Vom Schattenkönig beansprucht: Die verratene Alpha-Erbin

Aylas Sicht

Die Luft im Raum steht völlig still, als ich den leblosen Körper meines Vaters anstarre, mein Gesichtsausdruck undurchdringlich.

Ich weigere mich zu weinen. Ich weigere mich, dem Rudel die Genugtuung zu geben, mich verletzlich zu sehen — so, wie sie mich immer genannt haben.

Wertlos. Schwach. Eine Schande.

„Er ist gegangen, meine Lady. Mein Beileid“, sagt Kira, die Heilerin des Rudels. Ich schließe die Augen, meine Brust zieht sich zusammen, während ich die Tränen zurückdränge, die hinter meinen Augenlidern brennen. Ich bin jetzt völlig allein. Keine Familie, niemand.

„Ayla.“ Ich hebe den Kopf beim Klang dieser sehr vertrauten Stimme. Meine beste Freundin Elena betritt den Raum, ihre Augen voller Trauer.

„Lena“, murmle ich und seufze tief.

„Es tut mir leid. Es tut mir so leid für deinen Verlust. Ich bin für dich da“, sagt sie und streicht mir sanft über den Rücken. Das Rudel hasst mich, weil ich keinen Wolf habe. Sie nennen mich schwach, eine Schande. Sie dulden mich nur, weil ich die Tochter des verstorbenen Alphas bin.

„Meine Lady, der Ratsälteste bittet um Eure Anwesenheit im großen Saal“, verkündet ein Dienstmädchen.

„Lass mich mit dir kommen, okay?“, sagt Elena. Ich starre sie an, und ein schwaches Lächeln stiehlt sich auf meine Lippen, als ich sehe, wie sehr sie sich um mich sorgt.

„Schon gut, Lena. Ich gehe allein“, antworte ich und stehe vom Stuhl auf. Ich werfe einen letzten Blick auf den leblosen Körper meines Vaters und verlasse den Raum in Richtung des großen Saals.

Der Ratsälteste wartet dort bereits, sein Gesichtsausdruck wird streng, in dem Moment, als ich den Saal betrete.

„Lady Ayla, nun da uns ein solches Schicksal ereilt hat, müssen wir es akzeptieren. Aber wir können nicht ohne Anführer sein.“ Seine Stimme dröhnt durch den Saal.

Meine Augenbrauen ziehen sich in völliger Überraschung zusammen. „Mein Vater hat mich bereits zur Erbin ernannt. Beabsichtigt Ihr, das zu übergehen?“

„Du bist wolflos. Du kannst das Rudel nicht führen“, schnauzt er. „Ich versuche nicht, dir deinen Thron zu nehmen, aber es gibt einen Weg.“

„Welchen Weg?“, frage ich. Meine Finger ballen sich zu einer festen Faust, meine Brust hebt und senkt sich vor angestauter Wut.

„Finde deinen Gefährten. Oder verwirke dein Geburtsrecht“, sagt er, seine Stimme hallt wiederholt im Saal wider und fühlt sich schwer an wie Steine.

Ich stoße ein leises Spottlachen aus. Meinen Gefährten finden? Ohne einen Wolf kann ich ihn nicht riechen. „Ihr wisst ganz genau, dass ich wolflos bin. Wie also soll ich meinen Gefährten finden?“, frage ich.

„Er wird Euch finden, meine Lady“, antwortet er, während ein Lächeln auf seinen Lippen spielt. Ich balle meine Fäuste noch fester, bis meine Knöchel weiß werden.

Nun, da meine Eltern fort sind, versuchen sie, mir das Leben schwer zu machen. Ich gehe aus dem großen Saal, meine Hände umklammern mein graues Seidenkleid.

„Ayla, geht es dir gut?“ Ich bin überrascht, Elena draußen vor dem Saal warten zu sehen; ich habe ihr deutlich gesagt, sie solle nicht kommen.

„Mir geht’s gut, Lena. Du kannst jetzt gehen, ich brauche etwas Zeit für mich.“ Ich lächle sie an.

„In Ordnung, ich sehe später nach dir“, drückt sie leicht meine Schultern und lächelt zurück. Ich nicke leise und gehe davon, völlig blind für das scharfe, grausame Verziehen ihrer Lippen, während sie mir nachsieht.

