POV D’ELLIE

CHAPITRE 9

Les captures d’écran arrivèrent dans la boîte mail de Ronan quarante minutes plus tard.

Il les ouvrit sur son grand écran et on les regarda ensemble. Moi debout à côté de son bureau. Lui assis. Une distance raisonnable entre nous que ni l’un ni l’autre ne chercha à réduire.

Les images étaient granuleuses. Tirées image par image depuis la vidéo originale.

Ma cuisine.

La fenêtre.

Et dans le reflet du verre. Déformée par l’angle et la lumière du dehors. Une silhouette sombre.

Un homme.

Grand. Épaules larges.

Impossible de voir le visage.

Juste une forme. Une présence. La preuve qu’il y avait eu quelqu’un dans mon jardin un mardi matin à regarder à travers ma fenêtre pendant que je me faisais une injection de B12 sans me douter de rien.

Mon estomac se contracta mais je ne détournai pas les yeux.

« Derek mesure un mètre quatre-vingt-deux, » dis-je.

« Je sais. »

Ronan zooma sur la silhouette.

« La proportion par rapport au cadre de la fenêtre donne quelqu’un d’environ un mètre quatre-vingt à un mètre quatre-vingt-cinq. Ça correspond. Mais ça correspond aussi à la moitié des hommes adultes de cette ville. »

Il se redressa.

« Ce n’est pas suffisant seul. Il nous faut autre chose. »

« Les caméras du voisinage. »

Il me regarda.

« Il y a une caméra de sonnette chez les Hartley. Mes voisins d’en face, » dis-je. « Elle couvre toute la rue. Mrs Hartley me l’a mentionné une fois parce qu’elle avait eu un problème avec des livraisons volées. »

Ronan décrocha son téléphone avant que j’aie fini ma phrase.

Je l’écoutai parler à Marcus. Lui donner l’adresse. Lui demander de contacter les Hartley dans l’heure et d’obtenir les images du douze mars.

Quand il raccrocha il y avait quelque chose de différent dans la pièce.

Une légère accélération. Imperceptible pour quelqu’un qui ne faisait pas attention.

Mais je la sentais.

On avançait.

« En attendant, » dit-il en se retournant vers moi, « j’ai besoin qu’on parle de Mia. »

Le prénom me tomba dessus comme de l’eau froide.

Mia.

Mon assistante.

La femme qui connaissait mon agenda. Mes finances. Mes mots de passe de messagerie pour les urgences. Les codes de ma maison.

La femme qui m’avait regardée dans les yeux pendant trois ans en sachant exactement ce qu’elle faisait.

« Qu’est-ce qu’elle vient faire là-dedans ? »

Ma voix sortit plus plate que prévu.

« Elle avait accès à vos documents personnels. »

Ronan ne prit aucun détour.

« Si Derek avait besoin de quelqu’un à l’intérieur pour copier des signatures, surveiller votre emploi du temps médical, ou simplement lui confirmer que vous seriez absente un mardi matin donné. Elle était la personne la mieux placée. »

Je le savais déjà.

Je crois que je le savais depuis le moment où j’avais vu son visage sur mon lit l’autre soir.

Mais l’entendre formulé aussi nettement par quelqu’un d’autre avait un effet différent.

Ça transformait la trahison personnelle en pièce à conviction.

« Elle a démissionné hier matin, » dis-je. « Par SMS. »

« Évidemment. »

Il nota quelque chose.

« Vous avez encore accès à ses messages professionnels ? Ses mails sur votre compte de gestion ? »

« Normalement oui. Je lui avais donné un accès délégué. »

« Changez les mots de passe aujourd’hui. Tout. Et avant de le faire, transférez-moi l’intégralité de sa boîte mail professionnelle. Chaque message. Je veux voir les échanges des dix-huit derniers mois. »

Je sortis mon téléphone et commençai à m’en occuper là. Debout à côté de son bureau.

Mes doigts ne tremblaient plus.

C’était la seule chose positive que j’avais remarquée depuis ce matin.

Mes mains avaient arrêté de trembler.

Pas parce que ça allait mieux.

Parce que la colère avait remplacé le choc et que la colère, au moins, donnait quelque chose à faire.

Ronan attendit en silence pendant que je transférais les accès.

Il ne regardait pas son téléphone.

Il ne regardait pas par la fenêtre.

Il attendait juste. Avec cette patience que je commençais à reconnaître.

Pas de l’indifférence.

Le contraire.

Une attention concentrée qu’il dirigeait ailleurs pour vous laisser de l’espace.

« C’est fait, » dis-je.

« Bien. »

Il posa son stylo et croisa les bras.

