[1]

“Eum ... pelan-pelan, Adrian.”

Suara itu membuat langkah Tara menuju ruang kerja suaminya, terhenti. Suara itu juga begitu familier sampai membuat Tara tak memercayai pendengarannya. Mungkinkah dia salah dengar?

“Mana bisa aku pelan-pelan jika berhubungan denganmu.”

Jantung Tara terasa berhenti berdetak saat itu juga. Itu suara ... Adrian?

Tara tidak sadar kapan napasnya berubah menjadi pendek dan terputus-putus. Tangannya segera mencari penopang untuk dirinya. Ujung jarinya menyentuh sisi meja kecil di dekat pintu ruang kerja Adrian, lalu mencengkeramnya kuat—seolah jika ia melepaskan, tubuhnya benar-benar akan runtuh.

Langkahnya nyaris tak bersuara saat ia mendekat, meski setiap inci pergerakan terasa berat. Kakinya gemetar dan kepalanya berdengung. Namun suara di balik pintu itu terlalu jelas untuk diabaikan.

Desahan tertahan terdengar, diikuti tawa pelan yang membuat darah Tara terasa membeku.

“Adrian,” Suara wanita itu terdengar lembut, manja—dan sangat ia kenal. “Kau benar-benar tidak bisa menahan diri, ya.”

Tara memejam sejenak. Tidak. Tidak mungkin.

“Kau pikir aku akan bersikap santai saat bersamamu, Kara-ku Sayang?” Adrian tertawa.

Kara.

Nama itu menghantam Tara tanpa ampun. Genggamannya pada meja semakin menguat. Kukunya menekan permukaan kayu hingga memutih, tapi ia tidak merasakan sakit apa pun. Seluruh tubuhnya sudah mati rasa.

“Kalau Tara tahu.” Kara terkekeh pelan, seolah sedang menikmati sesuatu yang jauh lebih dari sekadar percakapan. “Menurutmu wajahnya akan seperti apa?”

Adrian ikut tertawa, seolah apa yang ia lakukan tanpa beban. “Dia tidak akan tahu. Dia terlalu percaya jika aku sangat mencintainya,” lanjut Adrian ringan. “Dan itu membuat semuanya lebih mudah.”

Dada Tara terasa semakin sesak.

“Terkadang aku heran,” Kara kembali bersuara. “Bagaimana bisa dia tidak menyadari apa pun? Bahkan setelah semua yang kita lakukan?” Wanita itu kembali mengerang pelan.

“Karena dia tidak pernah benar-benar melihat,” jawab Adrian. “Dia hanya menerima dan percaya apa yang kita tunjukkan, Sayang.”

Tara menggigit bibirnya, berusaha menahan suara sekecil apa pun agar tidak keluar. Ia ingin pergi. Ingin lari sejauh mungkin dari tempat ini tapi kakinya tidak bergerak. Seolah meminta tara untuk terus menunggu dan mendengarkan semuanya.

“Ngomong-ngomong,” Kara berkata di sela erangannya. “Lucu juga, ya. Setiap tahun dia merayakan ‘pernikahan’-nya padahal pernikahan tercatat bukan atas namanya.”

Jantung Tara seperti berhenti.

“Aku punya kekhawatiran, kalau suatu hari dia mengecek ke catatan sipil, menurutmu dia akan kaget atau hancur saat tahu nama yang terdaftar itu milikku?”

Tara membeku. Tangannya mencengkeram tepian meja lebih kuat. Pandangannya mulai kabur.

“Dia tidak akan sampai sejauh itu,” jawab Adrian tenang. “Dan kalaupun dia melakukannya, itu sudah tidak penting lagi.”

“Lagi pula,” lanjut Adrian, suaranya kembali dingin, “kita hanya perlu menunggu sampai proyek Neo Group selesai.”

Neo Group. Proyek besar yang sedang Adrian kerjakan dan semua itu, Tara yang mengelola.

“Sebagian besar klien hanya percaya pada Tara,” katanya lagi. “Reputasinya yang menjaga semua klien tetap berjalan. Kita masih butuh dia.”

“Dan setelah itu?” tanya Kara pelan.

“Aku akan menyingkirkannya.”

