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~ VITTORIA ~

​Trois, deux, un.

​La porte s'est ouverte. Puis elle m'a immédiatement été claquée au nez. « Va-t'en », a lancé Yara, ma cousine, depuis l'autre côté.

​« Toujours un plaisir de te voir, Yara », ai-je répliqué, la voix suintant le sarcasme.

​La porte s'est à nouveau ouverte et elle s'est tenue devant moi, me toisant avec dégoût. « Vu la fréquence à laquelle tu viens dans cette maison, on pourrait croire qu'on partage le même père. »

​« J'aimerais pouvoir dire le contraire. Sauf qu'être ta sœur est mon pire cauchemar. »

​« Touché », a-t-elle commenté en se retournant pour s'avancer d'un pas altier dans la maison, tandis que je la suivais.

​« Où est mon oncle ? » ai-je demandé en la regardant s'installer sur un tabouret au bar de leur demeure. Quelques dossiers papier traînaient à côté d'elle, ainsi qu'un ordinateur portable allumé.

​Elle a levé les yeux au ciel. « Dans son bureau, évidemment. Où veux-tu qu'il soit ? »

​« Au moins, tu sers à quelque chose », ai-je lâché en me tournant pour prendre la direction de son bureau.

​« Va te faire foutre, Lilith », m'a-t-elle crié dans le dos. J'ai crispé la mâchoire et lui ai adressé un doigt d'honneur. Elle savait à quel point je détestais qu'on m'appelle ainsi, mais évidemment, si quelque chose avait le don de me faire sortir de mes gonds, elle ne se gênait pas pour appuyer là où ça faisait mal.

​Arrivée devant le bureau de l'oncle Quinto, j'ai fait un signe de la tête à l'un de ses hommes qui montait la garde devant la porte.

​Il s'est écarté et j'ai frappé, attendant un court instant qu'il me donne l'autorisation d'entrer avant de franchir le seuil. Il détestait qu'on fasse irruption dans son bureau sans y être invité.

​« Vittoria », a-t-il dit d'un ton chaleureux, son visage s'illuminant d'un grand sourire dès qu'il m'a aperçue.

​J'ai répondu à son sourire en lui donnant une brève accolade. « Salut, tonton. Ça faisait un bail. »

​Il s'est adossé à son fauteuil pour observer mon visage. « Encore un coup de Tiziano ? »

​J'ai lâché un petit rire étouffé. Il me connaissait si bien. J'ai hoché la tête en poussant un soupir. « Il me marie au don des Argentero. »

​L'oncle Quinto n'a pas eu l'air surpris par ce que je venais de lui annoncer. Et je ne m'attendais pas à ce qu'il le soit non plus. Après tout, ils avaient forcément dû en discuter lors d'une réunion dans mon dos.

​« Ces gens ont tué Isabelle », ai-je craché avec amertume. « Il ne pense qu'à lui. »

​« Je suis désolé, je n'ai aucun mot à dire là-dedans, Vittoria. Je ne peux rien faire. Tu le sais très bien. »

​« Je sais », ai-je soufflé en râlant. « Je ne vais pas commettre l'erreur de le laisser tuer un autre homme innocent juste parce que je l'aime. Ça m'énerve juste au plus haut point, c'est tout. »

​« Je comprends, Vittoria. »

​« Et si tout cela n'était qu'un piège et qu'ils finissaient par tous nous massacrer pendant le dîner demain soir ? »

​« Ça n'arrivera pas. Du moins, j'espère. C'est le choix de Tiziano, nous n'avons qu'à suivre ses ordres », a répondu l'oncle Quinto en se laissant aller dans son fauteuil avec un lourd soupir.

​« Je déteste ma vie », ai-je sifflé en laissant échapper un soupir de frustration.

​L'oncle Quinto avait raison, au fond. S'opposer à Tiziano sur ce point aurait été une tentative bien inutile. Et je savais mieux que quiconque que dans la Cosa Nostra, se marier par amour relevait du conte de fées. Plus vite je me résignerais à ce qui m'attendait, mieux ce serait pour moi.

​Alors que me restait-il d'autre à faire, à part accepter mon triste sort ?

* *

​« Vous êtes magnifique, Ma’am », a déclaré Nicola tandis que j'examinais ma robe fourreau noire mi-longue qui épousait mes formes et arborait exactement la même teinte que mes chaussures. Mon maquillage était plutôt sombre et mes talons à semelles rouges étaient pratiquement la seule touche de couleur de toute ma tenue.

