Magkahalong saya at excitement ang nararamdaman ni Valerie habang hinihintay niya ang araw ng kanilang kasal ni Lester. Kung pwede nga lang niya hilahin ang mga araw upang dumating na kaagad ang kanilang pag-iisang dibdib.Bagama't naghire sila ng wedding coordinator ngunit nagiging abala pa rin sila dahil nais ng lalaki na magiging enggrande ang kanilang kasal. Kahit ayaw naman niya ng ganu'n pero mapilit naman ito dahil minsan lang daw itong mangyayari sa buhay nila. "Babe, tapos ka na ba at aalis na tayo!", wika ni Lester na naghihintay sa kanya sa labas ng kwarto. "Yes babe, malapit na!""Mars, ready ka na ba?", tanong niya kay Faye."Saglit lang mars ha, at parang may email ako. Wait lang at basahin ko muna", sagot nito. Ngunit, bigla niyang narinig ang pagtili nito na parang nanalo ng lotto."Mars!!! Seryoso ka ba?", sabi nito at sinugod siya ng yakap."Ang alin mars?" "Ito oh!", ipinakita sa kanya ni Faye ang email."Mars, sobrang touch naman ako nito. Isang milyon talaga?"
THE FINALE Dumating na rin sa wakas ang araw na pinakahihintay nilang dalawa ni Lester---ang araw ng kanilang pag-iisang dibdib. Alas kwatro pa lang ng umaga ay nagising na siya, at kahit gustuhin man niyanag matulog ulit, ayaw na talaga niyang dalawin ng antok. Inaamin niyang excited na talaga siyang humarap sa altar at mangako ng habang-buhay na pagmamahal sa lalaking pangarap niyang makasama habang buhay. Isang totoong kasalan na ang magaganap kaya hindi na niya masasabing magiging bride lang siya, ngunit hindi magiging asawa. Kasalukuyan silang nag-stay muna sa hotel kasama ng kanyang pamilya at iba pang kamag-anak na dumating kahapon mula sa iba't ibang probinsya. Ipinag-booked niya ng room ang mga ito dahil hindi naman magkasya sa bahay nila kung doon niya patutulugin. Nasa ibang room ang kanyang mga magulang at ang kasama lang niya sa kwarto ay si Faye. Sa kabilang silid naman nag-stay ang kanyang mga bridesmaids kasama na rito ang kanyang mga kapatid. Kinuha niyang maid of h
Pasado alas kwatro na ng hapon nang makalabas si Valerie sa bangkong kanyang pinapasukan. Nagtatrabaho siya bilang teller sa Banco de Oro, Quezon City branch sa loob na ng tatlong taon. At ngayon kailangan niyang magmadali upang makarating kaagad sa condo ng kanyang nobyong si Ivan. Plano kasi niyang sorpresahin ito sa kanyang kaarawan at isang dinner date ang kanyang napagplanuhang gawin. Umorder siya kaninang umaga ng mga bulaklak, romantic candles at birthday cake sa Annabelle's Cookies and Pastries at nagpaluto na rin siya ng mga paboritong pagkain ng kanyang nobyo. Kaya kailangan niyang makarating agad sa condo dahil idedeliver ang mga iyon ng alas sais ng gabi. Sumakay kaagad siya ng taxi ngunit naabutan siya ng matinding traffic sa daan kaya lampas alas singko na nang makarating siya sa condo unit ni Ivan. Nasa ikalawang palapag iyon kaya kailangan muna niyang sumakay ng elevator. Medyo kinakabahan siya sa kanyang plinanong sorpresa kasi first time niya itong gagawin. Umaasa n
Biglang nagising si Valerie dahil nakakaramdam siya ng pananakit ng kanyang ulo at para siyang mahihilo. Nararamdaman niya na parang nasa ibang silid siya at nakahiga sa isang kama. Natitiyak niyang hindi ito ang apartment na kanyang inuupahan at mas lalong hindi ito ang kama niya. Iginala niya ang kanyang mga mata sa paligid. Nasa ibang silid nga siya at kung kanino ito, hindi niya alam. Malaki at napakalawak ng kwarto, halos kasing laki ito ng kanyang inuupahang apartment. At iniisip niya, kung ganito na kalaki ang kwarto, ano na kaya ang buong bahay. Siguro nga ay nasa loob siya ng isang mansyon. Pinakiramdaman niya ang kanyang sarili at sinikap na maalala ang nangyari kagabi sa restobar. Ang huli niyang naalala ay nu'ng mabangga siya sa dibdib ng isang lalaki at nasukahan niya ang damit nito. Pagkatapos nu'n ay tuluyan na siyang nakalimot. At nang matanto niyang iba ang damit na suot niya ngayon, ay bigla siyang nakaramdam ng kaba sa dibdib. Nakapajama at nakasweatshirt lang siy
