Chapitre 4

Du point de vue de Caroline

L’air me semble lourd lorsque j’approche du café. Mes mains tremblent légèrement, mais je m’efforce de garder les bras le long du corps et de ne rien laisser paraître. J’ai imaginé cette rencontre des dizaines de fois, répété dans ma tête ce que j’allais lui dire et comment j’allais garder mon calme. Mais maintenant que le moment est venu, une boule désagréable me serre la poitrine. Je pousse la porte. La petite clochette au-dessus tinte doucement, un son léger qui contraste avec le poids qui m’oppresse.

Dolly est déjà là, installée dans un coin, les jambes croisées. Elle semble tout droit sortie d’un magazine. Sa coiffure est impeccable, son maquillage parfait, et ses lèvres affichent un sourire qui n’atteint pas ses yeux.

— Caroline, lance-t-elle d’une voix mielleuse, comme si nous étions de vieilles amies. Tu es pile à l’heure. Assieds-toi. Nous avons beaucoup de choses à nous dire.

Je ne prends même pas la peine de lui répondre et entre directement dans le vif du sujet.

— Tu es de retour, et je veux savoir pourquoi. Qu’est-ce que tu mijotes ?

Elle s’adosse à son siège, son sourire narquois s’élargissant.

— Oh, Caroline... soupire-t-elle, comme si ma question la décevait. Ce n’est pas une question de ce que je compte faire, mais de ce qui s’est déjà passé.

Elle marque une pause, les yeux pétillants d’amusement, comme si elle savourait le moment.

— J’ai couché avec Knoxx. Le soir même de mon retour.

Ses paroles me frappent de plein fouet. Ce n’est pas tant une surprise qu’une blessure profonde qu’on vient de rouvrir. Au fond, je ne suis pas vraiment incrédule. Ses aveux ne font que confirmer ce que je soupçonne depuis longtemps, ce qui ronge notre mariage depuis des mois. Pourtant, l’entendre de sa bouche rend tout cela terriblement réel.

J’avale difficilement ma salive et m’efforce de garder une voix posée.

— Ce soir-là ? Il n’est pas rentré à la maison.

Ce n’est pas une question, mais Dolly hoche tout de même la tête, sans perdre son sourire narquois.

— Tu ne le savais pas ? C’est justement le soir où il t’a laissée seule pour venir me retrouver.

Elle hausse les épaules, comme si cela n’avait aucune importance. Comme si j’aurais dû m’en douter depuis le début.

J’ai envie de lui hurler dessus, mais un étrange calme s’empare de moi. D’une certaine façon, tout s’explique. Ses retours tardifs, ses excuses, sa façon d’éluder mes questions et son attitude distante... Je m’étais persuadée que tout cela était dû au travail, au stress. Peut-être espérais-je encore qu’il ne s’agissait que d'un problème passager, que je pourrais résoudre en faisant suffisamment d’efforts.

Mais ça... Ce n’est pas quelque chose qu’on peut réparer.

Je serre les mâchoires.

— Alors, tu es venue jusqu’ici uniquement pour m’annoncer que tu as couché avec mon mari ?

Dolly laisse échapper un petit rire moqueur.

— Oh, Caroline, ce n’est que le début. Je voulais simplement te faire comprendre quelle est ta place.

Elle se penche vers moi, les yeux plissés.

— Je t’ai vue, tu sais. Le soir de votre anniversaire de mariage, assise toute seule dans ce restaurant pendant qu’il était avec moi. Il était venu fêter mon anniversaire.

Ses paroles me blessent, même si je devrais m’y être préparée. Je me souviens parfaitement de cette soirée. Mais maintenant que Dolly est devant moi et qu’elle me raconte tout cela avec autant de désinvolture, j’ai l’impression qu’elle prend un malin plaisir à me faire revivre cette humiliation.

— Je suis enceinte de lui, ajoute-t-elle d’une voix froide et calculatrice. Il t’a déjà prouvé qu’il se fichait de toi, Caroline. Il est temps que tu me cèdes ta place.

Je ne bronche pas. Mon regard se durcit tandis que je l’observe, cherchant à démêler la vérité de ses provocations. Est-ce qu’elle me dit tout cela pour m’informer de la situation ou simplement pour me faire souffrir davantage ?

— Tu t’attends vraiment à ce que je te croie ?

Elle fouille dans son sac, en sort un document et le fait glisser sur la table avec un sourire satisfait.

— Regarde par toi-même.

J’hésite un instant avant de saisir le document, les mains légèrement tremblantes. C’est un compte rendu médical qui confirme sa grossesse. Les résultats sont sans appel : elle dit la vérité. Je repose le document sur la table, tandis que le poids de cette révélation semble m'écraser peu à peu.

Mon esprit s’emballe, mais je me force à garder mon calme et à ne pas me laisser submerger par mes émotions.

— Tu crois que ça va me pousser à partir ? demandé-je d’une voix calme, malgré la tempête qui fait rage en moi.

Le sourire de Dolly s’élargit.

— Je n’ai pas besoin que tu partes, Caroline. Il m’a déjà choisie. Tu n’es plus qu’un obstacle entre nous.

Je la regarde attentivement et, pour la première fois, tout me paraît étrangement clair. C’est donc cette femme avec qui Knoxx entretient une liaison, celle avec qui il a choisi de me trahir. Mais tandis que je l’écoute se réjouir de ma souffrance, je ne ressens ni surprise ni incrédulité. Seulement du dégoût.

Le sourire méprisant de Dolly s’accentue, révélant toute sa satisfaction.

— Je suis le premier amour de Knoxx, Caroline. Il s’est contenté de toi parce qu’il ne pouvait pas m’avoir. Mais dès mon retour, tout a changé. Il s’est jeté sur moi comme si votre mariage n’avait jamais existé. C’est moi qu’il a toujours voulue.

J’avale difficilement ma salive. Ses paroles me blessent bien plus que je ne veux l’admettre.

— Mais c’est moi qu’il a épousée.

Dolly se renverse dans son siège, visiblement satisfaite d’elle-même.

— Et alors ? Tu étais peut-être simplement le meilleur choix à l’époque. Mais dès mon retour, tu es passée au second plan. Tu l’as vu de tes propres yeux, non ? Le soir de votre anniversaire de mariage, c’est moi qu’il a choisie.

Ma respiration s’accélère tandis que je prends conscience du temps que j’ai passé à me convaincre que les choses finiraient par changer, que Knoxx finirait un jour par m’aimer. Mais à présent, j’ai l’impression que toutes mes illusions s’effondrent, une à une, me laissant face à une vérité insupportable.

Je savais que notre mariage était loin d’être parfait, mais une trahison pareille... Je n’étais pas préparée à ça.

La voix de Dolly vient brusquement interrompre mes pensées.

— Maintenant que tu sais que nous allons avoir un enfant, tu dois renoncer à ton mariage avec lui, poursuit-elle d’un ton suffisant, sans la moindre honte. C’est la moindre des choses.

Je ne réponds pas.

Dolly m’observe attentivement, les yeux brillants de triomphe. Puis elle éclate d’un rire cruel et sans retenue.

— Réfléchis-y, Caroline. Il sera bien plus heureux sans toi. Tu n’es qu’un fardeau pour lui, un mal dont il doit se débarrasser.

Je garde le silence.

Elle se lève pour partir. Sa voix se fait alors venimeuse.

— Si tu ne le quittes pas rapidement, je te ferai vivre un véritable enfer. À ses yeux, tu n’es qu’une croqueuse de diamants, Caroline. N’oublie jamais ça.