Ich kehre in mein Zimmer zurück, schlage die schweren Türen zu, schleppe meine Füße zum Bett und werfe mich darauf. Der Knoten in meiner Brust wird immer enger.

Mit einem tauben Seufzer schließe ich die Augen und schlafe ein.

Als ich aufwache, ist es bereits Morgen. Ich stehe langsam aus dem Bett auf und gehe ins Badezimmer.

Ich bleibe noch ein wenig länger unter der Dusche, bevor ich ein Handtuch um meinen Körper wickle und zurück ins Zimmer treibe. Ich stehe vor dem Spiegel und starre mein Spiegelbild an, während ein schwaches Lächeln meine Lippen verlässt.

Die Person, die mich anstarrt, sieht anders aus. Ich weiß nicht, was für einen Gefährten ich haben werde. Aber alles, worum ich beten kann, ist, dass er nett sein wird. Ich ziehe ein schlichtes Kleid an und gehe in den Speisesaal.

Das Anwesen ist unheimlich still, das absolute Spiegelbild der Abwesenheit meiner Eltern.

Als ich im Speisesaal ankomme, ist der Tisch leer. Das ist noch nie vorgekommen.

Ich drehe mich um, gehe zur Küche, stoße die Tür auf und trete ein. Die Bediensteten halten in dem Moment inne, als ich eintritts. Die Spuren von Hass und Abscheu sind auf ihren Gesichtern deutlich zu erkennen.

„Beide Elternteile in sechs Monaten zu verlieren, sie ist definitiv verflucht“, murmelt eine.

„Wenn man bedenkt, dass sie keinen Wolf hat und uns trotzdem führen will. Wie pathetisch“, murmelt eine andere.

„Ich bete, dass sie ihren Gefährten nicht findet, damit sie aus diesem Rudel geworfen wird. Ihre bloße Anwesenheit irritiert mich.“

Ich stehe wie angewurzelt da und höre ihnen zu. Meine Finger graben sich in mein Kleid, während ich lausche. Ich räuspere mich und gehe tiefer in die Küche. „Ich habe bemerkt, dass kein Essen auf dem Tisch steht.“

Stille. Niemand antwortet. Ich lasse nicht locker, trete näher, meine Schuhe klacken scharf auf dem Fliesenboden. Ich frage erneut: „Warum ist der Tisch leer?“

„Wir bereiten das Frühstück noch vor, Lady Ayla. Es wird eine Weile dauern“, erklärt eine von ihnen. Ich spotte, wohl wissend, dass sie das mit Absicht tun. Aber ich werde wegen ihnen nicht hungern, das ist mein Haus.

Ich gehe zu den Küchenregalen, hole Teller, ein Tablett und einen Löffel heraus. Ich serviere mir selbst etwas Essen, bevor ich aus der Küche gehe. Das Geräusch ihres Lachens hallt im Flur hinter mir wider, während ich mich weiter von der Küche entferne.

Von dem Drang getrieben, allein zu sein, gehe ich zurück in mein Zimmer, um zu frühstücken. Danach warte ich auf das Eintreffen des Lehrers. Er kommt wenig später, ich öffne die Tür und lasse ihn herein.

„Ayla. Wie geht es dir? Dein Verlust tut mir so leid. Ich weiß, wie traurig du sein musst“, sagt er.

„Danke, Victor. Mir geht es gut“, antworte ich und schenke ihm ein schwaches, beruhigendes Lächeln.

„Wie wäre es, wenn wir den Unterricht vorerst ausfallen lassen? Dir etwas Zeit zum Trauern geben“, schlägt er vor, aber ich bestehe darauf:

„Nein. Ich werde die Anführerin sein, sobald ich meinen Gefährten finde, ich habe noch viel zu lernen. Ich weiß, dass ich eines Tages meinen Wolf bekommen werde, ich weiß nur nicht wann“, murmle ich.

„Es ist in Ordnung. Erzwinge nur nichts. Die Göttin sieht alles und sie ist sich deiner Situation jetzt bewusst. Mach dir keine Sorgen, alles wird sich bald fügen“, versichert er mir.

