Kabanata 0004

Keilani POV

Mainit ang araw nang lumabas ako ng bahay, dala-dala ko ang basket para sa pamamalengke ko, ubos na ang stock ng pagkain sa fridge. Medyo lata at masakit pa rin ang ulo ko. Na-stress ako kakaintindi sa mama ni Braxton, inabot kasi ito ng hating gabi kagabi sa kakahintay sa taksil niyang anak, ang nangyari ay hindi naman pala ito umuwi kagabi. Ang dahilan ay need niya raw mag-overtime, pero sure ako, doon siya natulog sa kabit niya at baka nagpakasasa na sa sarap sa kama habang kasama ang Davina na ‘yon. Habang naghihintay ako kagabi sa pagdating niya, hindi ko mapigilang mapaluha kasi naiisip ko na hindi talaga imposible na hindi nagtitikiman ang dalawa sa kama. Tangina ni Braxton, nakakadiri siya, sobra.

Habang naglalakad ako, ramdam ko ang init na parang tumatagos sa balat ko. Habang naglalakad ako sa sementadong daan, may mga batang naglalaro ng habulan sa gilid, at ang ingay nila ay parang musika sa umaga. Ang palengke ang laging destinasyon ko tuwing Sabado, para makabili ng mga kailangang stock sa bahay.

Biglang bumagal ang oras nang tumigil ang isang itim na van sa tabi ko. Tumayo ako, nagtaka, pero bago pa man ako makatakbo o makapagsalita, bumukas ang pinto nito at bumaba ang dalawang lalaking nakamaskara.

“Sandali! Ano—” Hindi ko na natapos ang sigaw ko. May panyo silang itinakip sa bibig ko. Ang amoy ay kakaiba—matapang at nakakapanlambot. Pilit kong nilalabanan huwag ipikit ang mga mata ko, pero hindi ko nagawang labanan ang unti-unting pagdilim ng paligid.

**

PAGKAGISING KO, malamig na tubig ang unang sumagi sa isip ko. Iba ang pakiramdam ko sa katawan. Napatingin ako sa paligid—malinis at elegante ang kuwartong kinabibilangan ko. Kulay beige ang mga kurtina at mamahalin ang disenyo ng mga kasangkapan. Pero ang ikinabigla ko ay ang sarili kong itsura. Bagong ligo ako. Ang amoy ng sabon ay nasa balat ko pa, at ang buhok ko ay nakaayos na parang sinuklay ng isang propesyonal. Ang suot ko ay isang manipis at pulang satin na bestida na sobrang ikli. Napangiwi ako kasi para akong sasalang sa isang honeymoon dahil sa itsura ko.

Napabalikwas ako ng upo mula sa kama. “Ano ’to? Bakit ako nandito?”

Nang magsisigaw na ako ay bumukas na ang pinto at nakita ko siyang naglakad papasok—si Sylas. Ang itsura niya ay parang lumabas sa isang pelikula. Ang kayumanggi niyang balat ay kumikislap sa ilalim ng ilaw. Walang kahit anong saplot sa katawan niya. Kitang-kita ko na ang lahat sa kaniya, ang matipuno niyang katawan at ang…napatigil ako sa mahabang bagay na lalaylay sa ibaba niya. A-ang laki, grabe.

Natigilan ako. Bakit hubad siya? At bakit parang hindi ko maialis ang mga mata ko sa kanya?

Ngumiti siya nang marahan, isang ngiting parang alam niyang siya ang may kontrol sa sitwasyon ngayon. Tumayo siya sa tapat ko, habang may hawak siya na isang basong alak.

“Good evening, Keilani,” bati niya sa malalim at malamig na boses. “Did you sleep well?”

Kumuyom ang mga kamao ko at pilit kong tinakasan ang kaba sa dibdib. “Anong ginagawa ko rito? Nasaan ako?”

Napangisi siya. “You’re safe, for now. But let me tell you something very important. I brought you here for a reason.”

“Anong dahilan? Ano’ng gusto mo sa akin? Ito na ba ang planong sinasabi mo” galit kong tanong habang pilit tinatakpan ang sarili gamit ang mga braso.

