CHAPITRE 4

Point de vue de Judy

Au moment où le mot « épouser » quitta ses lèvres, l’atmosphère dans la chambre d’hôtel changea complètement.

L’air devint épais.

Lourd.

Mon cœur se mit à battre follement contre ma poitrine et mes doigts se resserrèrent autour du verre de vin que je tenais. Je le serrai si fort que mes jointures devinrent lentement blanches.

Le mariage ?

Avec cet homme ?

Avec l’ennemi juré de mon ex ?

« Et… » poursuivit M. David calmement, comme s’il venait de me proposer un marché commercial et non une décision qui allait changer ma vie, « ce contrat a des règles. »

Il s’éloigna lentement de moi et se plaça près de la grande fenêtre en verre, regardant la magnifique ville en contrebas comme un roi observant son royaume.

« Après un an », dit-il sans se retourner, « de notre mariage sans amour, nous divorcerons et chacun suivra son propre chemin. »

Ma gorge devint sèche.

« Aucune émotion impliquée », poursuivit-il. « Aucun sentiment. Aucun drame inutile. »

J’avalai difficilement.

« Pas de sexe », ajouta-t-il froidement. « À moins que nous le voulions tous les deux. »

Mon cœur manqua violemment un battement à ces mots.

Le silence qui suivit était étouffant.

Je fixai son dos, mon esprit tournant à toute vitesse. Tout semblait irréel. Quelques heures plus tôt, ma vie était déjà en morceaux. Maintenant, j’avais l’impression qu’un inconnu était en train de la réécrire complètement.

« Pourquoi ? » demandai-je enfin, brisant le silence. « Pourquoi voulez-vous m’épouser ? »

Il resta silencieux.

Trop silencieux.

Lentement, il se tourna vers moi.

Et c’est là que je le vis.

L’expression calme sur son visage avait disparu. Sa mâchoire se crispa. Ses yeux s’assombrirent de colère, de douleur et de quelque chose de bien plus profond.

« Eh bien… eh bien », dit-il lentement, un sourire malicieux se dessinant sur ses lèvres. « Comme ce serait délicieux d’épouser l’ex-petite amie de mon ennemi. »

Mon cœur tomba dans mon estomac.

« Alors oui », poursuivit-il froidement, « je veux me venger. Je veux que Clark ressente le goût de la trahison. »

La façon dont il prononça le nom de Clark me donna des frissons.

« Et quand paierez-vous les factures d’hôpital de ma mère ? » demandai-je immédiatement, ma voix tremblant légèrement.

« Dès que vous aurez signé le contrat de mariage et que nous serons mariés », répondit-il sans hésitation. « Chaque centime sera payé. »

Je retins mon souffle.

« Mais », ajouta-t-il sèchement, « ce mariage doit paraître réel. Très réel. Vous assisterez à des événements avec moi. Vous sourirez à mes côtés. Vous agirez comme ma femme. »

Il s’approcha.

« Et vous ne me déshonorerez jamais en public », dit-il fermement.

Je hochai lentement la tête.

Dans ma tête, tout était chaotique.

Comment ma vie avait-elle pu en arriver là ?

La voix faible de ma mère résonna dans mon esprit.

Judy, s’il te plaît, marie-toi bientôt.

Je veux voir mes petits-enfants.

Mon cœur se serra douloureusement.

Comment allais-je lui expliquer ce mariage ?

Comment allais-je lui dire que Clark—l’homme qu’elle aimait et en qui elle avait confiance—m’avait trahie et avait épousé une autre femme ?

Rien que d’y penser, je me sentais malade.

Mais alors, un autre souvenir traversa mon esprit.

Clark devant l’autel.

Embrassant Isabella.

Souriant comme si je n’avais jamais existé.

Ma poitrine brûlait de colère.

L’amour que j’avais partagé avec Clark était réel. Du moins, je le croyais. Il me protégeait. Il me défendait contre les critiques de sa famille. Il me faisait des promesses.

Mais sa trahison était également réelle.

Il m’avait abandonnée sans regarder en arrière.

Il avait choisi l’argent et le statut plutôt que l’amour.

