemé, son dos était légèrement voûté, mais ses yeux avaient toujours cette étincelle féroce que j'avais toujours admirée.

« Grand-père. » Ma gorge se serra alors que je me précipitais dans ses bras. Pour la première fois depuis si longtemps, je me sentais en sécurité chez moi.

« Tu es enfin de retour », dit-il en me tapotant le dos, la voix chargée d'émotion.

Une vague de chaleur m'envahit, mais aussi un sentiment de culpabilité. J'aurais dû revenir plus tôt. Si je l'avais fait, je n'aurais peut-être pas gaspillé des années à être la femme au foyer jetable de quelqu'un.

Nous entrâmes ensemble dans la maison, et je fus immédiatement enveloppée par l'odeur familière du bois de santal et du vernis frais. 

« Regardez qui a enfin décidé de se montrer », a plaisanté mon frère aîné, Elijah. Il se tenait droit et fier, le genre d'homme qui imposait le respect sans dire un mot. PDG de l'entreprise familiale, le genre d'homme que l'on qualifie de impitoyable dans les salles de réunion, mais à ce moment-là, personne ne l'aurait cru en le voyant ainsi.

« Ne la taquine pas », a dit Leon, mon deuxième frère, en s'approchant pour me serrer dans ses bras. Ses mains étaient encore tachées de légères traces de peinture, sans doute issues d'un autre chef-d'œuvre valant des millions de dollars. « Nous sommes juste heureux que tu sois là. »

« Heureux ? J'ai compté les jours », dit Nathan, le plus jeune des trois, en souriant tandis qu'il se joignait à l'étreinte. Avocat réputé, il se comportait avec une précision chirurgicale, mais avec moi, il restait mon grand frère espiègle.

« Bon, calmons-nous maintenant. Hazel, ma chérie, la semaine prochaine », dit grand-père d'un ton ferme, en balayant la pièce du regard. « Nous organiserons un banquet. Le monde saura que ma petite-fille est de retour. Il est temps que tu reprennes ce qui t'appartient. J'ai attendu si longtemps que tu quittes ces ingrats que tu appelles ta famille. »

J'ai dégluti, ne sachant pas comment réagir. Une partie de moi aspirait à cette acceptation, à la reconnaissance que j'avais perdue en m'attachant à un homme qui ne m'avait jamais vraiment appréciée. Une autre partie de moi redoutait l'attention, les commérages, les chuchotements, les accusations que le banquet pourrait susciter. Mais je ne voulais pas m'en soucier, j'avais quitté ma famille et ma vie luxueuse pour être avec celui que j'aimais, et maintenant ? Je n'étais rien d'autre qu'une ordure à ses yeux. 

Jamais ! Est-ce que je reviendrai ? 

« Je ferai en sorte que vous puissiez à nouveau vous tenir la tête haute, princesse. Ce salaud ne s'approchera plus jamais de vous », dit Elijah avec fermeté. « Si vous êtes prête, vous pouvez fusionner votre entreprise avec celle de la famille. C'est ce que vous avez toujours souhaité. »

J'acquiesçai lentement. J'avais bâti mon entreprise à partir de rien, crypté son nom, travaillé dans l'ombre tout en aidant secrètement mon ex-mari sans qu'il ne se rende compte que c'était moi qui le maintenais à flot. 

Cette ironie ne m'échappait pas. Il se croyait capable, mais sans moi, il se serait effondré depuis longtemps.

Puis Nathan se pencha vers moi et me demanda : « Hazel, veux-tu que je le traîne en justice ? Après tout ce qu'il a fait, je pourrais le ruiner en quelques jours. »

Cette idée me toucha profondément, mais je secouai rapidement la tête. « Non, Nathan. Ce n'est pas ce que je veux. Je ne veux pas me venger de cette manière. Je veux juste... je veux vivre sans être enchaînée à lui. »

Il fronça les sourcils, mais n'insista pas.

Pendant ce temps, Leon m'adressa un sourire doux : « Tu n'as pas besoin de t'expliquer, Hazel. Tu as déjà assez souffert. Nous voulons juste que tu redeviennes toi-même. »

Je clignai rapidement des yeux, retenant mes larmes. 

« Bon, ça suffit. Je suis sûr que ta sœur doit être fatiguée. Laisse-la monter se rafraîchir », dit mon grand-père. Je me suis retournée et lui ai souri avant de monter les escaliers vers mon ancienne chambre.

Pendant des années, j'avais vécu dans le chaos d'un mariage qui exigeait tout mon temps et toute mon attention, cuisinant, nettoyant, planifiant et ravalant ma fierté jusqu'à ce que cela devienne une seconde nature. 

