Capítulo 2

Sin hogar, hui hacia las montañas con Buddy.

Era un mestizo de pelaje amarillo. Después de la muerte de mis padres, él era todo lo que tenía.

Aun así, la gente del pueblo nos encontró.

Rápidamente, me inmovilizaron y mataron a Buddy delante de mis ojos. Después lo despellejaron, lo cocinaron y se rieron mientras la olla hervía.

Abracé uno de sus huesos y grité hasta quedarme sin voz.

Ese año, yo tenía dieciséis.

En la plataforma, Claire observó el rostro de mi yo adolescente, empapado en lágrimas, y esbozó una mueca de desprecio.

—Rachel, después de lo que hiciste, ¿esperabas un final diferente? Si no hubieras protegido a ese hombre, ¿crees que la gente te habría tratado así? No tienes derecho a sentirte una víctima. Todo esto te lo buscaste tú.

La multitud estuvo de acuerdo de inmediato.

—Qué descarada. Está intentando que sintamos lástima por ella.

—Quien protege a un violador es tan despreciable como él. Merecía acabar en el infierno.

—La familia de Lily quedó destruida. Lily murió y su madre perdió la razón. Rachel no tiene derecho a hacerse la víctima.

Entonces, una risa alegre resonó desde la pantalla.

—¡Lily, espera!

El rostro joven de Lily apareció entre la nieve. Corría hacia mí por una colina cubierta de blanco, con las mejillas sonrosadas y los ojos llenos de felicidad.

—¡Ahí va! —gritó antes de lanzarme una bola de nieve.

—¡Mi hija! —sollozó el señor Warren, cayendo de rodillas frente a la pantalla.

Contempló el rostro sonriente de Lily y se derrumbó por completo.

Después de la muerte de Lily, aquel hombre, que siempre había sido tan alegre, había envejecido de la noche a la mañana. Durante diez años había acudido a la comisaría, una y otra vez, para hacer siempre la misma pregunta:

—¿Han encontrado al asesino?

Recibiendo, cada vez, la misma respuesta: no.

En aquel entonces, nuestro pequeño pueblo no tenía cámaras de vigilancia. Mi casa se encontraba aislada, junto al bosque. Nadie sabía quién había seguido a Lily aquella noche.

Nadie… excepto yo.

El recuerdo cambió.

Después de la pelea de bolas de nieve, me arrodillé frente a un desgastado ángel de piedra, en el mirador, y junté las manos.

—Por favor, mantén sanos y felices a mis amigos —susurró mi yo más joven—. Haz que nuestra amistad dure para siempre.

Claire no pudo contenerse.

—¡Rachel Vale, pequeña mentirosa!

Avanzó hacia mí, furiosa, y me señaló con una mano temblorosa.

—¿Cómo te atreves a mostrarnos nuestra infancia? ¿A quién intentas asquear? Diez años. Durante diez años nunca dijiste la verdad… ¿Con qué derecho sigues llamándonos tus amigas?

Como si la pantalla respondiera a sus palabras, la siguiente escena mostró cómo yo tiraba discretamente un mango que Lily me había regalado.

La multitud estalló.

—Miren eso. Finge agradecerle el regalo y luego lo tira en cuanto ella se da la vuelta.

—¡Claire y Lily fueron tan buenas con ella, y así les pagó! Fue una persona fría desde el principio.

Claire sabía que yo era gravemente alérgica al mango. Pero no dijo nada, sino que permitió que continuaran burlándose de mí.

—Seguro que nunca imaginó que Claire se convertiría en una de las mujeres más ricas del país y volvería para ajustar cuentas.

—¡Claire, continúa! Queremos ver la cara del agresor.

La multitud comenzó a exigir que la máquina siguiera funcionando.

Entonces, la pantalla volvió a cambiar y la voz de una joven Claire atravesó la plaza.

—¡Lily! ¡No mueras!

Era el día en que sacaron el cuerpo de Lily del río.

La lluvia caía en finas cortinas grises. Claire y yo nos desplomamos junto a su cuerpo, llorando hasta casi quedarnos sin fuerzas.

El agua había hinchado su cuerpo, y su piel estaba fría y pálida. Ya no se parecía en nada a la hermosa chica risueña que existía en mis recuerdos.