Bölüm1

Lucas Saville sırıttı ve rahatça arkasına yaslandı. "Aa, Genç Patron da buradaymış. Peki, küçük kız kardeşimin tadı nasıl?"

Ethan Luciano kıkırdadı, ses tonunda umursamazlık vardı. "Dışarıdan bakınca tatlı ve masum görünüyor ama yatakta? Tam bir çılgın."

Lucas'ın gözleri parladı. "Ona küçük kız kardeşim mi diyeyim, yoksa müstakbel yengem mi?"

Ethan kaşlarını çattı ve başını salladı. "Müstakbel yenge mi? Yok artık. O sadece bir pratik. Amigo takımının kaptanı Sylvia Dawson'la birlikte olmaya çalışıyorum ama yatakta hiçbir şey bilmediğimi düşünmesini istemiyorum. Cynthia Saville sadece bir ısınma turu."

Bu sözler mideme yumruk yemişim gibi içime oturdu ve olduğum yerde donup kaldım. Kalbim acıyla burkuldu.

Lucas da bir anlığına şaşkına döndü, ama ardından kahkahalara boğuldu. "Tam bir Ethan klasiği. Senin pratik yaptığın kız bile başkasının hayallerindeki kız. Harbiden şeytan tüyü var sende, dostum."

Biraz daha yaklaşıp sesini alçalttı. "Dostum, Cynthia'nın hayranları bunu öğrenirse akıllarını kaçırır."

Ethan burun kıvırdı. "Cynthia mı? Hadi ama. Kız bana resmen yapışmış durumda. Onu yatağıma atmak için parmağımı bile kıpırdatmam gerekmiyor."

Lucas sırıttı ve başını geriye atarak güldü. "En azından güzel bir vücudu var. Ama aramızda kalsın, göğüsleri Sylvia'nınkiyle boy ölçüşemez."

Ethan ona sert bir bakış attı. "Ne? Şimdi Cynthia'dan mı hoşlanıyorsun? Sakın bana Sylvia'ya da yanık olduğunu söyleme."

Lucas hemen ellerini havaya kaldırıp geri çekildi. "Ben mi? Hadi oradan. Cynthia kâğıt üzerinde benim kız kardeşim, dostum. O iş olmaz. Sylvia'ya gelince... Senin kızına bulaşmaya cesaret edemem."

Kıkırdadı. "Yine de Cynthia gibi sessiz sakin bir kızın, hiç düşünmeden yatağa atlayacak biri olduğunu kim tahmin ederdi ki?"

Ethan sadece sırıttı. "Yıllardır peşimden koşuyor. Sylvia'yla ciddi bir şey yaşamaya başlamadan önce ona biraz yüz vereyim dedim. En azından bu şekilde beni hatırlayacağı bir anısı olur."

Sanki kafama balyozla vurulmuştu. Yüzümdeki şaşkınlığı gizlemeye çalışarak gözlerimi yere indirdim.

Ethan'la bir gün mükemmel bir hayat arkadaşı olabilmek umuduyla gizlice İtalyanca öğrendiğimi bilmiyorlardı. Söyledikleri her acımasız kelimeyi anlamıştım.

Ethan kolunu bana dolamış, dudakları gerçekten umursuyormuş gibi yanağıma hafifçe değmişti. Gerçek niyetini bilmeseydim, beni gerçekten sevdiğine inanabilirdim.

Duygularım tamamen paramparça olmadan önce hızla ayağa kalktım, banyo hakkında bir şeyler mırıldandım ve sendeleyerek odadan çıktım.

Kendimi bir tuvalet kabinine kilitledim, bir elimi ağzıma kapattım ve sifondan akan suyun çıkardığı sesin hıçkırıklarımı bastırmasına izin verdim.

Ethan'ın sözleri zihnimde tekrar tekrar yankılanıyordu. Bir önceki gece, bana sıkıca sarılıp bırakmayı reddederken birlikte bir gelecek kuracağımıza dair fısıldadığı sözleri ve kulağımdaki sıcak nefesini hâlâ hissedebiliyordum.

Telefonum titredi ve beni gerçekliğe geri çekti. Ethan'dan gelen bir mesajdı.

"Nereye kaçtın? Bu akşam önemli bir işim var, o yüzden mezuniyet balosunda sana eşlik edemeyeceğim. Zaten bu danslar da çok saçma. Evde takıl. Ha, bir de ertesi gün hapını almayı unutma. Dün gece kendimi biraz kaptırdım ve korunmayı unuttum. Zarar görmeni istemem. Kendine iyi bak."

Mideme bir kramp saplandı. En son beni kollarının arasına alıp sonunda ona ait olduğumu fısıldadığını hatırladım. O anın sıcaklığına kendimi öylesine kaptırmıştım ki bunu hiç dert etmemiştim.

Ancak şimdi, o mesajdaki her kelime yüzüme atılmış bir tokat gibi geliyordu.

Gözyaşlarımı sildim, kendimi ayağa kalkmaya zorladım ve sendeleyerek en yakın eczaneye gittim. O acı hapı yuttum; boş odama geri dönerken kalbim adeta taşa dönüşüyordu.

Yatağa uzandım ve tavana bakarak son on yılı zihnimde yeniden yaşadım.

Ethan'la çocukluğumuzdan beri komşuyduk. Babası güçlü bir mafya babasıydı. Bu yüzden çoğu çocuk onunla konuşmaya bile korkuyordu ama ben korkmuyordum.

Kimseye ihtiyacı yokmuş gibi davrandığında bile yanında olan kişi bendim. Gerçeği biliyordum. Beni kendinden uzaklaştırmaya çalışsa bile gözlerindeki mutluluk kıvılcımını görmüştüm.

On yıllık anıların ağırlığıyla uykuya daldım; ancak en yakın arkadaşım Ava Trevor'ın görüntülü aramasıyla aniden uyandım.

"Cynthia! Mezuniyet balosunda neden yoksun? Hayatında bir kez yaşayacağın bir şey bu! Dur, aman Tanrım, Ethan az önce baloya eşi olarak Sylvia'yla birlikte geldi! Herkesin önünde öpüşüyorlar ve insanlar da onları alkışlıyor! Ethan'ın seninle olması gerektiğini bilmiyorlar mı?"