3

~Jasmine~

„JASMINE! Schaff deinen faulen, fehlerhaften Arsch auf der Stelle hierher!“

Ich beeilte mich, mein Handy unter der dünnen Decke zu verstecken. Ich hatte eine Benachrichtigung erhalten – die Antwort-E-Mail bezüglich des Stipendiums am Ivory Spire –, aber ich konnte sie mir noch nicht ansehen. Noch nicht.

„Ich weiß, dass du hier drin bist und dich wie ein verwundetes Tier in deinem Selbstmitleid suhlst“, zischte Vivienne, als sie in das kleine Zimmer trat. „Glaubst du etwa, weil du zurückgewiesen wurdest, bekommst du jetzt Sonderurlaub? Glaubst du, die Welt bleibt stehen, nur weil Malakai erkannt hat, dass du ein Fehler warst?“

„Nein, Vivienne“, flüsterte ich. Meine Stimme klang dünn und fremd in meinen eigenen Ohren.

„Gut. Wir haben nämlich Gäste. Der Beta und seine Familie kommen vorbei, um Malakais und Cecilys Vereinigung zu feiern. Dein Vater erwartet ein perfektes Abendessen.“

Sie lehnte sich vor, ihre Augen verengten sich. „Und da du das Einzige in diesem Haus bist, das man im Speisesaal nicht vorzeigen kann, wirst du in der Küche sein. Du wirst kochen. Alles.“

.

„Ich … mir geht es nicht gut“, versuchte ich zu sagen, während meine Stimme brach.

Vivienne lachte – ein scharfes, metallisches Geräusch. „Du bist ein Werwolf, Jasmine. Oder zumindest tust du so. Wir werden nicht ‚krank‘ von einem gebrochenen Herzen. Wir packen an. Du hast zwei Stunden. Wenn dieser Tisch nicht reich gedeckt ist, wenn Malakai ankommt, sorge ich dafür, dass dein Vater dich für die Nacht in die mit Silber ausgekleideten Zellen sperrt. Habe ich mich klar ausgedrückt?“

„Ja“, brachte ich mühsam heraus.

Ich ging sofort in die Küche, um mit dem Abendessen zu beginnen. Ich fühlte mich wie ein Pilot im Blindflug.

Ich beugte mich immer wieder über die Töpfe und atmete tief ein, um auch nur einen Hauch der Gewürze wahrzunehmen.

„Mach hinne, Krüppel!“

Cecily stolzierte in die Küche. Sie trug ein Kleid, das mehr gekostet hatte als das Stipendium, um das ich betete. Es hatte einen tiefen, blutroten Ton und schmiegte sich an ihre Kurven – dieselben Kurven, die ich Malakai noch vor wenigen Stunden hatte umklammern sehen. Sie sah umwerfend aus, ihre Haut glühte förmlich in der Nachwirkung ihres Verrats.

„Malakai ist in dreißig Minuten hier“, sagte sie und betrachtete ihr Spiegelbild in der polierten Oberfläche eines hängenden Kupfertopfs.

„Er hat sich ganz schön Appetit geholt. Er hat mir vorhin gesagt, dass ich das ‚Köstlichste‘ war, das er je geschmeckt hat.“

Sie sah mich an und wartete darauf, dass ich zusammenzuckte. Ich behielt meine Augen auf den Eintopf gerichtet und rührte mit einem Holzlöffel darin herum.

„Mach dir keine Sorgen, Jasmine“, fuhr Cecily fort, während ihre Stimme vor gefälschtem Mitgefühl nur so triefte. „Sobald wir verpartnert sind und er der Beta ist, werde ich dafür sorgen, dass er dich als unsere Chefhaushälterin behält. Du warst schon immer gut darin, hinter mir aufzuräumen.“

„Raus hier, Cecily“, sagte ich mit harter Stimme. Ich hatte genug von ihren bitteren Bemerkungen.

„Oh, große Worte für ein Mädchen mit einem gebrochenen Band. Sorge einfach dafür, dass alles perfekt ist. Malakai hasst durchgebratenes Fleisch.“

‚Malakai hasst durchgebratenes Fleisch‘, äffte ich ihre zuckersüße, verstellte Stimme nach und schnitt eine Grimasse.

Sie schnaubte, stampfte mit dem Fuß auf und verließ verärgert die Küche. Cecily und ich waren im gleichen Alter, weshalb ich im Gegensatz zu ihrer Mutter keine Angst davor hatte, ihr Paroli zu bieten.

Ich stellte die Eieruhr an der Wand ein, bemerkte aber in meiner Ablenkung nicht, dass der Drehschalter klemmte.

Ich ging zur hinteren Arbeitsplatte, um mehr Kräuter für die Garnierung zu hacken, den Rücken zum Herd gedreht. Ich war völlig verloren in der Erinnerung an Malakais Augen – daran, wie er mich mit so absolutem Abscheu angesehen hatte.

Wie konnte ein vorherbestimmtes Band so grausam sein? Wie konnte die Mondgöttin eine Seele, die lieben wollte, mit einer Seele paaren, die zerstören wollte?

Plötzlich hallte ein lauter, panischer Schrei vom Türrahmen herüber.

„Was zum Teufel ist das für ein Gestank?!“

„Jasmine! Versuchst du etwa, das Haus abzufackeln?!“

Ich wirbelte herum und mein Herz rutschte mir in die Hose.

Dicker, grauer Rauch quoll aus den Rändern der Backofentür.

„Oh nein“, keuchte ich und stürzte auf den Ofen zu.

„Du dummes, ungeschicktes Miststück!“, dröhnte Viviennes Stimme, als sie hinter Diana, meiner zweiten Stiefschwester, auftauchte.

Sie schob sich an ihrer Tochter vorbei, ihr Gesicht rotblau vor Wut. Sie schnappte sich ein Tuch und begann, den Rauch wegzuwedeln, aber der Schaden war bereits angerichtet.

Die Küche war nun von einer Wolke aus verbranntem Fett und verkohltem Zucker erfüllt. Selbst ohne meinen Geruchssinn konnte ich das Desaster sehen.

„Ich … die Eieruhr … ich habe es nicht gerochen“, stammelte ich, während meine Hände zitterten, als ich das rauchende Blech aus dem Ofen zog.

„Du hast es nicht gerochen?“ Vivienne packte mich am Arm, ihre Finger gruben sich mit schmerzhafter Härte in meine Haut. „Ein Wolf kann ein verbranntes Haar aus einem Kilometer Entfernung riechen! Bist du so nutzlos, dass du nicht einmal die grundlegendsten Funktionen unserer Art ausführen kannst?!“

„Ich kann gar nichts riechen!“, schrie ich zurück, während die Wahrheit schließlich aus mir herausplatzte. „Ich kann seit dem Moment, als er mich zurückgewiesen hat, überhaupt nichts mehr riechen! Meine Wölfin ist stumm, Vivienne! Ich bin geruchsblind!“

Die Stille, die folgte, war erdrückend. Diana und Cecily tauschten einen Blick schockierter Belustigung aus. Vivienne jedoch stieß nur ein kaltes, scharfes Auflachen aus.

„Umso besser“, flüsterte Vivienne, ihr Gesicht nur wenige Zentimeter von meinem entfernt. „Du bist nicht nur eine Spätverwandlerin und ein Ausstoßener, du bist auch noch ein Krüppel. Ein geruchsblinder Werwolf. Du bist wirklich durch und durch fehlerhaft, Jasmine.“

In diesem Moment öffnete sich die Haustür. Die schweren Stiefel unseres Betas und seines Sohnes hallten im Flur wider …