Chapitre 4

Dans la chambre de la résidence médicalisée, Aurore tenait la main de sa mère, froide au toucher. Ses yeux étaient rouges.

Sept ans plus tôt, lors de ce terrible incendie, son père avait tout risqué pour tirer Aurore et sa mère hors des flammes. Il y avait laissé la vie. Depuis ce jour-là, Catherine n'avait plus jamais retrouvé toute sa lucidité.

À présent, elle triturait les cheveux d'Aurore d'un air absent, essayant maladroitement de les lisser.

« Les cheveux d'Aurore sont doux, il faut les peigner bien droit pour qu'elle soit jolie... »

Aurore l'a serrée contre elle.

« Maman, je vais divorcer de Romain. À partir de maintenant, je n'ai plus que toi. »

« Divorcer ? »

Le corps de Catherine s'est figé. Son regard est devenu soudainement paniqué. Elle a agrippé le col d'Aurore et s'est mise à tirer frénétiquement.

« Le feu... il y a du feu ! Aurore, pars ! Vite ! Ne te fais pas brûler ! »

« Pars ! »

Elle a repoussé sa fille d'un geste brutal, a attrapé ce qui se trouvait sur la table et s'est mise à tout lancer, à tout casser.

« Maman, qu'est-ce qui t'arrive... »

Alertés par le bruit, les infirmiers et le médecin sont arrivés. Ils ont administré un calmant à Catherine.

Quand sa mère est retombée dans un sommeil profond, Aurore a enfin pu respirer. Elle a ramassé le collier que sa mère avait arraché dans sa crise. La chaîne était rompue.

C'était le cadeau que son père lui avait offert pour ses dix-huit ans.

Son cadeau de passage à l'âge adulte.

Les doigts serrés autour du collier brisé, Aurore est sortie et s'est rendue dans une boutique de réparation de bijoux non loin de là.

À peine avait-elle poussé la porte qu'elle les a vus.

Romain accompagnait Léna, en train de choisir une bague.

Léna tenait entre ses doigts un diamant rose, à l'éclat cruellement aveuglant.

« Romain, celle-ci est magnifique. 9,9 carats. »

« Si tu l'aimes, prends-la. »

La voix de Romain débordait de cette tendresse familière. Il a sorti sa carte et l'a tendue à la vendeuse.

Au moment de signer, son téléphone a sonné. Il s'est éloigné pour répondre.

C'est alors que Léna a levé les yeux et a aperçu Aurore à l'entrée.

Un éclat de triomphe a traversé son regard. Elle a relevé légèrement sa robe et s'est approchée.

« Ah, mais ce ne serait pas Aurore ? »

Elle a délibérément levé la main devant elle, exhibant la bague.

« Cette bague vaut soixante millions. Romain n'a même pas hésité une seconde. Pas comme quelqu'un... qui a déjà du mal à payer les frais d'hospitalisation de sa propre mère, non ? »

Le cœur d'Aurore s'est serré comme sous une piqûre. Elle s'est tournée pour partir.

Léna l'a attrapée par le bras, sans la lâcher.

« Quoi ? Tu n'oses même plus écouter ? »

« Lâche-moi. »

Les doigts de Léna se sont resserrés. Ses ongles s'enfonçaient dans le poignet d'Aurore.

« Ne me dis pas que tu comptes tomber exprès pour dire que je t'ai poussée ? »

Léna a ricané.

« Je porte le premier petit enfant de la famille. Je n'ai pas besoin de méthodes aussi stupides. »

À peine ces mots prononcés, elle a brusquement reculé et a violemment poussé Aurore, tout en poussant un cri strident.

« Madame Delmas ! Je vous en prie, laissez-moi tranquille ! Ne faites pas de mal à l'enfant que je porte ! »

Déjà blessée, Aurore est tombée lourdement au sol. La douleur lui a arraché un souffle. Son visage est devenu livide.

Quand Romain a accouru, Aurore s'était déjà relevée. Léna, elle, était assise par terre, l'air effondré. En voyant cette scène, la colère lui est montée instantanément.

« Romain, c'est de ma faute... » a murmuré Léna d'une voix plaintive.

Il a pris Léna dans ses bras et a fixé Aurore avec une haine glaciale.

« Aurore, tu ferais mieux de prier pour que Léna et l'enfant aillent bien.

Sinon, je ne te le pardonnerai pas. »

Elle l'a regardé emporter Léna à toute vitesse, sans même lui accorder un regard.

À cet instant-là, quelque chose s'est définitivement figé en elle.

À l'hôpital, le médecin a pansé le genou et le bras d'Aurore. En fronçant les sourcils, il a lâché d'un ton sévère :

« Votre bras n'a même pas eu le temps de guérir que vous vous êtes déjà refait mal. À continuer comme ça, vous allez finir par le perdre. »

Aurore a pincé les lèvres sans répondre.

À peine sortie du cabinet, elle est tombée nez à nez avec Léna et Romain.