Lumapit siya, mabagal ang bawat galaw at saka umupo sa gilid ng kama. Para bang sinadya niyang iparamdam na kontrolado niya ang bawat segundong magkasama kami. Nang magsalita siya, ang boses niya ay malapit na malapit sa akin.

“Your husband, Braxton, took something that belongs to me—my wife, Davina.” Tumigil siya, pinasadahan ako ng tingin mula ulo hanggang paa. “And now, I’ll take something that belongs to him. You.”

Nagpatuloy si Sylas, at habang binabanggit niya ang plano niya, parang binabasag niya ang bawat pader na pilit kong itinayo.

“I won’t report Braxton for what he did. I won’t ruin his life,” aniya at ngumisi pa bago ituloy ang sinabi. “As long as you stay here with me. Be my… wife, Keilani. It’s a fair trade, don’t you think?”

Nanlaki ang mga mata ko sa narinig. “Wife? Anong pinagsasabi mo? May asawa na ako!”

Ngumiti siya muli, pero ang ngiti niya ay puno ng puwersa. “Ito na iyon, Keilani. Ito na ang plano ko. Kukunin kita sa kaniya, ibibigay ko ang hindi kayang ibigay sa iyo ni Braxton. Huwag kang mag-alala, gagawin mo lang din ang ginagawa ni Braxton. Palihim tayong magkikita, palihim tayong magtitikiman, palihim tayong magsasaya,” sabi niya kasabay nang pagbukas ng tv na nasa harap namin.

Sa tv screen, nag-play ang video nila Braxton at Davina. Napakunot ang noo ko at kusang tumulo ang mga luha ko nang makita ko ang kababuyan nilang dalawa. Kinakain ni Davina ang ari ng asawa ko, habang si Braxton naman ay halos himudin ang ari ni Davina. Napakalaswa nilang dalawa habang wild na nagkakabayuhan. Sobrang kadiri. Napayukom na lang ang kamao ko.

“Fine, sige, gawin natin ang ginagawa nila biglang ganti, pero ano pa ang mapapala ko nga pala kung papayag ako sa gusto mo?” tanong ko sa kaniya.

“Well, ganito na lang. Kung hindi ka kasi papayag, mapipilitan akong ipakulong si Braxton, pagkatapos, sasabihin ko kay Davina na ikaw ang nakahuli sa kanila, iba pa naman magalit ang asawa ko, gagawin niya ang lahat para magantihan ang mga taong ayaw niya at kagalit niya. At sure akong gagawin niyang impyerno ang buhay mo, ganoon siya kabagsik, Keilani kaya mas mainam pa rin talaga na pumayag ka na lang sa gusto ko, matitikman mo ang gaya ko na pinapangarap at niluluhuran ng karamihang babaeng gustong matikman ako,” sabi niya na pilit talaga akong dinidemonyo.

“Ang pinagtataka ko lang, kaya mo talagang makipaglandian sa gaya kong hindi naman maganda?” tanong ko na patuloy na nanliliit sa itsura ko.

Hinila niya ako patayo at saka hinarap sa malaking salamin. Namilog ang mga mata ko sa nakita ko. Ibang Keilani ang nakita ko. Maganda ang ayos ng buhok, naka-makeup, nakasuot ng mga alahas at mukhang ang bango-bango. Ang sexy ko rin sa suot kong damit. Parang imported na Keilani ang nakikita ngayon.

“Ngayon mo sabihin na hindi ka kaakit-akit, heto nga at tinitigasan ako sa tuwing titignan kita,” sabi pa niya kaya namilog ang mga mata ko nang makita ko sa salamin ang istura niya. Hindi siya nagsisinungaling, nakatayo at naninigas nga ang dambuhalang titë niya.

Jusko po, nagkalintik-lintik na. Hindi ko inaasahang magiging ganito ang plot twist ng buhay ko. Papayag ba ako o tatanggi, ayoko namang mapagdiskitahan nung Davina na ‘yon, kaya lang, kapag titignan ko kung gaano kasarap itong si Sylas, nadedemonyo na rin talaga ako. Lalo pa’t hindi ko maiwasang isipin kung ano bang pakiramdam ang nasa ibabaw ko ang gaya niya?

Wala na, pati ako, magtataksil na rin talaga. Mali ito, oo, pero kung patuloy akong magiging tanga, boring naman. Kaya, sige, kakapit na rin ako sa patalim.