Die Lektion verläuft überraschend gut; er macht ein paar lustige Witze, die mich tatsächlich zum Lachen bringen, bevor er geht.

Doch in dem Moment, als er hinausgeht, bin ich wieder allein.

Da ich mich rastlos fühle, stehe ich von meinem Bett auf und beschließe, einen Spaziergang im Wald zu machen.

Als ich das Anwesen verlasse, spüre ich Blicke auf mir, als würde ich beobachtet. Aber ich habe kein Interesse daran, was es auch sein mag.

Als ich den Wald erreiche, setze ich mich vor einen rauschenden Bach. Ich streife meine Schuhe ab und tauche meine Füße ins Wasser. Es ist eiskalt, aber genau das, was ich brauchte.

Ich blicke auf, das eiskalte Wasser dringt nicht an meine Haut, weil mein Geist so aufgewühlt ist. Dann lege ich mich ins Gras und überlasse mich meinen Gedanken.

Ich bleibe bis zum Sonnenuntergang im Wald. Als ich schließlich zum Anwesen zurückkehre, finde ich Elena vor meiner Zimmertür auf und ab gehen, Sorge zeichnet ihren Gesichtsausdruck. „Lena? Was ist los?“, frage ich, sobald ich näher komme.

„Ayla, es tut mir leid, aber es ist besser, wenn du es selbst hörst“, sagt sie sanft. „Ältester Vagner bittet dich zu sprechen.“

Ich blinzle heftig. Was könnte das Problem sein? Ich folge ihr in den großen Saal, wo Ältester Vagner bereits wartet.

„Ältester Vagner, Ihr wolltet mich sprechen“, sage ich, meine Stimme fest und unerschütterlich.

Er dreht sich um, die Hände fest hinter dem Rücken verschränkt, sein Gesicht emotionslos. „Lady Ayla, ich bin gekommen, um Ihnen mitzuteilen, dass die Vorbereitungen für die Rückkehr Ihres Vaters abgeschlossen sind. Sie wird morgen stattfinden.“

Ich blinzle rasch und versuche zu verarbeiten, was ich gerade gehört habe. „Was meint Ihr, Ältester? Die Rückkehr sollte erst in drei Monaten stattfinden, warum wollt Ihr sie nur zwei Tage nach dem Tod meines Vaters ansetzen?“, protestiere ich und starre ihn an, während heiße Wut durch meine Adern wallt.

„Es tut mir leid, Lady Ayla. Aber je früher wir es hinter uns bringen, desto besser“, erklärt er schlicht. Ich starre ihn an, meine Augenbrauen ziehen sich ungläubig zusammen.

„Ayla, lass sie es einfach tun, okay? Ich würde dir raten, dich nicht gegen den Ältesten zu stellen, bis du als Alpha aufsteigst. Nun ertrage es einfach vorerst“, sagt Elena und drückt meine Schulter.

So sehr ich es auch ungern zugebe, ich spüre, dass sie recht hat. Ich habe noch keine Macht, ich muss einfach warten, bis ich meinen Gefährten finde.

„Gut. Ich werde gehen und mich vorbereiten, Ältester Vagner“, sage ich, drehe mich auf dem Absatz um und stampfe aus dem Saal, wobei ich die Rufe von Elena ignoriere.

Ich beschließe, einen Spaziergang im Flur zu machen, um meine Nerven und die Wut, die sich in meinem Kopf staut, zu beruhigen. Das ist in der Geschichte des Shadow-Blade-Rudels noch nie vorgekommen.

Sie haben sogar Vorbereitungen dafür ohne meine Zustimmung getroffen, was ist aus den Regeln geworden?

Ich gehe eine Weile, halte aber abrupt inne, als ich etwas vor mir aufragen sehe — einen Schatten mit einem Messer in der Hand, der mit langsamen, nebligen Schritten auf mich zukommt.

„Wer bist du?“

Mein Atem stockt in meiner Kehle, als ich rückwärts stolpere, bis mein Rücken an die kalte Steinwand stößt. Gefangen. Die Klinge fängt das Licht ein, als der Schatten nach vorne schnellt.