​On aurait presque dit que je me rendais à des funérailles. Et si j'étais tout à fait honnête avec moi-même... N'était-ce pas le cas ?

​« Hmm », lui ai-je répondu avant d'humecter mes lèvres et d'attraper ma pochette sur la coiffeuse. On a frappé à ma porte et j'ai su que ce grand impatient de Tiziano trépignait déjà d'impatience.

​« Ne viens pas tambouriner à la porte, dis-lui que je sors dans une seconde ! » ai-je sifflé, et la personne derrière la porte a répondu avant d'éloigner ses pas.

​J'ai rejoint le salon d'un pas décidé, Nicola sur mes talons, pour y trouver l'oncle Quinto et Yara qui m'attendaient déjà. Robert, mon d'oncle aux mains baladeuses, était là lui aussi, accompagné d'une femme inconnu — ou plutôt d'une gamine qui semblait tout juste sortir du lycée, et j'ai deviné qu'il s'agissait de sa toute nouvelle maîtresse. J'ai aperçu trois des soldatos de Tiziano qui se tenaient également dans la pièce.

​Tiziano est sorti avec son bras droit une seconde plus tard, alors que j'échangeais quelques politesses avec l'oncle Quinto. Ses yeux ont inspecté ma tenue sous toutes les coutures et il a quitté la maison sans décrocher un mot. Même s'il n'approuvait pas, il savait pertinemment que je ne changerais pas d'habits. Il détestait quand mes robes ne couvraient pas correctement ma forte poitrine, et j'avais précisément choisi cette robe noire pour lui casser les pieds.

​J'ai pris place avec lui dans le monospace pendant que le reste de la famille occupait les autres voitures. Le trajet jusqu'à la demeure des Argentero s'est déroulé dans un silence de plomb, et dès que nous avons franchi la frontière de leur territoire, j'ai remarqué que Tiziano crispait légèrement le poing.

​Nous étions désormais sur leur perron et l'un des soldatos de Tiziano a appuyé sur la sonnette. J'ai pris une grande inspiration alors que la porte s'ouvrait presque aussitôt. Nous avons été accueillis par le jumeau tatoué que j'avais croisé à la boîte de nuit.

​« Bonsoir à tous. Entrez donc », a-t-il lancé avec un sourire. Un sourire qui sonnait aussi faux que possible.

​Du moins, c'est ce qu'il m'a semblé.

​Nous sommes entrés et la maison abritait déjà une petite foule. Une foule exclusivement composée d'Argentero.

​Un silence de mort s'est instantanément installé dès que notre présence a été remarquée, faisant monter la tension d'un cran. Leurs regards ont glissé de Tiziano à moi, puis probablement à Yara puisqu'elle se tenait à mes côtés, et ils nous ont dévisagés alors que nous leur faisions face.

​Je pouvais comprendre leur réaction : qui aurait pu imaginer que les Bellucci et les Argentero se retrouveraient un jour réunis dans la même pièce et que le sujet de conversation porterait sur un mariage ?

​Mais la situation n'en demeurait pas moins alarmante et suspecte, comme si l'on nous avait attirés dans un piège pour mieux nous liquider. Sans compter que leur petit comité était deux fois plus nombreux que notre propre famille.

​Ma main a glissé lentement vers ma pochette, prête à en dégainer le couteau qui s'y trouvait au cas où il s'agirait d'un coup monté, tandis que mes yeux faisaient signe à Nicola de se tenir prête à dégainer son flingue au moindre dérapage. J'étais déjà en train de calculer mes prochains coups quand Simon Argentero est apparu derrière le petit groupe.

​Le démon que je détestais le plus au monde. Après Roman, s'entend.

​« Oh, Tiziano ! Vous voilà enfin. Bienvenue, amico », a-t-il lancé avec un rire sec. Le jumeau sans tatouage se tenait derrière lui, accompagné d'un autre gars qui ressemblait un peu à Roman Argentero.

​« Merci », a répondu Tiziano. « Je te présente Vittoria », a-t-il enchaîné, et j'ai gratifié le Don d'un sourire tout en lui serrant la main.

​« Tu es tout aussi ravissante que Tiziano me l'avait décrit », a-t-il ri en me tapotant gentiment le bras.

​J'ai ricané intérieurement, comme si je n'étais pas une simple transaction commerciale à leurs yeux. Je ne percevais rien derrière la mascarade de Simone, mais j'étais certaine d'une chose : c'était un sacré comédien.