Et soudain, j’étais fatiguée de pleurer.

Fatiguée d’être faible.

Fatiguée d’être la victime.

Je relevai lentement la tête et le regardai droit dans les yeux.

« Je vais vous épouser », dis-je fermement.

Il s’arrêta.

« Je vais vous épouser, M. David Jones », répétai-je clairement.

Ces mots me choquèrent moi-même.

« Au moins », poursuivis-je amèrement, « je pourrai enfin me venger de cet enfoiré bon à rien. »

La pièce devint silencieuse.

M. David me regarda comme s’il me voyait pour la première fois.

Puis lentement… un sourire apparut sur ses lèvres.

Un sourire sombre et satisfait.

« J’aime ce que je vois », dit-il doucement. « Du feu. De l’audace. De la colère. »

Il hocha la tête avec approbation.

« Bien. Nous obtenons tous les deux ce que nous voulons. »

Il se détourna nonchalamment et agita la main.

« Vous pouvez partir maintenant. »

La façon dont il me congédia me serra la poitrine, mais je ne dis rien.

Je me levai silencieusement.

Avant que j’atteigne la porte, il parla de nouveau.

« Votre robe. »

Je baissai les yeux et me souvins de la tache.

« Vous ne pouvez pas partir comme ça », dit-il calmement.

Il se dirigea vers la penderie et en sortit une chemise soigneusement pliée.

« Mettez ça. »

J’hésitai. « Je— »

« Ne discutez pas », m’interrompit-il. « Prenez-la. »

À contrecœur, j’acceptai la chemise.

Elle sentait le parfum coûteux.

Masculine.

Puissante.

Je me changeai rapidement et quittai la pièce sans me retourner.

Lorsque je rentrai chez moi, Sophia m’attendait déjà.

Elle était assise sur le canapé, les jambes croisées, les yeux rivés sur la porte comme si elle attendait depuis des heures.

« Hé, ma fille ! » s’écria-t-elle immédiatement. « Qu’est-ce qui t’a pris autant de temps ? »

Ses yeux se posèrent sur la chemise que je portais.

Elle s’arrêta.

Puis fit semblant de tousser bruyamment.

« On dirait qu’il s’est passé quelque chose de sympa », me taquina-t-elle.

« Tu es vraiment folle, Sophia », répondis-je rapidement. « Il ne s’est rien passé. »

Elle haussa un sourcil. « Tu es sûre ? »

« Oui ! »

« Il t’a embrassée ? » demanda-t-elle franchement.

« Quoi ?! » faillis-je crier. « Sophia, arrête tes folies ! »

Elle éclata de rire. « Détends-toi. Tu sais que j’adore les ragots. »

Je soupirai profondément.

« Tu ne vas pas croire qui est cet homme », dis-je doucement.

Elle se pencha vers moi. « Qui ? »

« M. David Jones. »

Ses yeux s’écarquillèrent.

« Quoi ?! » cria-t-elle. « Le PDG de Pegasus Holdings ? L’homme que ton ex inutile a trahi il y a des années ? »

« Oui », hochai-je la tête.

Elle se leva d’un bond. « Alors, qu’est-ce qu’il veut de toi ? »

Mon cœur manqua un battement.

Je ne pouvais pas lui dire.

Pas encore.

« Il a proposé de m’aider avec les factures d’hôpital de ma mère », dis-je prudemment.

Elle frappa dans ses mains avec enthousiasme.

« Awwn ! Ma fille, tu as de la chance. Toutes les femmes rêveraient d’être à ta place. »

Je forçai un sourire.

Qui aide sans conditions de nos jours ?

Pourtant… je ne pouvais pas le nier.

M. David Jones était dangereusement beau.

Grand.

De larges épaules.

Une mâchoire marquée.

Des yeux froids qui pouvaient détruire un homme et ruiner une femme.

Nous parlions encore lorsque mon téléphone vibra.

Un message apparut.

« Je t’ai acheté une bague pour le mariage. »

« Prépare-toi à signer bientôt le contrat. »

Mon cœur bondit violemment.

Une bague ?

Un mariage ?

Un contrat ?

Cela se produisait vraiment.