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~Jasmine~

„JASMINE! Schaff deinen faulen, fehlerhaften Arsch sofort hierher!“

Hastig versteckte ich mein Handy unter der alten Decke. Ich hatte eine Benachrichtigung bekommen – die Antwort auf meine Bewerbung für das Elfenbein-Stift-Stipendium –, aber ich konnte sie mir nicht ansehen. Noch nicht.

„Ich weiß genau, dass du hier drinnen hockst und wie ein verletztes Tier vor dich hin jammerst“, schrie Vivienne, als sie in mein winziges Zimmer trat.

„Glaubst du etwa, nur weil du abgelehnt wurdest, hast du jetzt Sonderurlaub? Bildest du dir ein, die Welt bleibt stehen, bloß weil Malakai erkannt hat, dass du ein einziger Fehler bist?“

„Nein, Vivienne“, flüsterte ich als Antwort.

„Gut. Wir bekommen nämlich Besuch. Der Beta und seine Familie kommen vorbei, um Malakais und Cecilys Verbindung zu feiern. Dein Vater erwartet ein perfektes Abendessen.“

Sie trat näher … und verengte die Augen.

„Und da du das Einzige in diesem Haus bist, das man im Speisesaal niemandem zumuten kann, gehst du in die Küche. Du wirst kochen. Alles.“

„Ich … mir geht es nicht gut“, antwortete ich mit schwacher Stimme.

Vivienne lachte gehässig.

„Du bist ein Werwolf, Jasmine. Oder du tust zumindest so. Wir werden nicht wegen eines gebrochenen Herzens ‚krank‘. Wir packen an. Du hast zwei Stunden. Wenn der Tisch nicht gedeckt ist, sobald Malakai eintrifft, sorgt dein Vater dafür, dass du zur Strafe ohne Abendessen ins Bett gehst … Hab ich mich klar ausgedrückt?“

„Ja“, brachte ich mühsam heraus.

Ich eilte in die Küche, um mit dem Essen zu beginnen, und fühlte mich dabei wie eine Pilot im Blindflug.

Ständig lehnte ich mich über die Töpfe … atmete tief ein und versuchte, auch nur die leiseste Note der Gewürze zu erhaschen.

„Mach schon Platz, du Ausschuss!“

Cecily stolzierte in die Küche. Sie trug wieder eines ihrer wunderschönen, teuren Kleider … Es war blutrot und schmiegte sich eng an ihre Kurven – dieselben Kurven, an die sich Malakai noch vor wenigen Stunden geklammert hatte. Sie sah umwerfend aus, ihre Haut strahlte förmlich nach ihrem Verrat.

„Malakai ist in dreißig Minuten hier“, sagte sie und überprüfte ihr Spiegelbild in der polierten Oberfläche eines hängenden Topfes.

„Er hat sich ganz schön Appetit geholt … übrigens hat er mir vorhin gesagt, dass ich das Köstlichste bin, was er je gekostet hat.“

Sie sah mich an … vermutlich wartete sie darauf, dass ich zusammenzuckte. Doch ich wandte den Blick ab und starrte irgendwo anders hin.

„Mach dir keine Sorgen, Jasmine“, fuhr Cecily fort, während ihre Stimme weiterhin vor geheucheltem Mitleid troff.

„Sobald wir gepaart sind und er der Beta ist, sorge ich dafür, dass er dich als unsere Chefmagd behält. Im Hinterherräumen warst du schließlich schon immer gut.“

„Hau ab, Cecily“, befahl ich in scharfem Ton … Ich hatte genug von ihren gehässigen Bemerkungen.

„Oho, was für ein Tonfall für ein Mädchen mit gebrochenem Band! Sorge einfach dafür, dass alles perfekt ist, Jas … und denk daran, dass Malakai durchgebratenes Fleisch hsst.“

„,Malakai hasst durchgebratenes Fleisch‘“, äffte ich ihre zuckersüße Stimme nach und schnitt dabei eine Grimasse.

Sie schnaubte, stampfte mit dem Fuß auf und verließ verärgert die Küche … Cecily und ich waren im gleichen Alter, deshalb hatte ich im Gegensatz zu ihrer Mutter keine Angst davor, ihr Paroli zu bieten.

Ich stellte den Timer für das Fleisch … doch vor lauter Ablenkung bemerkte ich nicht, dass er stehen geblieben war.

Ich ging hinüber zur anderen Arbeitsplatte, um mehr Kräuter für die Garnitur zu hacken. Dem Herd kehrte ich dabei den Rücken zu … völlig verloren in der Erinnerung an Malakais Augen – an diesen tiefen Hass, mit dem er mich angesehen hatte.

Wie konnte ein vorbestimmtes Band nur so grausam sein?

Wie konnte die Mondgöttin eine Seele, die lieben wollte, ausgerechnet mit einer Seele verbinden, die nur zerstören wollte?

Plötzlich schallte ein Schrei von der Tür herüber.

„Was zur Hölle ist das für ein Gestank?!“

„Jasmine! Versuchst du etwa, das Haus abzufackeln?!“

Ich wirbelte herum … mir rutschte das Herz in die Hose.

Rauch quoll in dichten Wolken aus dem Ofen.

„Oh nein“, keuchte ich entsetzt.

„Du dummes, ungeschicktes Miststück!“, kreischte Vivienne noch lauter, als sie hinter Diana, meiner zweiten Stiefschwester, auftauchte.

Sie drängelte sich an ihrer Tochter vorbei, ihr Gesicht vor Wut entstellt. Sie schnappte sich ein Handtuch und begann, den Rauch wegzuwedeln … doch der Schaden war bereits angerichtet.

Die Küche war komplett verqualmt … selbst ohne meinen Geruchssinn konnte ich das Desaster sehen.

„Ich … der Timer … ich habe es nicht gerochen“, stammelte ich.

„Du hast es nicht gerochen?“ Vivienne packte mich gewaltsam am Arm …

„Ein Wolf kann ein verbranntes Haar aus einer Meile Entfernung riechen! Bist du wirklich so nutzlos, dass du nicht einmal die grundlegendsten Fähigkeiten unserer Art beherrschst?!“

„Ich kann überhaupt nichts riechen!“, schrie ich zurück. „Seit er mich zurückgewiesen hat, kann ich nichts mehr riechen! Mein innerer Wolf schweigt, Vivienne! Ich bin geruchsblind!“

Die Stille, die folgte, war lähmend lang.

Diana und Cecily tauschten einen Blick aus schockierter Amüsiertheit aus.

Vivienne jedoch brach in Lachen aus, ein boshaftes Vergnügen schimmerte in ihren Augen …

„Umso besser“, flüsterte sie.

„Du bist nicht nur eine Spätwandlerin und eine Ausgestoßene, sondern auch noch eine Krüppelin. Ein geruchsblinder Werwolf. Du bist wahrhaftig ein einziger Fehltritt, Jasmine.“

In diesem Moment öffnete sich die Haustür. Das Geräusch schwerer Stiefel hallte von draußen vor die Küche …