Capítulo 2

Tras firmar los papeles del divorcio, saqué fuerzas para reincorporarme al equipo de investigación médica.

Yasmine siempre había sido muy buena para ganarse a la gente; incluso a mis padres. Sí, yo también era su hija, pero era evidente que ella era la favorita. Incluso cuando iba a visitarlos en vacaciones, sus rostros se tensaban al verme; no parecían precisamente felices. Con el tiempo, me resigné y dejé de sentir afecto por esa familia.

Algo parecido ocurrió cuando conocí a Arnold; había renunciado a mi carrera y a mis estudios por él. Pero ahora, era momento de volver a empezar.

Daba la casualidad de que mi mentor estaba preparando un proyecto clasificado en Alpene. Me postulé y fui aceptada en el equipo de inmediato. En tres días, partiría hacia una base secreta para un trabajo de investigación a puerta cerrada; con ello, dejaría atrás a Arnold para rehacer mi vida.

Es una lástima que dos días antes de mi partida, Arnold regresara a casa inesperadamente. Miró mis maletas hechas con evidente confusión.

—Juniper, ¿a dónde vas? —preguntó con un rastro de pánico en la voz.

Bajé la cabeza para evitar su mirada.

—Yo... me iré de viaje con unas amigas —mentí—. No será por mucho tiempo.

—¡No! —me interrumpió con brusquedad, interponiéndose en mi camino—. Es demasiado peligroso allá afuera. Quédate aquí. Así puedo protegerte.

Fruncí el ceño. Estaba por darle una explicación cuando me tomó de la mano y tiró de mí hacia la puerta.

—Olvida eso de irte lejos, Juniper. Solo quédate a mi lado. Ven conmigo, tengo una sorpresa para ti —me dijo.

Antes de que pudiera decir una sola palabra, ya me había metido en el auto. Me sostuvo la mano con fuerza durante todo el trayecto, como si temiera que pudiera desaparecer en cualquier momento.

…

Media hora después, el auto se detuvo frente a un hermoso jardín. Lo reconocí de inmediato: habíamos venido antes, cuando aún era solo un terreno descuidado, pero Arnold lo había transformado en un espectacular mar de rosas.

—Sé que amas las rosas —comenzó él con una mirada llena de afecto—; por eso, planté todas estas para ti.

En ese momento, una figura familiar se hizo presente. Yasmine caminaba hacia nosotros; vestía un delicado vestido blanco mientras sostenía un ramo de flores frescas con una expresión de calidez.

—Junie, Arnold —nos saludó.

Me di cuenta de inmediato del tono empalagoso que ella siempre usaba al llamarlo por su nombre. La expresión de Arnold se tornó sombría por un segundo, pero pronto recuperó la compostura.

—Yasmine solo vino para ayudarnos con unas fotos —explicó él—. Acaba de ganar un concurso de fotografía. Sé que no te cae bien, pero se va a ir en cuanto acabe.

A pesar de sus intentos de justificarse, ya había captado la mirada de suficiencia de mi hermana.

…

No pasó mucho tiempo hasta que ella buscó una excusa para que nos quedáramos solas en el jardín.

—Arnold, ¿podrías traernos un poco de agua? —pidió.

En cuanto él se alejó, su máscara de inocencia se desplomó para dar paso a su sarcasmo habitual.

—Oh, Junie, tu cobardía es admirable; fuiste a la boda, pero ni siquiera te atreviste a dar la cara —se burló—. ¿Acaso temes que él me prefiera a mí? Al final, eso mismo fue lo que pasó con mamá y papá, ¿no? ¿Qué tal si apostamos?

—Ay, por favor —fruncí el ceño—. No estoy de humor para tus jueguitos. Mucho menos para competir por afecto.

Me di la vuelta para irme, pero Yasmine me siguió con descaro de regreso a la casa.

—Junie, ¿crees que, si las dos estuviéramos en peligro al mismo tiempo, Arnold te salvaría a ti o a mí? —me lanzó una sonrisa maliciosa mientras sacaba un control remoto de su bolsillo.

No tuve tiempo de reaccionar; una fuerte sacudida, seguida de un destello cegador, hizo que todo se derrumbara a mi alrededor. ¡Yasmine había plantado explosivos en la casa y los había hecho detonar!

Pesados escombros aplastaron mis piernas y una varilla de acero me atravesó el hombro. El dolor era tan intenso que sentí que estaba a punto de perder el conocimiento. Sin embargo, incluso en ese estado, apreté los dientes y grité con todas mis fuerzas:

—¡Arnold! ¡Ayúdame!