Kalimat itu diucapkan begitu saja, tanpa emosi, tak ada keraguan di dalamnya. Seolah Tara bukan siapa-siapa.

Seolah lima tahun yang ia jalani tidak pernah berarti apa pun.

Dunia di sekeliling Tara terasa berputar. Genggamannya mulai melemah, tapi ia memaksa dirinya tetap berdiri. Jangan jatuh sekarang, Tara. Kau harus kuat. katanya dalam hati.

“Bagus,” kata Kara. “Aku sudah cukup lelah berpura-pura.” Nada bicaranya terdengar ringan. “Kalau begitu, untuk perayaan ulang tahun pernikahan kita yang kelima nanti, kita buat yang besar, ya. Sesuai dengan status kita yang sebenarnya. Bagaimana menurutmu, Sayang?”

“Tentu saja,” kata Adrian. “Lakukan apa pun yang kau inginkan.”

Namun di luar pintu itu, sesuatu dalam diri Tara runtuh sepenuhnya. Ulang tahun pernikahan yang sebentar lagi akan dirayakan, hubungan pernikahan yang ia pertahankan bersama Adrian, ternyata ... semua bukan miliknya.

Napas Tara bergetar. Perlahan, jemarinya terlepas dari meja. Tubuhnya berusaha berdiri tegak, tapi kosong.

Kantor catatan sipil. Mendadak tempat itu terlintas begitu saja di kepalanya.

“Aku harus ke sana,” gumamnya pelan. “Untuk membuktikan semua kebohongan ini.”

Tak lama, Tara ada di kantor catatan sipil tempat pernikahannya terdaftar.

“Miss Valmont, namamu tidak ada di sistem catatan pernikahan.”

“Tidak mungkin,” sanggah Tara dengan tawa meragukan. “Tolong, tolong cek sekali lagi.”

Si petugas menghela pelan tapi akhirnya tetap melakukan pengecekan.

“Ini sudah ketiga kalinya, Miss Valmont. Tapi nama Anda, Tara Elise Valmont benar-benar tidak terdaftar di akta pernikahan mana pun.”

“Tidak mungkin! Aku sudah menikah dengan Adrian Ashbourne selama lima tahun.” Tara memekik tak terpercaya. Semua kata-kata yang terdengar dari balik pintu ruang kerja Adrian, kembali bergema.

Jadi selama ini ...

“Seperti yang Anda tahu, saya sudah mengeceknya berulang kali,” kata staf administrasi dengan sabar. “Seandainya ada nama dari keluarga Anda. Miss Kara Evangeline Valmont. Beliau menikah dengan Adrian Lucien Ashbourne di tanggal 22 April 2022.”

Dunia Tara semakin runtuh.

Jika bukan karena bantuan salah satu petugas, tubuh Tara sudah jatuh bersimpuh begitu saja di lantai.

“Ini ... ini tak benar, kan?” tanyanya dengan suara gemetar. Air matanya sudah turun membasahi pipi. “Ini semua bohong!”

“Anda ingin salinannya?” tanya si petugas yang tampak bingung karena kehadiran Tara yang sejak tadi bersikeras mengecek namanya, apakah terdaftar dalam pernikahan atau tidak.

“Bisakah aku mendapatkannya?”

Tak lama selembar copian akta pernikahan itu pun ada di tangan Tara. Bersamaan dengan itu, ponselnya berdering.

“Tara, ini aku Victor.”

Si penelepon membuat Tara terdiam sejenak. “Tuan ... Victor?”

“Astaga, Tara,” di ujung sana, si penelepon tertawa. “Apa kau melupakan ayah mertuamu?”

Bagaimana mungkin Tara lupa sosok Victor Ashbourne. Tapi ... kenapa pria itu meneleponnya?

“Ya, Tuan Vic—“

“Daddy, Tara. Kenapa kau terlalu formal padaku? Kau menantuku,” kata Victor tegas.

Tara menelan ludah gugup dan membenahi kata-katanya. “Ya, Daddy. Ada apa?” tanya Tara begitu ia sudah bisa mengendalikan dirinya.

“Jemput aku di bandara 2 jam lagi. Aku dalam perjalanan ke kota Holland. Dan jangan katakan pada Adrian jika aku datang. Bisa, kan?”