"Ano bang atraso ko sa iyo Mister?", tanong ni Valerie nang makasakay na siya ng kotse. "Hindi mo naalala Miss Suka Girl?" naiinis na sagot ng lalaki sa kanya. Nagkaroon ng kaunting katamihikan. Ayaw magsalita ang isa man sa kanila. Sa isip ni Valerie ano kaya ang nagiging atraso niya sa Lester na ito at tinawag pa siyang 'Suka Girl". Saglit siyang nag-isip. At nang... "Oh my God!", bulalas niya. Naalala na niya. Ito pala 'yong lalaking nakabangga niya kagabi at nasukahan niya! "O ano, Miss Suka Girl, naalala mo na ba?" "Kasalanan mo iyon hoy, Mister Bakulaw kasi di ka tumingin kagabi sa dinaanan mo. Kita mo yatang pasuray-suray ako. Eh di ikaw na lang sana ang umiwas", mabilis at sarkastikong tugon niya. Dahil sa sobrang pagkainis tinapakan bigla ni Lester ang brake ng kanyang kotse at kung hindi pa siya nakapag seatbelt malamang, tatama ang ulo niya sa salamin ng sasakyan. "Hoy, bakulaw magpapakamatay ka ba? o baka gusto mong patayin ako?", inis na bulyaw niya dito. Galit na
Malapit ng mag-aalas singko ng hapon kaya nagpaalam si Valerie sa kaibigan niyang si Faye na mauna na lang muna siyang lumabas ng bangko dahil may dadaanan pa siya. Hindi na rin nagtanong pa ang kanyang kaibigan kung saan ang lakad niya. Ngunit ang totooong dahilan kung bakit gusto na niyang lumabas ng bangko ay dahil naalala niya ang sinabi ni Lester na susunduin siya nito. Ayaw na niya itong makita pa dahil kapag nakakaharap niya ito'y palagi na lang kumukulo ang dugo niya. Nagmamadali siyang naglakad papunta sa sakayan ng LRT, dahil ayaw na niyang sumakay ng taxi para makatipid ng pamasahe. Nang biglang humarang ang itim na kotse sa harap niya kaya tuloyn natakot siya at abot-abot ang kaba sa kanyang dibdib. Maya't maya ay ibinaba ang salamin ng sasakyan at tumambad sa paningin niya ang lalaking kani-kanina lang ay tinawag niyang 'Mister Bakulaw'. Kunot-noo itong tumingin sa kanya na tila nagagalit na naman. "Iniiwasan mo yata ako Miss Suka Girl", naiinis na wika nito. "Now, h
"Salamat naman at dumating ka na mars. Nag-alala na ako sa iyo. Hindi mo naman kasi sinasagot ang mga text at tawag ko. Akala ko napaano ka na. Kanina ka pa umalis ng bangko ah. Ba't ngayon ka lang?", tanong ni Faye sa kanya nang makarating na siya sa apartment na kanyang tinutuluyan. "O ba't ganyan ang mukha mo mars? Ano naman ang problema ba't nakasimangot ka? Nagkita ba kayo ni Ivan?", sunud-sunod na tanong nito. Hindi pa nga siya nakabihis ay inuulan na siya ng maraming mga tanong. Hanggang sa makapasok siya sa kanyang silid at nakasunod pa rin ito sa kanya. Umupo ito sa kama habang naghihintay ng kanyang sasabihin. Tinitingnan lang siya nito habang nagbibihis. Nasanay naman kasi silang dalawa ng ganu'n at wala silang pakialam kahit nalalantad ang kanilang mga katawan dahil pareho naman silang babae. Matapos siyang makapagbihis, umupo siya sa tabi ng kanyang kaibigan. "Kumain ka na ba? Nauna na akong kumain kasi nagutom na ako kanina. Tagal mo kasi eh", wika ni Faye. "Mars,
Nakasanayan na ni Valerie ang gumising ng maaga kapag may may pasok sa trabaho. Kahit hindi pa nga siya magpa-alarm, kusa na lang siyang nagigising kapag alas singko na. Bahagya siyang nag-unat ng mga bisig bago siya tumayo. Ngunit bigla na namang sumagi sa isipan niya si Ivan, ayaw yata siyang tantanan ng walang hiyang lalaki na iyon at kahit wala na sila ay patuloy pa ring ginugulo nito ang isipan niya. Kinuha niya ang kanyang cellphone upang tingnan kung may nagtext sa kanya. Marami ngang nagpa-pop-up na mga text messages at nang malaman niyang nanggagaling kay Ivan ang mga iyon, ay binura niya kaagad. May mga missed calls pa nga ito sa kanya pero dahil naka silent mode ang cellphone niya, hindi na niya ito narinig kagabi. Iniskrol muna niya saglit ang cellphone niya hanggang sa napunta siya sa kanyang gallery. Nand'un pa pala ang mga pictures ng manloloko niyang nobyo. Mga kuha iyon noong huli silang magkasama. Habang tiningnan niya ang mga iyon, muli na naman siyang nagiging emo