« Aurore... »

Léna a pris un air faussement fragile.

« À la bijouterie, tout à l'heure, je ne l'ai vraiment pas fait exprès. Ne le prends pas à cœur. »

« Si c'était volontaire ou pas, tu le sais très bien toi-même », a répliqué Aurore avec un ricanement froid. « Jouer les saintes après avoir fait le sale boulot... Léna, c'est à peu près tout ce que tu sais faire. »

« Aurore ! »

Romain a éclaté de colère.

« Tu dépasses les bornes ! Je t'ai trop laissée faire toutes ces années. Tu parles comme ça, tu insultes, et maintenant tu en arrives à frapper les gens ! »

Face à sa fureur, tout ce qu'Aurore avait contenu jusque-là a explosé.

Elle a levé la main et a giflé Léna. Le claquement sec a figé le couloir.

« Regarde bien », a-t-elle lâché, glaciale. « Ça, c'est frapper. »

« Moi, je n'ai rien à me reprocher. Je ne suis pas comme vous, à ramper dans l'ombre. Quand j'agis, j'assume. Je n'ai pas besoin de monter des coups tordus pour salir les autres. »

« T'es devenue incontrôlable ! »

Romain tremblait de rage.

« Je vais appeler la police. Je te fais arrêter sur-le-champ ! »

« Vas-y, appelle », a répondu Aurore en soutenant son regard. « Adultère, complaisance avec une maîtresse qui harcèle l'épouse légitime... Tu fais déjà tout ça, non ? Alors appelle. Que tout le monde voie enfin quel genre d'homme tu es. »

Romain est resté muet.

C'était la première fois qu'il voyait sur le visage d'Aurore une telle aversion. Pas de la rancœur, pas une crise de colère. Quelque chose de plus profond. Un dégoût venu de l'intérieur.

« Romain, j'ai très mal au ventre... »

Il a lancé à Aurore un regard noir, puis a pris Léna dans ses bras et s'est précipité vers les urgences.

Aurore est sortie seule de l'hôpital.

La voiture de Paul l'attendait déjà devant l'entrée.

« Madame Delmas, montez. Monsieur Lemaître vous attend. »

Un peu plus loin, Thomas a aperçu la scène. De retour auprès de Romain, il s'est empressé de rapporter :

« Monsieur Vasseur, madame est montée dans la voiture d'un homme que je ne connais pas. »

Il lui a ensuite tendu une liste.

« Madame Vasseur a demandé qu'on prépare dix millions pour l'anniversaire de votre grand-père. Et pour la pâtisserie qu'il aimait bien... vous savez ce qu'est devenu le pâtissier ? »

« Ce genre de broutilles, tu n'as vraiment que ça à me demander ? »

Thomas a hésité.

« Avant, c'était toujours Madame Delmas qui s'occupait de tout ça. Les autres ne savent pas trop comment faire... »

Romain s'est figé. Son visage s'est fermé d'un coup.

« Qu'Aurore revienne s'en charger. »

Thomas a ravalé ses mots. Avec tout ce qui s'était passé, il doutait fortement qu'elle accepte.

Mais il n'a pas osé discuter. Il a appelé Aurore.

« Madame Delmas, Monsieur Vasseur a toujours été sympa avec vous. C'est quand même son anniversaire. Si vous vous souvenez encore de... »

« Dis à Romain que j'arrête tout. »

Sa voix était calme, tranchante.

« Qu'il ne compte plus sur moi. »

Aurore a raccroché.

Devant la porte d'un salon privé du Cercle Azalée, elle a pris une profonde inspiration, puis a poussé la porte et est entrée.

À l'intérieur, plusieurs figures influentes étaient déjà installées. Malgré elle, le regard d'Aurore a été attiré par l'homme assis au centre, à la place d'honneur.

Il portait une chemise noire, entièrement noire. Ses traits restaient en partie noyés dans l'ombre. Il était affalé nonchalamment dans le canapé, laissant apparaître un avant-bras pâle. Entre ses doigts, une cigarette se consumait lentement, libérant un nuage de fumée blanche.

Une présence si élégante qu'on avait du mal à détourner les yeux.

« Madame Delmas, quelle surprise. »

Victor Lemaître l'observait en plissant les yeux, un sourire ambigu aux lèvres.

« Une invitée rare. Romain accepte donc de vous laisser venir négocier en personne ? »

Aurore a redressé le dos. Elle a posé le dossier du projet sur la table.

« Romain et moi sommes en train de divorcer. »

Sa voix était calme, maîtrisée.

« Aujourd'hui, je représente le Groupe Delmas. Je suis venue discuter de cette coopération avec vous. »

Le regard de Victor s'est aussitôt illuminé. Depuis longtemps déjà, il convoitait la beauté d'Aurore. À présent, il n'avait plus aucune raison de se contenir.

Il a pris un verre et le lui a tendu.

« Parfait. »

Son ton s'est fait plus appuyé, presque insinuant.

« Alors voyons, tout dépendra de votre sincérité. »