« Il y a autre chose dont je veux vous parler. »

Son ton avait changé.

Pas beaucoup. Ronan ne changeait jamais de ton de façon spectaculaire.

Mais suffisamment pour que je lève les yeux.

« La ligue a reçu ce matin une déclaration anonyme. Un soi-disant coéquipier qui affirme vous avoir vue utiliser des substances dans le vestiaire à deux reprises cette saison. »

Mon sang se glaça.

« C’est faux. »

« Je sais que c’est faux. »

Il me regarda sans ciller.

« Mais ça veut dire que Derek escalade. Il ne se contente plus des preuves qu’il a préparées à l’avance. Il improvise maintenant. »

« Parce qu’il commence à avoir peur. »

Ronan inclina légèrement la tête.

« Peut-être. Ou parce que quelqu’un lui a dit que vous étiez venue me voir. »

La phrase atterrit et resta là entre nous.

Quelqu’un lui avait dit.

Ce qui voulait dire que Derek avait des yeux quelque part. Dans le club. Dans la ligue. Peut-être même ailleurs.

Ce qui voulait dire que la liste de ceux à qui je pouvais faire confiance était plus courte que je ne le pensais.

Je m’assis lentement dans le fauteuil en face de lui.

« Combien de personnes savent que vous me représentez ? »

« Pour l’instant. Marcus. Moi. Et vous. Sarah Kline sait que vous êtes venue ici mais pas que j’ai officiellement accepté le dossier. »

Il me regarda.

« Je déposerai l’acte de représentation cet après-midi. Après ça ce sera public. »

« Et ça va déclencher quelque chose. »

« Probablement. Mon nom sur votre dossier va changer le niveau de pression que Derek ressent. Certains se retireront. D’autres frapperont plus fort. »

Une pause.

« Je préfère que vous sachiez à quoi vous attendre. »

Je pensai à la déclaration anonyme.

Au coéquipier imaginaire.

À la façon dont Derek construisait des mensonges en couches. Un par-dessus l’autre. Jusqu’à ce que la vérité soit enfouie si profond que personne ne sache plus où creuser.

« Est-ce qu’il y a un risque que la ligue me suspende définitivement avant l’audience ? »

« Non. La procédure les en empêche tant que la contre-expertise n’est pas complète. »

Il marqua une pause.

« Mais ils peuvent vous interdire l’accès à l’arena et aux entraînements pendant la période de suspension. Ce qui veut dire pas de glace. »

Pas de glace.

Deux mots.

Aussi simples que ça.

Et pourtant ils me touchèrent d’une façon que tout le reste n’avait pas réussi à faire depuis deux jours.

Pas la vidéo.

Pas les messages de haine.

Pas même la gifle de Derek.

La glace c’était le seul endroit au monde où je savais exactement qui j’étais.

Ronan me regardait.

Je ne sais pas ce qu’il lut sur mon visage mais il ne dit rien pendant quelques secondes.

Puis d’une voix légèrement différente :

« Il y a une patinoire privée à Etobicoke. Propriété d’un ancien client. Il me la prête quand j’en ai besoin. »

Il s’arrêta.

« Je peux vous y donner accès pendant la suspension. Pas de caméras. Pas de presse. Personne qui traîne. Juste la glace. »

Je le regardai pendant un long moment.

« Pourquoi vous faites ça ? »

La question était sortie avant que je puisse la retenir.

Directe. Un peu abrupte.

Le genre de chose qu’on pense mais qu’on n’est pas censé demander à voix haute à un avocat qu’on connaît depuis quarante-huit heures.

Ronan ne cilla pas.

Il y eut cette fraction de seconde. La même que la veille. La même que la première fois dans son bureau. Où quelque chose de plus profond que le calcul professionnel traversa son regard.

Quelque chose qu’il referma aussitôt. Proprement. Sans laisser de trace visible.

« Parce qu’un athlète sans accès à son sport pendant une crise, c’est un athlète qui perd dans sa tête avant de perdre dans la salle d’audience. »

Sa voix était redevenue nette.

Avocate. Précise.

« Et je n’ai aucune intention de perdre. »

Ce n’était pas la vraie réponse.

On le savait tous les deux.

Mais je hochai la tête et je la pris quand même. Parce que certaines choses n’ont pas besoin d’être dites pour exister.

« Merci, » dis-je simplement.

Il rouvrit son dossier.

Dehors le vent s’était levé sur Toronto. Faisant tressauter les arbres le long de la rue en contrebas.

Je regardai les feuilles une seconde puis je me retournai vers les documents étalés entre nous.

On avait du travail.