"Mars!!!", tuwang-tuwang bulalas ni Faye nang makapasok na si Valerie sa loob. Sinugod niya ito ng yakap na para bang ang tagal nilang hindi nagkikita. "Mars, namiss kita! Kumusta??", tanong ni Faye kay Valerie. "Okay lang mars", sagot ni Valerie at pagkatapos tumuloy ito sa kanyang silid. Sumunod naman sa kanya si Faye na para bang excited itong malaman ang lahat ng mga nangyayari sa pagpunta ng kanyang kaibigan sa Batangas. Umupo si Faye sa kama at hinintay na matapos si Valerie sa pagpapalit ng damit. Maya't maya'y may kinuha si Valerie sa loob ng kanyang shoulder bag. Dalawang supot ng bibingkang malagkit at inabot iyon kay Faye. "Wow Mars!!! Thank you!!! It's my favorite!", nakangiting sambit ni Faye. "Ibinigay yan sa akin ni Donya Lucita kanina at naisip ko na dalhin sa iyo dahil alam ko naman na paborito mo 'yan", sagot ni Valerie. "Talaga lang mars ha! Ang bait pala ng lola ni Lester kung ganun mars!", buong paghangang wika ni Faye kahit punung-puno ang bibig ng pagkain.
"Love, sumama ka sa akin mamaya ha sa birthday ng kaibigan ko", malambing na wika ni Amber. "Wala naman akong kakilala doon pwedeng dito na lang ako at mag ba bar nalang kami ni Tristan", pagtangging sagot ni Ivan. "At isa pa parang wala ako sa mood na pumunta ng party kaya ikaw nalang love", dagdag na sabi ni Ivan saka ito tumagilid sa kama. Ngunit biglang lumipat ng pwesto si Amber at ngayo'y kaharap na niya si Ivan. Kagagaling lang nila sa isang mainit na p********k kaya hubo't hubad pa ang kanilang mga katawan. At nang magsimula na namang maglikot ang kamay ni Amber ay bigla na namang nabuhay ang pagkalalaki ni Ivan ngunit kunyari playing hard to get ang babae dahil alam naman niyang hindi siya tatantanan ni Ivan. "Basta't sumama ka sa akin mamaya and I will make you happy Dr. Ivan Castillo", pang-aakit ni Amber saka ito tumayo at gumiling-giling sa harap ng lalaki. "Okay fine...", sambit ni Ivan saka nito dinakmal ang dalawang mauumbok na dibdib ni Amber at sinimulang himasin
Hindi makapaniwala si Valerie na muli silang magkikita ni Ivan. Napakaliit lang talaga ang mundo at dito pa sila magkikita sa birthday party ng kaibigan ni Lester. Inaamin ni Valerie na hindi pa rin siya tuluyang nakapag move-on kay Ivan. Hindi naman talaga madali ang lumimot lalo na't sobra niyang mahal ang kanyang dating nobyo. Oo nga't kasama niya ngayon si Lester at sumasayaw silang dalawa sa dance floor, ngunit ang puso at isip niya ay lumilipad patungo kay Ivan. Sa isip ni Valerie, sana siya ngayon ang kasayaw at kayakap ni Ivan. Ngunit malabo ng mangyari iyon dahil hindi naman siya totoong mahal ng kanyang dating nobyo. Kaya kailangan niyang magiging praktikal at hindi siya dapat magpadaig sa kung ano man ang kanyang nararamdaman. Pero sa puso niya'y masakit pa rin sa kanya ang ginawang panloloko ni Ivan. At sa tuwing maalala niya ang tagpong kanyang naabutan noon sa banyo ay hindi niya maiwasang magiging emosyonal. At ngayo'y muli niyang nakita ang lalaking dahilan ng kanyang k
"Manang Martha!, Manang!!!", sigaw ni Lester sa kanyang katulong nang makarating na sila sa kanyang bahay sa Quezon. Kahit ayaw ni Valerie na umapak pa sa mansyon ni Lester ngunit mapilit ang lalaki dahil kailangan daw na mahilot ni manang Martha ang paa niya bago tuluyang mamaga. At heto siya ngayon at karga-karga ni Lester kasi nahihirapan siyang maglakad dahil sa pagkatapilok niya kanina noong tumakbo siya sa gitna ng napakalakas na ulan. Basang basa ang kanyang damit at pati pang ilalim na suot niya'y basang-basa na rin. Inis na inis talaga siya kay Lester ngunit sinikap niyang kontrolin ang kanyang sarili lalo na't nasa loob siya ng pamamahay ng binata. "Manang!!!', sigaw ulit ni Lester na parang natataranta. Dali-dali namang lumapit ang katulong at agad na nagbigay-galang. "Pakihanda ng bath tub manang, iyong medyo maligamgam ha. At pakihanda na rin ng mga damit na pamalit", utos ni Lester sa kanyang katulong. Agad namang tumalima si manang Martha at pumasok ito sa banyo ng g