​« Je suis navré que mon épouse Arabella n'ait pu se joindre à nous ce soir. Mais mon fils ne tardera pas à arriver », nous a dit Simone, et j'ai une fois de plus hoché la tête avec un sourire de circonstance. « Je vous prie de bien vouloir l'excuser pour son retard. »

​C'est là que je me suis rendu compte qu'il n'avait même pas eu la courtoisie d'arriver à l'heure.

​Abruti.

​« Pourquoi tant de tension ? Nous serons bientôt de la même famille, n'est-ce pas ? Mettez un peu d'ambiance ! » a lancé Simone à la ronde d'une voix forte. Aussitôt, la pression est redescendue d'un cran et quelques rares sourires se sont esquissés ici et là. « Venez, entrons, allons boire et manger. »

​Tiziano m'a sommé à voix basse de me tenir à carreaux, puis s'est éloigné en compagnie de Simone, de l'oncle Quinto et de Robert.

​« Je m'appelle North », a dit le gars qui ressemblait à Roman Argentero en me tendant la main pour une poignée de main. « Le petit frère de Roman. »

​Tout s'expliquait.

​Je lui ai serré la main, sans même prendre la peine de lui décocher le moindre sourire. Les jumeaux se sont approchés eux aussi et j'ai appris que le tatoué s'appelait Cleto, tandis que l'autre répondait au nom de Diego. Deux femmes se sont avancées pour me faire des compliments sur mes cheveux, s'extasiant sur leur allure somptueuse.

​Mais à part elles, personne d'autre n'a osé faire le premier pas. J'ai jeté un coup d’œil vers Yara qui gloussait à je ne sais quelle boutade lancée par deux types, et j'ai levé les yeux au ciel avant de me diriger vers le bar pour me servir un verre.

​Je suis retournée m'asseoir sur le canapé, ignorant les regards braqués sur moi de toutes parts et la petite haie d'honneur improvisée dont j'avais fait l'objet durant mes allées et venues vers le bar.

​J'ai levé les yeux pour surprendre une fois de plus Yara en train de faire la conversation à un autre groupe de gars, ce qui m'a fait lever les yeux au ciel. Évidemment, c'était la 'sublime ange milliardaire des Bellucci' que tous les mecs courtisaient du matin au soir.

​Soudain, la porte s'est ouverte et j'ai tourné brusquement la tête dans sa direction. Roman Argentero a fait son entrée, vêtu d'un costume noir taillé sur mesure avec une chemise noire en dessous. Il arborait ce petit sourire en coin sur son visage aux traits parfaits, ce même sourire dont je me souvenais des années plus tôt, la toute première fois que je l'avais vu. Et cela me faisait honte d'admettre que cela m'avait plu cette nuit-là, alors que c'était désormais la chose que je détestais le plus chez lui.

​Il a salué quelques tantes et plusieurs hommes qui se trouvaient là, avant que son regard ne vienne s'ancrer dans le mien. J'ai levé les yeux au ciel en m'assurant bien qu'il s'en aperçoive.

​Il a commencé à se frayer un chemin jusqu'à l'endroit où j'étais assise, les yeux toujours rivés sur moi. Lorsqu'il est arrivé à ma hauteur, il s'est penché au-dessus du siège, m'encerclant de ses deux bras. Son parfum m'a monté aux narines et j'ai mordu ma lèvre inférieure tant nous étions proches et tant cette proximité m'incommodait.

​Quelqu'un avait définitivement oublié d'apprendre les notions de distance de sécurité à cet homme.

​Ses yeux ont plongé dans les miens et son sourire en coin s'est accentué.

​« Tu es magnifique, poupée », a-t-il dit, l'amusement brillant dans ses yeux. « Ça me rappelle cette fameuse nuit. Tu sais, la nuit où on— »

​« Ferme ta gueule, Argentero », ai-je lâché en le fusillant du regard.

​Cela l'a fait ricaner doucement. « Si tu es si timide à l'idée que les gens l'apprennent, pas de problème, je me tais », a-t-il répondu avec un clin d'œil.

​Il s'est penché encore plus près, comme si l'espace qui nous séparait était encore bien trop vaste. « J'ai tellement hâte qu'on se marie, poupée », a-t-il ajouté.

​Et pour une raison quelconque, cela ressemblait bien plus à une menace qu'à une déclaration de joie.