Mais ce soir, en marchant dans les larges couloirs de la maison de mon grand-père... Dans la maison de mon enfance, tout était calme. 

Les lustres brillaient chaleureusement au-dessus de nos têtes, éclairant les portraits de famille qui s'étendaient sur les murs, chaque génération immortalisée dans un cadre doré. Ma place parmi eux avait toujours été certaine, mais maintenant... maintenant, j'avais l'impression de revenir en tant qu'étrangère.

J'ai ouvert la porte de ma chambre et la nostalgie m'a frappée de plein fouet. Les étagères étaient toujours remplies des livres que j'aimais, le lit était soigneusement fait, comme s'il m'avait attendue pendant toutes ces années. Je passai mes doigts sur la tête de lit, où flottait un léger parfum de lavande, et je sentis quelque chose en moi se détendre.

J'étais chez moi. 

Enfin.

Plus tard, mes frères passèrent les uns après les autres, venant prendre de mes nouvelles comme si j'étais un objet fragile. 

Quand ils partirent, la fatigue m'envahit. Je me blottis sous les couvertures, laissant le silence de la maison de mon enfance m'envelopper. 

Il n'y avait pas de mari pour aboyer des ordres. Pas de regards froids à table. Juste moi, et une chance de récupérer tout ce que j'avais perdu.

Pour la première fois depuis des années, je croyais que j'en étais capable.

Alors que je m'endormais, mon téléphone a vibré sur la table de chevet. J'ai froncé les sourcils en tendant la main pour l'attraper. Le nom qui clignotait sur l'écran m'a donné des nausées. Adrian.

Pourquoi m'appelait-il ? À cette heure-ci ? Que s'était-il passé ? Je me posais la question.

J'ai hésité, puis j'ai glissé mon doigt pour répondre, d'une voix froide.

« Que veux-tu ? »  

« Hazel. Prépare quelque chose à manger et apporte-le à l'hôpital. Pour Jackson et pour Lyra. Elle n'a pas mangé correctement à cause de toi. Tu devrais te rattraper. » 

Pendant un instant, j'ai cru avoir mal entendu. Je me suis redressée dans mon lit, la colère bouillonnant dans ma poitrine. « Tu es sérieux ? Tu m'appelles au milieu de la nuit pour me dire de cuisiner pour elle ? Adrian, tu es fou ? Je viens de perdre mon enfant. » 

« Surveille ton langage ! Je suis toujours ton mari et tu me respecteras. Et ce n'est pas ma faute si tu n'as pas su être une bonne mère pour ton enfant à naître. Je ne peux même plus te faire confiance avec Jackson. » 

« Je veux divorcer. » J'ai lâché le mot. Puis j'ai entendu un gloussement au téléphone. 

« Tu as finalement perdu la tête, Hazel. Tu veux divorcer ? Qui va s'occuper de Jackson ? » 

C'était Jackson qui l'inquiétait. Jackson ne se soucie même pas de moi. 

« Tu viens de dire que tu ne peux pas me faire confiance pour m'occuper de mon fils, dont je m'occupe depuis quatre ans. Laisse Lyra s'en occuper. J'en ai fini, Adrian. Trouve quelqu'un d'autre pour faire ce que tu veux. » 

« Tu es encore pathétique. Pourquoi es-tu si cruelle ? Tu sais que Lyra a plus que jamais besoin de nous. Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »

Je ris amèrement, la voix cassée dans ma gorge. 

« Sans cœur ? Tu as traîné mon cœur dans la boue pendant des années, Adrian. Et maintenant, tu t'attends à ce que je joue les domestiques pour la femme avec laquelle tu me trompes pratiquement ? Achète-lui un repas à emporter. Tu as l'argent. Ne m'appelle plus jamais pour ce genre de choses. »

Avant qu'il n'ait le temps de répondre, j'ai mis fin à l'appel avec des doigts tremblants et j'ai immédiatement bloqué son numéro. Mes mains tremblaient lorsque j'ai posé le téléphone. J'avais mal à la poitrine et des larmes ont coulé sur mon visage avant que je puisse les retenir.

Je me suis recroquevillée sur moi-même, serrant la couverture, mon corps tremblant de sanglots silencieux. Peu importe à quel point j'essayais d'être forte, peu importe à quel point j'étais au sommet aujourd'hui, des nuits comme celle-ci me rappelaient les cicatrices que je portais encore. Il savait toujours comment me blesser avec quelques mots.

Mais alors que mes larmes mouillaient mon oreiller, je murmurai dans l'obscurité : « Plus jamais. Je ne te laisserai plus jamais me briser. »

Avec cette promesse gravée dans mon cœur, je finis par m'endormir en pleurant.