Hindi nga nakapasok si Valerie kinabukasan sa bangkong kanyang pinagtrabahuan dahil hindi pa maayos ang kanyang paglalakad. Masakit pa ang kanyang paa at namamaga pa rin ito kaya wala siyang magawa kundi ang manatili muna sa bahay ni Lester. Kahit gustuhin man niyang umalis na ngunit ayaw din siyang payagan ng binata. Medyo na bored na nga siya sa kakapanood ng t.v. sa kwarto. Kaya kapag may pumapasok na katulong sa loob ng kwarto ay nakikipag-usap na lamang siya sa mga ito para hindi siya gaanong ma bored. Sa kabilang dako naman, nagpaalam muna sa kanya si Lester na pumunta muna sa pabrika dahil may aasikasuhing importante. Hindi na rin nagtatanong si Valerie dahil unang-una wala naman siyang karapatan para manghimasok sa personal na buhay nito. Isa pa, ayaw na niyang makikipagtalo pa dito at baka bigla na lang siyang magkaroon ng sakit sa puso. Mas mabuti na rin na wala si Lester sa bahay at hindi niya muna ito nakakausap para kahit naman papano tumahimik naman kahit saglit ang buha
"Val, ,may tawag ka sa telepono sa receiving section", sabi ng isang teller na kasamahan niya sa bangko. Nagtataka si Valerie kung sino ang maaaring tumawag sa kanya gayong oras naman ng trabaho. Hindi naman ito pamilya niya dahil kadalasan naman sa cellphone tumatawag ang nanay at mga kapatid niya. At mas lalong hindi si Lester dahil alam naman nito ang number niya at hindi rin iyon tumatawag kapag oras ng trabaho. "Hello, good morning", sagot ni Valerie sa telepono. "Hello, Valerie Sandoval?", boses ng isang medyo may edad ng babae. Agad na kinabahan si Valerie dahil parang pamilyar sa kanya ang boses ng taong kausap niya ngayon. Ang mommy ni Lester! HIndi nga siya nagkamali nang magpakilala ito sa kanya. "Gusto kong makipag-usap sa iyo mamayang ala singko ng hapon sa Annabelle's restaurant. May mahalaga akong sadya sa iyo kaya hihintayin kita. Mahalaga ang bawat oras ko kaya huwag mo akong paghintayin ng matagal", wika ng babaeng kausap ni Valerie. Nagtataka man siya kung anon
Araw ng linggo at walang trabaho sa bangko kaya hindi pa bumabangon si Valerie. Nakahiga lang muna siya sa kama ngunit bigla niyang naalalang tawagan ang kanyang ina sa probinsya. Kinapa niya ang kanyang cellphone sa ibabaw ng drawer at nagsimulang mag dial. Sa Martes na ang schedule ng operation ng kanyang ama kaya kailangan niya itong kumustahin. Medyo nalulungkot nga siya dahil hindi man lang siya makakauwi sa kanila. Aasikasuhin pa kasi nila ang kanilang kasal ni Lester ngunit pagkatapos ng kasal ay magpa file siya ng isang linggong bakasyon para mabisita niya ang kanyang pamilya sa kanila. "Hello nay, kumusta po kayo? si tatay?", tanong ni Valerie. "Okay naman anak. Maayos na rin ang lahat na kakailanganin sa operasyon. "Kumusta ka naman Lerie? Tinatanong nga pala ng itay mo kung makakauwi ka raw", sabi ng ina ni Valerie. "Maayos naman po ako nay, pero sa ngayon po hindi muna ako makakauwi. Siguro sa susunod na buwan na po", sagot ni Valerie. Medyo nakokonsensiya siya dahil
"Wow perfect!!! The most beautiful bride of the year!", nakangiting sambit ng baklang si Georgia. Natupad nga ang pangarap nito na siya ang mag-aayos kay Valerie sa araw ng kanyang kasal. Samantalang si Valerie ay hindi alam kung ano ang mararamdaman sa mga sandaling iyon habang tinitingnan niya ang kanyang sarili sa harap ng salamin. Ang araw na ikakasal siya ang isang bagay na pinakamimithi niya sa kanyang buhay. Bata pa lamang siya ay pinapangarap na niya ang makapagsuot ng traje de boda. Bagama't dumating nga ang araw na ito sa buhay niya, ngunit hindi naman makatotohanan. Kung hindi lang sana siya niloko ni Ivan, siguro nga'y masaya siya ngayon habang nakasuot ng bridal gown. "Ma'am? Ba't para hong malungkot kayo?", nagtatakang tanong ni Georgia. "Ah, siguro nalungkot kayo ma'am dahil ilang sandali na lang at tuluyan na po kayong mamamaalam sa inyong pagkadalaga, di po ba?', nakangiting wika ng bakla. "Ah, eh..parang ganu'n na nga Georgia", pagsisinungaling ni Valerie. "Na